这日正好是贾政的寿辰，宁荣二府的人都来拜寿。大家聚在一块儿，十分热闹。忽然听见下人来报，说是六宫都太监夏老爷特来传旨。贾赦、贾政等人也不知是何事，吓得赶紧撤掉了酒席，摆上香案[1]，到大门口跪着接旨。只听都太监口中念道：“传圣旨：宣贾政立刻入朝。”贾政听了连忙更衣入朝。

这边贾母等人都心神不宁，不知所为何事。忽然听外面又有人来报信，让老太太领着太太们入宫谢恩。贾母细问才知道，原来是贾政的女儿元春，被加封了德妃。宁荣二府的人听到这个消息，无不欢天喜地。贾赦贾珍等人赶紧换了朝服，带着贾母等女眷入宫谢恩。

且说林如海已经葬入祖坟，后事也料理妥当。贾琏听说了元春的喜事，就快马加鞭，和黛玉赶了回来。大家一见面，不免悲喜交加，又大哭了一场，众人忙安慰黛玉。宝玉仔细看着黛玉，觉得几日不见，她越来越标致了，真让人百看不厌。黛玉又把带来的书籍、纸笔等物分别送了宝钗、迎春、宝玉等人，然后就忙着打扫自己的卧室，安置家具。宝玉将北静王送他的念珠转送给黛玉，黛玉看了一眼说：“什么臭男人拿过的，我才不要。”宝玉只好收了回去。

贾琏回到家后，和凤姐唠了些家常，就睡了。第二天，贾赦贾珍把他叫去，说是皇上体恤百姓，想着入宫妃嫔多年都不曾回家，不能在家人跟前尽孝。现在特恩准妃嫔们可以定时回家省亲[2]，和家人共享天伦之乐。现在周贵妃、吴贵妃的父亲都开始在家里修建省亲别墅，咱们家也该开始准备了。

三人商议之后，便决定安排此事，开始搭建别墅、堆山凿池、种竹栽花，忙碌起来。这日，贾珍来回贾政：“新园内的工程已经结束了，等老爷看过了，好提匾额对联。”贾政就叫来一些文人雅士，希望大家共同议议，看题什么字好。

当天，贾政带着众人，到了新园，在门口处刚好碰见了宝玉。宝玉一时来不及躲，只能在一旁站着，贾政听私塾老师称赞过宝玉，说他虽不喜欢读书，却还是有些作诗联句的歪才，所以叫他也跟着入园，想试试他的水平。

一进园内，只见迎面一座假山，贾政说道：“此山好！如果没有这山，一进园就看到了所有的景致，那还有什么意思。”说着便往前走，只见山内只有一条小径通向前方， 抬头忽然看见山上有块白石，正是题字的地方，贾政便让众人说说题什么字好，众人有说用“叠翠”的，有说用“锦嶂”的。贾政听了都觉得不好，就让宝玉说说看。宝玉说：“此山不是主景，只不过是引人进一步往前游览，不如用‘曲径通幽’四个字。”众人听了，都赞道：“妙极！妙极！二公子天分高，才情远，不像我们都是死读书。”贾政笑着说道：“不要这么夸奖他，他年纪小，不过是滥竽充数罢了。”

说着，进入山洞内，只见树木葱葱，奇花夺目。远处有一条小溪，溪上有一座桥，桥上有座凉亭。贾政等人来到亭子内，问道：“此处该怎么题字？”众人有说“翼然亭”的，也有说亭边有溪水，不如叫“泻玉亭”。贾政想了一下，让宝玉说说看。宝玉说道：“‘泻玉’二字在这里显得有些不雅，不如叫‘沁芳’二字，还高雅些。”众人一听，都称赞宝玉才情不凡。

众人一面说，一面走，忽然看见前面隐隐露出一段黄泥墙，墙内有几百株杏花，争奇斗艳。旁边还有一口古井，田地上种的瓜果蔬菜一望无际。贾政笑着说道：“到了这里，倒让我想回归田园了。”刚要进去休息一下，就看见路旁有块石头，是留着要题字的。有人说道：“此处不如就叫‘杏花村’。”众人都说妙。

宝玉这边等不及了，还不等贾政问，就说道：“‘杏花村’虽好，不免有些落入俗套，不如用‘稻香村’，不是更妙。”众人听了，都拍手称道：“妙！”贾政在一旁喝道：“无知小子，你才学了几天古文，就敢在老先生跟前卖弄，说你几句好，就当真了。”贾政虽表面这么说，但心中却暗暗高兴。

众人接着走，来到一处房子内，表面上看去很平常，大家推门进去，才发现里面别有洞天，一屋子的奇花异草。贾政说道：“好是好，就是都不认得。”旁边有人说：“那香的是藤萝[3]。”贾政说道：“藤萝不是这个香味。”宝玉说道：“当然不是，那草才是藤萝，香的是杜若蘅芜[4]，红的应该是紫芸[5]，绿的一定是青芷[6]。这些在《离骚》、《蜀都赋》中都有记载，只是时间一久，便没人能认识了。”还没等宝玉说完，贾政呵斥道：“谁问你了！”吓得宝玉赶紧往后退，不敢再说话。

贾政走到一个长廊处，问道：“这应该题什么字？”众人说了几个，贾政不是很满意，忽然看见宝玉在一旁不作声，贾政呵斥道：“怎么该你说话时又不说了，还让人请教你不成！”宝玉说道：“不如叫‘蘅芷清芳’四个字。”贾政笑笑，没有说话。

大家走了半日，都觉得有些疲乏了，看见前面有一个院落，就进去休息一下。看到院内有一株海棠，红得异常美丽，众人都赞：“好花，好花！海棠也见过，但没有见过这么好的。”贾政说道：“这花叫作女儿棠，是国外的品种，据传出自女儿国。”宝玉说道：“大概是文人雅士看此花，红得像涂了脂粉，又一副弱不禁风的样子，好像闺阁中的大家闺秀，所以用‘女儿’来命名。世人以讹传讹，就当真了。”众人都说“妙解，妙解”。

大家继续往里面走，忽然一座大山挡住了去路，众人都迷路了。贾珍过来，带着大家一直走到了山脚下，一转就是平坦大路，大门就在前面。众人笑道：“真是有趣！”于是跟着都出了园子。

宝玉一心想着屋里边的姐妹们，可是又没听见贾政说让他走，只能跟着到了书房。贾政这才想起来说道：“你还不回去，怕一会儿老太太该找你了。还跟着，难道还没逛够？”宝玉这才赶紧退了出来。刚到了院外，小厮们就上来一把抱住，说道：“你今天可是让老爷高兴了。刚才老太太派人问了几次，我们都说老爷高兴；如若不然，老太太该叫你回去了，那不就不能一展你的才华了？人人都说，你的诗要比其他人的好，今天这样出风头，是不是该打赏我们呀？”宝玉笑着说道：“一人一吊钱。”众人说道：“一吊钱谁没见过！把这荷包赏给我们吧。”说着，就全都上来解荷包，解扇袋，把宝玉佩戴的东西都拿去了。又都围着他，把他送到了贾母那儿。贾母正等着他来，知道他父亲没有为难他，心里很是高兴。

宝玉回到自己的住处，黛玉正好也在。一会儿袭人过来倒茶，看见宝玉身上佩戴的物品一样都没有了，便笑着说道：“戴的东西又让哪些个泼皮给拿去了？”林黛玉一听，走过来一看，果然是一件都没有了，就向宝玉问道：“我给你的荷包也给他们了？你以后再也别想拿我的东西了！”说完生气地回房，抄起剪刀，就把前日宝玉让她做的香袋给剪了。宝玉见她生气了，赶忙追过来，见香袋早已剪破了。宝玉见这个香袋虽没做完，但却十分精巧，就这样被剪了，也有些懊恼，忙把衣服解开，从衣襟里面取出一个荷包来，递给黛玉说：“你瞧瞧这是什么东西，我什么时候把你的东西送给别人了？”黛玉见他如此爱惜这个荷包，还带在里面，可知是怕被别人拿走。她后悔自己不该鲁莽剪了香袋，低着头不吱声了。

宝玉气得说道：“你也不用剪，我知道你也懒得给我东西，我把这个荷包也还给你罢了。”说着，就把荷包往黛玉的怀里一扔。黛玉气得直哭，拿起荷包又要剪。宝玉见状忙回身抢了过来，笑着说道：“好妹妹，饶了它吧。”黛玉把剪子往地下一摔，擦着眼泪说道：“你不用和我好一阵坏一阵的，要是生气了以后就别来理我。”说着一边赌气上床，一边擦着眼泪。宝玉连忙上来“妹妹长妹妹短”地赔不是。

[1]［香案］放置香炉烛台的条桌。

[2]［省亲］结婚后，女方要回家看望其父母就叫省亲。由于过去女方只要嫁人，就是男方的人了，所以女方回家探望家人还须得到男方的同意。

[3]［藤萝］紫藤属豆科紫藤属，是一种落叶攀援缠绕性大藤本植物，干皮深灰色，不裂；花紫色或深紫色，十分美丽。

[4]［蘅芜］泛指生长在地上的匍匐状且具有香气的草本植物。

[5]［紫芸］一种芸香属的植物。

[6]［青芷］草本植物，多产于中国北部、中部至东部，根可入药。