“婚姻”两个字构成的词其实是现代名词，在从前只有“昏”一个字。至于为什么称为昏呢？是因为古语中有“男以昏时迎女”，及“娶妻之礼，以昏为期”等缘由。“昏时”大约是晚上六七点钟的时候，古人认为“昏时”阳气往而阴气来，符合男子迎娶女子的条件，因此古时婚礼多于此时举行。婚礼最早应属自然趋势，以后才演变成习俗，一般传说认为是伏羲氏为中国人创立了婚姻的礼俗。婚礼最详细的礼俗程序，记载于《礼记》中，其中说明了六礼的各项程序。完整的婚礼习俗在古代有纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼。其中亲迎是整个婚礼的主体，新人在亲朋的见证下拜堂，结为夫妇。

今日，婚礼的主体由迎亲演变为婚宴。婚宴是指为了庆祝结婚而举办的宴会，在中国，婚宴通常称做喜酒。在西方，婚宴通常是在结婚典礼结束之后举行。这种在结婚之后举办宴会的传统在世界很多地方都可以见到，然而其内容则有很大的差别。

在大部分的西方国家婚礼中，在吃了极为丰富的一餐后（传统上是由新娘家来支付费用），出席婚礼的人会致祝词。传统上致辞的人包括新娘的父亲、首席伴郎（通常大家会期待他说一些调侃新人的笑话），最后是新郎。在现代美国的婚宴中，致辞者通常是首席伴郎和首席伴娘。致祝词之后，新人开始跳他们的第一支舞，通常称做“结婚华尔兹”。在大部分的现代婚礼上播放的音乐是浪漫流行的音乐，新人们跳的舞极少是真正的华尔兹舞，而会依据播放的音乐来跳不同风格的舞。

中式婚宴保留了特有的中华民俗和特色的中华饮食文化。其一，庄重的证婚、敬拜双亲、答谢亲朋和夫妻对拜等仪式，体现了婚姻中诸如社会认同感、亲情道德感、家庭责任感的传统内涵与要求；其二，中式婚宴制作精细，选料广博，有着讲究的上菜程序和吉祥的寓意。

婚宴是婚礼中最重要的一个环节，举办一场与众不同、别开生面的婚宴至关重要。现在的婚宴有中式、西式之分，中式婚宴具有浓厚的民族特色和饮食文化，而西式婚宴则融入了诸多浪漫的元素。

中式婚礼：

大红花轿、浩浩****的迎亲仪仗队、拜天地、掀盖头、凤冠霞帔……中式婚礼上，传统的喜庆与热闹，把吉祥和祝福以最热烈的方式呈现出来。虽说中式婚礼是流传了千百年的老式传统，可如今却是个新鲜玩意儿。

中式婚礼讲究“天地人和谐”的哲学，以及人们祈福迎祥的心理，在传统意义上，婚姻不仅仅是两个人的事，还是两个家庭以及社会关系的事。需要一系列仪式显示婚姻庄重，引起当事人以及相关人士的重视。所以，中式婚礼又叫“人前婚礼”。以情动人，感谢父母、答谢亲朋好友，是中式婚礼的主题，喝“多子汤”、饮“和睦酒”、吃“团圆饭”、敬“父母茶”等情节，让到场的每一位来宾都感动至深，而新人也会因此感受到婚姻的庄重和家庭的责任。

中式婚礼最经典的仪式是三拜九叩，婚礼中最常用的色彩是红色，最新颖的亮点是花轿、凤冠霞帔。

中式婚礼的特点是比较喜庆、热闹、感人。热闹的场面能充分照顾到新娘、新郎以及双方亲友的情感，体现出具有中国传统特色的文化。中式婚礼的缺点是繁文缛节比较多，整个婚礼下来，新人会感到很疲惫。

西式婚礼：

洁白的婚纱、笔挺的西装、蛋糕香槟、抛捧花束……简洁神圣的西式婚礼，让许多怀着公主、王子梦的现代青年十分心动。在西方的教义里，两个人的结合是上帝的旨意，因此婚礼必须是圣洁的，代表纯洁的白色是婚礼上独一无二的主色调，白色的婚纱、白色的布置、白色的蛋糕、白色的婚车……一切白色的花卉都会成为西式婚礼上最受欢迎的装饰物。因此，一切都显得简单和素雅。西式婚礼讲究的是神圣和简单，它又叫“神前婚礼”。许下神圣的誓言、统一着装的男女傧相以及天使一般的花童，众星捧月般把一对新人衬托得像童话里的王子和公主，实现许多新娘儿时的美梦。西式婚礼最经典的仪式是在神父的见证下，许下爱的誓言。最常用的色彩是白色。最新颖的亮点是抛捧花束。

西式婚礼的特点是简洁、浪漫。在牧师、亲朋见证下的肺腑誓言，让婚礼显得庄重而浪漫。西式婚礼更注重结婚当事人的感受。西式婚礼的缺点是程序简单，所以会显得冷清。不符合中国传统的婚礼习俗，难讨父母及其他长辈的欢心。

有人喜欢打破常规，有人喜欢遵照传统。为了有个最完美的婚礼，很多新人选择“保持着对中式传统习俗的神圣敬仰，沿袭庄重的礼仪习俗，同时将时尚的、变化的、个性化的现代情趣、西式礼仪融会贯通，创造了”半点中式、半点西式的全新婚礼模式。