在《乱世佳人》中，斯佳丽少女时代就狂热地爱上了近邻的一位青年艾希礼。每当遇到艾希礼，斯佳丽就恨不得把自己全部的热情都倾注在他身上，然而他却浑然不觉。在斯佳丽向艾希礼表达她的爱恋之情时，被另一个青年瑞德发现，从此瑞德对斯佳丽产生了兴趣。艾希礼同他的表妹梅兰结婚了，斯佳丽陷入深深的痛苦之中，然而对艾希礼的爱恋依然丝毫没有减弱。

后来战争爆发了，瑞德干起了运送军民物资的生意，并借此多次接触斯佳丽。他非常欣赏斯佳丽独立、坚强的个性和美丽、高贵的气质，狂热地追求她，引导斯佳丽冲破传统习俗的束缚，激发她灵魂中真实、叛逆的内核，让她开始追求真正的幸福。斯佳丽最终经不起他强烈的爱情攻势，他们结婚了。然而斯佳丽却始终放不下对艾希礼的感情，尽管瑞德十分爱她，她却始终感觉不到幸福，一直不肯对瑞德付出真爱，以致他们的感情生活出现了深深的裂痕。后来，他们最爱的小女儿不幸夭折，瑞德悲痛万分，对斯佳丽的感情也失去信心，最终离开了她。瑞德的离去使斯佳丽最终意识到自己的真爱其实就是他，然而一切悔之晚矣。

斯佳丽被一个并不爱她的男人蒙蔽了发现爱情的双眼，一生都在追求一种虚无缥缈的感觉，追求一种并不存在的所谓的爱情，当真正的爱情一直围绕自己时，她却屡屡忽略。瑞德选择了一个不爱自己的女人，也因此付出了大量的青春和感情，最终使自己伤痕累累。他们俩的选择都是错误的，因为他们选择了不爱自己的人，致使自己的感情白白付出，酿成了悲剧。

真正完美的、能够长久地给人带来幸福的爱情，应该是两相情愿、两情相悦的，是爱情双方互相认同和吸引的，是双方共同努力营造的。一个巴掌拍不响，单靠一个人的努力，另外一方无所回应，爱情的嫩苗不可能发展壮大，爱情的花朵也不可能结出丰硕的果实。因此，我们在寻找爱情时，一定要找一个既爱自己又被自己深深爱着的人，找一个与自己的道德观念、人生理想、信仰追求相似的人。尽管这样的爱情得来不易，适合自己的伴侣迟迟没有出现，我们也应对真爱抱有坚定而执着的信念，做到“宁缺毋滥”。因为不适合自己的“爱情”不仅不能给自己带来幸福，还会浪费自己的青春和感情，给自己的心灵造成伤害，使我们丧失对真爱的感悟力，使伤痕累累的我们没有信心再去尝试真正的爱情，从而错过人生中的最爱，这难道不是最大的悲剧吗？