这个故事的事情发生在很久以前，假如这件事没有发生，那么就不会有故事流传开。那时狼和羊被关在同一个圈中，和平共处，牧羊人在草坪上与国王和皇后共同进餐。

亲爱的孩子们，从前有一个人，如果说他还不到120岁的话，他可足足有100岁。他的妻子也很老了——到底有多老我也不清楚，不过有人说她有女神维纳斯那么老。他们这些年生活得非常幸福，如果他们有孩子就更幸福了；虽然他们很老，但并没有下决心不要孩子，他们经常坐在火炉旁，谈论如果家里有了孩子，该怎样把他们抚养成人。

一天，老头儿若有所思，看上去比平常更悲伤。最后他对妻子说：“老太婆，听我说！”

“你要干什么？”她问。

“从柜子里拿一些钱给我，我要去长途旅行，周游全世界，看看能否找到一个孩子。因为一心想着自己死后房子会落入陌生人的手中，我就会心痛。我告诉你：如果找不到孩子我就不回来了。”

然后老头拿起袋子，在里面装满食物和钱，把袋子扛在肩上，向妻子道了别。

他走啊，走啊，走了很久，但没有看见一个孩子。一天早上，他来到一片树木茂密的森林，树枝间透不出一丝光线。看见这个可怕的地方，老头停下脚步，不敢进去；但他记起格言所说的话，“发生的常是意想不到的事，”在这片黑暗的深处也许他能发现自己寻找的孩子。于是他鼓起勇气大胆地走了进去。

他不可能告诉你自己在里面走了多久，直到最后他来到了一个洞口，那里似乎比森林里还要黑暗一百倍。他又停了下来，但他感到好象有什么东西在赶着他往里面走，他走进了洞里，心里怦怦直跳。

寂静和黑暗让他害怕，他站在原地，不敢往前走一步。后来他鼓足勇气，继续往前走了几步，突然，在前面很远的地方，他看见一丝微弱的亮光。这让他重新看到了希望，他径直向那片亮光走去，看见火旁坐着一个老隐士，留长长的白胡子。

隐士要么没听到有人走近，要么假装没有听到，因为他没有理会来人，而是继续读书。老头耐心地等了一会儿，就跪下说道：“早上好，教父！”但他像是在对着石头说话。“早上好，教父，”他又说了一遍，声音比以前更大。这次隐士向他作手势要他靠近一些。“孩子，”他低声说，声音在洞里回响，“什么原因让你来到这个黑暗阴沉的地方？我已经好几百年没看见过人的面孔了，以为不会再看到人了。”

“我的不幸使我来到了这里，”老头回答。“我没有孩子，我和妻子一生都盼着有个孩子。于是我离开了家，来到大千世界里，希望在什么地方能找到我需要的东西。”

隐士从地上拾起一个苹果交给他，说道：“吃掉一半苹果，把余下的给你的妻子吃，别再漫游世界了。”

老头欣喜万分地俯身吻了隐士的脚，离开了洞穴。他尽快地穿过黑暗的森林，最后来到一片开着鲜花的田野，明亮的光让他眼花缭乱。突然他感到非常口渴，嗓子发干。他寻找小溪，但却没有找到，舌头越来越干了。最后，他的目光落在手里的苹果上。由于口渴，他忘记了隐士说的话，不仅吃掉自己的一半苹果，而且把老婆的那一半也吃掉了。吃完后他就睡着了，醒来时他看见一个奇怪的东西躺在不远的堤岸上，周围开满粉色的玫瑰花。老头站起身，揉了揉眼睛，去看那是什么。让他又惊又喜的是，那是一个两岁左右的小女孩子，皮肤就像她头上的玫瑰一样白里透红。他轻轻地把她抱在手中，她似乎一点不害怕，只是高兴得又跳又叫；老头用斗蓬把她裹起来，飞奔着回家去了。

接近他们居住的茅屋时，他把孩子放在大门附近的一个桶里，喊叫着跑进了屋：“老婆，快出来，快，我给你带来了一个女儿，她的头发是金色的，眼睛像星星一样！”

听到这个神奇的消息，老太太急于要看到那个宝贝，她冲下楼，差点儿摔伤；但丈夫带着她来到了那只桶边时，桶里竟然是空的。老头吓得不知所措，老太太则坐在地上伤心而失望地抽泣起来。想到孩子可能从桶里趴出来，藏起来和他们开玩笑；他们便找遍每个地方，可是根本见不到她的任何踪迹。

“她会在什么地方呢？”老头绝望地呜咽着。“噢，我为什么要离开她，即使是一会儿？是仙女把她带走，还是野兽把她叼走了？”他们又找了一遍；但是既没有看见仙女也没有遇到野兽。最后他只好放弃，怀着悲痛的心情，伤心地回到了茅屋。

那孩子到底怎么了？原来，她发现自己被独自放在一个陌生的地方，吓得哭起来。一只老鹰在附近盘旋，听到她的哭声，便飞过去看。当它发现那个白里透红的小家伙时，想到了自己家里饥饿的雏鹰，便扑下来，用爪子抓起她，很快飞过树顶。几分钟后它飞回巢穴里，把小小野蔷薇（这是老头对她的称呼）放在长着绒毛的雏鹰中，然后自己飞走了。雏鹰看见这个突然出现的陌生的动物，自然非常吃惊。它们并没有像父亲希望的那样吃掉她，而是依偎在她身旁，伸出小翅膀给她遮挡阳光。

此时，在老鹰修建巢穴的森林深处，流着一条小溪，溪水是有毒的；在小溪的岸边住着恐怖的七头虫。那七头虫经常看着老鹰在树顶上飞来飞去，给它的雏鹰送食物。它仔细地观察雏鹰什么时候开始试飞，什么时候从巢穴里飞走。当然，如果老鹰在巢穴里保护着它们，即使是又大又粗的七头虫也知道自己不可能干什么坏事，但当老鹰离开后，胆大的雏鹰如果靠地面太近，肯定就会被怪兽吃掉了。它们的兄弟们因为太小太弱，看不见世界，所以被留在后面，它们对这些可怕的事情一无所知，心想不久就该轮到它们出去看世界了。几天之后，它们的眼睛也睁开了，它们的翅膀忍不住摆动起来，它们渴望飞过树顶，飞到高山上，飞向远处明亮的太阳。但那天半夜里，那只饥饿的七头虫等不到晚餐，呼地一下冲出小溪，直接来到那棵树边。它两眼放光，渐渐逼近树上的巢穴，两条喷火的舌头越来越近地伸向巢穴，伸向最远的角落里发抖的小鸟。但就在舌头要卷走小鸟的一刹那，七头虫吓得叫起来，转身掉了下去。然后地下响起打斗的声音，尽管没有风，但树却一直在摇晃，又是吼叫又是咆哮，雏鹰感到更害怕了，它们以为自己的末日来到了。只有野蔷薇没有受到打搅，在整个打斗的过程中，她都安然熟睡。

早上老鹰飞回来时，看见树下有打斗的痕迹，到处都有黄色鬃毛，到处都有坚硬的鳞甲类物质。它看到这些东西非常高兴，加速回到巢穴。

“谁杀了那条七头虫？”它问孩子们；巢穴里还有这么多孩子——它不再惦念那两个被大虫吃掉的孩子了——但是雏鹰回答说“不知道”，它们说自己一直处在生命危险中，到最后时刻被解救了。太阳透过厚厚的树枝照到野蔷薇金色的头发上，她卷曲着身体睡在巢穴的角落里。老鹰见到了，心想不知道是否是小姑娘给他带来运气，用她的魔法杀了敌人。

“孩子们，”它说，“我把她带到这里作你们的晚餐，你们却没有碰她，这是什么意思？”雏鹰们没有回答。野蔷薇睁开眼，她看上去比以前可爱了七倍。

从那天起，野蔷薇就像个公主一样生活着。老鹰飞遍树林，寻找最软、最绿的苔藓给她铺床，又用嘴在野地或高山上衔了许多明亮美丽的鲜花装饰她的床。它把床铺得非常巧妙，整个森林没有一个仙女不喜欢在那里睡觉，床在树顶上随风摇来摇去。当那些小家伙能从巢穴里飞出来时，老鹰就教它们到哪里去寻找野蔷薇喜欢吃的水果和梅子。

时间流逝，野蔷薇一年比一年长得更高更漂亮。她在鸟巢里过着幸福的生活，从没有想到走出去，日落时她会站在鸟巢边欣赏着这美丽的世界。森林里许多鸟都是她的伙伴，它们常来和她说话，还从很远的地方给她带来陌生的花儿作玩具，带来蝴蝶和她一起跳舞。日子就这样飞快地过去，转眼她长到了十四岁。

一天早上皇帝的儿子出来打猎，他还没有骑多远，一只鹿子从树下跑到他前面。王子立即追赶，那头壮鹿在前面猛跑，王子紧随其后，直到最后，他发现自己到了森林深处，这地方以前从来没有人来过。

树木十分茂密，林中非常黑暗，他停下来竖起耳朵听，听到一种声音打破沉寂，这声音让他害怕。这声音既不是狗叫声，也不是号角声。他一动不动地站着，不知道是否应该前进。这时，他抬头看天上，似乎有一束阳光从高高的树上泻下来。借着光线他看见雏鹰和鸟巢，雏鹰正在巢边看着他。王子把箭搭上弓，对准目标，但在他放箭之前又有一束亮光让他眼花缭乱；那亮光光辉灿烂，他的弓掉了下去，他用双手挡住了脸。最后他冒险睁开眼睛时，野蔷薇正看着他，金色的头发飘洒在她身上。这是她第一次看见人。

“告诉我怎么能到你那里？”他叫起来；但野蔷薇只是微笑着，摇了摇头，安静地坐了回去。

王子见没有办法，只好转身出了森林。他本可以留在那里，但却带着渴望找到野蔷薇的心情回到父亲身边。然后他又一次来到森林，希望能找到她。这次他却没有那么幸运，他极度悲伤地回到家里。

皇帝想不出是什么原因使儿子发生了变化，他派人把儿子叫来，问他发生了什么事。王子坦白说野蔷薇的形象已经充满他的灵魂，没有她他就不会快乐。起初，皇帝感到有点为难，他怀疑一个树顶上的女孩是否能成为一个好皇后；但他非常爱儿子，于是答应尽自己所能找到野蔷薇。第二天早晨，他就派出许多传令官去全国各地查寻，问是否有人知道住在森林里的树顶上的少女的住处。并且承诺无论谁找到她都能得到很多财富，而且可以在皇宫里任职。但是没有人知道。王国里所有姑娘的家都在地面上，她们觉得在一棵树上长大很可笑。“她会成为一个善良的皇后，”她们转述着皇帝的话，轻蔑地仰起头，因为她们读了许多书，猜到为什么要找到她。

传令官们几乎绝望了，这时一个老太太走出人群，上前对他们说话。她不仅非常老，而且非常丑，又是驼背又是秃头。传令官们看见她时都粗鲁地笑了。“我可以带你们去看住在树顶上的少女，”她说，但他们笑得更厉害了。

“老巫婆，走开！”他们叫道，“你会给我们带来恶运”。老太婆站着不动，而且说只有她知道在什么地方才能找到少女。

“跟她走吧，”最后，最老的传令官说。“皇帝的命令很清楚，无论谁知道那位少女的情况，都要立即去皇宫。把她带进马车里，让她与我们一起走。”

老太婆就这样被带回了皇宫。

“你说过你能把树上那位姑娘带到这里来？”皇帝坐在宝座上问。

“对，陛下，我说话算话，”她说。

“那么立即把她带来，”皇帝说。

“先给我一把壶和一只三脚凳，”老太婆说道，皇帝下令立即给她拿来了。老太婆拿起壶和凳子，夹在手臂下走了，与前面的王室猎人们保持一定距离，而他们又依次跟在王子后面。

噢，老太婆一路上老是弄出声音来！她口里念念有词说得很快，把壶敲得当当响，声音很大，好象一群吉卜赛人正走过下个转角处。当他们到达森林时，她叫他们都在外面等着，自己独自走进黑暗的森林里。

她在少女住的树下停下来，堆起一些干树棍，点燃火，接着她把三脚凳放在火上面，把那只壶放在三脚凳顶上。可壶却出了问题。老太婆一把壶放在上面它就掉下来，砰的一声摔在地上。

这真的像是中了妖术一般，谁也不知道会发生什么事——一直在鸟巢里往下看的野蔷薇对老太婆的愚蠢行为失去了耐性，她喊道：“三脚凳在山顶上立不稳，你得移开它！”

“孩子，可我该把它移到什么地方呢？”老太婆抬头看着鸟巢问，同时一只手拿着壶，另一只手拿着三脚凳，试图把它们放稳固。

“我不是告诉你那样做不好嘛，”野蔷薇显得更不耐烦了，“在树旁生火，把壶吊在一个树枝上。”

老太婆把壶吊在一枝小小的嫩枝上，那棵嫩枝立刻就断了，壶掉在地上。

“如果你能做给我看，或许我就能明白，”她说。

说是迟，那是快，姑娘迅速从光滑的树干上滑下来，站在愚蠢的老太婆旁边，教她应该怎样做。突然，老太婆抓住了姑娘，把她扛在肩上，飞快地向森林边跑去，她早就安排王子在那里等着。王子看见她们出来，急忙冲过去迎接。他抱过少女，当着众人的面温柔地吻她。仆人把一件金色的衣服穿在她身上，又把珍珠盘绕在她的头发上。她坐进皇帝的马车里，这辆由世界上最白的六匹马拉着的马车然后一口气跑到了皇宫的大门口。三天后举行了婚礼和婚宴。来看新娘的人都说，如果想要一个完美的妻子，就必须到树顶上去寻找。

（改编自罗马尼亚民间故事）