功能是指某个事物或者系统为了达到目的所具备的能力。从认识论的角度来说，认识是社会人所特有的高级反映活动，是人以观念方式对于世界和自身的能动掌握，以此获得对于世界以及人自身的真理，但认识的最终目的则是为了指导实践。马克思主义认识论的突出特点就是将实践作为认识论的基础，如何在现代社会实践当中，正确看待认识的定位和功能，便成为一个十分重要的问题。综合观之，当代人类认识活动具有如下一些主要功能。

1.认识的解释功能

解释是认识世界的一种具体形式，任何认识论都致力于对世界的本质和规律作出解释，具有解释世界的功能。但只有建立在实践基础上的马克思主义认识论，对自然界、社会历史和人类思维都作出了辩证唯物主义的科学解释，使得马克思主义认识论获得了科学真理的性质，为人们提供了一幅唯物的辩证的世界图景，指导人们正确地、科学地解释世界的本质和规律。马克思主义认识论立足于实践唯物主义，为人类尤其是无产阶级和广大人民群众提供了伟大的认识工具，是科学地解释世界的思想武器。

2.认识的反思功能

反思功能也是人类认识的重要功能之一。黑格尔说：“哲学的认识方式只是一种反思，——意指跟随在事实后面的反复思考。”[1]黑格尔又说：“反思以思想的本身为内容，力求思想自觉其为思想。”[2]这就意味着，反思既是对认识对象的反复思考，又是对认识本身的反复思考。站在马克思主义认识论的立场上而言，反思首先是反复思考，是对认识对象的再思、三思、多思。反思具有反复认识与反身认识的双重含义，是认识的对象认识和自我认识的辩证统一。马克思主义认识论作为时代精神的精华，自觉地贯彻着反思的原则，揭示了时代的本质和规律。

3.认识的批判功能

批判是对历史和现实事物的一种审视、审查和评判，是认识世界的一种特殊表现形式。人们不仅要认识世界，而且要改变世界，要改变世界，就必须对现存世界持批判的态度，在对现实的批判中确立作为现实的否定形态的理想，再通过实践把理想转变为新的现实。马克思主义认识论并不满足于概括性地描述人与世界的现实关系和人与人的现实关系，而是以一种批判的态度对这种关系作出评价，并构想与追求着对未来的理想关系，往往以信念、理想从而也作为价值观对人们的实践和生活起着导向和激励的作用。它不断地为人们处理自己同外部世界的关系和人与人的关系的现实活动建构起合理的世界观前提、方法论前提和价值观前提，同时又不断地对这些前提进行自我审视和批判。

4.认识对实践的指导意义

认识的解释、反思和批判功能都是在实践基础上并在实践过程中实现的，认识既依据于实践而发生，也在指导实践中发挥出积极作用和引领功能。马克思说：“哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界。”[3]马克思以前的认识论只在于提供说明世界的原则，实现解释世界的目的。马克思主义认识论虽然也有解释世界的意义，但是并不局限于此，而是以改造世界为己任。马克思和恩格斯说：“实际上，而且对实践的唯物主义者即共产主义者来说，全部问题都在于使现存世界革命化，实际地反对并改变现存的事物。”[4]马克思主义认识论的全部理论观点，都是以实践活动为出发点，又都是以通过实践活动改造世界为归宿点。马克思主义认识论的实践功能主要体现在实践预测、实践决策和实践指导三个相互联系的方面。

（1）实践预测

当今时代是经济和科学技术迅速发展的时代，不能像过去那样主要靠历史经验来指导实践活动，而是要运用正确的方法预测事物发展的未来，自觉地迎接未来的挑战。人们的认识已经不像过去那样主要靠面向过去来认识现实，而是主要靠面向未来来认识现实。目前，人们已经开始研究一些未来预测技术，提出未来预测理论，并由此而形成未来预测学这门新学科。马克思主义认识论为人们正确地预测未来提供了理论基础和指导。

（2）实践决策

人们预测未来，是为了选择和确定未来所要实现的目标，并选择和确定实现目标的行动方案，这就是人们的决策活动。由于决策是直接用来指导实践的，因此决策本身就是一种最具实践性倾向的认识活动。能否正确决策已经成为人们的实践能否取得成功的关键。马克思主义认识论正确地揭示了认识的辩证发展过程，即在实践基础上，经由感性认识到理性认识，再从理性认识到实践的能动飞跃，是实践、认识、再实践、再认识，循环往复和无限发展的过程。但理性认识只有具体化为决策性的认识，只有通过形成未来所要实现的目标和实现目标的行动方案即决策，才能发挥其指导实践的功能。

（3）实践指导

认识的功能突出地表现在对社会实践的指导功能。马克思主义认识论在人类历史上第一次正确地揭示了社会发展的客观规律，论证了共产主义代替资本主义的历史必然性，为无产阶级指明了彻底解放的方向和途径，指导着人们去实践这一崇高的理想和目标。同时，亦以科学的世界观、价值观和方法论指导人们确定正确的实践目的，为人们的具体实践活动指明方向和途径，提供实践活动的指导原则和方法，规范实践主体及其活动，保证正确决策现实化。

[1] [德]黑格尔：《小逻辑》，7页，北京，商务印书馆，1980。

[2] 同上书，39页。

[3] 《马克思恩格斯选集》第1卷，61页，北京，人民出版社，1995。

[4] 同上书，75页。