从前，有一个偏远的地方，一年中有好几个月都被厚厚的冰雪覆盖着。那里有一只猫头鹰和一只老鹰，虽然他们的模样和习性大不相同，却是很要好的朋友。后来，他们两个还一起建了座房子，一个白天去打猎，另一个晚上去打猎，因此他们很少见面，也许正是因为这样，他们相处得很融洽。总的来说，他们生活得非常快乐，唯一缺少的一样东西，或者说两样，那就是他们都想要个妻子。

“我一整天在外打猎，晚上回来还要打扫房间，每天这样真是太累了。”老鹰说。

“确实啊！我每天晚上都要出去打猎，天亮才能回来，那时已经困得不行了，根本没精神打扫卫生。”猫头鹰颇有同感地回答说。

所以，他们下决心一定要找个妻子。他们有空时就四处飞，去找他们认识的年轻姑娘，但是姑娘们都说宁可嫁给一个丈夫，而不是两个。这两只可怜的鸟感到很失望。

一天晚上，说来奇怪，他们两个居然一起去打猎。更奇怪的是，他们回来后发现有两姐妹正在他们**熟睡着。老鹰看了看猫头鹰，猫头鹰也看了看老鹰。

他们说：“如果她们愿意留下和我们在一起，那她们应该会是好妻子。”于是他们飞去洗澡，趁女孩没醒之前打扮了一番。

这两姐妹来自一个很远的地方，那里几乎没有吃的，加上长途跋涉，她们又累又虚弱，所以睡了很久。当她们睁开眼睛的时候，看见这两只鸟正在旁边看着她们。

“我想你们休息好了吧？”猫头鹰彬彬有礼地问道。

其中一个女孩回答说：“嗯，是的。我们之前实在太累了，所以没等你们回来就擅自在这里休息，真是不好意思。”

另一个女孩也不好意思地说：“我们这么冒昧，希望你们能原谅。另外，我们非常饿，可以吃点什么吗？”

老鹰回答说：“当然可以。你们在这儿等一下！”说完他就飞去一两英里外的一家农舍，用强有力的嘴叼回了一窝蛋。而猫头鹰则叼起一个锡壶去了附近一个村舍，那里住着一位老婆婆，她养了一头奶牛。猫头鹰从窗户进去，那里放着一桶新鲜的牛奶，他就装了一壶牛奶回家。

姐妹俩见他们又热情又能干，非常高兴，因此，当他们向姐妹俩求婚时，姐妹俩毫不犹豫地接受了，还答应永远留在这里。于是，猫头鹰娶了姐姐，老鹰娶了妹妹，从此，他们有了无比温馨的家庭！

一切都很如意，几个月后，老鹰的妻子生了个儿子。就在同一天，猫头鹰的妻子生下了一只青蛙，因为小青蛙不太喜欢呆在屋里，她干脆就把小青蛙带到附近的小河边。这两个小孩都长得很快，而且经常在一起玩耍，形影不离。

一个春天的夜晚，冰雪融化了，姐妹俩坐在屋子里一边纺纱，一边等她们的丈夫回来。但是，她们望眼欲穿也不见猫头鹰或老鹰回来。第二天，第三天，第四天过去了，她们的丈夫还是没有回来。最后，姐妹俩彻底失望了，但她们都很理智，没有哭泣，而是带着孩子一起出发，决心要找到失踪的丈夫，哪怕走遍天涯海角。

两个女人都不知道她们失踪的丈夫去了哪里，但她们知道不远处有片茂密的森林，那里有很好的猎物，所以她们觉得很可能在那里找到丈夫，或者至少能打听一些关于他们的消息，于是她们朝着森林的方向快步走。她们认为自己是在做积极的努力，所以很振奋。突然，妹妹在前面惊叫了一声。

“噢！前面有个湖！”她说，“我们过不去了。”

“不，我们能过去的，”姐姐回答说，“我知道该怎么做。”她从口袋里掏出一根魔绳，把绳子固定在青蛙的嘴里面，就像套马嚼子一样。

她弯下腰把青蛙推下水，说：“你要游到湖对岸去，然后我们就跟在你后面从绳子上走过去。”于是小青蛙就开始往湖对岸游去。

但是，当小青蛙游到湖中央时，他停了下来，不高兴地说：“我讨厌这样，我不想游了。”他妈妈只好承诺给他各种好玩的东西，他才肯继续游。

他们终于到了湖对岸，猫头鹰的妻子解开了小青蛙嘴里的魔绳，对他说：“现在你可以在湖边玩，我们要到森林里去找爸爸。你乖乖在这里等我们回来吧。”说完她就和妹妹他们母子俩继续往前走，慢慢接近那片阴森森的大森林。走到森林深处时，他们突然看见前面有一间小屋，小屋的烟囱还冒着烟。他们高兴极了，因为他们走了很远，都很累。

老鹰的妻子说：“我们进去要些水吧。”他们就走了过去。

当他们走到小屋的门口往里看时，发现屋子里黑漆漆的，一开始什么都看不见，只听见角落里传来虚弱无力的嘶哑叫声。两姐妹定睛一看，她们苦苦寻找的丈夫居然就在这里，但是翅膀和脚被绑着，憔悴得眼睛都凹下去了。姐妹俩马上走过去，迅速割断绑住她们丈夫的鹿皮带。这两只可怜的鸟又疼又饿，虚弱得只能轻轻地发出高兴的哼哼声。

但是，他们刚被松绑，一个打雷般的声音把姐妹俩吓了一跳，小男孩立刻紧紧地搂住了妈妈的脖子。

那个声音吼道：“你们在我的屋里干什么？”

姐妹俩回头一看，发现说话的女人是个面目狰狞的女巫。但她们壮着胆子回答说终于找到了自己的丈夫，打算把他们从这个恶毒女巫的手里解救出去。

女巫发出了阴险可怕的笑声，然后回答说：“既然这样，我就给你们一个机会。我要看看你们能不能从这座山上滑下去。如果你们能够滑到山底，你们就能带走你们的丈夫。”女巫说完就把她们推出门，一直推到悬崖边上，从那里到悬崖底下有好几百英尺。青蛙的妈妈趁女巫没注意，把那根魔绳的一头系在自己腰上，并悄悄对男孩说让他紧紧抓住绳子的另一头。她刚准备好女巫就转过身来了。

女巫说：“看来你不喜欢这个机会？”

青蛙的妈妈赶紧回答说：“噢，不是的，我已经准备好了，就等你说开始！”

于是她坐下来开始往下滑。她滑呀滑，一直滑到女巫看不见的悬崖底下。女巫认为她肯定死了，就让她妹妹照她那样做。就在这个时候，姐姐已经被魔绳牵上来了，刚好从悬崖边上露出她的头。女巫生气地吼了一声，用手捂住自己的脸，妹妹就趁机把绳子系到了腰上。

女巫说：“你别指望还能有这样的运气。”于是妹妹坐下来，开始从悬崖边滑下去，但过了一会儿她也上来了。女巫见自己的阴谋没有得逞，便担心自己的法力是不是失灵了，所以她虽然气得直发抖，却敢怒不敢言，只是阴险地笑着。

“我不会让我的猎物这么容易就跑掉！”她说，“你们要让我的头发长得像你们的那么多、那么黑，否则你们的丈夫休想重见天日。”

“那很简单，”姐姐说，“你只要照我们的方法去做就可以了，不过可能你受不了。”

女巫回答说：“如果你们做得到，我当然也可以。”于是，姐妹俩告诉她说，她们先用沥青抹到头发上，然后把滚烫的石子放到上面。

“那样会很疼，”她们说，“但我们只有这个办法了。为了确保一切顺利，我们俩一个负责把你的头按低，另一个就负责涂抹沥青。”

于是她们就这么做。姐姐把自己头发垂到女巫的眼前，让她误以为是自己的头发变长了。然后妹妹搬来一块大石头，向女巫的头砸下去，就这样，女巫一下子就一命呜呼了。因为这两姐妹从来没受过教化，所以才敢这么做。

姐妹俩见女巫死了就回到小屋里，照顾她们的丈夫，直到他们恢复体力后，才一起回去接小青蛙，然后一起回到湖对岸，在那里重新建了一座房子，开始新的生活。

【改编自《人类学协会期刊》】