游淼与李治烽当天夜里便跟着唐博回去，于深夜时抵达茂城，到了之后便直奔皇宫。游淼不待通传，与一身戎装的李治烽经过偏殿外，无意中朝内一瞥，望见里头站着不少大臣。

唐伩、林正韬正在偏殿内候着，一群文臣，都是江南世家的人，林家唐家谢家，赫然还有李治烽的参军谢权。

游淼停下脚步，朝一众文官笑笑，略一点头。

游淼：“各位大人好。”

唐伩等人一见游淼，登时神情复杂，纷纷点头，游淼暗忖现在这群家伙还不知道怎么回事，要知道了自己与赵超捣鬼的事，非得生吃了他们不可。这时不便说话，以免被看出端倪，便朝谢权招手，两人在走廊上汇合，朝书房里走。

“怎么回来了？”游淼问。

谢权答道：“十天前就回来了，唐怀理把我也给换了。”

游淼无奈，想必也是朝中的旨意，便示意道：“你跟我身后，待会儿进去见了陛下，什么也不必说。”

谢权点头，游淼到御书房内，推门进去，书房里赵超坐着，参知政事孙舆、兵部尚书平奚、户部尚书谢徽三人站着。

“回来了？”赵超道。

游淼点头，李治烽微一躬身行礼，什么也没说，便站到一旁去翻军报。

孙舆道：“老臣先告退。”

赵超点头，孙舆出去，游淼忙上前要送孙舆离开，孙舆却摆摆手，以眼神示意游淼留下。

“明天一早。”赵超吁了口气，“只能让你去出征了，李治烽。游淼，你随军出征。”

李治烽嗯了声，似乎早有所料。

谢徽道：“户部赈灾的拨粮还未曾收齐，游大人可带着文书前去宣禀，最迟十一月廿五前，粮食会发下。”

游淼道：“陛下，我举荐一人，让他依旧当李治烽的参军，我还有点事，须得前去安排。若一切顺利，这次说不定能不费一兵一卒，就解去黄袍军之乱。”

赵超看着游淼，游淼又让出身后谢权，说：“我相信以谢权的能力，足够辅佐扬州军。”

李治烽点头道：“我也举荐谢权。”

赵超迟疑片刻，抽出案上压着的文书，放在烛火上烧了，说：“行，谢权你参军监察。”

一时间书房里都不说话了，游淼沉吟不语，谢徽意识到了君臣间可能要说点什么，便识趣退了出去。谢徽一走，赵超便道：“游淼，明天早朝上，政事堂会推行变法，当庭决议后交翰林院审校。但前提是扬州西北的动乱，能顺利平息。你可得一切小心，朕的身家，都押在这一盘上面了。”

李治烽道：“你不相信我能打胜？”

游淼笑了起来，说：“现在已经快清晨了，你兵符先发下来，谢权会去准备。”

赵超道：“扬州军只剩一万二千人，现在只能拨一万给你，你们带兵到清河，可收编唐怀理的另外一万军队。可这样一来，扬州就只剩下两千兵马防守……”

“足够。”李治烽答道。

赵超递出兵符，李治烽看也不看接过，揣进怀中，看了游淼一眼，眉毛动了动，询问的神色，意思是你跟我走不？

游淼道：“不，今夜你与谢权先发兵，陈兵清河南岸。我做完布置，随后就到。”

李治烽点头，与谢权离去，赵超显是经过一夜鏖战，也累得半死，书房内只剩下游淼与赵超二人。

“这事儿要是被士族们知道了。”赵超道，“咱俩非得被吃掉不可。”

游淼哭笑不得道：“我刚刚还这么想来着。幸亏没几个人知道，猜到的也不敢说。”

游淼来回踱步，现在他与赵超的计划几乎已经全部达成了，而现在，就是最重要的一环，推行新法，还要打一个胜仗。

“唐伩他们还等在偏殿里。”游淼说，“你不召见他们？”

“不管。”赵超道，“一个管工部，一个御史大夫，这事没他们插嘴的份儿，只能替家族来求，没有作决定的余地。早朝时再详细提出布置。”

游淼道：“也快天明了。”

赵超一整龙袍，说：“准备上朝罢。希望千秋万代之后，子孙对咱俩的评判，不是昏君佞臣。”

游淼乐道：“我倒是从不在乎。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”

赵超哈哈大笑道：“说得对，倒是我看不开了，走！”

十一月初四，早朝。

这一次的议政出奇地顺利，谁也没有问游淼为什么又回来了，也再没有人去提那十二封弹劾李治烽的奏折，整个早朝上都围绕着一件事——新法。讨论新法颁布后，是否能平涂日升之乱。

这次游淼有理有据，一一答复，最后唐伩等人终于让步，赵超当朝下旨，让游淼等候翰林院的文书，带着新法，前去清河前线颁布。

然而今天倒是有一人提出了疑虑，却是户部尚书谢徽。

待得游淼陈情结束后，谢徽问道：“陛下，游大人，莫怪老夫问一句，若颁布新法不足以解去清河一带的压力，到时候该怎么办？”

游淼道：“不会有这种事发生，我用自己的性命担保。”

朝中肃静，游淼又朝赵超道，“这次前去招抚，我有必成的信心，可与陛下，诸位大人立下军令状，事若不成，提头来见。”

谢徽缓缓点头，说：“既是如此，便静听游大人佳音了。”

唐伩等人忧心忡忡，又一夜未睡，脸色都不太好看，到了这时所有人也疲了，游淼出来时与平奚简短交谈后才知道，连着将近一个月的频繁战报，把整个朝廷都拖成了疲兵。

游淼自己也有点困，出来时脑袋昏昏的，又被谢徽叫住。

游淼欣然道：“正有点事，想与谢大人商量，不用再去户部跑一趟了。”

“游大人有事请说。陛下已交代户部，要全力配合此战，大军未发，粮草先行，已为李治烽将军准备好了。”谢徽点头，又示意游淼先说，依旧是那不温不火的模样，游淼心里一计较，知道谢徽必已心下了然，倒也不和他绕话，开口就道：“请您将户部赈灾的粮食，先一步拨给我，连着军粮一起，我会派兵押送到清河。”

谢徽眯起眼，沉吟片刻，似乎有点为难，说：“此事陛下知道不？”

游淼道：“不知道，但我会让先生上奏报。”

谢徽隐约猜到了游淼的意思：“游大人是想……”

游淼一笑道：“当场分发粮食给新军，让他们就地解散，各自回家。”

谢徽蹙眉道：“这招十分行险，游大人，万一暴民贪得无厌……”

游淼缓缓摇头：“不会，当场颁布新法，再发下粮食，谁还敢再反？再反的人，以李治烽的能力，顷刻间就能解决。”

谢徽叹了口气道：“可江州一地，动乱已久，乱军烧杀掳掠，总归要给当地士族一个交代。”

“没有交代。”游淼淡然道，“错不在他们，为什么要给士族一个交代？”

谢徽吃了一惊，游淼又道：“若早听参知大人变法，何至今日之乱？”

谢徽叹了口气，只得点头，说：“你让政事堂出文书，下午我便清点灾粮。”

游淼嗯了声，说：“先期上来的粮食给我去分发，后期再收的，留着赈济平民之用。”

谢徽想了想，又笑道：“游大人好本事。”

游淼笑笑不作声，想必谢徽隐约也猜到自己的布置，谢徽打量游淼许久，开口道：“今年腊月，循扬州习例，将在谢家园中赏梅踏雪，不知游大人与李将军，有否时间赏脸？”

游淼一想便知，多半是谢徽要嫁侄女了，这种士族之间互相拜谒，联谊，太平时代在江南十分盛行。既是邀请自己与李治烽，不去反而显得不合适。便点头道：“待顺利归来，必定前去叨扰。”

谢徽欣然点头，二人便在午门外分开。

游淼先是回政事堂去，孙舆还在午睡，自己便也去睡了会儿，然而一睡便不知时日，睁眼时已是黄昏，军营处有人来报，李治烽已率领大军出了城，谢权写就条子，让游淼军粮火速跟上。

游淼亲自带着条子去户部，批下灾粮，翰林院李延又亲自过来一趟。两人站在兵部外，点大军的粮草。

李延道：“这么多粮食，早拿出去赈济，也没这么多事了。”

游淼看了李延一眼，说：“现在就得拿去赈济。”

李延一凛道：“你将军粮散出去了，你姘头的兵们吃什么？”

游淼笑道：“不打仗，带着军粮和文书去，宣完旨，发完粮食就回来了。”

李延心惊道：“你小子，胆子越来越大了，别人若不服你你怎么办？”

游淼笑而不语，看着李延，李延叹了口气，摇摇头。

“我求你一件事。”李延将新法的章程递给游淼，游淼接过看了一眼，道：“想让我去陛下面前说什么？”

“腊月廿三。”李延说，“朝廷拟派人去聂将军营中，与余下四胡议和。”

游淼嗯了声，李延说：“我想去一趟，一来看看能否托胡人转圜，将你嫂子赎回来；二来北方局势动荡，胡人与鞑靼人自己内部的交战，希望有可趁之机，收复中原。”

游淼道：“本来这也是你的活儿，难道还怕我抢了不成？”

李延无奈道：“倒不是怕把这差事许给你了，陛下宝贝得你跟个什么样，怎么会让你跑胡人军营里去议和？只是扬州这边，却有不少人盯着这差事。他们不懂与五胡，与鞑靼人打交道，毕竟不像咱们，奴隶营里逃出来的。换了唐家、林家那些公子哥儿，只怕要坏事。”

游淼点头道：“行，待我出征回来去和三……陛下说说。”

李延在游淼耳畔道：“你不可小看了他，这是哥的真心话，现都与你说了。后面会发生何事，还难料得很，该站的站稳。”

游淼嗯了声，知道李延说到这句，便是暗指议和，太子与新帝等错综复杂的关系，要自己提防当心，确实是为他着想。

当夜所有人打着火把，将军粮清点完毕装车，又有户部的灾粮七千石，游淼让江波山庄开库，放了三千石粮食出来，带着装车，共计一万石，一百二十万斤粮食。一队还运不完，只能让平奚点兵，陆续押送。

李治烽的队伍已抵达前线，游淼在第三天来到清河岸边时，见对岸都是错落的营帐，冬季溪水很浅，只到膝深，天也渐渐冷了，涂日升的士兵们都在河滩上生火取暖，后面还有满眼木棚，浩浩荡荡直搭到大路上去。

游淼自从知道新军扎营北岸，不贸然南下的消息那天起，便明白涂日升的军队也不敢进军茂县。虽说是农民叛军头子，但也是知轻重的。毕竟天启开国至今两百年，还未到天怒人怨的地步。何况如今是个人就懂外敌在侧的道理，推翻了朝廷，只怕南朝就要全体覆灭。

如今之计，实在不宜造反，涂日升的境地也甚尴尬，揭竿而起，只为一口饭吃，而打到了扬州西北，再进一步就要直面朝廷之时，反而演变为一个骑虎难下的境地。进不可进，退不可退。就算把赵超扳下来，又能做什么？姑且不论新军有无这等战斗力，就算让他涂日升占了茂城，聂丹必然挥军南下，平了新军。而北方五胡、鞑靼也将趁机而入，攻占江南。

如此一来，涂日升便将背负千秋万代的骂名。

有时民间怨声载道，到了抉择关头时，却谁也不敢去推翻皇帝，反而需要一个朝廷。

游淼正是吃准了这点，知道给涂日升一个台阶下，给大家一口饭吃，乱军必去。

抵达军营时，谢权正在北岸与新军谈判，李治烽则在看地图。游淼大喜，果然没看错谢权，平奚等人对他的青睐还是有原因的。单枪匹马就敢到叛军的大营里去谈判，放眼当朝，也只有三个人有这胆量。一个是李延，一个是谢权，另一个，就是游淼自己了。

夕阳西下，李治烽与游淼一人端着一碗饭，在河边看对岸，吃着饭。

李治烽道：“我与谢权谈好了。若他今夜还不回来，我会率军夜袭。”

游淼嘲笑道：“你欺负欺负鞑靼人也就算了，你看对面老百姓，拿着的都是锄头镰刀，营地里连个拒马桩都没有，你杀得下手？”

李治烽不语，无奈摇头。

确实如此，游淼观察了涂日升的营地布置，交给自己与李治烽，甚至连夜袭都不用，大白天三轮擂鼓，直接开冲就能把对方杀个人仰马翻。虽然号称有十万人，但见了官兵，都是些乌合之众，又都是些半饿着的灾民，哪有力气打仗？

“等谢权回来再说。”游淼道，“不行我再亲自过去一趟，圣旨我都准备好了。”

李治烽道：“不能轻敌，对方阵中还是有好手的，否则唐怀理也不会在涂山惨败。”

游淼心中一动，问：“什么好手？”

“行军作战的好手。”李治烽答道。

李治烽在地上画了当时的军事图，为游淼分析上一仗唐怀理惨败的原因，游淼本以为是唐怀理阵前换了参军的缘故，看完李治烽的分析，才知涂日升的军队确实有会打仗的人在。

“当时他们绕过涂山。”李治烽说，“要绕进清河以北包抄。但新军抢先一步料到唐怀理的布置，连夜扔下辎重急行军，抢先占领了水边。唐怀理从前是带水军的，又不擅丘陵作战，误判了形势，扎营高地，被放火烧山，大败而逃。”

游淼道：“敌方阵营中的这个人，比起你怎么样？”

李治烽摇头道：“他不是我对手，但也算是一员天生的将才了。若能招揽回朝，说不定能起到用处。”

游淼缓缓点头，说：“这一场，关键在于涂日升想不想战。其余人的意见倒是可忽略不计。”

李治烽说：“所以若是软的不成来硬的，仍然不可大意。”

“嗯。”游淼正寻思着，对面便有人来报，谢权回来了。

“他听说过你。”谢权第一句话便朝游淼道。

游淼略诧，问：“说我什么？”

谢权道：“他想让你过去，与他谈谈，被我一口回绝了。出发前陛下交代，绝不能让你入敌营。”

游淼笑了起来，谢权又召进一名涂日升派来的使者，那人光着脚，穿着棉衣，面容黝黑朴实，开口就道：“你是江波山庄的庄主？”

游淼点头道：“坐罢，我就不招待你喝茶了，山庄赈灾派粥的事，料想你也听过的。”

使者点头，沉吟不语，而后道：“江南这么多地主，全他妈是畜生！”

李治烽冷冷道：“你说什么？”

这句话是把游淼也给骂进去了，那使者旋即笑着补充道：“只有你们游家，还算有点人样。”

游淼自知乔珏这几年的安排，确实为他赚了不少名声，不管是年前大涝，还是今年大旱，江波山庄都为扬州做了许多事，声名远播，又传到江州、夷州等地。要和这些佃户出身的耕地人说话，倒不像唐博等人招嫉恨。

“多谢涂将军的谬赞。”游淼喃喃道，盯着那使者看，总觉得有点不太对劲。

“涂老大说。”那使者摘下褡裢，在帐里坐着，自顾自地擦脚，头也不抬地说，“让你过去和他说几句话，你敢不敢？”

游淼笑了笑，不答，此刻心里产生了一个奇异的念头，仿佛是直觉一般——这人该不会就是涂日升罢？

李治烽却道：“不行。你以为你们是什么？”

使者笑笑，神情十分亲和，李治烽看着那使者，说：“涂日升再强，强得过贺沫帖儿？鲜卑鞑靼我们都打了，会怕你们？”

“愿意便来，不愿，明日来战。”李治烽冷冷道，“想游大人过河去见面，不、可、能。”

使者无奈道：“果然，官员都一个样。本以为来的是扬州父母官，没想到是游大人，更没想到，游大人与贪官们，也没多大区别。游庄主，其实是有人过来，请您过去见上一见。这人你从前也认识。”

游淼：“叫什么名字？”

使者道：“去了自然就知道。”

游淼微微蹙眉，寻思自己在江南有什么相识的人，但绞尽脑汁，都想不起哪里有什么相好的——难道是游家的远房亲戚？不对，游家人根本不会跑来参加起义军。

游淼端详那使者，越想越奇怪，看得那使者避开他的目光。

游淼道：“我自认不是甚么清官。”

谢权脸色微变，略略蹙眉，显是觉得游淼在农民军面前说得太多了，游淼抬手道：“但，我也不会来贪老百姓这点钱，这样罢。你将诏书带回去，给你们头儿看看。”

游淼取出赵超的圣旨，说：“江南即将变法，你们来年开春，就有田可耕。天子登基，体恤民意，知道大家都不容易。我给他一晚上时间，明日拂晓时分，各派一艘小船，驰到河心处，让涂日升来见一面。”

使者点头接过，游淼又道：“陛下亲口说了，只要知悔改，前事一律不究。”

使者欣然道：“我说话作不得数，须得交涂将军定夺。”

谢权要接圣旨，游淼却亲手递到那使者手里，低声在他耳边道：“让涂日升识趣点，这是他唯一的，也是最后的机会。李治烽可不比唐家那群窝囊废，是上过塞北战场的……”

使者一凛，游淼又小声道：“况且他不是汉人，杀你们农民军，下手不会留情。涂将军，莫怪我说句不中听的，你若不退兵，此战必败，兵败后还得背个千古骂名，不划算。”

说毕游淼轻轻拍了拍使者肩膀，让他走。

翌日清晨，黎明破晓之时，一艘小船划出河心，李治烽在南岸率领军队，大军林立，剑拔弩张。

游淼从跳板上过去，在几名士兵的保护下上船，坐在船中的，正是昨天亲自到营中来的使者，也就是叛军领袖涂日升。

“哈哈哈——”涂日升爽朗大笑，“游庄主，请坐。”

游淼欣然就座，与涂日升不似敌我，更像是老朋友。

“涂将军考虑得如何了？”游淼问。

涂日升叹了口气，知道此刻李治烽大军压境，而自己既不能退，也不能进，游淼给他这个机会，已经是给足面子，放他一马了。

涂日升凝视游淼双眼，缓缓问：“游庄主，我想问您一件事。答了此事，我才能作决定。”

游淼唔了声，涂日升展开圣旨，说：“陛下恩准，江南变法，来年均田为耕，体恤民情，但我不知道，跟随我起义的弟兄们，会落得怎么一个下场。”

游淼一口答应道：“陛下既然派我来，而不是其他的官员，就意味着我全权处理。我可以性命身家担保，涂将军只要遣散部队，跟我回茂县，你的弟兄决计不会有危险。更不用怕朝廷有徇私报复。”

涂日升沉默不语。

游淼哂道：“您若不信我，天底下就再没有人可信了。”

涂日升艰难抉择一番，终于点头，又道：“还有一请。”

游淼：“但言不妨。”

游淼上下打量涂日升，知道他想求免死，毕竟这场农民起义是他带起来的，历朝历代，起义军头子都逃不掉身首异处的下场。孰料涂日升一仰脖，喝了口酒，嗳道：“跟我一路走到此处的弟兄们，家中老小仍未有一口饱饭吃。若回乡里，只怕又要遭乡绅欺侮……”

涂日升所言实属游淼意料之外，游淼不由得在心中暗自敬佩，心道好汉子，这时候不把自己性命当回事，反而放心不下自己的下属。

然而游淼嘴上却不松动，只是淡淡道：“这事我无法朝你保证，但我会尽己所能，让朝廷赈济。”

涂日升面有不悦，问道：“江南一地，也只是为了一口吃的。如今已到这地步，还不能给个准信？！”

“你以为朝廷装作不知道此事？”游淼道，“陛下的处境，我们的处境，比你们更困难！朝廷现在也成了战场，陛下日子过得甚是节俭。征粮未至，你急也无用。”

涂日升叹了口气，游淼又淡淡道：“我会设法赈灾，但赈灾是朝廷给的，不是拿来当交换条件的。”

游淼知道与涂日升谈判，无论如何不能先把话说死，否则一旦许了他，到时候粮食拿不出来，或是不够吃，就成了天子失信。反而对江南民意不利。

涂日升只得道：“那便请游大人当众宣旨，我也好朝弟兄们交代。”

游淼点头，知道这事总算兵不血刃地解决了。

当日午时，涂日升着人在河边搭起高台，谢权登上高台，朝底下黑压压的一片农民军宣旨，空旷的清河平原以北，没有人说话，也没有人离开。

“都别忙着走。”游淼待谢权宣旨过后，又吩咐道，“赈粮！”

消息一传十十传百，整个北河区域都轰动了，李治烽率军从对岸将粮食运过来，涂日升看得瞠目结舌，游淼便解释道：“这是陛下让我随军带来的粮食。或可解各位一时之饥。”

第一个人跪下，喃喃流泪，口称万岁，紧接着越来越多人下跪，朝南方叩首，大呼吾皇万岁，排山倒海的呼声与人墙，连绵遍野。

扬州军从午时开始派粮，一直到深夜，每人一袋粮，领到的便回家过冬。当夜，游淼在河边踱步，见涂日升在芦苇丛中站着，不知寻思何事。

涂日升是必须要带回去的，毕竟是起义军头子，不带回去无法交代，而按照律法，也该砍他的脑袋，游淼在一旁看着，只怕涂日升寻死，自己不好交差，便上前道：“涂日升。”

涂日升转头，朝游淼笑了笑。

游淼道：“虽说你做的是大逆不道的事，但我真心佩服你，你是条汉子，涂将军。”

涂日升面容黝黑，行止朴实，带着庄家人的善意，也有知书达理的风度，问：“游大人是否怕我想不开寻短见？”

游淼欣然道：“你应当是不会的，你看我没派人关你跟你，就知道你不是自轻自贱的人。”

“我若自尽了。”涂日升笑道，“说不得对你、对我都是好事。以陛下的脾气，回去只怕会连累你。”

游淼明白涂日升话里的意思——他既然答应了涂日升，说不得就要在赵超面前为这个投降的起义军头子求情。但涂日升一路几乎是天翻地覆地铲着过来，足足碾过两个州，朝廷文官，尤其各大士族也不会饶了他。赵超也不会让涂日升好过。

而求情的游淼，势必位于一个尴尬的位置。

“也不尽然。”游淼淡淡一笑。

“你觉得当今天子，是个怎么样的人？”涂日升问。

游淼眯起眼，沉吟不答，仔细想起来，似乎连他也不算太了解赵超。赵超是个怎么样的人？这个问题或许无人能答，他总觉得自己认识的赵超，只是那个坐在御座上，许多个赵超的某一个。

那么谁了解他？聂丹或许了解他，然而说不上最。说来说去，整个天启，真正称得上了解他的，确实就只有游淼了。游淼在答应涂日升的那一刻起，就已经预料到了押着他归朝后的一系列反应。有他求情，赵超势必不会杀涂日升，他这人心地不坏，也不阴狠，更不多疑。

但为了压住朝廷百官的舆论，他会将涂日升押进死牢，待来年问斩。过一段时间，再想个办法，放出来，让涂日升为己所用。

“他……爱才如命。”游淼道。

“爱才，还是爱财？”涂日升道。

游淼知道涂日升的意思，笑了起来，说：“你不必担心，陛下不会杀你。”

涂日升叹道：“我这条命，死不死并无关系，留着也是无用，若能救江南百姓于水火，我甘愿一死。但无论陛下如何待我，游大人，我想朝您求一个人的性命。”

游淼心中一动，不知为何，想起涂日升先前说过的话。

有一个老朋友，想与你谈谈……

究竟是谁？游淼警惕起来。

涂日升：“跟我来，游大人。”

涂日升不待游淼回应，便自顾自走进芦苇丛里，惊起一群鸟雀。