面对来势汹汹的曹操大军，刘备只能拿出他最擅长的本事——跑路。

但这回并非一逃了之，而是有计划的战略撤退，从樊城撤往南边五百里外的军事重镇江陵（今湖北荆州市江陵县）。

因刘备在荆州长达七年，其间专门命关羽组建了一支水军，士兵近万人，战船数百艘，所以这回跑路，刘备决定兵分两路：由他本人及张飞、赵云、诸葛亮、徐庶等人，率步骑兵走陆路；由关羽率水军走水路，两军约定在江陵会师。

樊城与襄阳只隔了一条汉水。刘备率部经过襄阳城下时，派人向城头上喊话，让刘琮出来相见。史书没有记载刘备此举的目的，不过料想，估计是要找这小子骂一顿，教教他做人的道理。毕竟这回从头到尾都被这小子蒙在鼓里，险些被他害死，这口恶气总得出一出。

可是，刘琮现在已经降曹，跟刘备就变成敌人了。敌人居然带着兵马在城下叫嚣，这可不是什么好事儿，所以刘琮就缩着不肯露头。

刘备无奈，只好作罢。接下来，他本该争分夺秒抓紧跑路才对，可据史料记载，他居然在这生死攸关的时刻，跑到刘表墓前去拜别，还流了不少眼泪：“备过辞表墓，遂涕泣而去。”（《三国志·先主传》注引《典略》）

以眼下的处境而言，刘备这么做，实在不是明智之举。

紧接着，更不明智的事情发生了。

如果说辞别刘表还只是耽搁了一点时间，不至于因此就被曹操追上的话，那么下面发生的这件事情，却几乎可以说是“自寻死路”，简直让人匪夷所思——就在刘备一行自襄阳南下的一路上，从四面八方陆陆续续涌来了十多万士绅百姓，死活都要跟着他刘玄德一块儿走！

要知道，百姓逃难跟部队行军那可是两个天差地别的概念。同样是跑路，部队急行军日行一二百里不在话下，而百姓则是扶老携幼、拖家带口，身上都背着行李，甚至很多还拉着板车、驴车、牛车，上面装满了各种各样的家当，那走起来不就跟乌龟爬一样吗？

《三国志·先主传》写得很清楚：“众十馀万，辎重数千辆，日行十馀里。”

日行十余里，无异于一群慢慢腾腾的羊等着曹操的虎狼之师前来宰杀！

见此情景，刘备身边的人连忙建议道：“应该急速行军，前往江陵，现在人这么多，可战士却太少，一旦曹操追上来，我们如何抵御？”

这是每一个脑子清醒的人，在这种时候都会出现的担忧。

可刘备的回答是：“夫济大事，必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”

创立大业，必以人民为根本，如今他们追随我，我怎么忍心弃他们而去？

所以，刘备决定带着他们一块儿走。

在这样的时刻，做这样的决定，无异于自杀！

刘备的脑子很清醒，并不糊涂，他当然知道以这种速度前进，很快就会被曹操追上。可明知如此，他为何还要这么做呢？

今天有不少人认为，刘备拜别刘表的行为，是在作秀；而他带着百姓一块儿走的目的，则是把他们当成肉盾，以便曹操杀来的时候可以拿他们挡刀。

若历史的真相果真如此，那么用“伪君子”来形容刘备简直太便宜他了，应该用“阴狠恶毒”“丧尽天良”来形容还差不多。

然而，这显然不是历史的真相。

理由很简单：倘若刘备真的这么想、也这么做了，那他从今往后就别想在汉末三国的江湖上混了，用不了多久，他必定会身败名裂、众叛亲离，变成人人喊打的过街老鼠，然后死得比谁都难看，根本不可能活得长久，更不可能逆袭成后来的蜀汉昭烈皇帝。

为什么这么说？

因为汉末三国虽然是个礼崩乐坏的乱世，但不等于当时的人都不讲名节和道义。恰恰相反，世道越乱，人们往往越看重忠义、仁德这些品质，因为它们比平时更稀少，所以显得更为珍贵。正因如此，暴虐无道的董卓、骄奢放纵的袁术，还有专门在老板背后插刀的吕布，不论曾经多么强大、多么嚣张，最后无一不是落入失道寡助、众叛亲离的绝境；而像关羽、张飞、赵云这样的忠义之士，才会博得世人的称道和崇敬。

可见，人心就是一杆秤。

这杆秤不论在治世还是乱世，都会准确地称量出一个人的人品。因此，假如刘备真的干了“拿百姓当肉盾”这样的烂事，那肯定是瞒不过世人的，也必定要承担相应的后果。

首先，他身边的诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人就不可能接受这样的事。因为这种做法已经突破了人性的底线，他们又怎么可能无动于衷，继续追随如此没有人性的主公呢？

可想而知，他们一定会对刘备感到深深的失望，乃至深深的厌恶，然后或迟或早弃他而去。

没有了这帮人的生死相随和鼎力辅佐，刘备还怎么打天下？还怎么开创蜀汉霸业？

此外，这种事情一旦做了，必定会传扬开来。到时候，四方诸侯及天下人会怎样看待刘备？比如说，孙权还会与他结盟抗曹吗？刘璋还会请他入蜀去对付张鲁吗？益州谋臣法正、张松还会做他的内应吗？关中悍将马超、长沙老将黄忠还会投奔他吗？失去了天下人的信任，刘备还怎么在荆州立足，进而拿下益州、汉中，最终与曹操、孙权三分天下？

所有这些，都将成为不可能之事。

当一个曾经叱咤风云的枭雄走到众叛亲离、人人厌弃的地步，他就离死不远了。随便一个小地方的县令，都可以轻轻松松砍下他的人头。在汉末三国的历史上，这样的事情并不少见。

另外，我们还可以换个角度，也就是从刘备的动机来思考这件事。

说刘备拿百姓当肉盾，必须有一个前提，就是刘备自己估计跑不过曹操，才有必要这么干。但纵观刘备这大半生，打胜仗的次数很少，战败跑路的经验却相当丰富，逃命的功夫更是一流。所以，如果他一心只想逃命的话，何苦要带上十余万百姓这么大一个拖累呢？既然自己跑路有很大把握摆脱曹操，又何必拉百姓来当肉盾，从而背负千古骂名？这不是多此一举、得不偿失吗？

综上所述，我们有理由认为，刘备绝对不可能干出“拿百姓当肉盾”这种自毁名节、自绝于天下的蠢事。

那么，接下来的问题就是：既然刘备明知带着百姓跑不快，为何还要这么做？

其实，答案就是我们前面说过的两个字：道义。

刘备名义上虽是汉室宗亲，但仅仅凭借这块招牌，远远不足以让他在这个乱世安身立命。那他的立身之本又是什么呢？

就是两个字——道义。

我们就拿曹操来做个比较。曹操是官二代出身，拥有很多足以立身创业的资源，所以道义在他那儿只是个工具，需要的时候拿来装点一下门面，不需要的时候便可弃置一旁。而刘备呢？苦孩子出身，一介草根，白手起家，他凭什么跟曹操、袁绍、袁术这些高干子弟出身的人一起逐鹿天下？

要比拼有形资产，刘备连上场的资格都没有。所以，刘备只能跟他们拼人品，以及由人品衍生出来的人设和名声。

可别小瞧这些无形资产的分量。我们说过，世道越乱，人们往往越看重忠义、仁德这些品质。所以，不管有意还是无意，也不论是先天秉性还是后天养成，刘备注定要以仁义立身处世，以道义凝聚人心，从而扬名立万，驰骋沙场。

换言之，“道义”在刘备这儿，显然不是可有可无的工具和手段，而是他立身、创业的大根大本，可以说有之则生，无之则亡！

因此，无论是去刘表墓前拜别，还是危急时刻带着百姓一块儿跑路，都是刘备这个人应该也必须做的事情，是由他的一贯人设所决定的逻辑必然。不管人们说他是作秀也好，是真情也罢，刘备都只能这么做，别无选择。

至于带着百姓跑路无异于自杀，刘备当然也知道。可这又有什么办法呢？

所谓两害相权取其轻。若是弃百姓而去，刘备首先会感到良心不安，其次，苦心经营多年的人设会一朝崩塌，这个损失将是无法估量的；带着百姓一块儿跑，虽然很危险，但实在不行再设法跑路，总会有一线生机，至少首先不违背良心，其次不破坏人设。

可见，面对这个两难的选择，刘备终究也没有最优解，只能握紧拳头对百姓们大喊一声——老乡们别怕，跟我走！

现在，让我们回到建安十三年的历史现场，看看接下来都发生了什么。

当刘备从樊城紧急南撤后，曹操马上判断出刘备是要逃往江陵。而江陵是个战略要地，储存了大量的粮秣和军用物资，绝不能落入刘备手中。

因此，曹操立刻把辎重留给后勤部队，然后亲率精锐，轻装急进，火速赶到了襄阳。到了这里，又听刘琮报告说刘备已经过去了，曹操索性把其他部队也扔下，只率领五千虎豹骑全力追击。

我们前文介绍过虎豹骑，这是一支精锐中的精锐，其战斗力和机动性在当时的军队中都是最强大的，没有之一。

就这样，曹操亲率五千虎豹骑，一日一夜疾行三百多里，终于在当阳境内的长坂坡（今湖北当阳市西南）追上了刘备，以及跟随他的十余万百姓。

当一支身经百战的虎狼之师对上十余万手无寸铁的逃难百姓，其结果是可想而知的。史书没有记载当时刘备有多少部众，估计也就是几千人，而且以步兵居多，其战斗力跟虎豹骑比起来，自然是弱爆了。

所以，这场历史上著名的长坂坡之战，与其说是一场两军对阵的战役，还不如说是一场一边倒的屠杀。

曹操一声令下，恐怖的屠杀就开始了。

刘备的部众虽然进行了顽强的抵抗，但战力对比太过悬殊，很快就全线崩溃了。至于那十余万百姓，被杀的被杀，被俘的被俘，剩下的就只能四散逃命、自求多福了。

当初曹操一时疏忽放跑了刘备，这些年来一直深感懊悔，因为他知道刘备是个人物，迟早会成为自己的劲敌。现如今，刘备就在眼前，曹操的目光就像一支利箭，瞬间越过无数乌泱泱的人头，直直射在了刘备仓皇而逃的背影上。

这一次，曹操绝对不会再放过他！

不过，身为汉末天下久负盛名的“常败将军”兼“跑路高手”，刘备逃命的本事绝对不比虎豹骑杀人的功夫逊色，所以曹操注定要失算。

眼看大势已去，刘备就跟此前的几回跑路一样，再一次扔下自己的老婆、孩子，仅带着诸葛亮、张飞、赵云等人和数十骑兵逃离了战场。

此时，身边有个谋士却没有跟刘备一起逃，而是决定投奔曹操。

他就是徐庶。

徐庶做此决定，并非背叛刘备，而是迫不得已。因为，在混乱之中，他的老母亲被曹军抓了。徐庶心急如焚，只好向刘备告别，指着自己的心口说：“本来想与将军共图王霸之业，全凭这方寸之心，如今老母被俘，我方寸已乱，不能再辅佐你了，就此与将军别过吧。”

刘备固然惜才，却也没有理由阻拦人家，只好让他走了。

就这样，徐庶被迫成了曹操的人。

后世据此将徐庶奉为孝子的典范。他辞别刘备时说的话，就是“方寸已乱”这个成语的出处。此外，经过《三国演义》的艺术加工，后来又有了“徐庶进曹营——一言不发”的歇后语，意思是徐庶身在曹营却不肯为曹操出谋划策。徐庶这件事，还与当初关羽不肯为曹操所用的事迹一起，演化出了成语“身在曹营心在汉”。

事实上，徐庶进了曹营真的可以一言不发、只拿工资不干活吗？若说他在情感上一直没有忘记刘备，或许可信，可要说他在曹操那儿尸位素餐、啥事都不干，肯定与历史不符。徐庶后来在曹魏官至右中郎将、御史中丞，岂是靠“一言不发”就能混上去的？可见，这只是罗贯中的艺术虚构，绝非历史事实。

言归正传，我们继续来看长坂坡之战的经过。

话说，刘备虽已年近半百、“髀里肉生”，可跑起路来，身形还是那么矫健，宛如风一样的男子，呼地一下就从曹操的视野中消失了。

曹操大怒，命虎豹骑继续追击，不砍下刘备的人头誓不罢休。

于是，一队虎豹骑紧紧咬住了刘备等人。

渐渐地，眼前出现了一条河流，河上横跨着一座窄窄的木桥，要摆脱追兵，守住这座木桥就是唯一的机会。张飞当机立断，让刘备和诸葛亮等人先走，自己则带着二十名骑兵，大马金刀地横在了桥上，就等追兵到来。

很快，那队虎豹骑就风驰电掣地来到了河边。然后，他们就被瞋目横矛、如铁塔一般立在桥头的张飞给挡住了。

准确地说，这些杀气腾腾的虎豹骑是突然间被吓住了。因为，他们感觉眼前这个家伙身上的杀气，要比他们强大得多，也可怕得多。

就在他们惊疑未定之际，张飞又猛然发出一声暴喝：“身是张翼德也，可来共决死！”

这一幕，无疑是张飞人生中的一个高光时刻。

用《三国演义》的话说，就叫“长坂桥头杀气生，横枪立马眼圆睁”。虽然真实的历史没有罗贯中老先生写得那么夸张，什么张飞一声怒吼，曹军大将“夏侯杰”就“肝胆碎裂，倒撞于马下”，然后曹军“自相践踏”云云，但张飞舍身救主的忠义和视死如归的胆气，的确是罕有人及的。

仅此一举，就足以奠定他在汉末三国的名将地位，也足以令他名垂青史、享誉后世。

当然，曹操麾下的虎豹骑也不是吃素的，他们如果鼓起勇气全部压上去，张飞和他的二十名骑兵终究是抵挡不住的。可问题在于，当时张飞“万人敌”的威名早已传开，这些虎豹骑深知，要想跨过这座木桥追上刘备，其代价便是——至少得有一二十人横尸于张飞的长矛之下。

谁愿意率先冲上去，成为那个代价呢？

这样的人恐怕很少。就算有人愿意充当这样的“先烈”，在冲上去之前，也必定需要一个酝酿勇气和下定决心的过程。

战机稍纵即逝。仅仅是这个思想斗争的过程，就足够让刘备一行绝尘而去、逃出生天了。

刘备、诸葛亮等人过河之后，埋头狂奔，等稍一回过神来，才蓦然发现——赵云不见了。

有人赶紧向主公汇报，说亲眼看见赵云掉转马头奔北边去了。言下之意，就是说赵云叛变了，在这危急关头投降了曹操。

刘备一听，毫不犹豫地拔出手戟扔向那个人，怒道：“子龙绝不会弃我而走！”

这倒霉家伙有没有被刘备一戟刺死，史书没有记载，不过从刘备的这一强烈反应来看，便足以说明他对赵云的信任之深。

没错，赵云掉头而去，并不是去投降曹操，而是去救刘备唯一的儿子——尚在襁褓之中的阿斗。

刘备早年戎马倥偬，虽然先后娶了几个老婆（生了两个女儿），但一直没能生下一个儿子，为此还特意收了一个养子刘封。直到客居荆州期间，甘夫人好不容易才为他生下刘禅，也就是阿斗。

阿斗生于建安十二年，眼下也才一岁。甘夫人抱着他，乘坐的是马车，根本跑不快，自然没办法跟着刘备逃命。

对于年近半百的刘备而言，失去阿斗，不仅很可能从此“绝后”，而且未来即便能够成就霸业，也没有自己的骨血来继承。这样的损失，无疑比战败本身惨痛得多。

赵云深知这一点，所以才会义无反顾地冲了回去，并且单枪匹马地杀进了曹军的虎豹骑中。此时刘备的部众早已溃败，即使甘夫人的马车旁边还有少数护卫，必然也是深陷虎豹骑的重兵包围之中。因此，赵云的这次救援行动，胜算是非常渺茫的，极大的概率是有去无回，就此捐躯。

相信，在掉转马头的那一刻，赵云一定已经做好了慷慨赴义、战死沙场的准备。

那一天的长坂坡，遍地尸骸，残阳如血。赵云手提长枪、纵马而去的背影，显得无比悲壮而决绝……

史书没有记载赵云是如何救出阿斗和甘夫人的，不过我们不难想象，要从成百上千的虎豹骑手中救出一个女人和一个幼儿，是一件多么艰难的事情；也可以自行脑补一下，这场战斗会是多么血腥、惨烈、惊心动魄、险象环生。如果用罗贯中的话说，就是：“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋！古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。”

就像张飞在长坂桥头的那一幕一样，赵云“单骑救主”的这一幕，无疑也是他人生中的一个高光时刻。

《三国演义》中，赵云“七进七出”的故事情节虽然是虚构的，但这场救援行动的艰难、惊险和曲折，却是毋庸置疑的事实，怎么渲染都不为过。

长坂坡之战，只是中国历史上无数的战斗之一，然而就是这场战斗，一举成就了张飞和赵云“忠肝义胆”“义薄云天”的千秋英名，也让无数后人读史至此，忍不住血脉贲张、心驰神往。

赵云拼死救出阿斗和甘夫人后，很快就与刘备、张飞等人会合了。

见到大难不死、安全归来的妻儿，刘备内心的激动和喜悦是难以言表的。《三国演义》说，刘备无以表达对赵云的感激，就把阿斗狠狠摔在了地上，还说了句：“为汝这孺子，几损我一员大将！”

这当然是虚构的。历史上的刘备不太可能做出这么戏剧性的动作，但是对赵云说一些感谢和勖勉之语，应该是少不了的。

此时，曹操的虎豹骑还在身后紧追不舍，而刘备这边的部众早已溃散，继续这么跑下去，很可能是死路一条。所以，刘备和诸葛亮等人商议了一下，决定改变原计划，不再走陆路去江陵了，而是往东南方向走，到汉水的渡口去跟关羽的水军会合。

曹操的骑兵天下无敌，可他的水军却是刚刚招募的新兵蛋子，只在邺城的玄武池里划过几天水，没那个本事追上关羽的水军，就算追上了，百分百也不是关羽的对手。

所以，刘备只能先摆脱曹操，然后再做打算。

就在这时，让刘备和诸葛亮都没想到的是，孙权方面派出的一个重要人物，竟然风尘仆仆地出现在了他们面前。

这个人就是鲁肃。

更让刘备和诸葛亮感到惊喜的是，鲁肃居然在这生死关头给他们递来了一枚橄榄枝。不，确切地说，是给他们递来了一根救命稻草。