此时的临安小朝廷，已摇摇欲坠，朝不保夕，朝臣纷纷上奏请杀贾似道以谢天下，掌握实权的谢太后不忍杀贾，但迫于压力将他贬官为高州团练使一职。被革职放逐的一代巨奸贾似道，这回碰着对手了。史料曾经记载过一段往事：“太学生郑隆被贾诬陷，黥面发配而死。”而那位主动请缨监送贾似道去广东高州的县尉郑虎臣就是郑隆的儿子，这正是冤家路窄，仇人相见，分外眼红。

历史学家黄仁宇说：“传统政治里的贬官放逐，常埋伏着狱禁之中暗杀的动机。”《水浒传》里的解送公人董超、薛霸就常干这拿人钱财、替人消灾的尴尬事，多少英雄好汉的性命都不明不白地丢在流放充军的路上。但郑虎臣不是这样，为天下人除掉贾似道这泼贼，国仇家恨一朝全报，是何等快意恩仇的事啊。一路上，郑虎臣故意凌辱喝骂贾似道，其实是想让这厮忍不住屈辱，自杀谢罪。谁知这老贼紧咬牙关一步步死捱，暗自寻思挣扎着到高州后再想法寻条生路。押解队伍行到福建漳州木棉庵时，郑虎臣失去了耐性，再也按捺不住心头那把无明业火，贾似道被郑虎臣一棒结果了性命，两个儿子也被郑虎臣槌杀。一代权奸，被仇人之子所杀，一棒下去贾似道脑袋上如开了个颜料铺子，红的白的流了一地。堂堂丞相，竟然死得如此难看，恐怕他做梦也想不到。贾似道一命呜呼，也算天理昭彰，咎由自取，被仇家之子以其人之道还治其人之身。贾似道死有余辜，天下人听闻其死讯莫不拍手称快。自愿监送贾似道的小小县尉郑虎臣成了英雄，得以青史留名。