岑寒微微一怔。

潘多拉,这个名字对他而言不算熟悉，前不久才在光屏上第一次看见。

“我知道。”他迟疑道：“我不久前在一个光屏上见过它……是它给予了我前往你的星球的力量。”

他这句话指的是千愿现实中所居住的星球，千愿却误以为崽崽在说游戏里的废星,有些遗憾地叹了口气。

……看来崽崽这边也没有线索。

这种游戏中的剧情通常不会让玩家一次性猜个底掉,解谜环节走到一半被剧情进度卡住极为普遍,再急切也没有用处。

千愿在崽崽对面坐下,手指搭在桌上,思索片刻后，决定跟崽崽分享自己今天见到的一切。

“我今天——”

“……我想……”

两人异口同声地开口，又齐齐顿住。千愿话音顺势一停,抬眼看向崽崽，好奇道：“你想要干什么？”

她还没有从超现实画风切换回来，将少年脸上每一处情绪的变化都看得仔细清楚。他的唇不自然地抿了抿，眼睛瞥向一旁,戴了高级晶膜后的瞳仁隐隐有几分无机质的冷感。

“我最近很忙。”须臾的沉默后,他开口说道,“应该抽不出时间陪你去餐厅了。”

千愿微微一怔,心底泛起浅淡的古怪违和感。

这其实不是什么多大的事,如果她换成Q版画风，或许不会察觉出什么异样。

但超现实画风下崽崽的情绪更容易被她捕捉感知，他那刻意平淡的神色与语气之下似乎隐隐藏着什么暗流。

一个念头忽地闪过脑海,千愿脱口而出：“崽崽，你看到那个帖子了？”

少年的神色倏然一僵。

那位顾客给她看的楼层态度已经算缓和，她都能想到那几千层高的帖子里会有多少过激难听的辱骂。

千愿的目光落在刚刚打开的日记本上。

【岑寒不想连累玩家的事业。】

少年沉默地坐在那里，似乎是不知道该说些什么。单是目光描摹他紧抿的薄唇、黑沉安静的眼睛，又有谁能想出他心里担心的是这些事情。

她安静几秒，难以辨明的情绪在心底发酵。

重新站立起来、摆脱对晶膜的依赖,这些都远远不够。只有彻底找出埋藏在时间深海中的真相，才能让崽崽的生活真正恢复正常。

眼前的崽崽默然不语，她放弃了那些徒劳苍白的安慰，理了理思绪。

“崽崽，我今天去了一个科研所。”

千愿说：“我在那里发现了一个很特殊的东西，叫做潘多拉。”

她将在那个地下区中看到的一切都娓娓道来。

其实她对“潘多拉”可能是剧情关键点的猜测来得毫无根据，全是依靠一些场外因素做的判断。例如这个名字背后的故事、恰巧与游戏公司撞名、是游戏中光屏的名称，真正和三年前的事情能沾上边的大概只有潘多拉二号的回收日期。

但回收日期并不能代表什么，记录中在那三年间被回收的物品数不胜数。

在玩家的角度看来，游戏中出现的这么多巧合就必然不是巧合。但当她将这些无法跟游戏角色解释的因素略过时，猜测就忽然变得莫名其妙起来。

可岑寒没有质疑。

思绪被转移开来，他垂下眼，眸光定在空气中的某一点，像是在回忆什么。

“……科研所。”

半晌后他开口，语速有些缓慢，“你说的是帝国中央科研所吗？”

“我不知道那里的名字。”她努力思索片刻，喃喃道：“我只知道有一个科研人员叫做顾清，那里还有一片特别大的中央展览区……”

顾清。

岑寒的瞳仁蓦然收缩。

他跟这个名字的主人其实没有打过多少交道，但他听另一个人提起过她。

记忆的开关被简简单单的两个字触发，在那一瞬间将他的思绪拉扯回到许多年前。

通体纯白色的房间里，爷爷坐在椅子上，看着窗边站着的人。

“你什么时候把手臂也换了？光剩下一个脑袋多吓人。小寒，少盯着那个爷爷看，晚上回家要做噩梦的。”

爷爷难得那样开玩笑，年幼的他顺势看向窗边，看见那个人转过头来。

他长得并不老，如果忽视眼角的细纹，甚至可以用年轻来形容。

那人笑起来：“跟在你这种战争狂身边才是最让人害怕的事情吧——小寒是吗？来，吃饼干吗？”

那不知道是年幼时的哪一段时光，他无所事事地在家里上房揭瓦、发霉长蘑菇，最后被爷爷带到科研所里。

这种地方对于孩童来说实在是太过震撼肃穆，但那时的他心中不知畏惧、不知拘束，很快和科研所里的人熟悉起来。

也包括那个人，薄恒。

他是帝国中第一个成功存活的机械改造人，在科研所中备受尊崇，是岑寒曾最为敬重的老师，是岑寒爷爷的多年好友。

……他看过薄恒的许多作品，也包括他在那件事发生一个月后所发表的文章。

“编码000099，崽崽，你知道这是谁吗？”

她双手抱着腿，坐在椅子上，努力回忆起当初的每一个细节：“潘多拉这个名字第一次出现在回收列表中，操作人员的编码就是这个。这一串编码好像挺特殊的，我觉得在科研所中的地位应该不一般……”

“我知道。”

岑寒突兀开口。

心中的波澜其实微弱到掀不起半分水花，他平静道：“他从不在意失败品。如果是他亲自操作，那么‘潘多拉’在科研所中一定意义不凡。”

“在那些事情发生之前，他确实有一项很重要的研究。我不知道那项研究叫什么，但注意到了爷爷前往科研所的频率增高了很多。”

他回忆着，微微蹙起眉：“他从没有提起研究的细节。我那时猜测，或许他签署了保密条款……嗯？”

岑寒忽然想起什么，目光倏地转回她的脸上：“你之前说，‘潘多拉’的回收原因是因为未能通过时空测验？”

她点头：“那里没有写明这是什么测验，但看名字，应该是和时间或空间有关。”

岑寒顿住。

浅淡的错愕从他的眼底升起，思绪一时乱成了一团。他无意识地曲起指骨、再次伸开，“……科研所的潘多拉，和你身边的神秘力量，是同一者吗？”

——这下轮到千愿愣住了。

因为崽崽是游戏角色，她并没有详细解释自己的猜测，只是将今天所看到的的东西如实告诉了他。

但他依旧猜出来了。

“我是这么猜测的，”她解释道：“虽然没有出现什么板上钉钉的证据，但目前有太多巧合……”

只是这些巧合该怎么跟崽崽解释？

制作你的游戏公司和它叫一个名字？

她正犹豫着要怎么继续，便看见崽崽沉默一瞬，搭在轮椅扶手上的手指忽然捏紧，以至于指尖都微微泛了白。

“你身边的潘多拉，曾经叫过我‘小主人’。”

当初令他感到有些古怪，却被忽视了的细节电光石火间在眼前复现，二者的关联终于浮上水面。岑寒张开唇，喉咙有些干涩。

他一字一句道：“那么它心目中真正认定的主人，很可能……是我的父亲。”

千愿：“啊？”

岑寒深吸一口气。

微凉的空气涌入肺部，他闭了闭眼，用力按着扶手的手指慢慢松开，命令自己的身体放松下来。

熟悉的、令人冷静的黑暗复而将他围绕包裹，他再度睁开眼。

然后他微微一怔。

她坐在椅子上，是小光人的形态，肢体动作却仍将她此时的呆滞困惑表达得一清二楚。

“不对吧崽崽，如果你是小主人，那主人不应该是我吗？”

岑寒：“……？”

之前账户上突然出现的那笔“饲养费”莫名其妙地从记忆角落跳出来，他怔然许久，终于意识到了什么。

他被机器人喊过无数次主人，但他知道这两个“主人”之间不同的意义。

不合时宜地，他想到曾经在同学口中偶然间听到过的话语。

坐在轮椅上的少年眼睛微微睁大，忽然伸手捂唇一阵呛咳，脸都被染得通红。

千愿吓了一跳，跳下椅子，匆忙跑过来帮他拍背。崽崽呛得呼吸都有些不顺畅，她担心地看着，伸手摸了下崽崽的额头。

然后她就吓了一跳；“崽崽，你额头好烫，不会生病了吧？”

岑寒咳得愈发厉害了。

他羞耻地偏过头，那清晰起来的念头却不受控制地在脑海中大写加粗地展现，在耳畔回响，让他避无可避。

……如果只是把自己放在了与他父母相同的地位上，那饲养费又是什么意思。

难道在她心中，她一直是他的……他的主人吗？