曹操是位很有想法的父亲。

古代对政治遗产继承人有很明确的规矩：立子以长不以贤——立大儿子，不立最优秀的儿子。但是所谓规矩，都是约束凡人的，在曹操这样不按常理出牌的人眼里，就是废纸一张。

曹操想要考验一下曹丕、曹植两个儿子的才能，以确定自己的继承人。这是一门技术活，玩好则罢，玩不好难免自焚。袁绍和刘表都是前车之鉴。

但是曹操和袁绍、刘表不同，袁绍、刘表优柔寡断，不能尽早确立继承人，所以把事情搞得很被动；曹操决定主动挑起两个儿子之间的较量，以观察孰优孰更优。

从之前的情况来看，曹操一直把曹丕作为唯一的继承人来培养。引起曹操改变想法的原因有两个：

一是魏国（诸侯国）的建立使曹操可以合法地考虑继承人的问题了；

二是曹植实在太优秀了，太像年轻时的自己了。

曹植，字子建，浊世翩翩佳公子，自屈原、司马相如以降直到李白出世之前中国历史上最负盛名的才子。如果说曹操是三百年一出的雄主，曹丕就是五十年一出的皇帝，而曹植则是五百年仅出的大文豪。他在中国历史上的文名，几能掩盖父亲；比起曹丕，则更是胜出不知凡几。后世的谢灵运称其：“天下才共一石，曹子建独得八斗……”可为佐证。

但是现在，这位**不羁的未来文豪被赶鸭子上架，要与自己的兄长一较高下了。权力欲并不强的曹植有点不情不愿。

曹植自小就显露出了过人的文学天分，十岁能诵诗论辞赋数十万言。有一次，曹操微笑着看小曹植的文章，看着看着面容严肃起来，最后抬起头喝问：“这是你找哪个枪手写的？”小曹植双膝跪地，说：“我言出为论，下笔成章。信不信当场试验，我怎么会去找枪手呢？（顾当面试，奈何倩人？）”

建安十七年（212年）春，历时三年的面子工程铜雀台终于落成，曹操领着儿子们和一群当时最杰出的文人登台远眺。兴致勃勃的曹操命儿子们各写一篇赋。其余的儿子都清楚，这是在考曹丕和曹植呢，俺们只是配角，于是都埋头做思索状。曹丕还在皱眉头咬笔管搜肠刮肚，曹植已经落笔成章了。曹操取去一看，文采粲然可观。

这件事触动了曹操的心弦。第二年曹操晋爵魏公，世子一位空缺。他开始对两个儿子进行或公开或秘密的考试。

曹操器重的几位心腹，都在同一时间收到了来自曹丞相的绝密文件（密函），内容是关于两个儿子谁可继承大统。这几位心腹都理解曹操“密函”的良苦用心，同样心照不宣地秘密给出了自己的答案。有一个人是例外——人力资源专家崔琰。

崔琰在大庭广众之下公开答复（露板）曹操：“盖闻春秋之义，立子以长，加五官将（曹丕时任五官中郎将）仁孝聪明，宜承正统。琰以死守之。”曹植是崔琰的侄女婿，崔琰却毫不偏袒曹植。

曹操见崔琰居然公开回应自己的密函，咬着牙赞叹崔琰的公正公开（贵其公亮），愤怒的杀机把头皮都憋红了。

崔琰，你的生命到头了。

以崔琰的“露板事件”为导火线，夺嫡战役正式打响。先知先觉的曹丕和不情不愿的曹植两位候选人的身边，迅速聚拢起两个为着不同目的走到一起来的竞选集团。

曹丕集团的核心成员是“太子四友”。

一号：陈群

陈群是汝颍世族的代表，成语“难兄难弟”之“难兄”陈纪的儿子，时任侍中领丞相东西曹掾。他对历代制度了如指掌，人生理想是集历代制度之精华，创设一套行之百代的良法。

二号：司马懿

司马懿就不必多介绍了吧！此时职位是丞相主簿。

三号：吴质

吴质当时是朝歌的县长。优点是有文才，精算计，擅长揣测心理；缺点是过于张扬，性格刻薄，名声很臭。

四号：朱铄

此君史无记载，只知道他很瘦，且性急。

曹丕集团的外围成员及拥护人还有荀攸、钟繇、毛玠、崔琰、邢颙，以及曹操晚年的一位宠姬……

总体来讲，曹丕得到了以陈群为首的汝颍世族的拥护。汝颍世族因多是世家大族，在曹操的帐下基本扮演行政文官和谋士的角色，与军界绝缘，几乎是碰不到兵权的。这一方面反映了汝颍世族人才的特点，另一方面也反映了曹操对于世家大族防范之严。

比起阵容华丽的曹丕集团来，曹植集团的核心成员却只有两个半人。

曹植集团核心成员的两个人是丁仪、丁廙兄弟，半个人是杨修。

丁仪的父亲丁冲，是曹操的旧友兼老乡，沛国谯县人。沛国谯县是曹操的老家，以此地带为中心，形成了一个与汝颍世族对立存在的谯沛集团。

谯沛集团的核心成员多为曹操的亲属，或姓夏侯或姓曹。从出身看，他们多是地方上的豪强，与象征着文化和权力的世族难以比拟；从在政权中的分工看，他们又多担任军界的要职，成为曹氏政权的柱石。

既然曹操的老乡目前在朝廷任职的大多是武将，文官实在不多，号称“令士”的丁仪和他弟弟丁廙便算是另类了。既是故人的儿子，又是谯沛集团少有的文化人，曹操出于平衡派系和压制汝颍世族的考虑，很想提拔和重用丁氏兄弟。

曹操初听闻丁仪的名声，就想把女儿嫁给这位故人的公子。

曹丕从斜刺里杀出来阻拦：“女孩子找男朋友，当然要找帅哥。丁仪是个独眼龙，怎么能把俺妹嫁给他？还是把妹妹嫁给夏侯惇叔叔的儿子吧！（女人观貌，而正礼目不便，诚恐爱女未必悦也。以为不如与伏波子楙。）”

曹操听了这话，就打消了念头，把女儿嫁给了独眼龙夏侯惇的儿子。

后来曹操亲见丁仪，一聊之下，发现此子果然是年轻一辈的人中龙凤，大加赞叹：“不要说他是独眼龙，哪怕双目失明我也应该把女儿嫁给他啊！（即使其两目盲，尚当与女，何况但眇。）”

世上没有不透风的墙。丁仪听说是曹丕坏了自己的好事，怒从心头起，恶向胆边生：好，这个梁子咱们算结下了！于是拉着弟弟丁廙找到曹植，成立曹植竞选团。

丁仪这时候的官职是主管人事的西曹掾，是曹操面前的大红人。

为什么说杨修是半个人呢？其实杨修与曹丕、曹植兄弟私交都不错，也并不愿意老跟曹植黏在一起。只是他的智商实在太高，曹植时常找他应付父亲出的考题，所以不得已成了曹植集团的半个人。

值得一提的是，司马懿的三弟司马孚这时候也已经出仕，也任文学掾，但教育的对象却是曹植。曹植恃才傲物，谦谦君子司马孚看不过去，经常极力劝谏，搞得曹植很不愉快。所以司马孚不能算曹植集团的核心成员。

作战双方介绍完毕，战斗开始。

第一回合：智力抢答。

曹操现场提问，让二子回答。曹丕的回答中规中矩，曹植却每次都应声答出，答题思路清晰，语言表达能力突出，简直可以打满分。曹操觉得纳闷，推查之下，发现是杨修帮助曹植预先做的押题和参考答案，曹植背熟了来回答，自然能得高分。曹操很恼火。

战果：曹植作弊，判负。

第二回合：完成出城门的任务。

曹操命曹丕、曹植各出邺城的一个城门，暗中又叮嘱守门官不要让他们出去。曹丕走到城门口，被守门官阻挡，没办法，灰头土脸地回来了；曹植遇到守门官阻挡，拔出宝剑一剑刺死，大踏步走出城门。曹操又惊又喜，夸赞曹植：你杀人不眨眼的样子很有你爸爸年轻时候的神韵啊！后来明察暗访，发现又是杨修给曹植出的主意。曹操的怒气值上升。

战果：曹植又作弊，负两局。

第三回合：检举与反检举。

杨修挨了两闷棍，异常郁闷：难道曹丕就完全没有靠别人帮忙？于是他派人日夜查探。终于有消息称曹丕每天把集团三号人物吴质藏在装布的大筐里运进府中议事。杨修喜出望外，报告曹操。曹操身边明显有曹丕的眼线，连忙告诉了曹丕，曹丕很害怕，问吴质，吴质说：“这事小菜一碟，明天你真的运一车布进府就好了。”曹丕依计而行。果然遇到曹操检查，查出来筐里没有吴质，只有布。杨修鼠辈，竟敢挑拨我们父子？曹操的怒气值爆满。

战果：杨修“诬蔑”竞争对手，负三局。

以上虽然曹植连负三局，但作为裁判的曹操，无非得到两个印象：一、杨修插手我曹操的家事太深了，而且有把我的宝贝儿子曹植带坏之嫌疑；二、曹植华而不实。

所以曹植虽然连负三局，却对夺嫡之争没有决定性的影响。曹操的内心，仍然偏向这个才华横溢、有自己当年之风的儿子。

但是没有机会继续比试，曹操又要披挂上阵，远赴汉中征战了。原因是，织席贩履的大耳贼刘备居然拿下了益州，有了根据地！

司马懿第一次以军事参谋的身份，跟随曹操出征。