西晋时的羊祜，其一生并没有建立什么惊天动地的功业，他既不是开国大将，也非治世能臣。然而，他不但生前饱受皇帝、同僚、乃至百姓的宠信、尊敬与爱戴，即便逝后亦备受后世所推崇。
唐代大诗人孟浩然就在自己的诗作《与诸子登岘山》中，对这位西晋名将给予了高度赞扬——
人事有代谢，往来成古今。
江山留胜迹，我辈复登临。
水落鱼梁浅，天寒梦泽深。
羊公碑尚在，读罢泪沾襟。
我国当代开国元首毛泽东主席，在晚年也曾多次调阅《晋书·羊祜传》，并在书封写下题记，对羊祜亦曾表示过高度的评价。
那么，羊祜这样一个看似平凡的人物，究竟有何等魅力让如此多的人这般推崇他呢？这自然要从他为人为官说起。
【史事风云】
羊祜，字叔子，原费县南城人（今山东费县西南），他出身于名门世家，外公便是大名鼎鼎的东汉蔡邕，其胞姐则是晋景帝司马师的献皇后。他德才兼备，魏末历任中书侍郎、秘书监等职，掌管军事机要。晋武帝时，升任尚书左仆射，卫将军。他不管是为政还是治军，始终重行仁德，谦逊礼让，因此而深受人们敬重，甚至连敌军也对其由衷敬佩。
羊祜年轻之时便已声名远播，曾被荐举为上计吏，州官4次邀请他做从事、秀才，五府也召他出来做官，但均被他一一谢绝了。因此，有人将他比作孔子最得意的门生——谦恭好学的颜回。正始年间，大将军曹爽专权，曾欲启用羊祜和王沈。王沈得信后，满心欢喜地劝羊祜与他一起去应命就职，羊祜对此颇为不然，淡淡答道：“委身于人人，谈何容易！”后来，司马懿发动高平陵政变，曹爽失权被诛，王沈受到牵连而被免职。王沈后悔没有听羊祜的话，对他说道：“我应该常常记住你以前说的话。”羊祜听后，并没有炫耀自己有先见之明，反而谦虚地表示：“这不是预先能想到的。”
晋武帝司马炎称帝以后，鉴于羊祜辅助有功，遂任命他为中军将军，加官散骑常侍，封郡公，食邑三千户。对此，他坚决推辞，于是改封为侯。虽然名位显耀，但羊祜对于王佑、贾充、裴秀等前朝有名望的大臣，一直秉持着谦虚的态度，从不将其视为自己的属下。
晋武帝曾经为羊祜在洛阳建筑豪宅，但羊祜却拒绝了。女婿劝他购置产业以养老，他说：“作为大臣去谋私产，这必定会损害公家的利益，这是为人臣子最要忌讳的。”
羊祜经常向晋武帝推荐有德有才的人担任高位，但每次他都将起草的文书烧掉，不让别人知道。有人认为他过于谨慎了，应该让被提拔的人知道是谁推荐的。羊祜说：“这是什么话！这不是邀功取宠，期望别人对自己感恩戴德吗？对这些，我避之惟恐不及。身为朝中大臣，不能举荐特异之才，岂不有愧，难道要我承担不善知人的责任吗？像那些在朝上为公卿，出来则到私宅去接受谢恩的事，我是绝不会去做的。”
后来，为表彰羊祜都督荆州诸军事等功劳，皇帝加封他为车骑将军，地位等同三公，羊祜再次上表推辞，他在奏章中写道：“臣入仕方十余年，便在陛下的恩宠之下占据如此显要的位置，因此无时无刻不为自己的高位而战战兢兢，荣华对我而言实属忧患。我乃外戚，只因运气好才能事事办得顺利，自当警诫受到过分的宠爱。但陛下屡屡下诏，赐予了我太多的荣耀，这让我怎么承受得起，又怎能心安得了？现在朝中，有不少德才兼备之士，比如光禄大夫李熹高风亮节，鲁艺洁身寡欲，李胤清廉朴素，却还都没有获得高位，而我只是一个无德无能的平庸之辈，地位却在他们之上，这让天下人作何感想？怎能平息天下人的怨愤呢？所以乞望陛下收回成命。”但皇帝没有应允。
羊祜去世后，晋武帝哭得非常哀伤。那天特别冷，晋武帝流下的眼泪沾在须鬓上，都结成了冰。羊祜曾有遗言不让把南城侯印放入棺木。晋武帝说：“羊祜坚持谦让已很多年了，现在人死了而谦让的美德还在。如今就按他的意思办，恢复他原来的封号，以彰明他高尚的美德。”荆州百姓听说羊祜去世后，为悼念他而罢市，停止集市交易，街巷中的哭泣之声接连不绝，就连吴国守卫边境的将士们也为此而伤心流泪。因为“屋”、“户”与“祜”字谐音，荆州、襄阳一带的百姓为表示对羊祜的尊敬，避讳羊祜的名字，所以把“屋”改为“门”，把“户曹”改为“辞曹”。“羊祜生前曾喜欢游岘山，襄阳百姓便在岘山上为他建庙立碑，一年四季祭祀。望着这座碑的人没有不落泪的，所以人们称这座碑为”堕泪碑。
【人物探究】
一个人，即便没有什么惊功伟业，但只要能秉持一颗高尚的心做人，想他人之所想，为国为民，鞠躬尽瘁，那么他势必会被历史记住，一如羊祜。
1．施恩不望报。羊祜身事两朝，手掌要权，地位显赫，但对权势的欲望却非常淡然，但凡举荐某人升迁，事后绝不张扬，以至于很多被举荐者一直不知道羊祜曾有恩于自己。
2．清廉自谦，为国为民。羊祜一生清廉、俭朴，除官服外，平时只穿素布衣裳，朝廷发放的俸禄也大多用来周济族人或是赏赐军士，家无余财。晋武帝赞他：“羊祜一生清廉、谦让，志不可夺。其身虽去，但美德仍在。这便是伯夷、叔齐被尊为贤人，季子能够保全名节的原因所在啊！”
毫无疑问，羊祜这一生是成功的，他的谦恭令天下百姓、满朝文武乃至一国之尊，无不对其敬佩有加。
公正廉明是古代做官的基本要求，对清官来讲，首先是不贪，然后是无私，不贪则廉，无私则公。不论为官或治家，必须以身作则，奉公守法，避免上行下效。持家同样如此。为人应心气平和，保持勤俭节约的传统美德。很多东西从道理上讲人们很清楚，但行动起来确实很难，人们如果能多克服些私欲就可以多存些公德。清俭自律，谦卑退让是羊祜处世立命的准则，亦为后人做出了克己奉公、与人为善的绝好榜样。
【谈古论今】
人这一生有风有浪、有顺有逆、有高有低，只有秉持着谦卑的姿态行走其间，才能顺利通过所有门庭。事实上，羊祜的做法不仅是谦卑退让，与人为善，而且他身居官场，处处都是陷阱，步步都得小心，正如古人所说，如临深渊，如履薄冰。稍不留神，就可能遭遇灭顶之灾，顷刻之间，身毁人亡。所以羊祜从大局着想，还是自律一点好，免得一不留神跌入深渊，万劫不复。