范云深一家老少，瘫软在栈道的崖壁下、口中不住念菩萨保佑。

他大踏步而来，系好包裹说：“我们走吧！愈快愈好。”

光天化日，总不能将范姑娘背在背上，由文新搀扶着姑娘走路，一步一顿慢慢向剑州举步。

四里长的鬼愁涧栈刚走了一半，后面到了三十余名挑了竹制货箩的挑夫，箩内的货物好橡颇为沉重。

范云深搀扶着乃妻走在后面，首先发现后面的大群挑夫，以为是追兵，不由叫苦连天，心中惊慌，双腿便不听指挥。

文新不得不停下，沉静地说：“先歇歇脚，靠壁坐好，大家聚在一起，不管发生任何事，切记不可惊慌失措走散。”

五个人挤成一团，不住发抖。

文新则站在他们的外侧，不住扛量渐来渐近的挑夫，等对方接近至三十步内，方向前迎去、大叫道：“停下，给我将箩盖揭开！”

挑夫们一怔，立即引起一阵大乱。

领先的人看见文新带了剑，而且身上沾有血迹。不由惊急的叫道：“是劫路的，大家快准备。”

挑夫们放下担子，急急取下扁担准备。

文新接近至十步内，沉声道：“在下也是赶路的，刚才碰上了强盗，因此，在下也不信任你们。

因此必须检查你们的货箩和每一个人，好好听话，不会有人受伤，不然就难说了。人退回去，听见没有？”

“你……你无权……”

“有权无权，那是我的事，如果你们妄想抗命。在下一剑一个把你们全宰了。”他厉声说，大踏步接近。

为首的挑夫仍深怀戒心，不肯听命，扁担一横，拉开马步准备动手，拒绝的神色极为明显。

“锵！”长剑出鞘，清呜刺耳。

挑夫们脸色大变，不约而同向后退。检查毕，没有人暗藏兵刃。

文新松了一口气，说：“好了，打扰诸位，事非得已，请原谅。你们可以走了，一个一个地过去。”

他仗剑挡在范家老少的前面。开始叫第一名挑夫桃了担子通过。

他们走在挑夫的后面，文新显得心头沉重，一直不曾开口说话，眉心紧锁，似乎在思索一件大事。心中委决不下。

范姑娘感觉到了，不安地问道：“文大哥，你心中很不安，难道说，我们还没有脱离险境吗。”

他淡淡一笑，喃喃地说：“除非我们到达西安，不然便脱不了险。”

“天哪！他们敢一直追赶，不伯沿途的官府？”姑娘惊骇地问。

“五龙帮一群匪徒不是强盗。但却是一群无法无天的黑道歹徒，这些人三五成群无恶不作。神出鬼没，官府管不了这群浪人，抓不住罪证无法绳之以法。刚才那一批挑夫，谁也不敢保证里面是否有五龙帮的人。”

“哎呀！那……”

“要命的是这是一条往来大道，总不能禁止旅客来往，此后咱们得随时留心了。”

好不容易过了栈道，前面是一座树林茂盛的山坡。文新放下姑娘，向范云深叔侄说：

“咱们休息，快在附近找枯枝。”

范云深大惑不解，既然要休息，为何要拾取枯枝？问道：“文贤侄，要枯枝有何用处？”

“只有一个办法，可以阻止他们追来。”文新一字一吐地说神色冷肃。

“你是说……”

“放火烧了这段栈道。”他语气冷酷地说。

范云深大惊，骇然道：“天！烧栈道。”

他阴森地说：“当年刘邦入已蜀，如果不火烧栈道，哪有日后统一天下的局面？恐怕早就被楚霸王分了尸。”

范云深倒抽一口凉气说：“那……那怎么可以？”

他沉声问：“你们想不想活？”

这岂不是废话么？如果不想活，便用不着辛辛苦苦逃命了好死不如恶活，世间真正不想活的人并不多，人间毕竟比不可知的阴曹地府可爱得多。

范云深长叹一声，心烦意乱地说：“秦川道崎呕难行，自古以来无人不知蜀道难。百余段栈道，年久失修．经常断绝行旅。你看，这段栈道有多处是新修的……”

范开平接口道：“这段路已有五年不通了，知州李大人发丁招工重修栈道，整整三年方修缮完工。

不仅是剑州的栈道完全修好，而且道路易崩陷处皆以大石砌牢。

瞧！路两旁的柏树，这是李大人规定种植的，共栽了数千株，这两年来己高有丈余了。”

自剑阁至梓潼的七曲山，数十万株柏树蔚为奇观，出于知州李璧的手泽。

但后人却将这些柏树称为张飞柏或将军柏，说是三国时代张飞修栈道时所栽，遂致以讹传讹，没有人知道李璧，只知道莽张飞，岂不可怪？

也许是倾怀先贤，也许是假借张飞的名义，避免旅客们催残这些柏树，因为张将军已成了神，神的手泽谁敢不加爱护？

至于李璧，一个小小的知州，又算得了什么？谁知道他是老几？

文新冷冷一笑，拖来几株枯树，丢在栈道上，说道，“栈道烧毁了，可以重修，咱们的命断送了，再也捡不回来。为了保全自己的性命，那怕烧毁了全部数百里的栈道，我也会毫不迟疑。”

范云深仰天吸入一口长气，黯然地说道：“这么一来，不知要误了多少行旅。日后重修时，又不知要死伤多少丁夫，我罪孽深重。文贤侄，我相信你独自一人，足可远走高飞，谁也拦不住你。”

“你的意思……”

“我愿意留下来。”

“你要留下来？”

“是的。”范云深语气坚决的说。

文新一怔。久久，他才正色地问道：“你愿意被他们追上杀掉？”

“那些在地牢不愿意逃出来的人，现在我才真的了解他们的心情，唉……”范云深叹息着说。

范开平惨然道，“二叔，我们留下来好了。”’文新扫了众人一眼，三位女眷避开了他的目光。显然，她们一切以男人的意见为意见，认了命。

他哼了一声，不悦地说：“好，你们留下吧！我可要走了。”

“祝你平安。”范姑娘喉硬地说。

他拾起包裹，大踏步走了。喃喃地道：“太愚蠢了，太愚蠢了。”

远出百步外，他脚下一缓，转首驻足回望。

五双眼睛注视着他．虽然相距甚远，但他仍可感觉出他们的眼神，所流露出来的哀伤、绝望、无助、悲壮的种种感情。

他不由长叹一声，重新举步，但这次，脚步并不稳定了。

文新向前走了数十步，却停顿了一次。终于，他站住了，缓缓转身，后面，已看不清范家五个人，树影已挡住了视线、

“他们为什么？”他自问。

他茫然而困惑，心乱如麻。

在他来说，一切该以自身为主，过去他所受的严格训练，只有一个目的，那就是为保全自己，毫不迟疑地排除一切妨碍自己的人和事。活下去，这是最重要的事，任何代价，在所不惜。

没有是非，无关道义，不涉及感倩。无所谓罪恶。因此，他成了个铁打心肠，只有意志没有感情的人。

可是，他已经逃避了不少时日，经历过不少凶险。

他的人性在复活中。是非黑白己可分辨，他不是个冷血的变态怪人，残酷的锤炼混减不了他的良知。

但他的良知需要外力银导诱发，压抑太久，自发是不可能的。

他心中在天人交战，进退失据。

范家五个可怜虫，抱成一团哀泣等死。

蓦地，范姑娘有所警觉，倏然抬头转身。

路对面，坐着脸色沉重的文新。

她一怔，脱口叫：“文大哥，你……你不走。”

他脸罩寒霜地说：“不走。”

姑娘拭泪向他走会，说：“文大哥，你的盛情，我们心领，你还是……”

“少废话！”他不耐烦地说。

“文大哥，你……”

“我要在此地、杀他个血流成河。”

“哦！他们……”

“除非我死了，不然他们休想如意。如果你们有了三长两短，五龙帮将付出千倍的惨重代价。”他杀机怒涌地说。

范姑娘在他的身旁坐下。幽幽地说：“文大哥，原谅我爹，他是个……”

“我知道，他是个顽固的好人。”

“唉！爹是有点固执，更是个好人。”

“所以我不愿抛弃他。”

姑娘幽幽一叹，含泪说：“爹妈只生了我一个无用的女儿，他老人家对你的期望甚大……”

“期望我？别开玩笑，我是个没有根的浪人。”

“文大哥，你……你不是曾经打算要在武连驿落叶生根么？”

“本来我有这个意思，可是，现在不同了。”

“你……”

“你知道我为何要在这人烟稀少的山区生活么？”

“能告诉我么？”

“你知道鸦占鹊巢这句话的典故么？”

“这典故出于《诗经》……”

“我不是指典故，而是指事实，你别想歪了。鹊善筑巢，如果它放弃，不问是何理由，以后决不会重回旧巢栖止。”

“文大哥，我听不懂你话中的含意。”

“听不懂最好。我将这一带看成被弃的鹊巢，认为故鹊决不会重回旧地。因此好让我这离群的鸠作为安乐窝。可是，经此变故，消息外传，故鹊必定重回旧巢找我，我必定无法存身。”

“哦！文大哥，你是说……”

“我什么也没说、什么也没听见，明白么？哦！他们来了！”

三位佩剑的女郎，正飞掠而来。