两人到了东市，东市较之西市要混乱得多，到处都是卖鱼卖生鲜的摊子，地上湿漉漉的一层，四处都是泥，游淼说：“带我来这儿做什么？”

乔珏道：“喏，你不是想招佃户，找长工么？”

游淼站在一个围栏前先是一愣，继而马上就明白过来了，东市是卖丫鬟卖小厮的地方，整个扬州，交州的贫苦人家，都会拖儿带女地到这里来，养不起儿的，便想着签个卖身契，把儿女卖给富贵人家。

更有不少过不下去的佃户，拖家带口地到扬州来找活儿干，还有皮肤黝黑的做农活的短工长工，蹲在棚子角处，端着个破碗吃面。

游淼与乔珏衣着光鲜，刚走进贩人市集里，便有一群人围上来。

“老爷，招工不？”

“老爷找人种地么？”

“老爷赏口饭吃罢！”

乔珏挡着人，生怕游淼被挤着了，呵斥道：“一边去！”

游淼一见这么多人，登时喜不自胜，马上拉着乔珏的袖子，说：“小舅，这些人我全要了……”

乔珏小声道：“你别胡乱说话，看上哪个，小舅给你说话就成。”

游淼：“我山庄里是真缺人，有地没人种……”

乔珏说：“请得起长工也不能乱请，有人是混日子偷懒的，交给小舅就成，这种事儿宁缺毋滥……”

游淼便跟着乔珏走，乔珏又回头说：“李治烽服侍你虽说上心，可没几个使唤的终究不成，我本来想派几个身边人给你，奈何现在茶庄里的人都被那女的收买了。我就一个听话的……”

游淼道：“我不从碧雨山庄里带人也是因为这个……”

乔珏道：“我给你买几个机灵的，你要放房里放房外都成。要丫鬟还是小厮？”

两人站在小耳儿市前，一排站的全是人，各个蓬头垢面，拿眼不住打量游淼与乔珏。游淼终于被震着了。以前从没见过，如今真真切切接触到了一次，这是在卖人。男女老少，明码标价，高的矮的，年轻的，壮实的，只要有钱，就能买走。

这还和贩卖人口的人牙子不一样，人牙子是要被官府抓的，这里的人都是自愿卖身，只为了混口饭吃，游淼良久有点说不上话的感觉。

乔珏手肘碰碰游淼，说：“问你呢，要男要女？”

游淼说：“我……我不知道。”

游淼看了忽然就有点心酸，他命好，真的命好，要是出生在这等人家，自己多半也是个等着被爹娘卖的命。

游淼道：“买男孩儿罢。”

“选我们家罢。”一个三十来岁的男人忙说，“我媳妇没了，就俩儿子，你把我们都带着去，我给你打理花园，能种地，儿子都给你使唤。”

游淼正动心时，乔珏却道：“你小儿子这才多大，能做什么的？”

那男人笑道：“都听话的，今年也十一岁了。”

游淼说：“大儿子呢？”

男人说：“大的十六了。”

乔珏让那小孩张开嘴，看他牙齿齐整不，大男孩牵着个小男孩，都晒得甚黑，提防地看着游淼。

“快叫老爷。”男人小声说。

两个孩子只是不吭声。

游淼说：“要了罢。”

乔珏问那男人：“你姓甚么？户籍纸带了么？负债没有？”

那男人赔笑道：“回老爷的话，我姓宋，交州人士，是欠着债的，欠地主家七吊钱……”

男人拿出欠条让看，乔珏朝游淼说：“不划算，到那边看看去。”

乔珏扯着游淼让走，游淼却回头问道：“你为什么到扬州来？”

“走。”乔珏在游淼耳畔低声道，“你是来招人的，不是来当活菩萨。”

那姓宋的男人追着游淼说：“少爷！少爷！我媳妇病死了，我爹传我二亩薄田，交不起租，还被地主收了去，请不起大夫才借的钱……也没钱埋我儿子的娘……少爷可怜可怜我，给口饭吃罢……”

乔珏笑着说：“别全信他们，半真半假，听听就成。”

游淼点点头，索性不说话了，两人走过半条街，一户户的要么卖身，要么找工。游淼这才知道，居然有这么多人没有地，连一家人都养不活。乔珏又给游淼解释，这些人都是没了地，跑出来讨活糊口。

这年头不是说有几亩田地就有饭吃，人种出东西来，收成得拿去卖，而米价面价，都操纵在商人们的手里，种几亩薄田，风调雨顺的年头，勉强只能供一家人糊口。而万一碰上旱涝，收成不好的年景，又要应对苛捐杂役，就只好拿地去相抵，找地主借钱。利滚利的没钱还，地被收了，于是去当长工，收不抵租儿，欠一屁股债，更缴不起朝廷的租，就只好背井离乡，换个地方讨饭吃。

留在原籍，还不起债，就得拿儿女去抵。

游淼听得心里一抽一抽的，初时那点高兴都烟消云散了，两人逛过集市，忽见耳市西头玉树临风地站着个人，长身而立，边吃着什么东西，正是李治烽。

李治烽拿着个烧饼在吃，边低头看面前跪着的俩小孩儿。

“李治烽！”游淼说。

李治烽见游淼来了，便从怀里掏出一串糖葫芦给他，游淼摸出给他买的炸鱼儿，李治烽接过就吃了。

乔珏在另一旁看人，游淼便问道：“船雇好了？”

李治烽点头道：“雇好了，明天一早能走。”

游淼吃着糖葫芦，李治烽吃炸鱼，两人都在看面前跪着的小孩，两个小孩是双胞胎，抱着块木板，上头写着“卖身葬父”。身后还有个死人，死人身上用麻布盖着，苍蝇嗡嗡地响。

“怎跑这来了？”游淼说。

李治烽道：“听说这里有找工的，想过来给你买几个小厮，放院子里使唤。”

游淼挤了挤眼睛，说：“你不耐烦伺候我了？”

李治烽自顾自地吃，说：“我一个人，看不住你，你又使唤我去外头干活，身边又没个人，找俩小厮，杂活让他们做去，我就能跟着你了。”

游淼点了点头，伸手去挽李治烽的手掌，两人十指交扣地牵着，晃了晃，又说：“你以前也这么举着个牌子等人来买？”

“呵呵。”李治烽皮笑肉不笑地牵了牵嘴角。

游淼禁不住地想打趣他，李治烽说：“给他们一两银子，让他们把爹埋了罢。”

游淼看那俩少年，虽瘦瘦小小，却十分精神，便伸手摸钱，李治烽问：“你们几岁了？”

“十五。”一少年答道。

“叫什么名字？”李治烽又问。

“我叫穆严，他叫穆风。”另一少年看了看自己兄弟，又抬眼看李治烽，游淼说：“谁是哥哥，谁是弟弟？”

先说话的那人指指自己，说：“我是哥哥。”

“去把你们的爹葬了。”游淼给他们一两银子，双胞胎里大点的马上起身走了，李治烽说：“这是你们的少爷，把事情办完以后，明天清早到扬州江边码头来等罢。”

穆风恭恭敬敬，给游淼磕了三个响头，游淼扶他起来，便和李治烽朝市集东边去。

“我背你。”李治烽说，“地上脏。”

“别。”游淼反而觉得有点不好意思了，被一群人老爷老爷地叫，又被家仆背着，实在说不过去。乔珏见到李治烽，便招手让他过去，说：“这孩子怎么样？”

那少年安静站着，只比李治烽高了些许，穿着双破草鞋，手长脚长，双眼不像寻常人浑浑噩噩的，十分明亮，说：“我不卖身，我哥犯了事，充军去了，我就谋个差事，好使钱通关系。”

“你叫什么名字？”游淼问。

“你尽问人名字做什么？”乔珏打趣道，“小厮领回家，你不会自己给他们起个名字？”

那少年道：“我叫程光武。”

游淼看了一会儿，李治烽两根手指挟着程光武手腕，把他的手臂拈起来，瘦得骨头嶙峋，手指修长，皮肤黝黑。

“习武的好骨格。”李治烽漫不经心道。

程光武要摔开李治烽的手，李治烽却稍一用力，手指跟钳子似的，程光武马上五官抽搐，痛得闷哼一声躬身。

“别欺负他。”游淼笑道，李治烽带着一抹淡淡的笑意，松开了手。

程光武捧着手腕，说：“一月给我半吊钱，我就跟着你走。”

乔珏看了游淼一眼，朝程光武说：“行，你明天赶早的，到扬州码头等罢。”

周围的男人听到这话，又纷纷涌过来，乔珏马上道：“别挤！仔细挤着我家少爷！”

李治烽护着游淼，周围围了一群人，乔珏掸了掸袖子，云淡风轻地说：“你们人多了，一时间我也说不出个究竟来，这样罢，明儿起，你们自己到江波山庄来看看，从扬州城出了官道往北走，过五里店走左边那条岔路，渡河朝西北去，见到安陆村你们就问。一百二十里路，自己想办法走罢。”

“老爷，到了就有地种么？”又有人问道。

乔珏说：“不一定，看你病没病，懒不懒，等来了再说罢。”

众长工心思各异地散了，乔珏说：“你也不选几个丫鬟？”

“先这样罢。”游淼笑道，“多了也买不起。”

最先姓宋的那男人挤过来，点头哈腰道：“少爷。”

“我正缺个种花的，让他跟我走罢。”游淼主动道。

乔珏见游淼喜欢这一父二子，便点了点头，摸出一点碎银掂量，放到那男人手里，说：“你还债去，可别拿了钱就跑。”

那姓宋的笑道：“能跑哪儿去，谢谢少爷，谢谢少爷。”

当天乔珏带游淼与李治烽回家去，扬州少源茶庄就在凤尾竹弄堂里，和三年前来的时候并无太大区别，游淼站在弄堂外面就听见里头白氏的声音在骂丫鬟小厮。

“混养的你这么大。”白氏声音凌厉，“连个水都端不好，做什么吃的！”

乔珏一听里头嫂子在骂人便满脸不耐烦，游淼却拉着他的手，笑着摆手示意算了。三人进乔家大院里去，正见白氏披头散发，坐在院子里洗脚。

“嫂子，二哥呢？”乔珏问道。

“出门吃酒去了。”白氏黑着脸，没好气道，“你又带的这什么人……哟，淼子！”

白氏变了副脸般笑了起来，游淼笑道：“二舅妈。”

“你大哥年前过来时还说你呢。”白氏起身笑道，“快过来坐坐。”

游淼嗯了声，揣着袖子只是不过去，他娘和这个二舅妈素来姑嫂不和，乔璋又被老婆管着，每天连回家也不想回，成日价在外头厮混，这家里一进来就觉闹心。乔家大部分时候有游德川帮衬，游淼知道她现在对游汉戈定是改了态度，也不大想和她套近乎，于是就免了。

乔珏进内屋去洗脸，说：“二哥不回来吃饭了？”

白氏高声道：“我哪知道他呐，成天就朝外跑，跟丢了魂似的，现在也不知道在哪儿听戏呢……”

游淼在院子里走了两圈，赫然发现这院子变小了。

小时候乔珂儿带他回娘家时，他就和乔珏在院里追逐打闹，那时候觉得院子很大很宽敞，现在怎么就这么小了呢？走几步就到了头，没意思。

整个院子里也昏暗压抑，乔珏在屋里说话，游淼一步步地跳，又问：“表姐呢？”

“嫁人了么，正在家里。”白氏随手拿了根竹条抽跪在地上的丫鬟，说，“哪有空隔三差五地朝娘家跑呢。”

乔珏又说：“开饭罢，甥儿也饿了。”

白氏不冷不热地起身去吩咐饭，乔珏道：“游淼在我房里吃，来，小舅陪你喝点酒。”

掌灯时晚饭送上来了，乔璋一直没回来，乔珏陪游淼吃了会儿饭，茶庄里的掌柜又过来对账，明儿就得开门做生意了，不讨了账本去不成，乔珏只得把筷子放着，嘱咐游淼吃好喝好，自去给掌柜对账。

李治烽和游淼坐着吃，桌上就一碟猪耳朵一碟手撕兔肉两个冷盘，姜爆鸭、蒸活鱼、蒜苗炒腊肉三样菜，确实比之沈园里吃的还不如。

游淼吃着那米，母舅家做饭他一向吃不惯，饭蒸得硬，少水，随口说：“连个蒸蛋羹都没有。”

“回去蒸给你吃。”李治烽说。

“饭好硬，噎死人。”游淼抱怨道。

李治烽莞尔，自己吃了三大碗，再去打饭时桶里却没了，游淼只吃了小半碗，剩饭朝李治烽碗里一拨，看着他吃，耳畔却传来白氏的声音，正是在与乔珏吵架。还是当着茶庄掌柜的面吵，料想是乔珏说了点什么。

“没有茶苗子，凭你二哥那德行，你找谁要去……”

“话不是这么说，二嫂，这也是淼子要种的……”

“外甥外甥，整日自己家的事不上心，光朝别人家跑……”

“我在自己家里还能有事做了？”

白氏声音尖锐，止不住地透过墙钻进耳朵里来，游淼说：“那女的老嫌我娘当年卷了不少嫁妆走。”

“唔。”李治烽吃着饭，说，“嫁妆。”

“现在家里究竟谁当家？我说话还算句话不了！”

乔珏一声怒吼，白氏终于静了下来，接着是摔门声，外头静了。

片刻后外头又有人路过，游淼探头张望，见门外廊前一个女子驻足，说：“呀，淼子？”

那女子乃是乔璋小妾，游淼从前都叫她沙姨，叫了人，只是不起来，沙氏拿眼打量李治烽，一阵媚笑，说：“怎么今天得空过来了？这小哥又是谁？”

李治烽看了他一眼，游淼拿着筷子，朝他俊脸上戳了戳，说：“不许看她。”

沙氏走了，乔珏又过好半晌才臭着个脸回来，坐下见已没了饭，喊道：“弘明！”

小厮过来提着饭桶去盛饭，片刻后回来说：“四爷，饭没了。”

乔珏连话也说不出来了，李治烽吃剩小半碗，朝乔珏让了让，乔珏怒道：“吃你的！”

游淼笑得直拍大腿，乔珏叹了口气，无奈摇头。

游淼问道：“茶苗的事，麻烦就先算了罢，改天我找二舅说去。”

乔珏知道游淼听见了，也不瞒他，说：“反了她了，什么都管，一点茶苗能顶个什么事？又没人种，你不理这事，今天晚上我就亲自去趟茶庄，这家里待不下去了。”

乔珏草草吃了些饭便换身衣服出去，游淼就当在自己家里似的，占了乔珏的床，又让李治烽上来，两人缩在被里睡，乔珏的被熏得很香，又有李治烽搂着，游淼舒服地说：“小舅的床舒服。”

李治烽嗯了声，亲了亲游淼，一夜睡过去，四更时乔珏回来了，见两人占了自己的床，便在椅上倚着，将就睡了会儿，天明时分，乔珏便把两人叫醒，说：“起来了。”

游淼睡眼惺忪，脸也没洗，迷迷糊糊地出去上了马车，李治烽不知去了哪，游淼又靠在乔珏怀里睡了一路，到得码头上时，昨天耳市上买的几个人已到了。乔珏去吩咐船家，又使钱让码头工载货，李治烽押着车过来，六千斤铁锭先上船去，那船已吃了一半水。

“吃。”李治烽拉过一张小桌，把油纸包着的热腾腾的油条给游淼，又转身去江边小店里买了碗豆浆。

游淼吃过早饭，精神了些，李治烽便给蹲在江边的几个新来的家仆发馒头。

李治烽：“你叫什么。”

“程光武。”瘦高少年接过馒头，答道。

“我记得你俩。”游淼朝那对双胞胎道，“穆严，穆风。”

两个双胞胎不说话，接过李治烽递来的馒头。

又有两家人拖家带口等了许久，其中一家男人说：“少爷，给小孩点吃的呗。”

“都有。”李治烽挨个发了白面馒头，那是乔珏招来的，一家人姓牛，另一家人姓钱。姓牛那家是一男一女带个女儿，姓钱那家则是个寡母带俩半大儿子。

天渐渐亮了起来，乔珏吃了点油条便随手递给小孩儿，游淼说：“走吧，小舅你等啥？”

乔珏脸色阴晴不定，也不说话，显然是昨夜被气狠了，游淼没脸没皮地过去蹭他撒娇，乔珏绷不住，笑了起来，说：“再等等。”

江雾散尽时，来了四辆车，车斗上装的全是三尺高的茶树苗子，树根处还用麻布裹着土，游淼登时欣然惊呼，乔珏说：“小舅可是把自己这点家当都带过来了，淼子呐，以后多仰仗你了。”

游淼笑道：“以后有我一口饭吃，就有你一口饭吃，走罢。”

五千棵茶树装了船，数人上去，大船浩浩荡荡，一路开往江波山庄。

一年之计在于春，春季一来，整个江波山庄里简直是一片混乱，到处都是吆喝来去的工匠，大船在江边卸货，椴木七零八落，有的被去了树皮，有的则已开始刨了，乱七八糟的，工匠们还在江边支了几个棚子，游淼去问过黄老匠好，便让人将铁锭堆在岸边，领着人上沈园去。

乔珏上次来还没见这架势，道：“你这是要造福万民呢，淼子。”

游淼谦虚笑答道：“造福万民呢没办法，造福造福自己的山庄倒是行的。”

这是一年中最冷的时候，但江水仍不结冰，一行人进了沈园，俱探头探脑，显是未曾住过这等富贵庭院，乔珏笑道：“嘿，小舅终于也过了回大户人家的瘾了。”

游淼虚虚踹他，调侃道：“你这是埋汰我呢。”

乔珏带着个小厮前去收拾，便打算在这住下了，江边脚夫又把茶苗送到沈园里来，横七竖八，堆了满后院，游淼让李治烽去结算工钱，带着新招来的佃户进了大堂，数人都站着。

游淼道：“在这处等等。”

都是穷苦人家，何尝进过这等富贵地方？当即纷纷赞叹沈园气派，女人们带着小孩在屋外等候，当家男人都进来了。游淼看了一眼，见穆风，穆严两兄弟里进来了一个，想是一户人家进一个人，也算识规矩了。

游淼小时见过父亲是如何对待佃户的，入内取了茶叶，亲手沏茶，用粗陶杯分了一轮，说：“进了沈园，就是咱们家的人了，以后要有什么事，大家好商好量。都过来，将茶分了。”

山庄少主请佃户与下人们喝茶，也就意味着游淼正式接纳了他们，当即以一户姓庄的人家带头，庄、黄、钱、牛四家，各人过来接茶，都纷纷道：“自然对少爷忠心的。”

“嗯。”游淼很满意，添了一轮茶，说：“你们拖儿带女的，就先在沈园里住下，不急，边厢里寻一处住就是，今年一年先种地养家糊口，不够吃的，向李治烽支就行。”

游淼一答允了吃饭问题，众人纷纷都是松了口气。

游淼却道：“但今年提前支的口粮，明年都要还回来，一分利。”

姓庄的男人说：“是是，正是这么个理儿，断然也不能白吃少爷的。”

游淼说：“明日便去把田圈了，圈多圈少，量力而为就成，一亩地，五分租儿。”

这话一出，数人虽不太情愿，但也得点头。游淼笑吟吟道：“我这山庄里的地，可是能种三季稻子的，你们不信自己去试试，来的时候都见着了？那水车就是开春供水用的，若种不到三季，我这人是顶好说话的，年底少你们点租儿也就是了。”

这话一出，数人才松了口气。游淼又打发道：“你们四户要租地种地的，都去歇着罢，明日开始去犁地，粮种到时会给你们。”

跟着船来的四户人家都躬身退了出去，游淼这才想起昨天在耳儿市上招揽的那姓宋的没来，料想是拿着钱跑了，虽一肚子火，却也无计，只得当被偷儿顺了去。

堂内剩下肤色黝黑的高瘦少年程光武，以及饿得面黄肌瘦的姓穆的双胞胎。

“我也种地罢。”程光武说，“我租块十亩的地，少爷也收我五分租儿成不？”

游淼正看他好笑，说：“你会种田？”

程光武一愕，继而答道：“不会，我可以学。”

游淼道：“沈园东北角那块地是好地，给你种了，五分你的，五分我的，种子我掏，但要种什么，你得听我的。种完你爱怎么处理怎么处理去，我给你一口饭吃，但平日里你不忙了，得照料我两匹马，府里大小杂事，你也得担待着点，我小舅唤你，你就把他吩咐的事给做了。”

游淼给程光武包吃住，让他种块沈园后面的地，还分一半给他自己去卖，当真是天大的好事了，程光武忙不迭点头告退。

又剩下穆严与穆风这两对双胞胎，游淼想了一会儿，放房里伺候罢？自己也没那么多事，让他俩去做饭吧？看那小身板不够折腾的，当个园丁照料花草？又好像太闲了。

两兄弟也十来岁了，看着怪可怜的，就像两只猴儿，衣服破破烂烂。

游淼最后只得道：“去找李治烽，他让你们做什么，你们就做什么。”

“是。”穆严躬身，带着弟弟走了。

这两兄弟不像其余佃户，其余佃户是来租地种田，归根到底还是自己倚仗自己，连程光武也会说“我不卖身，只讨点活儿干”则以。然而双胞胎却是卖身葬父，要和游淼签卖身契的，当时就在市集上的公证那里按了指印，写了卖身纸。游淼怎么支使这俩人都不为过，但他生性随意，自然不会像李延那般买个奴打着玩，颐指气使的。别人待游淼稍好点，游淼便待他十倍以报，自己也相信，就像李治烽那种人，待他好，自然会一世忠心，不说二话。

正想到李治烽时，李治烽便进来了，游淼问：“都打发走了？”

“嗯。”李治烽说。

游淼：“我让那俩小子跟着你。”

李治烽：“嗯，他俩说了。”

游淼：“你让他们做什么去了？”

李治烽：“洗澡。”

游淼笑了起来，拉着李治烽坐下，自己去换了副茶盘，将先前佃户喝过的茶杯扔铜盆里，烧水烫洗，说：“这就没事干了，喝杯茶吧。”

李治烽道：“我过午去郭庄安陆打铁。”

游淼这才想起来，还得打铰链做机括枢纽，打犁具锄头镰刀，买毛竹搭脚手架，请短工帮乔珏翻地，种茶苗，遣人去买油菜籽儿，找养蜂人，买鱼苗……当即快要哭出来了。

游淼：“怎么尽有些做不完的事，哎，抽得我跟陀螺似的。”

李治烽莞尔道：“先喝杯茶。”

游淼取了一个壶，单拿了两个杯，说：“这是我娘传我的，汝窑的杯。”

“嗯。”李治烽认真地看。

游淼瞥了他一眼，重复道：“汝窑的！”

李治烽：“？”

游淼败了，料想李治烽也不懂这些，只得老实说：“仿的，只能哄我那啥都不懂的便宜大哥，我倒是想要一套呢。”

那套杯壶瓷光流转，泛着香灰色，却通体胎质细腻，李治烽说：“很贵？”

“嗯。”游淼本想唬一唬他，不料李治烽也不认识汝窑器具，正色道，“要真是汝窑的话，这套杯壶能买下咱们整个山庄了。”

李治烽缓缓点头，游淼沏了一壶碧螺春，那碧螺春俗名“吓煞人香”，碧绿色的茶水一注入杯中，登时茶香扑鼻。

“壶只有一个，杯却有许多……”游淼喃喃道，“就像一个老爷，娶好几个媳妇……”

李治烽不由得笑了起来，游淼打趣道：“我爹说的。”

“我们犬戎人。”李治烽说，“一辈子只待一个人好，踏踏实实过完一辈子，儿子女儿，生前身后，都不操心。”

游淼嗯了声，答道：“汉人喜欢三妻四妾，像我爹那样。”

“你呢？”李治烽颀长手指拈起茶杯，剑指托着杯底，竟是有模有样，那俊朗潇洒风度令人不禁心折。游淼忽然觉得，这人不知何时，已不再是自己的奴隶了。

游淼笑了笑，没有回答，李治烽把茶喝了，说：“你自然也是要三妻四妾的。”

“那倒不一定。”游淼随口答道，提壶给李治烽添茶，说，“还是看人罢。”

李治烽把第二杯茶喝完，两人都没有说话，一室静谧，游淼怔怔地看着外头，忽然就生出不想成亲的念头。

他向来就离经叛道，不知是继承了父亲的脾性，还是读这几年书时本来就心带抗拒，将不孝有三无后为大等等话都当成了狗屁。但归根到底，或许还是受父母影响更多，娘是个古灵精怪的佳人，爹也是个不守规矩的才子。

成婚，娶媳妇，生一群小孩……游淼怎么觉得，这些事离他就这么远呢？要让他自己选的话，还不如不成家了，就这么和李治烽守着，过过小日子。

反正老头子既偏爱游汉戈，让他去子孙满堂就是。沈园的上一任主人是孤独的，或许搬来这里，真不是个好兆头……游淼胡思乱想，越想越远，及至李治烽打破了这沉默。

“走了，去打铁。”李治烽说。

游淼叹了口气，点了点头，李治烽迈出门去，见那双胞胎兄弟已洗过澡，便指了一个，说：“你跟我走。”又朝另一个说，“你跟着少爷，听吩咐。”

李治烽带了穆严出去，穆风则依旧规规矩矩等在大门外，游淼说：“进来罢。”

穆风进来，游淼说：“把东西收拾好，仔细点别碰坏了。”

穆风轻手轻脚收拾厅内茶具，游淼便自起身，背着手站在廊前看了一会儿，片刻后穆风做完事过来，安安静静，站在身后听吩咐。

游淼回头打量他，见穆风的脸洗干净了些，头发也顺溜了，衣服却依旧是那脏脏破破的一身，整个人站着，比自己矮了个头。

得找个裁缝，给这几人做两套衣服……游淼边想边到后院去，整个沈园里都在收拾，四家佃户住进来，马上就有了人气，边厢中吵吵闹闹，还有小孩子在喊叫，一派和乐气氛。游淼自然不可能让他们一直住在这里，等今年秋收后，就要让他们自己出去盖房了。

“老爷。”

“老爷好！”

一名佃户正在抽旱烟，几个人正坐在井边聊天，游淼点点头，说：“叫少爷就行，我还没老呢。”

那姓钱的寡妇过来笑着说：“少爷，我也不能下地，刚正说着呢，要不我去给少爷做饭罢。”

“行啊。”游淼心道正好，说，“你能过来帮忙就正好了，给你按一天十五个钱算。”

钱寡妇忙道：“不行不行，怎么能拿少爷的钱？”

说着又看了两个儿子一眼，这俩人一个已经十八岁了，另一个小些的才十六，游淼也记不住名字，钱寡妇则三十来岁，游淼要坚持给钱，钱寡妇又连忙道：“得少爷赏口饭吃，来帮帮忙是应该的。”

游淼点了头，说：“李治烽一个人也忙不过来，先这么说着吧，厨房里东西是一应俱全的，等他回来以后，仓库里米面你找他拿就是。”

游淼在边厢大院里转了一圈，见牛家的在烧水让小孩在洗澡，俩半大孩子嘻嘻哈哈地在木桶里闹，不禁十分好笑，绕了几步，便出来朝后院去。

沈园后院有个拱门，过了月牙门朝庭院里去，这里是昔年唐婉住的地方，名唤听竹海，正与游淼住的东厢隔着个湖，干涸的湖上横着纵横来去的与字型桥板，待得有了水，倒是颇为别致的一方小天地。

从游淼的房间窗子望出来，便是那一片竹林，竹林对面则是听竹海小院，此时乔珏正在让小厮收拾打扫，住进了院里。

“食不可无肉，居不可无竹。”游淼揣着袖子，笑吟吟站在院外，听到院里传出叮咚琴响。

乔珏的声音悠然道：“无肉使人瘦，无竹使人俗。淼子，你这里当真是好地方。”

周围已被大小梁翻修过一次，竹林在风里沙沙作响，乔珏换了身月白色长袍出来，袍边绣着卷云纹，手里拿着块玉佩朝腰边系，说：“外头的竹子都是湘妃竹，长了上百年，这样的园林，就算是扬州府里的盐商家，也是求之不得的，哪天你要是缺银子，将这湘妃竹掘去卖，二两银子一棵也不愁吃穿。”

游淼打趣道：“我还想着要怎么个省钱法，把竹子都削了拿去搭脚手架呢。”

乔珏哭笑不得，拍了游淼后脑勺一下，说：“焚琴煮鹤，你跟我看看茶苗去。”

游淼先前没仔细看，现在乔珏得空了，便带他到后院，程光武正在挨个整理那三尺高的茶苗，乔珏一边协助他搬弄，说：“这可是上好的龙井，你看看，这枝杈，叶子的纹路，看的懂不？”

游淼只懂绿茶，闻言只是点头摇头，乔珏给他详细说了茶树的种植，用什么土，用什么水，如何摘采，一年四季要怎么护理，游淼便一一记在心里，末了乔珏道：“这就得去招短工干活了，三天内要把茶树都种下去，我看你这里佃户也不够的呢，要出去招。”

游淼说：“这么快？”

乔珏一本正经道：“人误茶一季，茶误人一年，不能再拖，北边的土我上次已看过一回，确实是好地，现在就等着松土，准备下种了。”

游淼道：“我陪你去，去郭庄招点短工，上回才找他们村长打过招呼。”

乔珏点点头，游淼让程光武看家，自己与乔珏带着两名小厮到郭庄去，这次没有李治烽背着过江，四人便循江边小路下去，搭渡船前往江北，再在市集雇车进郭庄。