我敬爱的朋友：

一直想写信给你，又恐信件落入英国人之手，假如那些印刷商人或好事之徒把信件的部分内容公之于众，就会给你带来伤害，而我自己也会遭到非难。

不久之前，我很高兴得到您寄给儿子的二十三张手稿，其中叙述了您的出身以及生平大事，直到一七三零年为止。同时还附有摘录，也出自您的手稿。我把这些摘录誊抄了一份，现在随函奉上。您一旦动笔继续写下去，我想这些东西一定能帮助您将上下两部分串联起来；如果您还未动笔，我希望不要再耽搁了。我记得一位传教士曾说过，人生无常，万一亲切仁慈的本杰明·富兰克林有一天驾鹤西去，就会使这人世间少了一部令人赏心悦目又大有裨益的惊世之作，到时世人会怎么说呢？要知道，这部作品不仅仅对少数人，更是对千百万人大有益处，使人收获愉悦的。况且，这类作品对青年人的影响是最为巨大的，在我看来，任何作品都不如公众领袖的札记更有影响力，他会潜移默化地引导青年，使他们上进，努力向作者看齐，从而成长为善良杰出的人。比如说，您的作品出版（我以为不会不出版），它将引导青年像您年轻时一样勤奋而节俭，这对下一代来说多么值得庆幸啊！在我们这一辈人中，我找不出另外一个人，或一些人，即使将他们加在一起也不能和您的影响力相提并论，尤其在提倡美洲青年勤奋创业、重俭朴和节制方面。

这部作品对于这个世界的价值和作用岂止于此呢？远远不止。只不过这个价值实在太大了，我想不出还有什么东西可以与其相提并论了。

我把上面这封信及附件交给一个朋友看后，收到他下面的来信。

(1)艾贝尔·詹姆士（Abel James），费城富商。根据法兰德（Farrand）在他的《富兰克林传》中记载，富兰克林出使法国时，把一小箱子文稿交给他的一位朋友约瑟夫·盖洛韦保存。英军占领费城时，盖洛韦投敌，他的夫人从敌人手中抢救了这箱文稿，在她去世前夕，把它交给了德高望重的艾贝尔·詹姆士保存。