这是一本研究马克思历史观的基础理论或基本观点的著作。但是，我注意到，马克思主义历史观的基本观点本身不是一成不变的，而是随着实践的发展和科学的进步不断发展的，同时，人们对马克思主义历史观基本观点的认识也是随着实践的发展和科学的进步而不断发展的。因此，我们应当辩证地看待马克思主义历史观的基本观点。
对于像“自然历史过程”论、历史决定论、意识反映论这样一些已经成为“常识”的马克思主义历史观的基本观点，这本著作力图结合当代实践、科学和哲学本身的新成果讲出新内容，如结合了统计决定论阐述马克思的历史决定论。
有些观点本来就是马克思主义历史观的基本观点，只是由于种种原因，原有的马克思主义哲学教科书没有涉及或未重视这些基本观点，为此，这本著作力图挖掘这些基本观点并给予深入研究，如人的生存本体、社会生活本质上是实践的、意识形态批判理论等。
有些观点在马克思、恩格斯那里有所论述，但又未充分展开、深入论证，而当代实践和科学的发展又日益凸显了这些观点所蕴含的问题，使之成为迫切需要解答的“热点”问题，成为马克思主义历史观在当代的理论生长点。对于这样一些观点，这本著作力图以当代实践和科学为基础，深入分析、充分展开、详尽论证，使之成熟、完善，上升为马克思主义历史观的基本观点，如社会的自然与自然的社会、“从后思索法”、时间是人的发展空间等。
有些观点本来是马克思主义历史观的基本观点，至今仍是马克思主义的基本观点，但随着学科的分化，这些观点已经从哲学中分化出去，成为其他学科的重要内容了，如阶级斗争理论、国家学说已成为马克思主义政治学的内容了。对于这样一些观点，这本著作只是有所涉及而未充分展开。这样做，主要是适应学科的分化，而不是说这些观点本身不重要。实际上，任何一门学科的内容都要经历一个从不确定到确定，确定以后还要不断调整的过程。
这就是我的这本著作的写作原则。在这本著作中，我力图以简洁的语言、适当的叙述、合理的逻辑从理论上再现马克思主义历史观。但愿这不是“一厢情愿”。
为了使读者更加了解马克思历史观研究的现状，我把“马克思主义历史观研究：问题、观点与思路”一文作为这本著作的附录。
1883年3月17日，恩格斯在悼念亡友马克思的演说中指出：“正像达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律”，“不仅如此，马克思还发现了现代资本主义生产方式和它所产生的资产阶级社会的特殊的运动规律。”马克思是一个科学家，但“马克思首先是一个革命家。他毕生的真正使命，就是以这种方式或那种方式参加推翻资本主义社会及其所建立的国家设施的事业，参加现代无产阶级的解放事业，正是他第一次使现代无产阶级意识到自身的地位和需要，意识到自身解放的条件”。恩格斯的这一评价，极其公正而准确。
为了写作这本著作，我再次“重读马克思”。在这个“重读”的过程中，我深深地体会到马克思是科学家和革命家的完美统一，深刻地意识到马克思“两大发现”的内在关联及其划时代意义，自觉地认识到马克思主义历史观是无产阶级的自我意识，的确“是我们这个时代唯一不可超越的哲学”。马克思“死而不亡”，仍然活着，并与我们同行。
这本著作的“腹稿”是从2009年开始“草拟”的，但这本著作“手稿”的写作却是从2012年中秋节开始的。2012年中秋的月亮分外圆，高高地悬挂在天空中，安静、平静、清静乃至“冷”静，看着它，一种恍然如梦的舞台感油然而生，至今仍在脑海中萦绕。所以，当这本著作的定稿端放在写字台上时，我心中想的并不是这本著作本身，它既是定稿，它就只能是这样了。此时，我的思绪却和苏轼的中秋词《水调歌头》联系起来了。
宋朝诗评家胡仔认为，“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”在这首“余词尽废”、千古绝唱的中秋词中，苏轼持杯望月，由人及月，由月及人，他的遐思与凝想，他的感叹与遗憾，他的忧郁与期待，他的眼中景、意中事与胸中情……全都在这首词中表达出来了。在这首词中，苏轼把自己的遗世独立意识和往昔的神话传说融为一体，寄寓着“出世”与“入世”的双重心理活动，并在人的悲欢离合、月的阴晴圆缺中渗透着凝重的哲学思考。这是一个自然与社会高度契合的艺术作品，既揭示了“夐绝尘寰的宇宙意识”，又抛弃了“在神奇的永恒面前的错愕”的心态（闻一多语），词意游走于天上人间之中，才情穿越于时空环境之外，我深深地领悟到其中蕴含的深刻的哲理：我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒；人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全……在我看来，这就是规律，人生的规律。
北京师范大学出版社副总编辑李艳辉编审不计“屈尊”，担任了这本著作的责任编辑，邢自兴、杜丽娟、马晓微编辑不辞辛苦打印、校对了全部书稿，北京大学哲学系仰海峰教授为本书的第一章第三节、第七章第六节的写作，提供了宝贵的思想。没有他们的无私帮助和辛勤劳动，这本著作就可能永远是“腹稿”、“手稿”了。在此，表达我对他们的深深的谢意。“此情惟有落花知！”（苏轼语）
杨耕
2012年11月于
北京世纪城时雨园