第一次单独跟韦丁顿在一起时，吉蒂就绕着弯子和他提到了查理。韦丁顿曾在他们刚到的那晚说起过查理，她表示查理只是她丈夫的一个熟人。

“我从没喜欢过这个人，”韦丁顿说，“我觉得这个人挺讨厌的。”

“那你一定是太挑剔了，”吉蒂表现出一副轻松自如的样子开玩笑说，“我想，他在香港无疑是最受人们欢迎的男士了。”

“我知道，他有手段做到这一点。他很会笼络人心，他让每一个遇到他的人都觉得，自己是他（查理）在这个世界上最想要见的人。他总是乐于为别人做一些他不费吹灰之力便能办到的事情，即便他不帮你的忙，他也会设法让你觉得，这是因为此事远远超出了他的能力。”

“这确实是一种迷人的品质。”

“迷人，具有魅力，确实不假，但只有这个，别的什么也没有，就会有点儿叫人讨厌了。我想，相比之下，跟一个真诚而不是表面上一味去讨好人的人交往，感觉会更轻松一些。我认识唐生已经有好多年了，曾有那么一两次，我瞥见了拿去伪装的他——你知道，我只是海关这边的一个下属官员，根本无足轻重——他心里根本没有别人，只有他自己。”

吉蒂闲适地靠在长椅上，眼里含着笑意望着他，不停地转动着她手指上的结婚戒指。

“他当然会一路高升的。他熟知官场之道。我相信，在我有生之年，我将会称他为总督大人，在他进入房间时，当起立致敬。”

“大多人都认为他应该高升，人们似乎觉得他是个很有才华的人。”

“才华？一派胡言！他是个非常愚蠢的人。他给你的印象是，他是凭着他出色的才能和智慧，把工作干得又好又快的。才不是这样呢！他是笨鸟先飞，全靠勤奋，跟普通的欧亚混血儿没有什么区别。”

“那他怎么得了一个异常聪明的名声呢？”

“世上有许多蠢人，当一个职位还算高的人放下架子，拍着他们的肩膀，跟他们说他可以为他们做任何事情，他们便很可能会以为他是最聪明的。自然啦，这里还有他的夫人的关系。那是一个能干的女人，她脑子聪明，考虑事情周全，她的建议总是值得采纳。只要查理·唐生有她做后盾，他便永远不会干下蠢事，而这一点正是一个想要在官场上一路升迁的男人首先要做到的。上面的人不想要聪明的人，聪明人总是有自己的想法，而想法多了会造成麻烦；他们想要的是，有个人魅力、办事圆滑、永不鲁莽、不犯大错的人。噢，是的，查理将会青云直上。”

“我想知道，你为什么不喜欢他。”

“我没有不喜欢他。”

“但你更喜欢他的妻子，是吗？”吉蒂笑着问。

“我是一个比较传统的人，我喜欢有教养的女人。”

“我希望她的穿着也像她的教养那么好。”

“她穿得不好吗？我倒没有注意过。”

“我常听人们说，他们是一对非常恩爱的夫妻。”吉蒂用她那双长着长睫毛的眼睛看着他说。

“查理很喜欢她。我承认这算是他的一个优点。我也认为，这是他身上最值得称道的地方了。”

“酸溜溜的表扬。”

“他有时会跟别的女人调情，可都只是玩玩而已。他很有心计，绝不会让他和她们之间的关系发展到对他造成不便。当然啦，他的情感本来就不热烈。他只是一个爱慕虚荣的人，他喜欢有女人崇拜他。他现在胖了——已是四十岁的人啦，所以他在刻意节制自己的饮食，可他刚来香港的时候，却是个美男子。我常常听他的妻子拿他以及爱慕他的女人开玩笑。”

“看来，他的妻子并不把他与别的女人的调情当回事了？”

“哦，是的，因为她知道他和她们之间不会走得太远。她说，她愿意跟爱上查理的那些可怜女子交朋友；只是她说爱上她丈夫的这些女人都太普通了，都是些庸俗女子，这让她觉得脸上不是那么光彩。”