克里斯托弗·哥伦布第一次出海航行时只有14岁。他的父亲是意大利热那亚的一名织布工，他想让哥伦布也成为织布工，但哥伦布从小就热爱大海，最后父亲让他成为一名水手而没有子承父业。哥伦布竭尽所能地研究海洋和船只，并得出了“地球是圆的”这一结论，然而这个结论在他那个时代的人们看来实在是太奇怪了。

哥伦布28岁时去了葡萄牙的首都里斯本，在那里也竭尽所能地学习。六年后，他到葡萄牙国王的宫廷寻求帮助，这位国王曾经给很多水手和船队提供过非常多的帮助。

国王听着哥伦布讲述在大西洋的彼岸能够找到陆地的理由。哥伦布告诉国王，一些用奇怪的方式雕刻的木片是如何被西风吹到欧洲海岸上的。他说，这些木片表明，在大西洋西边的陆地上，曾有人雕刻过这块木头。他还告诉国王和廷臣，有一次，人们在欧洲西海岸发现了两具与欧洲人截然不同的尸体；另外，在爱尔兰西海岸上发现了一些奇异的植物，而它们的种子一定是从比爱尔兰的气候更温暖的某个国家被风吹过来的。

廷臣们说服国王不要相信哥伦布，但是可以先派一支船队在大西洋上向西航行一段距离，看看是否真能找到一些陆地的迹象。国王的船队出海后遇到了一场暴风雨，他们很快就回来了。当哥伦布听到这个消息时，他觉得自己受到了侮辱，还说以后再也不想和葡萄牙人打交道了。不过哥伦布本人一直都非常有礼貌。

哥伦布接着去求见西班牙的国王和女王——著名的斐迪南和伊莎贝拉。他们结婚的时候，斐迪南是阿拉贡王国的国王，伊莎贝拉是卡斯蒂利亚王国的女王。除了葡萄牙，基督徒在与萨拉森人的斗争中还建立了阿拉贡和卡斯蒂利亚这两个国家。斐迪南和伊莎贝拉结婚后，这两个王国的领土加在一起，几乎就是整个西班牙。

斐迪南和伊莎贝拉都是性格坚强而且非常聪明的人。他们曾经下定决心要把萨拉森人的统治者彻底赶出西班牙。当时只有格拉纳达这个小王国还掌握在萨拉森人手中，斐迪南决定将这些最后的萨拉森人也赶出西班牙。他亲自领导军队去攻打格拉纳达，与此同时，伊莎贝拉在后方管理着这两个王国。

斐迪南攻占了格拉纳达，其统治者不得不放弃自己的王国，逃往非洲。就这样，经过数百年的斗争，西班牙最终成为一个统一的民族国家，就像法国或者英格兰一样。留在西班牙的萨拉森人被允许信仰自己的宗教，但是两个世纪后，他们也全部被驱逐出了西班牙。

哥伦布当时去求见这两位伟大的国王和女王，希望向他们讲述自己的想法。但是国王和女王这几年一直忙于与萨拉森人作战，直到1491年，哥伦布才获得允许在格拉纳达附近的军营里和他们见面。

然而斐迪南和伊莎贝拉也认为哥伦布的想法是疯狂的，于是哥伦布满怀失望地离开了。但是他的一些朋友设法说服了伊莎贝拉，而当女王开始明白这有可能是一件了不起的事情的时候，她宣布，如果有必要，她会卖掉所有的珠宝首饰来资助哥伦布。