李木小时候家里很穷。一天，有个客人到他家，难得的诱人的鱼香，令他垂涎不已。李木当时才6岁，还不懂得掩饰自己，他吵着要吃鱼，母亲答应了，但是有个条件：等客人吃饱后方可上桌。
李木不听：“等客人吃饱了，鱼不就被他吃光了？”母亲答道：“知礼的客人绝对不会将鱼翻过面来吃，另外一面一定还是好好的。不信你去窗边看看……”
李木来到窗边，踮着脚尖往里看，眼睛盯着桌上的那条鱼。忽然间，客人用筷子把鱼翻了个身……李木失望地跑回厨房，扑进母亲怀里大哭起来。母亲也哭了，她不知该如何安抚李木的心。几十年过去了，李木成了一个大公司的经理，他还是很爱吃鱼，但他总是不轻易把鱼翻身，因为他永远记住了母亲那句话。不仅如此，李木还把这句话应用到了生活中的其他方面，现在他的生活过得非常轻松。
李木是聪明的，他没因那次没有吃到鱼而遗憾，相反的却明白了一个处世道理：凡事要留有余地。可是，生活中很多人却不明白这个道理，他们习惯于把事做绝，根本不考虑别人，结果他们的得意也通常是不长久的。所以，我们无论做什么事都应该给别人留下余地，这样才不至于惹来祸端。
功与名是曾国藩毕生所执著追求的。他认为，古人称立德、立功、立言为三不朽。为保持自己来之不易的功名富贵，他又事事谨慎，处处谦卑，坚持“花未全开月未满圆”的观点。因为月盈则亏，日中则昃，鲜花完全开放了，便是凋落的征候。因此，他常对家人说，有福不可享尽，有势不可使尽。他称自己“平日最好昔人‘花未全开月未满圆’八个字，以为惜福之道、保泰之法”。此外，他“常存冰渊惴惴之心”，为人处世必须常如履薄冰，如临深渊，时时处处谨言慎行，才不致铸成大错，召来大祸。
物极必反，一个人如果把事情做的太绝就等于是断了自己的后路。人生祸福难料，风水说不定什么时候就会转到对方那里，给对手留条活路就是给自己留条后路，你又何乐而不为呢？他始终认为：“天地间惟谦谨是载福之道。”他指出，“趋事赴公，则当强矫；争名逐利，则当谦退。开创家业，则当强矫；守成安乐，则当谦退。出与人物应接，则当强矫；人与妻奴享受，则当谦退。若一面建功立业，外享大名，一面求田问舍，内图厚实，二者皆盈满之象，全无谦退之意，则断不能长久。”
晚清红顶商人胡雪岩就深深懂得把事情做绝的害处，做事时他总是习惯于给人留下余地，还曾借此帮助过把兄弟王有龄一次。
王有龄官场得意，身兼湖州府知府、乌程县知县、海运局坐办三职，王有龄在四月下旬接到任官派令，身边左右人等无不劝他，速速赶在五月一日接任。之所以有这等建议，理由很简单：尽早上任，尽早搂到端午节“节敬”。
清代吏制昏暗，红包扣、孝敬贿赂乃是公然为之，蔚为风气。风气所及，冬天有“炭敬”，夏天有“冰敬”，一年三节另外还有额外收入，称为“节敬”。浙江省本来就是江南膏腴之地，而湖州府更是膏腴中的膏腴，各种孝敬自然不在少数，王有龄四月下旬获派为湖州知府，左右手下各路聪明才智之士无不劝他赶快上路，赶在五月一日交接。如此一来，刚上任就能大搂“节敬”。
王有龄就此询问胡雪岩的意见，胡雪岩却说：“银钱有用完的一天，朋友交情却是得罪了就没得救了！”他劝王有龄等到端午节之后，再走马上任。
胡雪岩之所以这样建议是从多方面考虑的，王有龄不是湖州第一任知府，在他之前还有前任，别人在湖州府知府衙门混了那么久，就指望着端午节敬，王有龄名正言顺可以抢在头里接事，抢前任的节敬，当然名正言顺。可是，这么一来，无形中就和前任结下梁子，眼前当然没事，但保不准什么时候就会发作。要是将来在要命关键时刻发作，墙倒众人推，落井猛石下，那可就划不来了。
胡雪岩深深明白，江湖上有云：“你做初一，我做十五；你吃肉来我喝汤。”这意思是说，好处不能占绝，干事情不能吃干抹净，一点后路都不留给别人。人总得替人家想想，自己没损失什么，却颇能让别人见情，何乐而不为呢！
英国首相丘吉尔也是这一习惯的忠实拥护者。
张伯伦在担任英首相期间曾再三阻碍丘吉尔进入内阁，他们政见不和，特别是在对外政策上存在很大的分歧。后来张伯伦在对政府的信任投票中惨败，社会舆论赞成丘吉尔领导政府。出人意料的是，丘吉尔在组建政府过程中，坚持让张伯伦担任下院领袖兼枢密院院长。他认识到保守党在下院占绝大多数席位，张伯伦是他们的领袖，在自己对他们进行了多年的批评和严厉的谴责之后，取张伯伦而代之，会令他们许多人感到不愉快。为了国家的最高利益，丘吉尔决定留用张伯伦，以赢得这些人的支持。
后来的事实证明，丘吉尔的决策非常英明。当张伯伦意识到自己的绥靖政策给国家带来巨大灾难时，他并没有利用自己在保守党的领袖地位刁难丘吉尔，而是以反法西斯的大局为重，竭尽全力做好自己分内之事，对丘吉尔起到了极大的配合作用。三十年河东，三十年河西。一个人不能永远得意，很多时候你不给别人留后路，结果也断送了自己的后路。所以，做事时还是多给别人留点余地，早晚你会从这个习惯中受益。
【习惯视点】
物极必反，“花未全开月未满圆”才是最好的时候。一个人如果想把自己的好运维持得长长久久，那就要时刻记着给别人留有余地，习惯于把事情做绝的人，是无法取得真正的成功的。