灰消失的时候，他尖叫着、呻吟着。他抬起头，仰靠在椅背上，感觉到眼泪流淌在他的脸上，那放映间完全黑暗了，屏幕的右上方仍保留着那红色的方块。

他是在一个公共放映室里观看他的vr影碟的，他付过租金之後，就把这张影碟放在影碟机里，一个人细细地观看着，现在终於结束了。

这儿根本没有女人，这张vr影碟根本不同於他所熟悉的普通影碟，它的场面就像真实的场景似的。他现在就像失去亲人一样疼苦、震惊，这太不可思议了。

他们这些大学生都喜欢看这种vr影碟。他也看过好几次。但那些都是很平常的性影碟，大家都知道，无论你是强迫自己去感受、或是自然地感受那种刺激，你只是处於一种十分快乐的错觉之中，完全是一种幻想的世界。在你集中注意力仔细观看时，就像你在亲身经历一样。这只是使你快乐的一部份。除了黑暗，人的活动都被掩盖了，你能从中找到甜蜜的浪漫、扣人心弦的冒险、惊心动魄的恐惧、以及那勾人心魂的**。但你一直都知道这不是真实的，现实生活中是不可能发生的。但这张影碟太特别了。

凯兹完全被搞糊涂子，他颤抖地取出光盘，他的身体已被幻觉和真实这两个世界震惊了。那个经历太令人难以想像了，太真实了，完全是身临其境，那种事会使任何一个十八岁的少年热血沸腾，难以自制。一个热情的、富有经验的、年纪较大的女人的诱惑，虽然有一点不合适，不大合理，但也不是不可能的。这一切完全迷惑了他，这种迷茫的感觉简直是无法忍受。然而他有那张影碟，他可以一次又一次感受这种经历。

他站起身来，裹紧大衣，蹒跚地走出那放映室，来到又湿又冷又有风的黑夜之中。他甚至不知道她的名字，他太失望了，然後他又想她可能根本没有名字，她只是这张影碟的程式设计者想像中的一个人物而已，完全是虚幻的，这种虚幻的女人世界使他很高兴。

回想起来，有一个影碟世界里的线索，不论他在餐厅里做一个侍者，或者在人行道上走路、或者在她的公寓里**，每一个情节都比较模糊了。这张影碟使那些经历流畅地超过了现实。几乎是连贯下来，没有一点阻滞和障碍。例如他根本就不记得他的老板是否解雇了他，或者只是让他离开。他只决定跟着那个女人一起走。他也不可能记得在去她的公寓的路上是不碰到过其他什麽人。一个影碟中的世界就是一个脱离现实世界，只是单独的行动。也许不，这只是一个感觉的强烈或感觉的质量问题。影碟里的经历太真实了，就像这张影碟正在他的手中一样真实。

他大步走在寒风肆虐的静静的大街上，他缩着头，穿过商业区。由於他太穷，根本就坐不起计程车，只能步行。他又穿过那住宅区，住宅区的房子的窗户露着昏暗的光。终於他走过那长长的、两边长满树的道路，到达山丘上的校园。

这实在太可笑了。他从没有去过那个「动物园」餐厅所在的朱区，有钱人住在那里，电视节目里曾经描述过它，但他从来没有去过。他不可能进去，除非那里有人邀请他，带他进去，或者他在那儿工作。那儿林木的深处是一排排有钱人们住的公寓，紧邻着通向公共场所的人行道。没有人能穿过那片自然生长着植物和动物的树林。据说那些房屋和人行道四周都有玻璃墙，可以看到动物的交欢，老虎悠然自得地行走，树上猴子的嬉戏，马儿欢快的鸣叫，交织在一起构成一幅优美的图画，这儿的确像动物园。

他们都是这样说的，对那些生活在朱区外面的人来说，进去後一定会感到很浪漫。凯兹真想知道他的影碟对那里的描绘是否真有那麽精确。他爬上那小山丘，感觉到又累又饿。他进屋後一定要吃一些热的东西。如果没有其他的什麽食物，「斯拉吉」总会有的。对於他这样的穷学生，不是什麽食物都合适，但很便宜很粗糙的食物总不缺，并且各种「斯拉吉」都很便宜，它虽然不怎麽好吃，但它是一种压缩的，富有营养的食物，可以使你强壮、健康。假如你枯燥又贫困的生活使你吃不到其他什麽精致可口的美食，你可以依靠它们生活下去。这种食物是整块卖的，一便士可以买好几磅，使你永远不会感到饥饿。如果实在买不起，你可以到店主那儿咬上几口，不必付钱。但高智慧伴随着贫穷总会产生犯罪，永远是这样。

终於凯兹走进他的宿舍，八英尺长，六英尺宽，屋里只放着床和书桌，这就是他的窝。他脱下大衣，坐下来看着手中的那张vr影碟。

那影碟上的封套一定用了很久，被多次触摸过。这很奇怪，因为上面应该有发行许可证，尽管很平常，但应该有。他是下午在一个旧货商店里买到这个东西的，它像一个废物一样被那个店主扔在一边。凯兹是因为学校的科学课程需要用台收录机记录，才到那个旧货商店去找一个二手货，那张vr影碟就在那些破录音机之间，那个店主似乎是早就忘了那张影碟。凯兹随便问了问店主，店主告诉他可以拿走。

现在凯兹不知道该做些什麽，他己认识到那种经历在他的心理上、生理上已产生了严重的干扰，他根本就不知所措了。那个经历对他来说太强烈了，不只是它的实质和内容都不是。如果这是一个真实的经历，他会很高兴地接受，也很快会适应的。但那个经历只是发生在他的脑海中，好像一切都出现了差错。的确，这个经历很下流、很淫荡。但以前他也看过性影碟，并且从其中获得过很多的快乐。但这次的经历是如此的强烈，并且很不平常。深深地撞击着他的心灵，他感到被侮辱了。那个制作这张vr影碟的程式设计师变成了一个导航员。整个该死的事情太成功了，太刺激了，而且凯兹内心深处的**被侵犯了，完全暴露了。

他该做些什麽呢？他正在这个学院读书，想成为一个科学家，所以他应该能合理地处理这个问题。他苦苦地思考着，终於他想出了第一个方案，这个方案是找到设计制作这个该死影碟的人。并且弄清楚现实生活中的事是如何在计算机的控制引导下向前发展的。这一点他需要搞清楚。

他想，在计算机课中，他会和那些被询问的人争论的、甚至和那教计算机课的教授争论。但他的问题很勉强，很没有道理。为了解释清楚他的提问，他必须强调怎样才能将那现实中的经历重视。因为那是一张性影碟，这的确有点不好说。这个问题会使他听起来就像一个大傻瓜，好像他不知道**到底是怎麽回事似的-