从前有个国王，是个伟大的征服者，统治的国家比世上的任何人都多。每当他征服了一个新国家，他就要求战败国国王的一个儿子侍候他十年，否则就得不到和平。

话说与他接壤的有个国家，那里的国王和这个邻居同样勇敢，年轻时从未吃过败仗。然而随着岁月的流逝，他对制定战役计划已经力不从心，他的人民希望留在家乡，耕种自己的田地，因此最后他觉得必须向邻国皇帝俯首称臣。

俯首称臣是唯一的出路，这一点他看得一天比一天清楚，但是有一件事却使他裹足不前。新霸主要求他送一个儿子去侍候他，可是老国王却没有儿子，只有三个女儿。

不管从哪个角度看，毁灭似乎是不可避免的，因此他心事重重，让三个女儿非常害怕。她们想尽办法让他高兴，却全都不能奏效。

终于，有一天他们一起吃饭时，大女儿鼓起勇气对父亲说：

“究竟是什么烦心事让您不安？您的臣民心怀不满吗？还是我们惹您不高兴了？为化解您的愁眉，我们很乐意流血，因为我们与您命运相连。这一点您是知道的。”

“我的女儿，”皇帝回答说，“你说得对。你们从未给我带来一丝痛苦。不过这一回你们却帮不了我。啊！你们当中为什么没有一个是男孩？”

“我不明白，”她惊奇地回答。“请告诉我们出了什么问题。尽管我们不是男孩，我们也不是无用之人！”

“你们能干什么，我亲爱的孩子们？纺纱、缝补和织布——这就是你们所学的。如今只有一个武士，一个年轻巨人，才能帮我摆脱困境。他必须壮得可以挥舞战斧，他的利剑所向披靡。”

“但是您如今为什么这么迫切需要个儿子呢？请告诉我们。即使让我们晓得了，事情也不会变得更糟糕。”

“那你们就给我听着，女儿，弄清楚我忧伤的原因。你们都曾听说过，我在年轻时，任何兴兵与我交战的人都必然付出惨痛的代价。但是岁月已经使我的血液变冷，耗尽了我的气力。如今小鹿徜徉在森林里，而我的箭却再也刺不穿它的心脏；陌生的士兵将放火烧掉我的宫殿，在我的井中饮马，而我的手臂却无法阻止他们。不，我逞威风的日子已经过去了，如今我必须向我的敌人低头。被打败的必须付出十年服务的代价，但是又有谁能够去侍候他呢？”

“我能，”大女儿一下子站了起来，说道。然而她的父亲只是伤心地摇摇头。

“我永远不会让您蒙羞的，”女孩劝说道。“让我去吧。难道我不是公主吗？不是你的女儿？”

“那么你就去吧！”他说道。

勇敢的女孩一边做好准备，一边高兴得心脏都几乎停止了跳动。她一刻也静不下来，在宫中踏着舞步，翻箱倒柜。她准备了很多东西，足够用一年的——坠满黄金和宝石的衣服，还有一大堆的食品。她选中了马厩中最神气的一匹马，目光炯炯，另外还选了一付闪亮的银盔甲。

当她的父亲看见她骑马在院子中奔跑时，便给了她很多建议，比如举止如何才像她乔装的小伙子，又如何才像个女孩子。然后他对她进行祝福，于是她拍马离去。

当她路过时，她的银甲和战马让人眼花缭乱。她很快就跑得不见了，要不是几英里后勒住了马，等那些护卫跟上来，她就要独自走完剩下的路程了。

不过有一件事三个女儿全都一无所知，那就是老皇帝是个魔法师，已经拟定好了相应的计划。他设法隐身赶到女儿前头去，在她必须通过的一条河上架起了一座铜桥。然后他自己变成一匹狼，藏在一只桥孔下等待着。

他的时间选得恰恰好，大约半个小时后就传来了马蹄声。马蹄刚刚踏上桥面，这时一只大灰狼就出现在公主的面前，露出牙齿。大灰狼停下脚步，一声嚎叫，几乎让人血液都凝固起来，准备扑上前来。

大灰狼的出现是那么突然，那么出乎意料，公主都几乎吓瘫了，连逃跑都忘记了。直到马儿猛地往边上一跳，她才拨转马头，放马全速奔跑，一直到看见了宫门，才勒住缰绳。

老皇帝早就回到了家，如今来到宫门迎接她，抚摸着她那闪亮的盔甲，对她说：“难道我没告诉你吗，我的孩子？苍蝇是酿不出蜂蜜的。”

日子一天天过去了。一天早晨，二公主请求父亲也让她试一试姐姐没有完成的冒险任务。他不情愿地听着，觉得那肯定没有用，然而女儿却拼命哀求，因此最后只好答应。她挑选好武器，骑马走了。

尽管不像姐姐那样没料到会出现大灰狼，但是等她到达铜桥时，她并不比姐姐更勇敢，也打马拼命狂奔回家。看见父亲正站在城堡的台阶上，她尽管仍然吓得浑身发抖，却仍然在父亲的脚下跪了下来。他温柔地说：“难道我没告诉你吗，我的孩子？好鸟儿是不会落入罗网的。”

三个女孩在宫里安分地呆了一阵子，做点刺绣啦、纺纱啦、织布啦或是喂喂鸟儿之类的活计。一天早晨，小公主走进了皇帝的寝室。“父王，如今该轮到我了。也许我能战胜那只大灰狼。”

“什么？你以为自己比两个姐姐勇敢吗，虚荣的小丫头？你还乳臭未干呢！”不过她并不在意被嘲笑，而是回答：

“为了您，父王，我会把魔鬼撕成碎片，甚至把自己变成魔鬼。我想我会成功的，但是即使失败了，也不会比姐姐们更丢脸。”

皇帝仍然有些犹豫不决，但是女孩却不停地亲吻他，用好话哄他。终于，他答应说：

“好吧好吧，要是你必须去，你就去吧。当我看见你垂着头两眼盯着地面灰溜溜地跑回来时，除了能够大笑一番而外，我不晓得这样能有什么好处。”

“谁笑到最后，谁笑得最美，”公主回答说。

公主非常高兴，终于能够如愿。她决定首先应该找一些白发的贵族，听听他们的意见，然后再仔细挑选自己的马匹。于是，她朝马厩走去，那里喂养着国内最漂亮的马匹，可是却没有一匹中她的意。几乎在绝望之中，她来到了最后一间马棚，那里住着她父亲的战马，如今也像父亲一样，又老又憔悴，黯然地躺在干草上。

女孩的眼里噙着泪水，站在那里凝望着老马。老马抬起头，轻轻地叹了口气，温柔地说：“你看上去非常温柔，富有同情心，但是我晓得是你对父亲的爱才使你对我这么温柔的。啊，他是个多么了不起的战士啊！我们在一起度过了那么多的欢乐时光！但是我如今也老了，主人已经把我忘记了，没有理由再关心我是否毛色黯淡还是油光锃亮。不过还不算太迟，我要是得到很好的照料，只需一个星期，我就可以和棚内任何马匹媲美。”

“那么我该怎样照料你呢？”女孩问。

“早晚必须用雨水来给我洗刷，我的牙不行了，所以吃的大麦必须用牛奶来煮，我的蹄子必须用油来洗。”

“你也许能够帮助我完成计划，所以我想试一试。”

“那就试一试吧，公主。我保证你永远也不会后悔的。”

于是，过了一个星期，有天早晨老马醒过来后，只觉得浑身猛地一颤，完了之后，他发现自己的皮毛像镜子一样闪亮，身上像西瓜一样滚圆，行动像岩羚羊一样轻巧。

老马然后望着早早就来到马厩的公主，欢快地说：

“我的老主人的女儿让我获得了新生，愿成功等在她的脚下。公主，请告诉我我能为你做什么，我保证不会辜负你。”

“我想去见见邻国的皇帝，见见我们的新霸主，但是却没有人为我出谋划策。我应该选哪一个白发贵族作为我的军师呢？”

“你要是选了我的话，就不需要别人了。只要你愿意听，我会像对你父亲那样，为你出谋划策。”“我一切都听你的。你三天后能出发吗？”

“要是你愿意，现在就可以走，”老马回答说。

和两个姐姐相比，小女儿的行李要少得多，也简单得多。行李只包括几件男孩子的衣服，少量的内衣和食品，还有少量的钱，以防万一。然后她告别了父亲，骑马出发了。

经过一天的行程，她来到了铜桥，不过在她们看见桥之前，由于老马也是个魔法师，因此警告公主，那是她父亲用来证明她的勇气的手段。

公主尽管得到了老马的警告，可是等她看见了瘦得仿佛饿了一个月的大灰狼，看见它那锯子一样的爪子和烤箱一样的大嘴，看见它嚎叫着扑上前来，仍然禁不住全身发抖。有那么一霎那，她胆怯了，不过她接着便一催马，从鞘中抽出宝剑，准备一下子砍掉狼的脑袋。

狼看见了宝剑，向后退缩。这是最明智的做法，因为如今女孩的热血已经沸腾，眼中流露出战斗的光芒。然后女孩正视着前方，骑马过了桥。

皇帝为第一个胜利感到骄傲，于是抄近路，在第二天行程结束的地方等待着。那里靠近一条河，皇帝在河上架了一道银桥。这一次，他变成了一头狮子。

但是老马又猜中了新的危险，告诉了公主如何摆脱危险。可是在安全舒服的时候听从建议是一回事，而当危险来临时照着做则又是另一回事。如果说狼把女孩吓得全身哆嗦的话，那么在这头狮子面前，她就像个小羊羔。

听到狮子的吼声，连树都颤抖起来，狮子的爪子大得就像弯刀。

公主紧张得喘不过气来，颤抖的双脚把镫子踢得直响。突然，她想起了被自己赶跑的大灰狼，于是便挥舞着宝剑，凶猛地向狮子冲过去。狮子往旁边一跳，刚刚好躲过攻击。然后，她像闪电一般，冲过桥去。

有生以来，公主一直受到精心照料，从不允许迈出皇家花园，因此，看到眼前的群山沟壑和潺潺流水，听见云雀和黑鹂的唱歌，她感到万分惊奇，几乎乐得不由自主。她渴望能够下马来，在清澈的池塘里洗一洗脸，采摘一些漂亮的花朵，但是老马却说“不行”，并且加快步伐，一直朝前走。

“武士们只有打了胜仗之后才休息，”它告诉她。“你还有一场战斗，而且是最艰难的。”

这一次，等在第三天行程结束的地方的既不是狼，也不是狮子，而是一个长着十二个头的龙，身后是一座金桥。

公主骑马靠近了，并没有看见任何可怕的东西。突然，她的脚下出现一团烟火。她往下一瞧，看见了那只不住扭动的可怕怪物，昂着十二个头，好像要把她咬住似的。

她吓得一下子松开了笼头，刚刚被握住的宝剑又滑进了剑鞘，但是老马却要她什么也别害怕。她猛一用力，坐直了，拍马向龙冲过去。

战斗持续了一个小时，龙逼得她很紧。最后，通过一记准确的侧击，她砍掉了龙的一个头。龙大吼一声，仿佛要把天空撕成两片似的，倒在地上，然后变成个人，爬起来站在她面前。

尽管老马曾经告诉公主龙其实是她的父亲，她却不敢相信，只是惊讶地看着他变形。他张开双臂，紧紧地搂着她说：“现在我发现了，你和最勇敢的人一样勇敢，和最聪明的人一样聪明。你选对了马，没有它，你早就垂头丧气回家去了。你让我满怀希望，相信你一定会完成任务的，不过千万别忘记我的忠告，更要对老马言听计从。”

他说完之后，公主跪下来接受他的祝福，然后各自分道扬镳。

公主往前走啊走，一直走到支撑着世界屋脊的那座山。在这里，她遇见了两个妖怪。两个妖怪打了两年，可是谁也占不了上风。看见一个他们以为是出外冒险的小伙子，其中一个妖怪说：“费特弗鲁纳斯！帮我打败敌人，我就送给你一只号角，在三天的行程之外都可以听得它的响声。”另一个却叫道：“费特弗鲁纳斯！帮助我征服这个异教小偷，我就把我的马‘阳光’给你。”

公主在回答之前，先和自己的马商量一下该接受谁的条件。老马建议和阳光的主人站在一边，因为阳光是它的弟弟，比自己更具有活力。

于是公主立即攻击另一个妖怪，不久就劈开他的脑袋。然后取胜的妖怪请她跟自己回家，然后像自己答应的那样，把阳光送给她。

妖怪的妈妈看见自己的儿子平安回来，非常高兴，为公主准备了最好的房间。经过那么多的劳累，公主非常需要休息，但是她却说自己必须首先把马送进马厩里。其实这仅仅是借口，实际上有几件事她想听听老马的意见。

老妇人从一开始就怀疑救了儿子的小伙子是女扮男装，便告诉妖怪，她正是他所需要的妻子。妖怪嗤之以鼻，问有哪一个女人能像小伙子那样挥剑，然而尽管儿子不信，妖怪的妈妈却坚信不疑。她说为了证明这一点，夜里将在她们的枕头上各放一把魔花，这种魔花男人一碰就蔫，而在女人手中却永远保持鲜艳。

她很聪明，然而不幸的是公主已经得到老马的警告，等到屋子里安静下来之后，她悄悄溜进妖怪的房间，把他那束蔫掉的花跟自己的调了包。然后她爬回自己的**，呼呼大睡。

黎明时分，老妇人跑去看看自己的儿子，发现果然不出所料，他手中抓着一束蔫掉的花。她而后跑到公主的床边，发现公主仍然在熟睡，手里握着蔫掉的花。不过她仍然不相信客人是个男人，并且把自己的想法告诉儿子。于是母子俩进行密谋，又给公主设了个圈套。

吃过早饭，妖怪伸出手，邀请客人陪他到园子里去。他们在花园里四下走了一会儿，欣赏欣赏花，妖怪一直劝公主喜欢什么花，就摘什么花。公主怀疑其中有诈，便不客气地问为什么把宝贵时间浪费在花园里，作为男人，他们应该在马棚里照料马匹。然后妖怪告诉妈妈，说她错了，自己的救命恩人的确是个男人。尽管如此，老妇人仍然不信。

她说还要再试探一次，要儿子务必把客人领到武器库去，请她选一件武器。武器库里挂着世上各色各样的武器，有些简朴不事修饰，而有的则装饰着宝石。公主仔细地察看那些武器，试一试锋刃，然后在自己的腰带上挂了一把弯刃古刀，一把可能为古代某个武士增光的古刀。完了之后，她告诉妖怪自己明天一大早就要走了，并且把阳光带走。

妈妈尽管仍然坚持自己的意见，但是却毫无办法，只得同意。

公主骑上阳光，拍马向前。这时，跑在阳光边上的老马突然说道：

“到目前为止，公主，你一直对我言听计从，一切顺利。请再听我一次，照我吩咐的去做。我已经老了，如今既然有了别的马来代劳，我得承认我怕自己的气力不能胜任任务。请让我回家去吧，有我弟弟照顾你，你继续上路吧。要像相信我那样相信它，你不会后悔的。阳光少年老成。”

“是的，我的老伙计，你非常称职。到目前为止，没有你，我不会胜利的。离别在即，请别悲伤，我会再次听从你的意见。我也会像听我自己的话那样，听你弟弟的话。只是，只是我想得到证明，它也像你那样爱我。”

“我怎么会不爱你呢？”阳光回答说。“我怎么能不因为为你这样的武士效劳而感到骄傲？请相信我，公主，你不会为我哥哥的离去而会后悔的。我知道前进的路上还会有困难，但是我们会一起去面对困难。”

然后公主含着眼泪，告别了老马，而老马则跑回她父亲身边。

她刚刚骑了几英里，就看见路上有一束金发。她勒住马，问是捡起来好，还是留在地上好。

“你要是捡起来的话，”阳光说，“你会悔恨的。你要是不捡的话，也会悔恨的。因此，你还是捡起来吧。”听它这么一说，女孩下了马，捡起金发，紧紧地围在脖子上。

她们爬过了小岗，翻越了大山，跨过溪谷，穿过密林，走过开满鲜花的田野，终于来到了霸主的皇宫。

他正坐在宝座上，身边围着其他皇帝的儿子，都在给他当侍童。这些小伙子上前来迎接新伙伴，搞不明白为什么都会被她吸引。

然而她却没有时间交谈，也没有时间掩饰自己的恐惧。

公主被直接领到王座前，然后她用低沉的声音解释她来此的原因。皇帝友好地欢迎她，说自己非常幸运能找到这么英勇却又这么迷人的武士，并且请公主做他的贴身侍童。

不过她在对待其他侍童的举止上非常小心，她不喜欢他们的生活方式。一天，她正在做甜肉自娱自乐，有两位王子进来拜访找她。桌上有一些已经做好了，便请他们食用。他们认为非常好吃，为了不让屑子掉下，甚至吮起手指来。当然，他们并没有将自己的发现秘而不宣，相反却告诉同伴们，说他们刚刚吃到了有生以来最好吃的一顿晚饭。从那以后，公主再也不得安宁，直到她答应为大家做一顿晚饭。

却说在约定的那一天，所有厨师碰巧都喝醉了，没有人生火。

等到侍童们听到这个令人吃惊的消息后，就去找他们的伙伴，求她来帮忙。

公主喜欢烹饪，而且脾气又好，于是戴上围裙，立即到厨房去。当饭菜摆到皇帝面前时，他发现非常好吃，因此都吃得有点撑。第二天早晨，他刚一醒来，就派人去叫大厨，告诉他送一些和昨天一样的菜来。这道命令把大厨吓得大惊失色，他晓得自己完不成任务，于是便跪下来，坦白真相。

皇帝非常惊讶，都忘了斥骂大厨。就在他还在思考这个问题时，几个侍童走进来，告诉皇帝说有人听见新来的侍童吹牛，说他晓得哪里可以找伊莱恩，也就是歌曲中唱的那个著名的伊莱恩。那首歌是这么开始的：

“头发金黄

田野碧绿。”

侍童们还说，就他们所知，新伙伴还拥有伊莱恩的一绺金发。

皇帝听说后，让人把侍童立即带到他面前。公主刚一奉诏来到，皇帝就不客气地说：

“费特弗鲁纳斯，你对我隐瞒了一件事，那就是你认识金发的伊莱恩！你为什么这么做？我对你可比对其他任何侍童都要好啊。”

他让公主把脖子上的金发解下来给他看，然后又说：“你给我听着：除非你想办法把这绺头发的主人带来，要不然我会立即砍下你的脑袋。现在给我滚！”

可怜的女孩拼命解释自己是如何得到这束金发的，可以却白费力气，皇帝根本不听。于是她深深鞠了一躬，离开皇帝，去和阳光商量该怎么做。

阳光刚一开口，她就高兴起来。“别害怕，公主。就在昨天晚上，哥哥托梦给我，告诉我那个头发被你捡到的伊莱恩被一个妖魔抢走了。不过伊莱恩却声称，在她嫁给妖魔之前，妖魔必须送给她一份礼物，把她自己的母马全都带来送给她。妖魔爱得快发疯了，整天什么也不想，只想着如何完成这件事。在此期间，她在海岛上的沼泽中非常安全。回去告诉皇帝，让她准备二十船宝物。其余的你慢慢就会晓得怎么做。”

听了这个建议，公主立即回到皇帝跟前。

“万岁，伟大的陛下！”她说道。“我是来告诉您，如果您给我二十艘船，把国内最珍贵的货物装到船上，我就能完成您交待的任务。”

“只要你把金发的伊莱恩带来，我的一切财产都可以给你，”皇帝回答说。

船只很快就准备好了，公主上了最大最漂亮的一艘船，阳光就站在她身边。然后船帆张了起来，航程开始了。

一连七个星期，风一直把她们往西吹。有一天清早，她们看见了大海中的沼泽岛屿。

她们在一个小海湾里抛下锚。公主和阳光急忙下了船，不过在下船之前，她在腰带上系了一双小巧的金拖鞋，上面镶嵌着钻石。然后她骑上阳光，来到岛上的几座宫殿跟前。这些宫殿全都用铰链连接，这样就随时可以面向太阳。

其中最漂亮的一座宫殿有三个奴隶把守，他们贪婪的目光全都盯着闪闪发光的小拖鞋。他们匆匆走近这些财富的主人，询问她是谁。“一个迷路的商人，”公主回答说，“我在大海中的沼泽岛屿中央迷了路。”

奴隶们不知是否应该接待她，便回去问女主人，把他们见闻告诉她，而她从宫殿顶上已经看见了商人。幸运的是，抓住她的人如今不在，正努力去抓那些母马，因此此时她自由而又孤独。

奴隶们的故事讲得太好，女主人坚持要到海边来，亲自看看那漂亮的拖鞋。拖鞋比她预想的还要漂亮，所以当商人请求她上船去，给她看一些更漂亮东西时，她的好奇心被勾引了起来，无法拒绝请求，于是便上了船。

到了船上，她一直忙着翻看那些宝贝，压根都不晓得船帆已经扬起，她们正顺风而行。等她晓得后，心中暗乐，却假装哭泣，哀叹自己又一次被人抓走。就这样，她们来到了皇帝的宫殿。

她们正准备上岸，这时妖魔的妈妈却站在她们面前。她得知伊莱恩已经伙同一个商人从她的牢房里逃跑了，由于儿子不在，她便亲自追来。她大步流星地在蓝蓝的水面上走着，从一个浪花跳到另一个浪花，一直脚碰着了天，另一只脚踩在浪花里。当她们从船上上岸时，她已经追到了，嘴里喷着火焰。伊莱恩一眼就认出这个可怕的老妇人是谁，于是迅速告诉同伴。公主一句话也没说，把她甩上马鞍，自己也跳上去，坐在她身后，像闪电一样跑远了。

直到她们靠近了城市，公主才弯下腰，询问阳光该怎么做。“把手伸进我的左耳朵里，”它说，“掏出一块尖尖的石子，向身后扔去。”

公主听从吩咐，把石子扔向身后，于是身后一下冒出了一座大山。妖魔的妈妈开始爬山，尽管公主她们跑得很快，但是老妖怪却更快。

她们听见她了追上来，越来越快，于是公主又一次弯下腰，询问该怎么办。“把手伸进我的右耳朵里，”马儿说，“把你找到的刷子扔到身后。”公主刚把刷子扔到身后，身后便冒出了一片大森林，树叶浓密，甚至连鹪鹩也钻不过去。但是老妇人却抓着树枝，像猴子一样，从一棵树**到另一棵。她总是越追越近，总是如此，直到她们的头发都被她嘴里喷出的火焰烤焦了。

然后，公主在绝望之中，再次弯下腰，询问是否还有没有什么办法，阳光回答说：“快点，赶快把伊莱恩手上的订婚戒指取下来，扔到身后。”

这一次，身后立刻出现了一座巨大的石塔，像象牙一样光滑，像钢一般坚硬，直插云霄。妖魔的妈妈一声怒号，晓得自己既爬不上去，也穿不过去。但是她还没认输，于是攒足力气，往上一跳。她跳到了塔顶上，跳进了伊莱恩的戒指中央，戒指把她紧紧夹住。只有她的手还能看得见，正紧紧抓住塔墙。

老女巫想尽了一切办法，像火山一样，她嘴里喷出的火焰使石塔周围一百英里范围化为焦土，但是火焰却怎么也够不着两个逃跑的人。然后她作了最后一次努力，想挣脱自己，但是她的手没抓牢，掉倒了塔底，摔得粉身碎骨。

等奔逃中的公主看到这一切之后，她听取了阳光的意见，骑马回去，把手指放在塔顶上，于是石塔渐渐缩进土里。一会儿，石塔就消失了，就好像不存在似的，留在原来石塔的位置是公主的手指，上面戴着一个戒指。

皇帝隆重地接待伊莱恩，对她一见钟情。

但是这似乎并不能使伊莱恩快乐，她满脸忧郁地走在皇宫和花园里，心中百思不得其解，为什么别的女孩都可以做自己想做的事，而自己却总是落在自己憎恨的人手中。

于是当皇帝请她共同掌管帝国时，她回答说：

“尊敬的陛下，在把我的马群满身披挂整齐带来之前，我是不会考虑结婚的。”

皇帝听了之后，再次把费特弗鲁纳斯找来，对她说：

“费特弗鲁纳斯，立即给我把群马找来，还有全身的披挂。否则的话，我要你的脑袋。”

“伟大的陛下，我吻您的手！我刚刚完成任务回来，瞧啊，您又交给我一件任务，完不成还要我的人头。您的宫中有那么多勇敢的年轻人，全都跃跃欲试。他们说您是个公正的人，那么您为什么不把任务交给他们中间的某一个？您让我到哪里去找这些马儿？”

“我怎么晓得？它们可能在天上或者地上某个地方，但是不管它们在哪里，你必须把它们找到。”

公主一鞠躬，转身去找阳光。阳光听她讲完后，说道：

“赶快取九张水牛皮来，用柏油涂抹好，然后放到我的背上。别害怕，这次你也会成功的，但是到了最后，皇帝的欲望将导致他的毁灭。”

水牛皮很快就取来了，然后公主和阳光一起出发。路程又长又艰难，最后她们终于来到了母马放牧的地方。把伊莱恩抢走的妖魔正在这里漫无目标地乱跑，想找到抓住马匹的方法。同时，他却认为自己把伊莱恩留在宫殿里，非常安全。

公主一看见妖魔，就走上前去，告诉他伊莱恩已经逃跑了，而他的妈妈想把她抓回去，却给气死了。听到这一消息，妖魔气昏了头，疯狂地向公主扑过来，公主正冷静地等着杀他。当妖魔冲过来时，弯刀高举在空中，阳光跳到他的头顶上，这样他的刀落下来时就不能造成任何伤害。而当公主攻击时，马儿则跪了下来，这样剑刃就刺进了妖魔的大腿。

战斗非常激烈，脚下的大地都好像要陷下去似的，方圆二十英里范围内，森林里的所有野兽都躲到了洞穴里。最后，就在她的气力快要用尽时，妖魔把刀放下来一小会儿。公主逮着机会，手臂一挥，砍下了敌人的脑袋。长时间的战斗令她浑身颤抖，在颤抖中她转身离开，朝着群马吃草的地方走去。

她听从阳光的建议，悄悄地爬上一棵粗大的树，从树上可以看见和听见群马，而她自己却不会被发现。然后阳光长嘶一声，母马都跑了过来，都想看看这个新来者——只有一匹马例外，不喜欢陌生的马，觉得它们自己原来那样子挺好的。阳光站在那里，就在它对自己受到的青睐洋洋得意之时，那匹生了气的马却突然冲了过来，拼命地撕咬，阳光要是没有那九张牛皮，必然会送命。战斗结束后，水牛皮成了一根根带子，战败的马则因疼痛而在草地上抽搐不停。

如今剩下的任务就是将马群赶回皇帝的宫殿了。于是公主从树上爬下来，骑上阳光，而马群则温顺地在后面跟着，受伤的那匹马走在最后。到达宫殿后，她把马赶进一间马棚，然后去告诉皇帝她回来了。

伊莱恩立刻得到消息，直接跑过来，一匹又一匹地唤着它们的名字。一看见伊莱恩，那匹受伤的马自己快速摇晃起来，一会儿上就全好了，光滑的毛皮上连块疤都没有。

皇帝得知伊莱恩的踪迹后，此时也已经来到马棚，然后在她的请求下，下令给母马挤奶，这样她和国王都可以用马奶洗澡，使他们永葆青春。但是母马却不让任何人靠近，于是公主又收到命令，让她完成这项任务。

接到命令后，女孩的心沉重起来。最艰难的任务总是交给她，不用两年，她就会疲惫不堪，毫无用处。就在她胡思乱想之时，天下起了一场大雨，从来没有人记得曾下过这么大的雨，雨水一直漫过母马的膝盖。然后，雨突然停了。瞧啊！雨水都是大米，紧紧地缠住马腿。公主的心于是又轻松起来，她坐下来，快乐地挤着马奶，就好像有生以来天天干这活似的。

皇帝对伊莱恩的爱一天深似一天，但是她却对他不理不睬，总是找借口推迟婚礼。终于有一天，当她用尽了一切办法之后，她对皇帝说：“请再答应我一个请求，陛下，然后我就嫁给您。您已经耐心等待了这么久。”

“我漂亮的小鸽子！”皇帝回答说，“我以及我拥有的一切都是你的。你要什么，我都答应你。”

“那么请给我一瓶圣水，”她说，“圣水保存在约旦河对岸的一座小教堂里。然后我就是您的妻子了。”

于是国王命令费特弗鲁纳斯立即出发到约旦河去，不惜任何代价，必须把圣水带回来给伊莱恩。

“我的公主，”公主在给阳光套上马鞍时，阳光说道：“这是你最后一次，也是最艰难的一次任务。不过别担心，皇帝的死期已经指日可待了。”

于是她们出发了。阳光可不是个有名无实的魔法师，它准确地告诉公主到哪里去寻找圣水。

“圣水放在一个小教堂的祭坛上，”阳光说，“由一群修女守卫着。她们日夜不眠，但是不时会有一个隐士来拜访她们，她们需要向隐士学习必要的知识。这时，一次只有一个修女守卫，如果运气好的话，我们也许可以利用这机会，立刻得到圣水瓶，否则的话，不管要等多久，我们都必须等待隐士到来。其它没有办法得到圣水。”

她们终于看见了约旦河对岸的教堂，而且令她们非常高兴的是，她们看见一个隐士刚刚到达教堂门口。她们可以听见隐士把修女召集到自己身边，让她们坐到一棵树下，围着隐士。只有一个例外，按照惯例，仍然在站岗。

隐士有很多话要说，天气很热，站岗的修女坐累了，便躺在门槛上，呼呼大睡。

然后阳光告诉公主该怎么做。女孩于是悄悄地跨过熟睡的修女身上，像猫一样沿着昏暗的走道往前爬，用手指摸着墙壁，防止绊倒在什么东西上，弄出声音，把事情搞砸。她安全地到达祭台，发现圣水瓶正放在祭台上。她把圣水瓶放进衣服口袋里，像进来那样小心地爬回去。她一下子跳到阳光的背上，抓住缰绳，让阳光尽快把她带回家去。

奔跑的马蹄声把修女吵醒，她立即明白宝物被偷跑了，她的尖叫声又响又尖利，其他修女都跑过来瞧瞧是怎么回事。隐士跟在后边追赶，当他发现无法追上小偷时，就跪在地上，让最致命的诅咒降临她的头上，祈祷道倘若小偷是个男的，就让他变成女的，倘若是个女的，就让她变成男人。她觉得，无论是那种情况，惩罚都很严厉。

惩罚都是些别人不同意的事情，当公主突然觉得自己真的变成男人时，她欣喜若狂。要是隐士在附近的话，她会从心底里感激他的。

在他回到皇帝的宫殿后，人人都觉得费特弗鲁纳斯像个小伙子，就连妖怪的妈妈如今也不会怀疑了。他从袋子里取出圣水瓶，递给皇帝，说道：“吾皇万岁万万岁！这件任务我也完了，我希望这是您交给我的最后一件任务。让其他人也有个机会吧。”

“我很满意，费特弗鲁纳斯，”皇帝回答说。“我没有儿子，在我死后，由你来继承我的王位。但是如果我有个儿子，实现了我最大的愿望，那么你就是他的得力右臂，用你的智慧指导他。”

国王满意了，可是伊莱恩却不满意。她要报复皇帝，报复他让费特弗鲁纳斯遭遇这么多的危险。至于圣水瓶，她认为按照一般礼节，自己的追求者应该自己去取，不会遭遇任何危险。

于是她下令在大浴缸里放满马奶，请求皇帝穿上白袍，和自己一起进入浴缸。皇帝愉快地接受了邀请。然后她把与阳光拼斗的马找来，给它一个秘密的信号。马儿立刻明白自己该怎么做，于是一只鼻孔向伊莱恩吹送新鲜空气，另一只鼻孔向皇帝吹起热风，把皇帝原地烤焦，只剩下一小捧灰烬。

谁都解释不了皇帝奇怪的死因，因此他的死亡在国内引起巨大轰动，人们为他举行了史无前例的隆重葬礼。葬礼结束后，伊莱恩把费特弗鲁纳斯叫到跟前，对他说：

“费特弗鲁纳斯！是你救了我的命，把我带到这里，实现了我的愿望。是你把马群还给了我，是你杀死了妖魔和他的老巫婆妈妈，是你给我带来了圣水。只有你，没有其他人，能够成为我的丈夫。”

“是的，我将娶你，”小伙子说，声音几乎就像他是公主时那么温柔。“不过你要记住，在我们家，打鸣的是公鸡而不是母鸡！”

（选自儒勒·布鲁和列奥·巴赫林翻译的《罗马尼亚民间故事》）