从前，在美洲北部的一个大森林里，住着许许多多各种各样的野生动物。它们见了面，表面上都很客气，但心里面，却是非常小心地互相防备着，害怕被对方杀死或吃掉。只不过它们表面上客客气气的，所以不会有人猜到它们心里面是这样想的。

一天，一只机灵的小狼出外找食吃，并答应他爷爷奶奶肯定会在天黑前回来。

小狼高兴地在森林里一路小跑，来到他最喜欢去的小河入海口。他料到这个时候水貂首领肯定正在小船上钓鱼，果然，没错，他就在那儿。

“我也想钓鱼。”小狼对水貂叫道。但是水貂一言不发，假装没有听见。

“你带我上船，好吗？”小狼这次提高了嗓门，一次又一次地请求水貂。后来水貂听得都烦了，就把船划到岸边，让小狼跳了上来。

“安静点，乖乖地坐在船那头别动，不然船会翻的，”水貂说，“那个篮子里有很多海胆蛋，你要是想吃可以吃。但是，你只能吃白色的蛋，红的蛋吃了会死的。”

小狼听了十分高兴，他是个馋嘴的家伙，成天就像三辈子没吃过东西那样，所以他立刻狼吞虎咽地开始吃起蛋来。吃完后，他想打一会儿盹。

“好吧，那你就躺下睡吧，你可以把头靠在那块木头上。”水貂说。

狼就照做了，很快就熟睡了过去。水貂见小狼睡熟了，就蹑手蹑脚地走近他，一刀刺进他的心脏。小狼动都没动就死了。然后水貂就把船靠岸，撕下狼皮带了回家，挂在火堆上烤干。

小狼的爷爷奶奶见孙子没回家，急得和亲戚们到处找他，可找了几天也没找到。过了几天，小狼的奶奶碰巧到水貂的家里去买海胆蛋。她一进去，看见挂着的狼皮，就立即认出这是她孙子的。

“他死了——他真的死了！”她痛苦地哭喊着。

水貂受不了她哭哭啼啼的样子，粗暴地对她说，如果她要哭，就到外面去，因为他要安静安静。狼奶奶只好伤心地沿路回家去，眼睛都快哭瞎了。她一跑进门，就蹲在炉火前哭。

狼爷爷和几个朋友在家聊了一下午天，见她哭了起来，都关心地问：“你为什么哭呀？”

“我再也见不到我的孙子了！”她回答说，“水貂杀死了他，呜呜！”她垂下头，大声哭了起来。

“好了，好了，别难过了！”狼爷爷说着，把爪子放在她肩上。“如果他真的杀了我们孙子，我们一定要报仇。”说着，他就和其他几头狼商量计划去了。他们几个提出了不同的想法，到最后花了很长时间，他们终于达成了一致意见，决定由老狼在他家举行一个盛大的宴会，邀请水貂参加，到时候伺机报复。他们又一致同意，为了不浪费时间，每人负责给住在自家附近的客人送请贴。

这些狼觉得，他们能想出这么个主意，已经够聪明的了，可是没想到，水貂比他们更狡猾。水貂接到请贴后，派了一只白兔送去口信，告诉狼们，他很高兴接到邀请，并说自己一定会参加的。但同时，他又留了一个心眼，决定还是要小心为妙。于是，他就去找经常帮助他的朋友老鼠。他见到老鼠，深深地鞠了一躬，说：“老朋友，我想请你帮个忙。你要是答应帮我的话，我就答应接连七天，每天晚上背你到山上那块玉米地去。”

“好的，我答应你，”老鼠说，“快告诉我，你要我帮你做什么呢？”

“是一件小事，很容易的，”水貂回答说，“我想要你做的是，在下一个月圆之日到来前，去把狼的弓和船桨啃坏，让它们一用就会断。当然，你要做得让他们看不出痕迹。”

“那当然，”老鼠说，“这太简单了，但是明天晚上就是月圆之夜了，时间不多了，我要立刻去做了。”水貂谢过老鼠后就走了，但是他没走多远，他又回来了。

“还有，你去狼家里找弓的时候，可以顺便把他家墙上的洞弄大一点。”他说，“当然不要太大，不然会引起他们注意的。嘿嘿，这迟早会派得上用场的。”老鼠欣然答应，水貂再次向他表示感谢。

第二天傍晚，水貂精心梳洗打扮了一番，就去赴宴了。他来到狼的家，看见地上足迹混乱，微微一笑，因为他早就料到了。他还发现，尽管狼的脚印很多，但是到处都见不到一个客人。他很清楚这意味着什么，当然他已经做好了准备，并不害怕。

狼家的大门敞开着，可水貂透过门缝，看见一群狼正躲在门后的角落里。明知会发生什么事，水貂还是勇敢地走了进去。他一跨进门里，门就“砰”的一声关上了，整群狼伸着鲜红的舌头向他扑了过来。还好！狼的动作虽然快，但还是慢了一步，水貂一下子穿过了墙上的洞，逃到了屋外，向他的小船飞奔过去。

狼群也想跳出去追他，但是这个洞对狼来说太小了，钻不过去。而且，屋子里有那么多狼，一下子很难全冲出去。他们费了好些时间才把门打开来。门打开后，他们抓起挂在墙上的弓和箭，一冲出门口，就搭箭瞄准飞奔的水貂。可是，他们才一拉弓，弓就断了。于是，他们只好把弓扔了，用最快的速度跑去岸边。

水貂跑得没有狼快，但是他比狼群早跑出屋子，所以狼还是追不上他。等到跑得最快的几只狼跌跌撞撞地跑到海边，爬上他们停在沙滩上的船时，水貂早就已经上船了。狼们手忙脚乱地把船推下水，想要去追水貂，可当他们把桨放入水中准备划的时候，桨和弓一样，“啪”的一声就折断了，不能用了。

“我知道有个地方有一些新的船桨。”一只年轻的狼说。他跳上岸，往沙滩后面的一个小山洞冲去。水貂听见了，心头一沉，这是他始料未及的。

狼从山洞里拿到了新的船桨，奋力划船，追了好长时间，终于围住了他们的目标——水貂。水貂见反抗也没有用了，就投降了。年纪较大的几只狼取下一直缠在身上的雪松枝条，想要来捆住水貂。水貂见了，轻蔑地笑了起来。

“哼，你们用这东西来绑我，我能一下子就挣断，”他说，“要想确保我逃不了，你最好拿海草来绑我。”

“你说得对，”狼爷爷说，“我怎么没有想到呢？你确实比我们聪明。”他们身边没有海草，所以狼爷爷就叫仆人去岩石附近取海草来，搓成一根绳。

“在绳子做好前，请允许我跳最后一次舞。”水貂说。

狼回答说：“很好，你就跳个舞吧，这样还能使大家开心开心呢。”

于是，他们就弄来两艘小船，并排放在一起。水貂提起前腿站立起来，开始跳舞，从一只船跳到另一只船上。他舞姿优美，那些狼都忘了要把他处死的事了，只在那里高兴地嚎叫着。

“把小船拉开一点，它们靠得太近，不好跳下面这支舞。“水貂停了一下，说。

于是狼就把船分开一点，水貂做了一连串小跳动作，一会儿又把一只脚踩在船头上做足尖立地旋转。

“现在靠近一点，现在再分开一点。”他一边跳着舞，一边叫着。“不！再分开一点。”

那些狼还在喝采呢！这时水貂突然跳到空中，落下来一头扎进了水底。狼这才发觉上当了，刚刚的喝采声也变成了怒吼声，到处找水貂，但怎么也找不到他。等到狼都放弃了，离开之后，躲在岩石背后的水貂才出来。之后，他就到另一座森林里安了新家。

【改编自《人类学协会期刊》】