加德纳太太一找到机会与伊丽莎白单独谈话，便赶紧向她提出了善意的忠告。舅妈坦诚地讲完自己的看法后，又接着说：

“丽兹，你是个讲道理的孩子，不会因为别人给你提意见，你就非要反其道而行之，所以，我就跟你有话直说了。讲真的，你一定要小心，不以财产为基础的爱情都是空中楼阁。你千万别让自己坠入情网，当然，也别费心力把他兜进来了。我不是对他有意见。威克姆先生是一个十分有趣的人，假如他得到了应得的那份财产，那你们两人真是再合适不过了。可事实既然如此，你也没必要想入非非了。你很聪明，而且行事果断，我们不希望你在这种关键时刻犯糊涂。你的父亲信任你，愿意让你掌控自己的人生，你可千万别叫他失望呀。”

“亲爱的舅妈，你也太严肃了。”

“没错，我希望你也严肃起来。”

“嗯，你放心好了，我自己会当心的，也会提防好威克姆先生。只要我有办法，一定不让他爱上我。”

“伊丽莎白，我没在跟你开玩笑。”

“请原谅，那我重新说一遍好了。截至目前，我还没有爱上威克姆先生——此话绝无半点儿虚假。不过，他是我见过的最可爱的男人，谁也比不上他——如果他真的爱上了我——唉，他还是别爱上我的好。我也知道这件事不靠谱，只是——哼，达西先生真是太可恶了！——父亲这样重视我，真是我莫大的荣幸，我又怎么忍心辜负他呢？只不过，父亲对威克姆先生也有好感。亲爱的舅妈，我不希望你们任何一个人因为我而不高兴。不过，这样的故事每天都在上演——那些动了真心的年轻人，有谁会因为暂时缺钱就抛弃自己的爱人呢？如果我也被打动了，我还真不一定能比身边人明智多少。换句话说，我怎么知道，拒绝他才是明智的做法呢？因此，我只能答应你一件事，那就是我会慢慢来。我不会立马把自己摆到他‘心上人’的位置，与他相处时也不会存这种心思。总之，我一定尽力而为。”

“你呀，可以先劝他不要来得这么勤，至少，不要老是提醒你母亲去邀请他。”

“我那一天就没邀请他，”伊丽莎白娇笑道，“对，他不来也好。不过，也不要以为他总是来得这么勤。这个星期他来得多一些，可都是由于你们的缘故。你也知道妈妈的想法，她觉得朋友来了，就得一直有人陪着才行。不过，请相信我，我定会想出一个聪明的办法来处理两人的关系。这下，舅妈总该满意了吧？”

加德纳太太说她相当满意，而且放心了。伊丽莎白谢过她的好意之后，两人便分开了。在这种问题上给人家出主意却没遭嫌弃，这可真是一个罕见的例子。

加德纳夫妇和简走后不久，柯林斯先生就回到了赫特福德郡。他住在卢卡斯府上，因此，没有给班纳特太太带来多少不便。他的婚期就快到了，班纳特太太也终于死了心。她发现，他们是铁了心要结这门亲事，所以只能没好气地说：“但愿他们幸福吧。”卢卡斯小姐于周三来向大家辞行，因为第二天就是他们的大喜之日了。当夏洛特起身告辞时，班纳特太太又忍不住送上几句阴阳怪气的祝福，伊丽莎白在一旁直为母亲感到害臊。她陪着自己过去的挚友走出房门，心里仍希望她能获得幸福。在下楼梯的时候，夏洛特对她说：

“你可别忘了给我写信，伊丽莎白。”

“你放心好啦。”

“我还有一个请求，你愿意来看看我吗？”

“我们可以经常在赫特福德见面。”

“我应该暂时不会离开肯特郡。答应我，还是来亨斯福德吧。”

伊丽莎白知道去那儿没什么意思，但也实在不好推托。

“我父亲和玛利亚三月要到我那儿去，”夏洛特接着说，“我希望你跟他们一起来。伊丽莎白，你会像他们一样受欢迎的。”

婚礼举行完毕。新郎新娘出了教堂门，就直接动身去肯特郡了。像往常一样，大家总要你一言我一语地说上两句。不久后，伊丽莎白就收到了夏洛特的来信。她们还像之前一样通信往来，只是没办法再对彼此畅所欲言了。每寄一封信，伊丽莎白都能感受到，两人之间亲密的情谊已经不复存在了。她时常督促自己，不能把写信这事儿怠慢了，不过，与其说是为了当下的友谊，不如说是为了过去的交情。她对夏洛特的头几封信还是相当期待的，毕竟她很好奇，想知道夏洛特对新家有什么感受，喜不喜欢凯瑟琳夫人，以及她到底有没有她所说得那么幸福。不过，读完那几封信后，伊丽莎白发现每个字都在她的意料之中。夏洛特的笔调十分愉快，似乎生活在无尽的安逸中，每遇到一件事都要赞美一番。房屋、家具、邻居、交通，样样都符合她的心意，尤其是凯瑟琳夫人，她是那么友好，那么热情，不愧为罗辛斯庄园之主。总之，这与柯林斯先生口中的亨斯福德和罗辛斯庄园别无二致，只不过语调稍微委婉一些罢了。伊丽莎白觉得，她必须亲自去一趟，才能辨清这封信里的虚实。

简也给伊丽莎白寄来一封短信，说她已经平安抵达伦敦。伊丽莎白希望她下次来信时，可以谈一些宾利家的事情。

简的第二封信让伊丽莎白等得焦急，可也总算没有白等。信上说，她在城里待了一个星期，既没有见到卡洛琳，也没有收到她的来信。不过，简又解释说，她上次从朗伯恩寄到伦敦的信，肯定在路上弄丢了。

“明天舅妈要去那个区，”她接着写道，“我打算借这个机会，到格罗夫纳街去登门拜访一下。”

简拜访过宾利小姐后，又寄来了一封信：“我觉得卡洛琳状态不是很好，可是见了我很高兴，还责怪我来伦敦不事先跟她说一声。看来我没猜错，上次寄给她的信，她果然没有收到。我当然问了她哥哥的近况。据她所说，宾利先生过得很开心，但总是和达西先生在一起，所以姐妹俩很少见到他。当时，卡洛琳和赫斯特夫人正准备出门，所以我只待了一小会儿。我相信，她们很快就会来看我的。”

伊丽莎白一边看信，一边摇头。她知道，除非有什么特殊情况发生，否则宾利先生绝不会知道简来了伦敦。

四个星期过去了，简连宾利先生的影子都没见到。她努力安慰自己，说其实也没什么，但她无法再对宾利小姐的冷漠视而不见。她每天上午都在家等候宾利小姐，每天晚上都为宾利小姐编造一个借口，她一直等了两个星期，那位贵客终于上门了，可是只待了一阵儿便匆匆离去，而且态度也跟之前判若两人，简觉得不能再自己骗自己了。她又给妹妹写了一封信，从信里可以看出她当时的感受。

最亲爱的丽兹：

现在，我不得不承认，宾利小姐对我的好心和善意，只不过是逢场作戏罢了。她的演技相当高明，我的确没有瞧出一点儿破绽。我承认你的判断更为准确，但请不要对我幸灾乐祸吧。不过，我亲爱的妹妹，尽管事实证明你是对的，可从她过去对我的态度来看，我仍旧愿意相信她——我对她的信任，并不比你对她的猜疑要少——希望你不要认为我顽固不化吧。时至今日，我仍不明白宾利小姐当初为何与我亲近，如果同样的情况再次发生，我相信我还是会上当受骗的。直到昨天，卡洛琳才来回访我，而且来之前没有一点儿消息。她到了之后，又显出一脸不乐意的样子。她极为正式地道了句歉，说没有早点儿来看我，除此之外，没有提到一句她想再见我的话。无论从哪方面看，她都不是之前的卡洛琳小姐了，因此，当她离开的时候，我就决定跟她断绝往来了。虽说我忍不住要怪她，但我又觉得她可怜，当初她就不该对我另眼相看。不过，我可以问心无愧地说，我和她的交情都是她一步步主动发展起来的。我可怜她，是因为她肯定觉得自己做错了，而她之所以这么做，完全是由于担心哥哥的缘故。我不想再解释下去了。虽然我知道她似乎没必要这么担心，但如果她真是这么想的，那就足以说明她为什么这样对待我了。妹妹总是会护着哥哥的，无论她做出什么样的举动，都是可以理解的，细想一下，其实还挺可爱的。不过，我实在不明白她还有什么顾虑，如果她哥哥当真对我有心的话，我们早就见面了。听她的语气，宾利先生肯定知道我在城里，不过，她一直坚称哥哥倾心于达西小姐。我感到十分困惑。假如说话不用负责任，那我肯定要说，这里面一定大有蹊跷。不过，我会尽量摆脱这些负面想法，只去想一些让我高兴的事情，比如说，你对我的思念，以及舅舅舅妈对我始终如一的关怀。希望能尽快收到你的回信。宾利小姐说她哥哥不会再回纳瑟菲尔德了，还说他打算处理掉那幢房子，不过语气不是很肯定。我们还是不要再提它了。你从亨斯福德的朋友那儿听到了许多令人愉快的消息，我真为你感到高兴。请你跟威廉爵士和玛利亚一道去看望他们吧。我相信，你会在那里过得舒心愉快的。

爱你的姐姐

这封信让伊丽莎白多少有些难过。不过，一想到简不会再受他们的蒙骗，至少不会再被宾利小姐骗了，她就又松了一口气。伊丽莎白对宾利先生彻底绝望了，甚至不希望他与简重修旧好。她一想起这件事就生气，而且越来越看不起他。她倒是真心希望他赶紧与达西小姐完婚，这一方面算是对他的惩罚，另一方面也能叫简早些断了念想。用威克姆先生的话来说，若是抛弃简小姐，迎娶达西先生的妹妹，那他后悔只是时间早晚的问题。

大约就在这时，加德纳太太来信提醒伊丽莎白，要她履行自己的承诺，并谈一谈她与那位先生的关系。虽然，她对回信的内容颇有不满，但舅妈极为满意。显然，威克姆先生对她的好感减退了，也不再对她献殷勤了——他已经爱上别人了。伊丽莎白早就注意到了这些变化。她看到了，也写出来了，却没有感到一丝痛苦，只是心里稍微有些感触——要不是因为财产问题，她肯定是威克姆先生唯一的选择——想到这里，她的虚荣心就得到了满足。他现在追求讨好的那位小姐，最大的魅力就是能让他获得一万英镑的巨款。伊丽莎白似乎对自己的事不太敏感，至少没有夏洛特那件事看得透彻，因此，她没有因为威克姆贪财慕势而责怪他，反而认为这种事再正常不过了。她可以想象威克姆定是挣扎了许久才决定放弃她，而这对于双方，或许都是一种明智且成熟的选择。伊丽莎白真心希望他找到幸福。

她把这一切都告诉了加德纳太太，并补充道：“亲爱的舅妈，我现在深深相信，我根本没有爱上这个男人。假如我当真拥有了这种纯洁而高尚的情感，那我现在听到他的名字就该觉得恶心，而且巴不得他倒尽了大霉。可是，我对他仍然心无芥蒂，甚至对金小姐也没有一丝偏见。我一点儿也不恨她，而且愿意把她看作一个很好的姑娘。这根本就不叫爱情。总之，我的小心谨慎还是有效的，要是我发疯似的爱上他，亲友们肯定会把我当成一个更大的笑话。不过，我并没有感到遗憾，有时太受重视反而会付出极大的代价。关于这件事，凯蒂和莉迪亚比我还较真。她们年龄尚小，涉世未深，还不明白这样一个粗浅却中肯的道理：无论人是美是丑，都得先养活自己。”