跟大哥袁谭一样，袁尚也是一个愚蠢且不自量力之人。

建安九年(公元204年)二月，撤回邺城才短短几个月，袁尚就又坐不住了，命审配和部将苏由留守邺城，然后再度率兵进攻平原。

曹操一看这小子如此执迷不悟，索性也不管袁谭了，亲率大军直取邺城——你们哥儿俩尽管打，我先端了你们袁家的老巢再说。

接下来的几个月，曹操先是筑土山、挖地道猛攻邺城，接着又率兵绕过邺城，攻克了毛城(今河北武安市西)，断了邺城与并州上党郡(治今山西长子县)之间的粮道；然后又攻陷了邯郸(今河北邯郸市)，断了邺城与幽州之间的粮道。

在此期间，留守邺城的大将苏由主动出城投降，而易阳(今河北邯郸市永年区东南)、涉县(今河北涉县)等地的守将也纷纷开门迎降，就连长期活跃在太行山一带的黑山军首领张燕也在这时归降了曹操。

至此，邺城已经彻底沦为一座孤城，陷落只是时间问题了。

然而，审配的顽强也让曹操有些出乎意料。

几个月来，筑土山、挖地道等战术都未能撼动邺城，曹操不得不在五月改变战术，主动铲平了土山，填埋了地道，改为挖掘壕沟——沿邺城四周挖出了一条长达四十里的沟堑。审配有些紧张，连忙登上城头观察，却发现曹军的沟挖得很浅，人马依旧可以通行，遂放声大笑，觉得曹操也没什么能耐，便置之不理。

可他万万没想到，一夜之间，曹军竟然把这条壕沟挖成了宽二丈、深二丈的“河床”，然后把流经邺城的漳水灌了进来，顿时彻底断绝了邺城与外界的任何通道。

曹操之前虽然已经断了邺城的西面和北面粮道，但袁绍毕竟在冀州经营日久，还是会有一些忠心的人想方设法把粮草和补给运进城，可现在大水围城，哪怕是一粒粮食也别想送进去了。不久，城中的百姓便饿死了大半。

饶是如此，审配及其部众也依然在坚守。

让人不解的是，直到这一年七月，袁尚才被迫解除了对袁谭的围困，率一万多人回头来救自己的老巢。

耽搁了这么长时间才回师，难道他就不怕邺城沦陷吗？

也许是袁尚充分信任审配，相信他可以顶住曹操的进攻，又或是袁尚铁了心要先干掉袁谭，为此不惜一切代价，就算丢了老巢邺城也在所不惜。除此之外，真的没法解释他为何心这么大，到现在才回来救。

此时曹军围攻邺城已将近半年，将士们也都打累了，一听袁尚回师，众将纷纷说：“此乃‘归师’，必然人人殊死奋战，咱们还是先撤，避开它的锋芒吧。”

所谓“归师”，是《孙子兵法》中的术语，原文为：“归师勿遏，围师必阙，穷寇勿追。”意思是，对退回大本营的军队不要阻拦，对被包围的敌军务必留下逃走的缺口，对走投无路的敌人不要穷追不舍。

兵法之所以强调这三点，是因为凡是陷入这三种境况的敌人，必定会殊死顽抗，那么己方就要付出惨重的伤亡，即便获胜代价也很高。

曹军的将领们正是基于这一考虑，才劝曹操暂时撤兵。

可是，兵法是死的，人是活的。曹操之所以厉害，不仅在于他谙熟兵法，更在于他会活用兵法。

曹操说：“袁尚如果从大路来，那咱们就先撤；若是他从西边的山道上过来，那定可将他生擒。”

曹操这么说，同样也是基于兵法，只不过是结合了战场上实际形势的兵法。他的意思是：袁军若自大路返回，双方就会在开阔地作战，对方只能前进，后退就是死，必会殊死一搏；而袁军若是从山道上来，由于地形复杂，就可进可退了，那他们必然没有决死之心。

随后，袁尚居然就从西山过来了，在距邺城十七里的滏水边上扎下了营寨。

此举正合曹操心意，遂下令部队准备战斗。

当天夜里，袁尚这边燃起烽火，通知城中守军，城中也立刻燃起烽火响应。审配率军从北门出城，准备与袁尚前后夹击，对曹军形成反包围。曹操迅速对审配发起进攻，审配不敌，只好又退回城中。曹操旋即掉头攻击袁尚，又一举将其击败。

袁尚撤到了漳水附近，却仍不死心，在岸边再次扎营。曹操不让他有丝毫喘息之机，下令部众包围袁营。可是，包围圈还没完成，袁尚忽然就丧失了斗志，派人前来请降。曹操不接受，又命将士加紧进攻。

袁尚没辙，只好拼死突出重围，退保祁山(今河南安阳市西)。

此时的曹操，并没有老老实实遵循“穷寇勿追”的兵法，而是穷追不舍，再度将袁尚包围。

这就是曹操灵活的地方。《孙子兵法》固然有“穷寇勿追”的训诫，但更有“兵无常势，水无常形”的上乘心要，即用兵作战要根据敌情的变化来采取灵活机动的战略战术，不能墨守某种作战方法。正所谓“能因敌变化而取胜者，谓之神”。

如果袁尚之前没有派人来请降，那说明他很可能怀抱死志，曹操说不定就放他一条生路了，不会把他逼这么紧；恰恰是请降之举，暴露了袁尚及其部众的恐惧和软弱，曹操当然不会放过这个一举消灭他的机会。

在曹军暴风骤雨般的攻势下，袁尚部将马延、张顗阵前投降，袁军顿时溃散，袁尚又一次突围，逃往中山国(治今河北定州市)。

不得不说，袁尚打仗不太行，跑路的功夫却实属一流，每次都能在曹军的团团围困中逃出生天。

曹军缴获了袁尚扔下的所有辎重，包括袁尚“冀州牧”的印绶、节钺及一干私人物品。曹操随即杀回邺城，并把这些战利品通通放在城下展示。守军一看，知道袁尚大势已去，斗志登时瓦解了大半。

可直到此时，审配的意志仍十分坚定，对部众说：“坚守死战!曹军已经疲惫不堪了，幽州援军马上就到，何必担心没有主公？”

审配所谓的幽州援军，指的就是袁绍次子袁熙，时任幽州刺史。不过他这话只是在安慰部众罢了。从袁谭和袁尚兄弟反目、同室操戈的那一天起，袁熙就一直袖手旁观，既不来劝架，也不帮任何一个，一副事不关己高高挂起的冷漠姿态。

这就是袁绍家三位公子的德行——老大和老三不共戴天，老二隔岸观火，似乎完全不知道什么叫“亲者痛，仇者快”，更是把“唇亡齿寒”这种最简单的道理抛到了九霄云外。

由这仨兄弟带领的袁氏阵营，若不败亡，那就是没有天理了。

不管有没有幽州援军，反正审配是抱定与城池共存亡之心了。他当然知道自己无力回天，但不战斗到最后一刻，他绝不放弃。

就凭着这股顽强的精神，审配居然在败局已定的情况下生生制造了一次机会，险些杀死曹操，扭转乾坤。

有一天，曹操出营视察，不料审配竟派出一队弩手埋伏在了曹营外。一看到曹操，所有弩手同时发射，雨点般的弩箭破空而至，其中好几箭都差点命中曹操，着实把他吓出了一身冷汗。

然而，审配决心战斗到底，但这并不代表别人也愿意跟他一起为袁家殉葬。

比如他自己的侄子审荣，就觉得这样的顽抗毫无意义。

审荣的职务是东门校尉，负责守卫东门。八月初二夜里，审荣悄悄打开城门，把曹军迎了进来。等审配反应过来时，一切都已无可挽回了，但他仍率领亲兵与曹军展开了激烈的巷战。

结果当然毫无悬念——曹军生擒了审配。

当时，一向与审配不睦的辛评及家人都被审配关在了狱中。曹军进城后，之前已投到曹操帐下的辛毗飞也似的赶到监狱，却发现大哥辛评及一大家子早就被审配杀了。

随后，审配被五花大绑地押到了曹操帐下。辛毗悲愤莫名，挥起马鞭狠抽他的头，骂道：“奴才，你今天死定了!”

审配当即回骂：“狗辈，正是你们葬送了冀州，我恨不得杀了你!至于我是死是活，是你说了算吗？”

稍后，审配被押到了曹操面前。曹操看着他，似笑非笑道：“那天我出营视察，你射的弩箭可真多啊!”

审配怒道：“我还恨射少了呢!”

曹操向来看重忠义之士，有意要留他一命，便道：“你效忠袁家，这也是你不得不做的。”

如果审配想活命，顺着这话往下说，低个头，服个软，那这条命就算捡回来了。然而，他早就决意一死，所以始终“意气壮烈”，一句屈服的话也不说。

这就让曹操难办了。加之辛毗又在一旁号哭不已，让曹操主持公道，替他大哥一家报仇，曹操无奈，只好命人把审配拉出去斩首。

临刑前，审配还厉声叫刽子手让他面朝北方，说：“我的主公在北边(指逃至中山国的袁尚)。”

毋庸置疑，审配算得上是一个忠义之臣，而且面对曹操大军，能坚守孤城达半年之久，其过人的才干和坚强的意志也令人印象深刻。然而，正如前文所言，袁氏这艘大船最终之所以沉没，船上的每一个人其实都有责任，其中自然也包括审配。

在袁氏集团连绵不绝的内斗中，审配便是主要角色之一，“贡献”的力量一点不比别人少，“砸船”的力度也丝毫不比别人弱。直到城池即将陷落之前，他还不忘杀了政敌辛评一家，其心狠手辣的程度可见一斑。而袁绍死后发生的夺嫡之争、兄弟相杀等一系列恶性事件，审配无疑也是罪魁祸首之一。既如此，他还有什么资格骂辛毗说是别人葬送了冀州呢？

所以，尽管审配最终“以死明志”，其节操令人动容，可仍然无法掩盖他之前的种种污点。他对袁氏的忠心，主观上或许不容否认，但从客观结果上来看，其实是要大打折扣的。换言之，这样充满瑕疵的“忠臣义士”，终究难以得到世人的认可。

审配被杀当天，陈琳也被曹军俘虏，绑到了曹操面前。

曹操问他：“你当年为本初作檄文，要骂就骂我一个人好了，何苦把我父亲和祖父都给骂了呢？”

陈琳惭悚道：“当初为形势所迫，箭在弦上，不得不发。”

曹操爱惜其才，遂既往不咎，不仅赦免了他，还任命他为军师祭酒，让他和阮瑀(建安七子之一)共同掌管记室。此后，曹操阵营发布的所有军国檄文，基本都出自二人之手。

曹操攻陷邺城后，随行的次子曹丕得到了一件意料之外的“战利品”。

准确地说，是得到了一个美女。

她就是被后人广为传诵的甄宓，当时的身份是袁熙的妻子。

“甄宓”其实不是她的真名。她的真实名字史书上并无记载，之所以留下这个名字，还要拜曹植那篇惊艳世人的千古名作《洛神赋》所赐。因为后世相传，曹植和这个美女之间有过一段凄美动人的爱情故事(据说《洛神赋》就是为她写的)，而洛神别名“宓妃”，所以后人就把她称为“甄宓”，或称“甄洛”“甄妃”。

甄宓是中山国无极(今河北无极县)人，名门望族之后，祖上甄邯在王莽一朝任大司马，东汉初年又官至太保。甄宓之父甄逸，任上蔡县令。她三岁那年，其父便去世了，但因累世官宦，家里还是非常有钱，且积存了很多粮食。当时天下大乱，四方饥馑，甄家就用粮食去换百姓手中的金银珠宝，狠狠地发了一笔国难财。

甄宓十余岁时，便意识到这么做有很大的后患，就劝家人说：“如今世道正乱，咱家却藏了这么多财宝，有道是‘匹夫无罪，怀璧其罪’，何况咱们身边有那么多饥民，不如把粮食拿出来赈济亲族邻里，也好积一些恩德。”

家人一听，如梦初醒，都觉得很有道理，这才开始拿出钱粮大做慈善。

仅此一事，便足以看出这位美女不但心善，而且很有头脑。

袁绍占据冀州后，为次子袁熙迎娶了甄宓。后来袁熙出任幽州刺史，甄宓却留在邺城照料婆婆，没有随行。此次曹军攻陷邺城，曹丕早就听说甄宓貌美，一见之下，果然惊为天人，便丝毫不顾她已为人妻的事实，光明正大地娶了她，且甚为宠幸。

不久，甄宓生下一儿一女，儿子就是后来的魏明帝曹叡，女儿是东乡公主。

若干年后，曹丕做了皇帝，甄宓却失宠落寞，因口出怨言，被曹丕赐死。直到儿子曹叡即位，她才被追封为文昭皇后。

占领邺城后，曹操到袁绍坟前祭奠，还当众痛哭了一把。

胜利者给失败者哭坟，其中的政治意义当然要远大于个人情感，可要说曹操完全是在作秀，其实也不尽然。

毕竟他和袁绍是发小，感情终究还是有的。假如没有遇上这个乱世，两人不仅可以同朝为臣，很可能还会做一辈子的朋友。仅凭这一点，曹操就有理由在袁绍坟前一洒感伤之泪。

此时此刻，曹操很可能会回想起许多年前，他跟袁绍有过的一段意味深长的对话。

当时两人一同起兵讨伐董卓，袁绍曾经问他：“如果讨董之事不成，在你看来，天下有哪个地方足以据守？”

曹操没有马上回答，而是反问他：“你认为呢？”

袁绍说：“我会南据黄河，北倚燕、代，收戎狄之兵，南向以争天下，如此便可大功告成。”

后来，袁绍果然就是按这个战略行动的，只可惜没有大功告成，反而是人亡政息了。

而曹操当时的回答，则大大出乎袁绍的意料。

曹操说的是：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可。”(《三国志·武帝纪》)

我会任用天下最有智谋、最有勇力的人，用正确的方法领导他们，那不论在什么地方都可以有一番作为。

后来的事实证明，曹操的确是这么做的，而且的确是这么赢的。

这就是曹操的智慧，也正是袁绍最后为什么会输给他的根本原因。

在袁绍心目中，地盘和兵力最重要，只要占据广土众民的地盘，拥有足够强大的兵力，平定天下便是顺理成章之事。而在曹操心目中，最重要的既不是地盘，也不是兵力，而是人才，以及驾驭人才之道——只要拥有人才并善用他们，地盘和兵力自然就有了，而王霸之业自然也在其中，何愁大事不成？

正所谓“天下以智力相雄长”。不论古今，凝聚人才，并且善用人才，才是成就一切事业的根本，其他的东西都是枝末，也都是从这一“根本”生长出来的。

袁绍或许到死也没弄明白这个道理，而曹操则是从一开始就把它想明白了。所以，袁绍最终败给曹操，绝非偶然。

祭拜完袁绍，曹操专程来到袁府，安慰了他的妻子，并把被乱兵劫掠的所有袁家财物悉数奉还，还另行赠送了不少绸缎布匹，最后还安排有司承担袁家今后的所有生活开支。

曹操拿下邺城、吞并冀州后，有个人自恃功高，常常出言不逊，让曹操很是恼火。

此人就是许攸。

他经常在大庭广众中，直呼曹操小名，道：“阿瞒，如果不是我，你得不到冀州。”

当着众人的面，曹操虽心中恼怒，但也不便发火，只好笑笑说：“你说得没错。”

许攸因此越发骄狂。有一天，他随曹操出行，经过邺城东门，又对身边的人说：“曹氏一家若没有我，进不得此门。”

很快，这话就传到了曹操耳中。

曹操终于忍无可忍，当天就把许攸扔进了监狱，随后就把他杀了。

什么叫不作就不会死？

许攸用他的脑残行为和最终下场为我们做了生动的诠释。