从前有个人名叫西蒙，他非常富有，却也吝啬不得了。他的管家尼娜是个聪明能干的女人，干活又仔细又塌实，所以西蒙非常尊重她。

西蒙年轻的时候，曾是这一带最快乐、最活泼的年轻人。但老了之后，他的身体变得又僵又硬，连走路都困难。于是他忠诚的管家劝他买一匹马，免得把他这把老骨头累坏了。最后西蒙架不住尼娜苦口婆心的劝说，他想起曾在市场上见过一头骡子，觉得它正好适合自己。于是这天他颤颤巍巍地来到市场，用七个金币把骡子买了下来。

碰巧有三个刚喝了点小酒的无赖正在这一带闲逛，这三个家伙平常最大的爱好，就是盘算着怎么把别人的财物弄到自己的腰包里。一看见西蒙买下了骡子，其中一个就对他的两个狐朋狗友说：“朋友们，过不了几个小时，这头骡子就是我们的了。”

“不过我们该怎么把它弄到手呢？”另一个问。

“等这个老头回家的时候，我们三个人必须分别在三个不同的地方等着他，每个人都要对他说他买的这头骡子其实是头驴子。只要我们坚持这一点，骡子很快就是我们的了。”两个同伙拍手叫绝，于是他们按照商量好的那样，分别等在了西蒙回家的路上。

不久之后，西蒙经过了第一个无赖那里。无赖对他说：“上帝保佑你，老先生。”

“谢谢你的好意。”西蒙回答说。

“你上哪儿去了？”无赖问。

“去了市场。”

“你在那里买了什么啊？”无赖继续问。

“这头骡子。”

“哪头骡子？”

“当然是我正骑着的这头骡子。”西蒙说。

“你是认真的吗，还是开玩笑呢？”

“这话什么意思？”

“在我看来，你买的是一头驴子，不是骡子。”

“一头驴子？胡说八道！”西蒙叫道。然后他一言不发地骑着骡子继续赶路。走了几百码之后，他遇见了第二个无赖，无赖对西蒙说：“午安！亲爱的先生，你这是从哪儿来呀？”

“从市场来。”西蒙回答说。

“那儿的东西还算便宜吧？”第二个无赖问。

“要是这样就好啦！”西蒙说。

“你买到什么好东西了吗？”

“我买了我正骑着的这头骡子。”

“难道你买这头畜生是为了当骡子用吗？”

“咳！那当然。”

“但是，天哪，这只是一头驴子呀！”

“一头驴子！”西蒙重复道：“你不是认真的吧。如果再有一个人这么对我说的话，我就把这个该死的畜生送给他作礼物。”说着，他继续上路了，很快遇到了第三个无赖。他对西蒙说：“上帝保佑你，先生。你好像是从市场上来吧？”

“是的，”西蒙说。

“你在那儿买了什么好货吗？”这个狡猾的家伙说。

“我买了我正骑着的这头骡子。”

“骡子！你是认真的，还是耍我呢？”

“再认真不过了，”西蒙说：“我才想不到拿它来开玩笑呢。”

“哦，可怜的朋友，”无赖叫道：“你难道看不出来它是一头驴子，不是骡子吗？你被那些该死的骗子耍了！”

“你是在这两个小时里第三个和我说这种话的人了，”西蒙说：“真不敢相信。”他从骡子上下来，然后说：“留着这只畜生吧，我把它送给你作礼物。”无赖接过骡子，彬彬有礼地谢过西蒙，然后骑着骡子去和他的同伴会合了。西蒙则慢慢地走回了家。

老西蒙一到家就对他的管家说，他今天在市场上买了一头牲畜，他原本相信自己买的是一头骡子，但没想到它仅仅是一头驴子——路上有几个人十分肯定地那么说，最后他厌恶地把驴子送了人。

“噢，你这个傻子！”尼娜叫道：“难道你看不出来，这是他们的圈套吗？我本以为你没有那么笨，至少他们这种方法不能骗到我。”

“算啦！”西蒙说：“我也会耍他们一回，而且起码让他们付出一倍的代价。如果我没猜错的话，我敢说，只从我这儿弄走一头驴子，他们是不会满意的。他们一定还会想出些新花招，来从我这儿骗走更多的东西。”

在离西蒙的家不远的村子里住着一个农民，他有两只山羊。这两只山羊无论从哪方面看都长得一模一样，完全不可能把它们区分开。西蒙经过一番讨价还价，从农民手里买下了这两只羊，然后把它们带回了家。他告诉尼娜准备一桌好饭，因为他打算请一些朋友来家里吃饭。他叫她烤一些牛肉、煮两只鸡，然后给了她一些香料，让她做一道上好的开胃菜，并让她烤她能烤出的最好吃的水果馅饼。

西蒙把一只山羊系在院子里的柱子上，给了它一些草吃。然后他用绳子拴住另一只山羊的脖子，牵着它去了市场。

他刚到那里，骗走了他的骡子的三个无赖就发现了他。他们走到他身边说：“欢迎你，西蒙先生，什么风把你吹到这儿来了？你是打算买什么东西吗？”

“我来买些食物，”他回答：“因为今天有几位朋友会到我家来吃饭。如果你们几位也能大驾光临的话，那我可太高兴了。”

无赖们很高兴地接受了邀请。西蒙买好了所有的食物后，把这些食物统统系在了山羊的背上，然后当着三个骗子面对山羊说：“现在回家去，告诉尼娜开始烤肉、煮鸡；告诉她准备一道放香料的开胃菜，还要烤她最好的水果馅饼。记住了吗？那么走吧，愿上帝保佑你。”说着解开了山羊脖子上的绳子。

山羊一发现自己自由了，立即一溜烟跑得无影无踪，直到今天也没人知道它跑到哪去了。而西蒙呢？他带着三个无赖在市场里闲逛了一会儿，然后又邀请了几位恰巧遇见的朋友。最后他带他们一起回到了家。

当他和他的客人们走进院子时，他们都注意到了绑在柱子上的山羊正在悠闲地反刍。他们并不觉得惊讶，因为他们理所当然地以为它就是那只西蒙派回家的山羊。他们一进入屋子，西蒙就对他的管家说：“对了，尼娜，我吩咐山羊转告你的事，你都做好了吗？”精明的尼娜马上明白了主人的意图，她回答道：“当然做好了。牛肉烤好了，鸡也煮好了。”

“很好。”西蒙说。

三个无赖看见烤好的肉、烤箱里的水果馅饼，又听了尼娜的话，他们惊讶得合不拢嘴。他们立即商量怎么才能把这只山羊弄到手，但直到聚餐快结束的时候，也没能想出把山羊从西蒙先生这里弄走的诡计。于是其中一个无赖对西蒙说：“尊敬的主人，你一直要把你的山羊卖给我们。”

西蒙回答说，他非常不愿意和他的山羊分开，无论多少钱都不能补偿失去它的损失。不过，如果他们非买不可的话，他愿意让他们花五十个金币把它买走。

骗子们还以为他们捡到了天大的便宜，他们立刻付了五十个金币，然后牵着山羊高高兴兴地离开了西蒙的家。他们对各自的妻子说：“等我明天把食物送回家后，你再开始做饭吧。”

第二天他们到市场里买了一些鸡肉和其它的食物，他们把这些食物系在山羊的背上，告诉山羊他们希望妻子们做什么菜，然后解开了山羊脖子上的绳子。

山羊一发现自己自由了，立刻一溜烟跑得无影无踪。据我所知，再没有人见过它。快到吃晚饭的时候，他们各自回了家，问妻子山羊是否已经送来了必要的食物、是否把他们想吃的菜告诉了她们。

“噢！你们这些笨蛋！榆木脑袋！”妻子们叫道：“你们居然蠢得相信一只山羊会干女仆干的活儿！你们肯定被人骗了。当然了，如果你们总是欺骗别人，迟早也会被别人欺骗。这次你们实在是太蠢了。”

当三个无赖发现西蒙用更高明的骗术耍了自己，还让他们损失了五十个金币，他们火冒三丈，决定把西蒙杀掉。于是他们抓起武器，怒气冲冲地赶往西蒙的家。

不过精明的老西蒙也担心三个无赖会来伤害他的性命，因而一直保持着警惕。他对管家说：“尼娜，我已经在这个猪**里注满了血。你把它藏在你的斗篷下面。如果那三个恶贼来了，我就把所有的责任推在你身上，然后假装非常生你的气。我会拿着刀向你冲过来，一刀把**刺穿，那时候你一定要倒在地上，像死了一样一动不动，剩下的事就交给我了。”

话音刚落，三个无赖就出现了。他们怒气冲冲地冲向西蒙，打算把他杀死。

“我的朋友们，”西蒙叫道：“为什么对我发这么大的火呢？我没有做错什么啊，也许我的管家背着我做了一些伤害你们的事。”说着，他拿起刀刺向尼娜，刚好刺进斗篷下面那个装满了血的猪**里。尼娜大叫一声躺在地上，像死了一样一动不动，猪**里的血流了一地。

这可怕的一幕后发生后，西蒙装出悔恨不已的样子，他顿足捶胸地叫道：“我真是个不幸的人啊！我都做了些什么？在我这把年纪，她就是我的依靠和支柱，而我像个疯子一样杀死了她！没有她我怎么活哟……”他拿起一个风笛，吹了一会儿之后，尼娜突然跳了起来，看起来健健康康的，好像什么事都没发生一样。

三个无赖惊讶得无以复加，他们把杀西蒙的事忘得一干二净，用两百个金币买下了西蒙的风笛，然后兴高采烈地回家了。

不久之后，其中的一个无赖和自己的妻子吵了一架，在盛怒之下，他用刀刺进了她的胸口，他的妻子倒在地上死了。然后他拿起西蒙的风笛，用尽全身力气吹了起来，希望可以让妻子复活。他徒劳地吹了半天，吹得口干舌噪，但他的妻子还是像木头一样直挺挺地躺在地上。

他的一个同伴听到这件事后说：“你这个木头脑袋，肯定吹得不对。让我试试。”说着，他抓住了自己的妻子的头发，用剃刀割断了她的喉咙，然后用尽全身力气吹起了风笛，但一样没能让他的妻子复活。同样的事也发生在第三个无赖身上。就这样，他们都失去了妻子，成了三个光棍。

他们愤怒地冲进了西蒙的家，也不听任何解释和借口，一把抓住了西蒙，把他塞进了一个布袋里，打算把他丢进附近的河里淹死。不过就在赶往那条河的路上，三个无赖突然听见了一阵嘈杂的声音。他们吓了一跳，以为自己的图谋败露了。于是他们扔掉布袋，急匆匆地逃命去了。

不一会儿，有一个牧羊人赶着他的羊群从这里经过。他缓缓地跟在羊群后面，让他的绵羊啃食路边的嫩草。这时，他听见一个可怜的声音长吁短叹地说：“唉！他们非要我娶她，但我不想娶她。因为我太老了，我真的不能娶她……”牧羊人吃了一惊。他不知道这个声音是从哪里传出来的。这些话一遍又一遍地重复着。牧羊人环顾左右，终于看见了装着西蒙的布袋。他打开袋子，发现西蒙仍然在唉声叹气地重复那番话。于是牧羊人问他为什么会被人装进袋子扔在这里。

西蒙回答说，这个国家的国王坚持要把女儿送给他做老婆，但他拒绝了这份荣耀，因为他已经年老力衰了。头脑简单的牧羊人相信了西蒙的故事，于是他问西蒙：“你觉得国王愿意把他的女儿嫁给我吗？”

“是的，当然了，我知道他一定会的。”西蒙说：“如果你代替我钻进这个被封口的布袋里的话。”

西蒙走出布袋，把深信不疑的牧羊人装进了袋子里，在牧羊人的要求下把袋口扎得死死的，然后赶着牧羊人的羊群走了。

刚刚过了一个小时，三个无赖就回到了丢下布袋的地方。他们也没把布袋打开瞧瞧，其中的一个无赖就一把抓起布袋，把它丢到了河里。就这样，可怜的牧羊人代替西蒙先生被淹死了。

报仇雪恨之后，三个无赖高高兴兴地回家了。在回家的路上，他们发现有一群绵羊在路边悠闲地吃草。他们很想偷几只羊羔，于是悄悄地接近了羊群，却发现牧羊的人居然是已经被他们淹死在河里的西蒙先生，三个骗子不禁吓得魂飞魄散。然后他们问西蒙先生，他是如何从河里逃生的。

“走开吧！”西蒙说：“你们比头脑空空的蠢驴强不到哪里去。如果当时你们把我扔到更深的水里，我就会和比这多三倍的羊一起回来了。”

听了西蒙的话，无赖们对他说：“哦，亲爱的西蒙先生，请你帮我们个忙，把我们也装进袋子里，扔到河里去吧！这样我们也可以拥有一大群羊，以后就不用过小偷小摸的日子了！”

“我已经准备好了，”西蒙说：“只要你们愿意，世界上没什么事是我不愿为你们做的。”

于是他把三个无赖分别装进三个袋子里。他紧紧地绑住了袋口，让他们无法出来，然后把他们都扔进了河里。这就是三个无赖的下场。

然后西蒙先生赶着羊群回了家。靠着羊群和那些金币，他和尼娜过着富足的日子，健康健康地活了很多年。

——克莱特克