他们走了之后，伊丽莎白把她到肯特郡以来，简给她写的信件全部拿了出来，一封一封仔细地阅读着，像是下定决心要跟达西结下这个梁子。信上并没有真正的埋怨——既没有提起往事，也没有诉说当下的痛苦。简为人向来和善，写信的笔触也是轻松明快，可是现在，她的每封信，甚至每句话都笼罩在阴影之中。伊丽莎白第一次没有细读，现在却只觉得，字里行间都透露出不安的讯息。达西先生竟恬不知耻地夸口说，叫人吃苦受罪是他的拿手好戏，这让她越发深刻地体会到姐姐的痛苦。想到达西后天就会离开罗辛斯，她才稍微感到一点儿宽慰——而更大的安慰是，再过不到两个星期，她就可以重新回到简的身边，并借助于姐妹之情让她重新振作起来。

既然达西要离开肯特郡，那他的表兄自然会跟他一起走。不过，菲茨威廉已经明确表示，他对她没有半点儿想法，因此，虽然他讨人喜欢，但伊丽莎白也不会为了他自寻烦恼。

想到这里时，门铃突然响了，她以为是菲茨威廉来了，心里不由得一阵慌乱，因为就在几天前，他也很晚来过一次，这回可能是想特地来问候她。她立马调整起心态，可出乎她意料的是，走进屋的竟然是达西先生，她的情绪再一次低落下来。达西急匆匆地问她身体好了没有，说他是专程来听她复原的好消息的，伊丽莎白冷漠又不失礼貌地回了几句话。他坐了几分钟，然后站起来，在屋中来回踱步。伊丽莎白觉得奇怪，但依旧没有作声。一阵沉默之后，达西再也按捺不住自己。他径直走向伊丽莎白，激动地说：

“我尝试过克制自己，但失败了，这样下去可不行。我无法再压抑自己的感情。请允许我告诉你，我有多么欣赏你，多么爱你。”

伊丽莎白惊讶得难以形容。她瞪大了眼睛，小脸涨得通红。她努力想弄清楚发生了什么，却一句话也说不出来。达西见此情景，以为她是在鼓励他继续讲下去，于是赶紧将他长存已久的爱慕之情吐露了出来。他讲得很好，除了爱情之外，还把许多想法原原本本地展现在她面前。他说起情话来绵延不绝，表现起傲慢来也毫不逊色。他认为伊丽莎白出身低微，只有他自降身份，才有可能与她结合。若与她谈婚论嫁，势必会遭到家人的反对，理智与情感总是无法兼得。他热烈地倾诉着，可结果或许会出乎他的意料。

尽管伊丽莎白对达西恨之入骨，但也不可能对这样一个男人的表白无动于衷。虽然她的决心不曾有片刻动摇，但开始的时候她还因为他即将遭受拒绝而满怀同情。可没想到，达西后来的话激怒了她，起初的怜悯之情也完全化为了愤怒。不过，她努力镇定下来，准备等他把话说完，再耐心地给他一个明确的答复。最后，达西向她表明，他的爱是如此浓烈，以致他再三克制，也没有一点儿办法。他伸出手，等待她的同意和接受他的求婚。伊丽莎白看得出来，他说这话的时候，想必自以为能得到一个满意的答复。虽然他嘴上说自己又急又怕，但脸上是一副万无一失的表情。这只让伊丽莎白更加恼火。因此，他一说完，伊丽莎白便红着脸，怒道：

“通常来说，在这种情况下表达出来的情感需要得到反馈，即使不能给予对方渴望的答复，也应该适当表示感谢。人会自然而然产生这种情绪上的波动。所以说，哪怕我有一丝丝感动，现在也会立马向你道谢，可是我没有——我从来没有期望过得到你的爱，显然，你也爱得十分勉强。如果我给任何人造成了伤害，我很抱歉，但我敢保证这是无心之举，而且我希望这种痛苦很快会过去。你告诉我说，你之前考虑到种种方面，因此未能向我表明心意，那么，经过我这一番解释，你应该很容易就能把它克制下去了。”

达西先生斜靠在壁炉架上，一双眼睛死死盯着她，听了这番话，他简直又愤怒又惊讶。他气得脸色铁青，每处五官都能看出他内心的扭曲。他紧闭双唇，竭力装出一副淡然的样子。这段时间的沉默让伊丽莎白感到恐惧。最后，达西强作镇定说：

“这就是我有幸等到的回复，对吗？或许可以向你请教一下，为什么我会遭到如此无礼的拒绝？不过，这也不重要了。”

“我也想请教请教你，”伊丽莎白说，“为什么你要这样明目张胆地冒犯我、羞辱我，还说喜欢上我是违背了你的意志、你的理性，甚至是你的人格？如果说我当真没有礼貌，难道这还不足以成为我失礼的理由吗？当然，让我愤怒的可不止这些——你自己心里也清楚。就算我不讨厌你，能以平常心待你，甚至对你怀有些许好感，我也绝不可能接受你的求婚——难道你真的以为，我会接受一个亲手毁掉我姐姐幸福的人吗？”

达西听到这些话，脸色大变，但很快恢复了平静。他想听她继续讲下去，而且无意打断她。

“无论出于什么动机，你都是一个卑鄙下作、冷酷无情的人，我有无数个理由讨厌你，你的所作所为更是不可原谅。至于他们两人分离，即便不是你一人所为，也是你主使的。这一点你不敢否认，也否认不了。你让男方背负朝三暮四的骂名，让女方沦为痴心妄想的笑柄——他们二人为此受尽了屈辱和折磨。”

说到这里，她停了一下，发现达西没有一丝懊悔之意，不由得勃然大怒。他的嘴角还挂着一丝微笑，仿佛是在质疑她的言论。

“怎么？难道你还想否认吗？”伊丽莎白再次质问道。

达西故作镇定地回答说：“我压根不想否认什么，我确实用尽了一切办法，来拆散你姐姐和我朋友的姻缘，并且还为自己的成功感到满意，我对他比对自己还要关心。”

伊丽莎白对达西的说辞不屑一顾，她明白这番话的用意，心中的怒气自然也无法消解。

“不过，”她接着说，“我讨厌你可不止因为我姐姐的事。早在几个月之前，我就对你的人品有所耳闻了——这可多亏了威克姆先生。你到底是个什么样的人，我可是知道得一清二楚。那么，威克姆先生的事，你又怎么解释呢？你该不会又用‘维护朋友’来替自己辩解吧？或者，你又会如何颠倒黑白，把问题全都归结到别人身上呢？”

“你对这位先生倒是关心得很。”达西的语气不再淡定，脸也涨得通红。

“威克姆先生遭遇了那么多不幸，谁会不关心他呢？”

“不幸？”达西轻蔑地反问道，“是呀，他可真是太不幸了。”

“这都是你一手造成的！”伊丽莎白使劲嚷道，“是你，把他逼到如今这步田地；是你，夺走了他应有的生活。他本该拿到的钱分文未得，现在只能以下下策谋生。你明知道那是属于他的财产，却偏偏攥在手里不肯给他。你在他一生中最关键的时期，剥夺了他独立选择生活的权利。这都是你干的好事！可是人家一说起他的不幸，你还要鄙夷和嘲笑。”

“这就是你对我的想法！”达西嚷道，同时疾步朝屋子那头走去，“原来你把我看成这样一个人！谢谢你，解释得如此详尽。照这样来看，我还真是个十恶不赦的大罪人了！不过，”达西停下脚步，转过身来对她说，“你这个时候会发脾气，纯粹是因为自尊心受了伤害。如果我多一点儿心眼，把内心的矛盾隐藏起来，专拣好听的说，让你相信我对你怀着至真、至纯、不求回报、义无反顾的爱，你或许就不会对我这般苛责了。只可惜，我讨厌任何形式的弄虚作假。我一点儿也不为自己的诚实感到羞愧，而且我对婚姻产生这些顾虑是很正常的。难道我自降身份与你结亲，还要在你面前感恩戴德吗？难道我摊上你那帮身份低微的亲戚，还要高兴得手舞足蹈吗？”

伊丽莎白越听越恼火，但还是心平气和地说：

“达西先生，倘若你对我留有一丝尊重，我都会因为拒绝你而过意不去。如果你以为，这样别出心裁的表白会让我喜欢上你的话，那你可就大错特错了。”

她见达西吃了一惊，却没有作声，于是接着说：

“总之，无论你做什么，我都不会接受你的求婚。”

他又显出十分惊讶的样子，眼神里还夹杂着一丝痛苦，似乎他不愿接受这个事实。伊丽莎白对此视若无睹，接着说：

“从我最早认识你，甚至可以说，从我见到你的第一眼起，你的言谈举止就给我留下了深刻的印象。你狂妄自大、傲慢无礼、自私自利，无视甚至蔑视他人的感情。光凭这一点，我就再也没办法喜欢你了。后来又发生了这么多事，更是让我对你深恶痛绝。认识你还不到一个月，我便下定决心对自己说，哪怕天下的男人都死光了，我也绝对不会嫁给你。”

“你说得够多了，小姐。我完全理解你的心情，现在，我只对自己刚才的想法感到惭愧，请原谅我占用了你这么多时间，祝愿你今后健康幸福。”

他说完这些话，便匆匆离开了房间。随后，伊丽莎白便听见他推开大门走了出去。

她的脑中一阵轰鸣。她不知道该如何支撑自己，于是身子一软，坐在那里哭了半个钟头。她回想起刚才那一幕，只觉得越发惊奇。达西先生竟然会向她求婚，而且已经爱了她几个月的时间！他的感情是如此深厚，居然不顾种种不利条件，也要与伊丽莎白成婚！而当初正是因为这些不利条件，他才会极力阻止宾利先生迎娶简——想必这些问题也会对他产生同样的影响。他有这样的勇气简直不可思议！如果一个人能在不知不觉中，收获如此强烈的爱意，那便足够令人欣慰了。但是，他太傲慢了，傲慢到了令人发指的地步。他竟然就这样承认毁掉了简的幸福，没有一点儿自责，甚至没有一丝懊悔。虽然他承认的时候十分坦然，但其中的逻辑并不能自洽，而更让人无法原谅的是他那一副自以为是的表情。还有他对威克姆先生的冷眼和嘲笑，他甚至无意否认给对方造成了巨大的伤害——一想到这里，她的心情便再难以平复，之前因爱而发的感伤也烟消云散了。

伊丽莎白就坐在那里胡思乱想，直到后来听到凯瑟琳夫人的马车声，她才意识到自己这个样子见不得夏洛特，于是赶紧回到了自己的房间。