百折不挠就是一种坚持不懈的精神。什么是坚持不懈呢？在大多数情况下，坚持不懈是这样一个场景：烈日炎炎下，四肢强健、肌肉发达的西西弗斯在奋力地推着巨石，在向坡上艰苦地行进着，无论摔倒过多少次都无怨无悔。百折不挠就是有了目标就向前冲，不论多么困难也需要坚守。其实，这很好理解，我们的传统教育也多次告诉了我们应该这样做。
“屡战屡败”和“屡败屡战”的故事很令人感慨，前者只是在描述实际情况，后者则是在宣示一种精神。太平天国最有军事才华的统帅翼王石达开，经常和曾国藩开战，几乎每次都把曾国藩打得落花流水，有好几次曾国藩都险些被抓住。羞愤的曾国藩为此投过河，在向朝廷的奏报中，他说自己是“屡战屡败”。可巧，好友左宗棠前来军营，曾国藩便把奏折给他看了看，结果左宗棠说：“奏章写得很好，但就是需要把‘屡战屡败’四个字的顺序调换一下，改成‘屡败屡战’。”
曾国藩听罢，沉吟片刻大喜过望。皇帝在看到曾国藩的奏折之后，非但没有生气反而大加夸奖曾国藩具有百折不挠的精神。“屡败屡战”不但承认了事实——经常失败，更重要的就是告诉所有人：失败并不可怕，只要我努力，就一定会成功！曾国藩最终成功了。
由此不难看出，失败并不可怕。可怕的是失掉成功的决心，被失败后的绝望打败。如果绝望了就真的彻底失败了，只有失败后满怀希望，才能最终获得成功。
有的人因为努力，获得了成功；有的人因为才智，获得了成功；有的人因为勇气和眼光，获得了成功。其实，获得成功容易，但保持成功却并不容易。成功后失败了，再次成功就更难。因为成功时的辉煌情景会让人留恋，在留恋中大部分人会深深地自责，就在这种自责中日渐消沉。
由此，百折不挠的另外一个精义就是要经受得住成功的辉煌与失败的落寞之间强烈的反差。经受住了考验，就会再次获得成功，经受不住就会彻底的失败。在现代中国，同样有一位这样屡败屡战的企业家。他经历过两次成功与失败的强烈对比，如今他再次获得了成功。每次失败后都是靠着百折不挠的精神重新站起。
第一次是他毕业后开了家服装店，他成功了。后来因为没有注意分析市场，贸然进入娱乐业从而从山巅摔落谷底。变为穷光蛋的他，只好开始做起了菜贩子。
两年后，他又积累了一部分钱。一次偶然的机会，他碰到了一个台湾商人。他借钱又做起了这个台湾商人的销售总代理，结果他又成功了。6年后，他觉得自己能够生产同类产品了，便把全部积蓄拿出来建立了自己的企业。不想，虽然自己非常敬业、能吃苦，但是因为许多核心技术并没有掌握，生产出来的产品根本没人要。坚持了3年后，只好被迫关门。
这次，他只好再次从零开始奋斗。5年后，他又利用各种渠道、方式筹集资金进入了房地产业，最终获得更大的成功。面对记者的采访，他说了如下观点：“在我看来，每一次失败都代表自己离更大的成功更近一步，更了解了市场，也更坚信了：吸取教训，失败了从头再来，才是企业家应该具备的心态。”
在现实生活中，由于个人能力、人脉、时机未到等多种原因，需要不得已的坚持。这种坚持不是沐浴着阳光、大喊“奋斗！奋斗！”而是一种要像水那样的坚持。前者的坚持是在努力下就会成功；后者的坚持则是目前看不到成功的希望，但仍然保持必胜信念的坚持。前者就像是提着冲锋枪冲锋陷阵的战士；后者则像身处于敌人中间的情报人员。前者可能会被人尊敬，得到更多的朋友；后者则可能被人误解为不求上进。
然而，在表面平静下却有着波涛汹涌。只要时机已到，就会冲洗掉之前的一切困难。在这之前，水这种坚持不懈是默默无闻，让人看着近乎于卑贱。阳光下的百折不挠就好像是火，可以照亮别人，更可以照亮自己，因此，许多人把这看作是百折不挠的精神。像水一样的隐忍，其实就是一种百折不挠，只不过它更容易令人误解。
如果换个角度说，水就是所谓的“坏学生”，火则是所谓的“好学生”。好学生因为受到了追捧，周围就像是点起了篝火，照得他们红得发紫，但正是因为太红了，他们往往容易迷失自我，最终让火把自己的才智烧尽。这是好学生应该注意的。
“坏学生”呢？因为在学校无法获得认同，就像是泡在冰冷水库里。然而，水的作用才是更大的！要想干出大事的“坏学生”必须要向水学习。俗话说，“人往高处走，水往低处流”，作为水，就应该知道水的作为，应该如何做。对于这一问题，我们的老祖宗早就告诉了我们——那就是“心善渊”。
“心善渊”出自《老子》第八章，大概的意思是说“做人要像水那样安于不被人注意，趁此机会积蓄力量”。
当我们要对世俗的规则进行挑战的时候，任何人都是弱者。弱者在没有成为强者之前，必须要像“水”那样，慢慢地积蓄自身的力量。在这期间，把有利于自己成功的一切力量都聚集在自己的身上和自己的周围。前者（自己的身上）主要是成功需要具备的知识和能力，后者（自己的周围）主要是成功需要具备的人脉。只要前两者有了，资金并不成问题。
水的百折不挠给人们的印象就是“不鸣则已，一鸣惊人”。许多企业、个人就是在他人红红火火的时候，自己则忍住各种**，坚定地打好自身实力，最终让人们刮目相看。