维爱人的朋友们没有来帮助他们的原因是，当时他们正忙于和另一个敌人作战，而这也是文明世界第一次知道这个敌人的存在。他们就是法国人、威尔士人和爱尔兰人的祖先——凯尔特人。

那个时候的凯尔特人和现在的凯尔特人一样，非常勇敢。尽管他们在某些方面看起来仍然和现在一样，但是在其他一些方面——不那么重要的方面——他们和现在是非常不同的。

从登上历史舞台的那个时刻起，我们就发现无论在哪里几乎总能发现凯尔特人游**的身影。他们寻欢作乐，勇猛善战又粗心大意，他们不关心工作，但是喜欢争斗和打仗。他们从东欧最初的第一个家园来到遥远的西欧，来到法国甚至不列颠群岛。

事实上，他们的大本营在法国，但是凯尔特人从来没有在任何地方定居过很长时间。在接下来的400年里，每一个国家都很畏惧他们，直到恺撒大帝多年的征战，才使他们衰落下去。

其他民族的人们当兵是为了保卫自己的国家不受敌人的攻击，或者增强自己国家的力量，而凯尔特人当兵只是因为他们喜欢打仗。他们身材高大，头发蓬乱且满脸胡须。他们经常穿着漂亮的衣服，脖子上戴着一个很宽的金箍。

当他们骑着战马的时候，他们就是优秀的骑兵；当他们徒步作战的时候，他们几乎所向无敌。凯尔特人异常勇猛，但也十分随意，甚至不戴头盔就上战场。他们不像罗马人那样在远处投掷长矛，而是朝敌人直冲过去，然后用长剑、匕首或者长枪围住敌人砍杀，同时用一面很大的盾牌保护自己。

凯尔特人当时正与意大利北部的伊特鲁里亚人交战，从而帮助罗马人征服了维爱。正是通过这种不同寻常的方式，他们改变了罗马人的命运。正如我们将要看到的，他们甚至还以一种更不寻常的方式改变了罗马人的命运。

当维爱被摧毁五年之后，一群曾经翻越阿尔卑斯山脉，然后在意大利东北海岸短暂定居过一段时间的凯尔特人，突然决定翻越亚平宁山脉，他们试图占领伊特鲁里亚人的重镇克鲁西乌姆。

虽然克鲁西乌姆的君主很久以前曾经征服过罗马，但是当伊特鲁里亚人发现凯尔特人兵临城下的时候，他们还是决定派人去罗马求援。罗马人认为，如果援助克鲁西乌姆，则意味着军队将要远离家乡展开长期的战争，所以他们没有同意出兵帮助克鲁西乌姆人，但是他们派出了使者去劝说凯尔特人离开。

在那个时候，所有的人都会保证这些使者的自由和安全，他们有时也被称为使节。当然，他们绝不可以与那些把他们当作使节来信任的人为敌。但是，罗马派出的使者却和克鲁西乌姆人一起对付凯尔特人，这使凯尔特人非常愤怒。于是凯尔特人要求罗马人把那些使者交出来，因为他们的这种行为实在太虚伪狡诈了，但罗马人没有照办。

在克鲁西乌姆的凯尔特军队随即出发，前往罗马。他们大约有7万人，这在那个年代堪称一支非常庞大的军队，而且他们都是把以身犯险的事情当成家常便饭的那种人。

克鲁西乌姆位于罗马以北85英里的地方，在罗马人还没有来得及决定如何保卫他们的城市之前，凯尔特人就已经渡过了台伯河，到达了一条叫作阿里亚河的小河边，距离罗马城只有12英里。直到这个时候，罗马人似乎才意识到了他们的危险处境，集结了一支4万人的军队试图阻挡凯尔特人。

英勇的卡米卢斯那天没有参加战斗，因此强大的罗马军团几乎没有经过什么准备就出城迎战那些可怕的敌人，而且他们也根本瞧不起凯尔特人这种野蛮民族。然而，凯尔特人突然发起的冲锋很快就使罗马人陷入了混乱，他们把罗马军队逼得挤成了一团，最后，罗马人带着深深的恐惧逃离了战场。事实上，他们是吓得抛弃家园，一路逃到了台伯河北部的安全地带。