第二天早上，柯林斯太太和玛利亚有事到村子里去了，伊丽莎白正独自坐在那儿给简写信。这时候，门铃响了，把她吓了一跳，准是有客人来了。她没有听见马车声，想着应该不是凯瑟琳夫人，但如果真是这位老祖宗，那可就麻烦了。于是，她赶忙抛下那封写了一半的信，来到门边，免得她又抓着这个问题不放。门开了，伊丽莎白又被吓了一跳——来访者居然是达西先生，而且只有他一个人。

达西先生见她独自一人在屋，显然也十分惊讶，连忙道歉说，他以为太太小姐们都在这里，所以才冒昧闯了进来。

他们俩坐了下来。伊丽莎白问了问罗辛斯的情况，之后两人便无话可说了，而且极有可能陷入无限沉默的僵局。因此，就算没话找话，她也得赶紧想些东西出来。正在这紧要关头，她突然记起了上次在赫特福德与他分别时的场景。她十分好奇，想知道他们为何要匆匆离去，于是问道：

“达西先生，你们去年十一月离开纳瑟菲尔德庄园，走得好突然呀！宾利先生见你们一个个都跟着他离开，一定相当惊讶吧！我没记错的话，他好像只比你们早走一天。你离开伦敦的时候，他和他的姐妹身体都还好吧？”

“非常好——多谢你的关心。”

她发现对方的回答就此结束了，于是停了一会儿，又接着问：

“我想，宾利先生应该不准备再回纳瑟菲尔德庄园了吧？”

“我从没听他这么说过。不过，他并不打算在那里久住。他有很多朋友，到了他这个年纪，交际应酬只会一天比一天多。”

“如果他不打算在纳瑟菲尔德久住的话，为了街坊四邻着想，倒不如直接把房子退了。这样一来，我们还能有个固定的邻居。不过，宾利先生租那栋房子的时候，说不定只是为了自己方便，并没有顾及周边住户的感受。我看这栋房子是留也好，退也罢，他的原则都不会有任何更改。”

“我认为，”达西说，“一旦找到合适的下家，他就会立马退租。”

伊丽莎白没有答话，她不愿再谈到这位宾利先生。既然已经无话可说，她决定把麻烦丢给达西，让他找找话题。

达西领会了她的用意，赶忙说道：“这幢房子看起来很舒适。我相信，柯林斯先生刚到亨斯福德的时候，凯瑟琳夫人肯定把这里好好修整了一番。”

“我也这么认为，而且她的好心用对了地方，毕竟，没人能比柯林斯先生更懂感恩了。”

“柯林斯先生娶到这样一位太太真是好福气。”

“是，确实有福气，他的朋友们真该替他感到高兴，难得这样一个有头脑的女人愿意嫁给他，并且给他带来幸福。我的朋友对这件事有她自己的看法——不过我认为，柯林斯先生并不是她最好的归宿。当然了，她看起来确实很幸福。以保守的眼光看，这是一门很合算的婚姻。”

“她住得离家和朋友这么近，应该很高兴才是。”

“你说这叫近？足足有五十英里呢！”

“只要路好走，五十英里又算什么？半天就到了。是的，我认为很近。”

“我绝不会把这个距离当作这门婚姻的有利条件，”伊丽莎白嚷道，“我也绝不认为，柯林斯太太住得离家很近。”

“这只能说明，你对赫特福德郡有相当深厚的感情。依我看，你只要走出朗伯恩一步，都会觉得远。”

他说这些话时，脸上浮现一丝笑容，伊丽莎白明白这个笑容的深意——他肯定以为她想起了简和纳瑟菲尔德庄园——于是，她红着脸笑道：

“我并不是说女儿家不能远嫁，远近是相对的，要根据具体情况来定。如果家里有钱，出得起路费，那远一点儿也没关系。不过，他们的情况就不同了。柯林斯夫妇的收入还不错，但也经不住常往外跑。即使把目前的路程缩短到一半，我的朋友也不会觉得离家近的。”

达西拉着椅子，往伊丽莎白身边靠了靠，说：“你可不能有这么重的乡土观念，你总不能一辈子待在朗伯恩吧？”

伊丽莎白觉得有些莫名其妙，达西的心情也发生了变化。他把椅子往后挪了挪，从桌上拿起报纸瞟了一眼，然后冷冷地说：

“你喜欢肯特郡吗？”

于是，他们又就这个话题聊了几分钟，双方都很冷静，言语也十分简洁。不一会儿，夏洛特和她妹妹散步回来了，谈话就此结束。夏洛特姐妹见两人私下会面，不觉有些惊讶。达西先生赶忙解释说，是他冒昧闯进来才打扰了班纳特小姐，后来又坐了几分钟，也没跟谁说话就走了。

“这是怎么回事？”等达西先生离开后，夏洛特说，“亲爱的伊丽莎，他一定是爱上你了，否则他绝不会这样贸然来访。”

伊丽莎白说，他来了也没讲几句话，夏洛特本来满心期盼，现在又觉得不像那么回事了。她们绞尽了脑汁，左思右想，最后只得出以下结论：达西先生是因为太闲了，所以才过来串串门。这种说法其实很有道理，毕竟到了这个季节，所有的户外活动都没有了。庄园里虽然有凯瑟琳夫人，可以看书，还可以打桌球，但男人不能老是闷在家里。牧师住宅离得不远，到那儿走走，散散步，再找那家人聊聊天，其实也是相当不错的选择。因此，两位表兄在做客期间，几乎每天都要去一趟柯林斯先生家。他们总是上午出现——有时分头去，有时同道去，有时早一些，有时晚一些——凯瑟琳夫人偶尔也跟他们一起去。太太小姐们看得明白，菲茨威廉上校来访，是因为他喜欢有这些人陪伴，大家自然也更喜欢他了。伊丽莎白愿意和他待在一起，他显然也对伊丽莎白心生爱慕，这让她不禁想起了之前的心上人乔治·威克姆。若将两人进行比较，菲茨威廉的风度举止肯定不如威克姆那般温柔迷人，但她相信，上校的头脑一定聪明过人。

可是达西先生为什么经常到牧师家来，这仍然让人费解。他不可能是来凑热闹的，因为他在那儿坐十分钟，也不见得说一句话，即便说了也是迫不得已的样子——似乎只是出于礼貌，而不是真有什么话要说，达西先生很少露出笑容。柯林斯太太完全搞不懂他。菲茨威廉上校说，达西有时就是这样傻头傻脑的，可他平常并不是这样。柯林斯太太对两人都不甚了解，自然猜不透这句话的意思，不过，她倒希望这种变化是因为爱情——而他爱恋的对象就是她的朋友伊丽莎白。于是，她格外注意起来，想把这件事弄个明白。每当她们去罗辛斯，或是达西来亨斯福德，她总是会留心观察他，可是什么也没发现。达西确实经常望向她的朋友，但那种眼神究竟是何用意，叫人无法断言。他的目光诚挚且坚定，但其中又包含多少爱意呢？有时候，他的眼神似乎完全在放空的状态。

她曾经向伊丽莎白提到过一两次，说达西先生可能倾心于她，但伊丽莎白总是一笑置之。柯林斯太太觉得这种话不能说太满，免得人家动了心，到头来却只得一个遗憾。不过在她看来，伊丽莎白之所以讨厌达西，是因为得不到他，如果她有信心拿下达西，两人说不定早就相偎相依了。

夏洛特好心为伊丽莎白筹划着，有时，甚至打算将她许配给菲茨威廉。他是这世上最好相处的人，当然，对伊丽莎白也有那么一点儿好感，他的社会地位也令人满意。不过，达西先生在教会中颇有权势，而他的表兄对这个领域毫无涉足，相比之下，他那些优点也就不值一提了。