但行好事，莫问前程。平生缘善，山水相扶。

1

有一个漂亮女人住在苍山脚下。她的丈夫生前是个挑夫，并且不挑一般人挑得起的东西，专挑一般人挑不起的重物。这样的话，他能赚到比别人多的钱。

由于天天背负太重的物品，挑夫年纪轻轻就累死了。

有一年秋天，大理城里新建了一座寺庙，要从城外搬运一个雕刻好了的石头神像进城。负责修建寺庙的人想到了苍山脚下的挑夫。

那人不知道挑夫已经去世了。

他来到美丽的苍山脚下，找到了那个漂亮女人。

他说明来意，并许以非常高的报酬。

自从挑夫去世之后，这个女人日子过得一天不如一天。突然听到这件事可以赚许多钱，她立即答应下来。

她对那人说：“实在不好意思，我的丈夫这几天不在家，他去别的地方搬很重的东西了。不过请你放心，等回来之后我告诉他。”

那人欣喜地说：“那就好。”

她又说：“这种重活儿要先付一半订金，另一半等搬完了再付。”

那人觉得合理，先给了她一半的订金，然后离开了。

她拿到钱之后，简单收拾行李，决定离开苍山，不再回来。

准备关门离开的时候，她看到了丈夫生前用过的扁担，顿时心生愧疚。

她抚摸压弯了的扁担，说道：“你一生未曾失信于人，做的也是别人承担不了的事情，今天我就要离开了，并且毁了你的声誉，这对你来说太不公平了。可是我有什么办法呢？”

说着说着，她哭了起来。

这时候，一个声音响起。

“怎么就没有办法了呢？”

她吓了一跳，转头一看，一位老翁不知道什么时候站在了她家门口。

老翁挑着一担空箩筐，脖子上搭了一条擦汗的毛巾。鞋子破得能看到脚指头。脚指头上的指甲又厚又黑，仿佛石头。

她问老翁是谁。

老翁说：“我刚好从门前经过，听到了你说的话。”

她以为老翁知道了她的秘密，肯定想讹她的钱。

于是，她拿出一些钱给老翁，说：“您就当没听见。”

老翁摆手说：“我不是来要钱的，我是来帮你的。”

她重新将老翁上上下下打量了一番，这老翁没有什么异于常人的地方，看起来力气远不如她丈夫。别说石头神像了，就是一块十几斤的石头他也不见得能搬起来。

老翁说：“实不相瞒，以前你丈夫在世的时候，曾经救过我一命。那时候我被人打了一枪，落在了山沟里。你丈夫背着一块大石头从山沟里经过，看到了我，把我放在了石头上面，顺路带我到了医馆治疗。要不是他，我现在已是山沟里的一具白骨。我今天是来报恩的。”

她见老翁说得非常诚恳，便问：“您要怎么帮我？”

老翁说：“两个时辰之后，太阳会落山。那时候你挑着我这担空箩筐在这苍山脚下挨家挨户去走一遍。见了有劳力的熟人，你就喊他的名字。等他回应了，你就说，辛苦你今晚帮我去搬一点儿东西。要是那人不答应，你就算了。要是那人答应了，你就说，只要你答应就可以了，不用真的来帮忙。”

她疑惑地问：“不来怎么帮忙？”

老翁说：“你照我说的去做就是。你不是只收到了一半的定金吗？你相信我的话，另一半也会是你的。”

她心动了。

老翁说完这些话就走了，留下了那担空箩筐。

2

她在家里等啊等啊，等到太阳落了山。她急忙挑起空箩筐，挨家挨户地去叫人。

将附近认识的人叫了一遍之后，她就挑着空箩筐回来了。

有的人答应了她，有的人没有答应。

答应了她的人见她说不用真的来帮忙，以为她在开玩笑，也没有当真。

她也不知道那位老翁的话能不能当真，心里既有怀疑，也有期待。

第二天，她出门的时候碰到了昨天答应帮忙的人。

那人说：“不知道怎么回事，今早醒来之后腰酸背痛，浑身无力，好像做过什么特别费力气的事情。”

他家里人昨晚看到他躺在**时大汗淋漓，咬紧牙关，好像身上背了一块大石头。家里人怎么叫他都叫不醒。

她觉得莫名其妙。

不一会儿，她又碰到一个昨天答应帮忙的人。

那人也说今早起来累得要死，胳膊都抬不起来，两腿发软。

她偷偷去看答应帮忙的其他人，每个人都是非常疲惫的样子。

她很惊讶，但不敢说。

第二天下午，负责修建寺庙的人来了。

她很害怕，以为那人发现她的挑夫丈夫去世了。

让她没有想到的是，那人竟然带来了另一半钱，叫她收下。

那人非常满意地说：“没想到你说话这么可靠！”

她怯怯地问：“怎么啦？”

那人说：“昨天石头神像还在城外，今天一大早就在大殿里摆好了。要好多人才搬得动的神像，你丈夫一个人就搬来了！真是天生神力！”

她大吃一惊，立即又放下心来。

那人说：“你丈夫今天也不在家吗？”

她说：“事情多，他又出去了。”

那人遗憾地说：“可惜不能见上一面。”

后来，她将那担空箩筐放在门后，等老翁来取。可是老翁一直没有来。

3

那年年末的最后一天，一位背着猎枪的猎人从苍山脚下经过，到她家里借水喝，看到了门后的空箩筐。

猎人惊讶地问：“这箩筐怎么会在你这里？”

她问：“你认识这箩筐？”

猎人说：“这箩筐是我的，箩筐底下写了我的名字。”

她将箩筐翻了过来，果然看到箩筐底下写了两个苍蝇一样小的字。她以前都不知道箩筐底下还有字。

她说：“这箩筐不是我的，是一位老翁留在这里的。”

猎人说：“那老翁怕是个小偷吧？”

她问：“为什么这么说？”

猎人说：“我以前经常挑着这担箩筐去我丈人家送水果，因为那段路上有时候会遇到野兽，所以一边箩筐里放着水果，一边箩筐里放着我的猎枪。结果有一次遇到了一只狐狸，我放下箩筐，开了一枪。被打中的狐狸拼命跑，掉进了山沟里。我跑下山沟里，那只狐狸却不见了。我回到原地时，那担箩筐不见了。真是赔了夫人又折兵。”

她这才明白，原来那老翁是一只狐狸。

她要将空箩筐还给猎人，猎人却不要。

猎人说：“我走了很远的路才来到这里，还要走很远的路回去。挑着箩筐不方便。”

她问：“你走那么远的路来这里打猎吗？”

猎人说：“不，我杀生太多，来这边是要去大理城的寺庙里拜一拜，求神宽恕我这一年来的罪孽。”

她说：“既然是去求神宽恕，为什么要背着猎枪去？”

猎人说：“我祈求宽恕，但生活还要继续。”

她问：“大理城里不止一座寺庙，你要去哪座寺庙？”

猎人说：“听说今年新建的寺庙里那个神像很灵验，我要去那个神像面前磕个头。”