仁嘉十四年，今上重农事兴水利，天下太平，大夏繁荣富强，百姓安居乐业，比之以往，更是兴盛。

“嗬，嗬！”

初春，有两匹骏马在官路上飞驰，身后不远，还跟了数匹骏马，马上均是穿着劲装短衣的男子。

“民哲，咱们还是快快回京吧，耽搁了只怕赶不上姑姑的笀辰。”打前头一匹白马上，一个肤白俊美的少年对跑在身边的少年说劝道。

那被叫民哲的少年回过头爽朗一笑，道：“年哥，放心吧，咱们赶得上的，我们就去母亲的故里看上一看，她有十数年不曾回来了，咱们带了这里的特产物事回去，她比什么都高兴。”

“好吧！”夏明焱无奈地笑了笑，道：“早知道你不死心。”

“嘻嘻，你当我不知道，你就是想早些儿回去见我大姐。”庄民哲笑看着他，顿了顿又道：“不过年哥，你还是死心吧，母亲说了，不想让大姐进宫，而且，她都定亲了，立秋就成亲了。”

夏明焱有些落寞，眼前现起那明艳如阳的少女，淡笑了笑，道：“不说这个罢，还是快快赶路吧！”

庄民哲见此也不过是叹了一声。

他是家中的长子，上头的大姐圆姐两年前就已经和敬国公府的长子定亲了，夏明焱身份高贵，虽说是和自家大姐是青梅竹马，可那也是郎有情妹无意，大姐，喜欢的是敬国公的戚封啊。

这十几年过去，庄家拥帝登位有功，因为秦如薇的身份，既得帝宠，而庄楚然更是有功之臣，所以这么些年，已经坐上了左相的位置，可以说，庄家如今也算是权倾朝野了。

但没有任何一个帝王喜欢臣子独大，所以有左相，自然也有右相，平衡着朝中政局，而按着庄楚然和秦如薇的想法，也不需要更大的权利招来帝疑。

夏明焱是太子，因着当年的养育之恩，又对秦如薇敬重，还对圆姐情有独钟，这对一个帝王来说是极不利的，不然的话，将来这大夏，是夏家的，还是庄家的呀？

所以，庄家不需要推一个皇后上去，而且经历了当年的夺嫡的残酷，秦如薇更不愿意自己的女儿像当年的仁王妃现在的孝贤皇后那般，走一步，算十步。

敬国公府一直是保皇派，家规严谨，男子三十无子方可纳妾，而且他们家的人也简单。如今和圆姐定亲的戚封是仁嘉十一年的状元，为人温文尔雅，文采非凡，今年已被请封为敬国公府的世子了。

圆姐一直被娇养着长大，她的性子爽朗，爱恨分明，其实不适合皇家，和戚封的性子正好互补。

更重要的是，敬国公府，也算是秦如薇的母族了，彼此知根知底，门户相当，算是一门顶好的姻缘。

夏明焱如何不知道，只是到底是心中不甘啊。

他一直守护着长大的人儿，转眼，就已经快是别人的妻了。

“嗬，嗬！”

抛开心中的烦事，夏明焱策马前去。

庄民哲叹了一口气，不甘又如何呢？大姐都快成亲了，而上京那边，只怕今年也张罗着选太子妃了吧！

十里屯子，因为出了秦如薇庄楚然这样的贵人，早已不比当年，迁来此处的人多了一半不止，因着是他们的故里，路修得十分宽敞，还修了一个文武庙，这题字，还是庄楚然亲自题的，香火还挺旺。

庄民哲和夏明焱来到村子前，大大的一个牌坊写着十里屯子几字，不由相视一笑。

“到了。”

身后，众侍卫的马也跟上来了，各自跟在自家主子后头。

“村里头不比官路上宽敞，人也多，你们不可惊了人或撞了人，都下了马慢慢儿进去吧。”夏明焱淡声吩咐。

“是。”

众人齐声应了，动作归一的落了马，有两个一模一样的半大少年上前，帮庄民哲和夏明焱接过缰绳。

“你们倒是乖觉。”庄民哲笑了一下，道：“当年杨柳嬷嬷也跟着母亲在这里住过，你们也好好瞧上一瞧，回头给她也讲讲去，想必她也很是欢喜的。”

赵一和赵二对视一眼，笑着应了。

他们是双生子，母亲跟在夫人身边伺候，他们自然也就跟着少爷了。

一行人缓缓走进村子，果然引来侧目，尤其是夏明焱和庄民哲，他们都是富贵堆里的堆出来的孩子，尽管身上的穿着并不华贵，可架不住他们气质斐然啊。

要说夏明焱就是谦谦君子如玉，那么庄民哲就是如太阳一般明亮，他浓眉大眼，皮肤是健康的小麦色，因为长年习武的原因，体格也比一般同年人要健硕好些。

这两人也是随着师傅习武，因为要回上京去给秦如薇贺芒辰才急哄哄的下山，途经了昌平，想着十里屯子是她生活过二十年的地儿，便来看上一眼。

“这村子倒是看着比之前经过的村落要繁荣热闹些。”庄民哲笑对着夏明焱道。

“哎哟，这位小哥你不知道，咱十里屯子可是出了大官儿的，还有郡主呢，所以这可是出了名的风水宝地。从前咱们十里屯子人少，可自从出了大官后，就都搬来好些人，如今方圆十里外，就数咱们十里屯子的人最多了，没法子啊，都想沾沾这贵气呢。”一个老者听到庄民哲的话，不由插了一嘴。

庄民哲和夏明焱相视一笑，这不是说他的父母么？

“老人家，你们觉得如今日子好过么？”夏明焱身为太子，自然心系民生。

“好过，自然好过的，当今皇帝是个好皇帝啊，赋税也少了，咱们日子过得有奔头，吃得饱穿得暖，怎的不好过？只盼着年年岁岁都有好日子呢。”老者呵呵一笑：“这日子好过了，咱们村里头的老人都长寿了，我这老头子也能多活几年了。”

“日子一定会过得越来越好的，老人家也一定会长命百岁。”夏明焱一脸的与有荣焉道。

“那是那是，承你贵言啊小哥。”老者捋着白胡子，又看一眼两人，问：“你们这两个少年头，来这是作甚啊？”又看向他们身后的好些牵着马的人，目露孤疑。

“我们也是慕名而来，想看看**郡主的故里。”庄民哲抢先答：“不知老人家可否为我们指路。”

“哦，你们瞧着没，那，那所大宅子就是了。”老者热心地一指。

两人顺着他的手指看过去，一幢白墙黛瓦的宅子现在眼前，两人拱手谢过，便向前而去。

“听母亲说过，这是她做胰子赚来钱后第一间建起的宅子，意义非同一般的。”庄民哲看着眼前明显经了年岁有些古色的宅子笑对夏明焱说道。

“自给自足，姑姑也是好样的。”夏明焱凑和一句。

赵一上前敲了门，等了小半刻，就有人打开门探头来看：“你们找谁啊？”

赵一递了令牌，道：“是公子来郡主的故居看一看。”

那人愣了一下，目光落在他身后的两个少年身上，其中一个，脸容酷似庄楚然，眉眼间也有几分肖似秦如薇，连忙打开门，道：“是小的眼拙，公子快进。”

自嫁人后，秦如薇也没回来宅子住过，秦大牛他们尚未搬家的时候，也会帮忙看着，后来他们也搬了，这宅子就彻底空了下来，后院就给作坊的工人住，又请了两个下人看守。

庄民哲和夏明焱进了内院，自有人端了水来梳洗，吃过两盏茶后，两人见天色尚早，便又出去溜达。

挥退了众人，只让赵一和夏明焱的一个贴身侍卫孔智跟着，两人在村子里边走边看。

尽管两人都没带多少下人，可气质高贵，断然不是村里的庄稼人能比的，这一圈走动下来，竟是引来不少打量的目光，甚至还有少女爱慕的目光，有大胆的还朝两人丢来荷包，弄得两人哭笑不得。

“到底不比京中的小姐，这边的民风倒是开放些。”夏明焱拿着手中的荷包一边把玩着笑道。

“农户人家的姑娘都比较淳朴，因为农户里忙活，自也不比大家小姐那般多有条条框框，你就看着就好，依你的身份，以你的身份，断也不可能和这样的姑娘匹配。”庄民哲看着他道：“京里头怕也给你准备选妃了。”

夏明焱基本和圆姐同年，两人相差十五天的年岁，只是一个年末出生一个年初出生罢了，但两人也都十七八了，是时候成亲了。

提起这桩事，夏明焱便有些郁郁，庄民哲见此，便岔开了话题，笑着揶揄道：“不过作为正妃虽是不成，但一般的侍妾良人的倒也不是不成，关键是你喜欢了。”

“去你的。”夏明焱瞪他一眼，心情倒不像刚刚那般抑郁。

“你是什么人？”忽然，孔智厉喝一声，将两人的神思都拉了过去。

原来，不知何时，两人跟前停住了一个皮肤黝黑的中年汉子，正挑着一对箩筐，上面都是些秧苗。

夏明焱皱了一下眉，因为他发现这人的目是落在庄民哲身上，不由微微侧身阻了一下。

那人见此，才反应过来，神情却颇为激动，上前一步，看着庄民哲问：“你，你是薇儿的儿子吗？”

他这话一出，庄民哲和夏明焱都不约而同的皱起了眉，心中清楚这里既然是秦如薇的故里，那么自然也有认识她的人。

可秦如薇身份尊贵，且不说她身份，她已是嫁作人妻，这人也不应该直呼其名，那也太失礼了。

“家母是庄卫氏。”庄民哲也懒得和他计较，淡声问：“你是？”

“我，我。。。”男人原本激动的神情黯淡下来，露出一个苦笑，不答反问：“你娘她，还好么？她是不是回来了？”说着就往他身后看去。

庄民哲心生不悦，声音愈发冷淡：“家母并没有回，我只是代她来故里看看。”说着招呼夏明焱走了。

不管这人是谁，他都不喜一个外人对母亲如此惦念。

那人看着他们远去，喃喃地道：“你孩子都这么大了，长得真好，若是，若是。。。总是我没福气。”

若是当初没有发生那些事，这样贵气出息的人，是不是就是他邓富贵的儿子？

他回过头，遥遥看着那大宅子，眼前总会现起那人的音容笑貌，一眨眼，十几年了，伊人可好？

不，她自然是很好的，瞧她儿子都长这么大了，还生得这般出息。

邓富贵回到自己家中，瞎了一只眼的老母正坐在院子中骂人，骂宋氏，骂儿子，也骂他，还骂秦如薇。

这样的日子，也不是一天两天了，如今的邓老太越发懵懂了，邓富贵心生烦躁，心中的恨又升了一分，若不是她，若不是她，又怎会今日这般？

“你还不如死了算了！”邓富贵走到邓老太跟前，突然说了一句。

邓老太的骂声戛然而止，那浑浊的双眼看着他，缓缓地流出眼泪来。

邓富贵翕了翕唇，叹了一声，早知今日，何必当初，何必当初？

庄民哲和夏明焱在十里屯子待了两天就离开了，来的时候两手空空，走的时候倒是拉了半车的东西，原因无它，他们才来第一天，庄民哲的身份就已经在十里屯子传开了。

农户人家都好客，尤其知道他是庄楚然和秦如薇的儿子，是回来代父母看一眼故里，都表示十分的欢喜，一再的送上各色特产，说是让他带回去让秦如薇他们尝个鲜作个念想。

都是乡民的一番心意，庄民哲虽是贵家公子，但因为他打小就跟着师傅习武，吃得苦，并没有贵公子的娇气。

回到上京已是五月初二，恰恰是秦如薇的芒辰，夏明焱要先回宫请安，庄民哲自也是赶回府，两人便在城门分了手，只等再晚些吃宴席再聚。

秦如薇已是年近四十，这些年养尊处优，使她容颜依旧年轻，看着三十未到的样子，把京里好些夫人都羡慕不已。

秦如薇自己也有保养的一套，饮食规律清淡，一般夫人在她这年纪已经是潜心向佛，经书不离手了，她却不然，虽偶有念经抄经，但并不常，而是练起了现代的瑜伽。

练瑜伽，一来可修心养性，二来还能保持体型，再配以饮食，更无烦心事，自然就年轻了。

她嫁与庄楚然近二十年，两人一直恩爱如初，别的男人看着正妻年纪越大，心和眼睛就越往年轻的侍妾姑娘身上瞟。

庄楚然却不然，秦如薇年纪越大，他就看得越紧，换他的话说，她这年纪，才让自己更为的安定和爱慕。

一个女人经历过岁月的洗礼，举手投足都自有一番魅力，她可温柔优雅，可恬静淡然，也可大方可爱。容颜上，她保持年轻不老，床第间，更是妩媚魅惑，这不是小姑娘能学的来的，庄楚然又如何不爱？

正是因为如此，在座的谁不夸她，不羡慕她？

身份尊贵，儿女双全，夫妻恩爱，家中更无乱七八糟的侍妾闹心，谁有她这么好命？

秦如薇听着底下的夫人恭维，脸上保持着淡淡的微笑，道：“你们夸的我都要脸红了，哪就有你们说的那么好？”

“哪就不好，这京里，要说让人艳羡的，皇后娘娘认了第一，谁还敢和你争第二？”一个夫人笑道。

其实这话也是恭维了皇后，皇后一人之下万人之上，固然让人羡慕，可在高墙里，看着丈夫今天宠幸这个明天宠幸那个，新人辈出，又能多让人羡慕？

而且，今年又要选秀了吧，今上登位以来，以国事繁忙北疆未定为由，统共就在仁嘉五年和九年选过一次秀。

如今天下太平，国盛富强，又准备着给太子选妃，所以今年秋就要大选秀，现在秀女们都陆续进宫学规矩待选了。

秦如薇又谦逊的说了几句，目光不时落在门外，心中有些郁郁。

“夫人，大少爷回来了。”一个丫头飞快地进来报：“正往这边走呢！”

秦如薇登时一喜，站了起来，又见在场有些年轻的小姐，忙的叫人搬了屏风。

待得小姐们都站在屏风后，庄民哲也走了进来，见了秦如薇也很是激动，跪在地上磕头请安：“不孝儿给母亲请安，祝母亲年年有今日，寿如松鹤。”

“好，好，快起。”秦如薇亲自扶了他起来，仔细端详一二，红着眼圈道：“瘦了，在外头可是吃得不好？”

“让母亲挂心了，孩儿并不瘦，还健硕了。”庄民哲一笑，知道屏风后立着人，眼睛却一点都不乱看，在场的夫人看着，都暗暗点头。

庄府的家教，果然是不差的，瞧这大公子，人生得精神，人品也好，还有这样的家世，听说已经考到了秀才了。

家中有适龄的小姐的夫人们都暗自打起了小九九，不但如此，屏风后的小姐们也红着脸透过屏风张望。

谁不想嫁个好夫婿，尤其庄家这样的家风和家世，秦如薇贵为郡主，但一点架子都没有，极好相处。

秦如薇也知此时不是聚话的好时候，便道：“你祖母一直挂心着你，快去给她请安吧，还有你父亲，也在前边陪着客人。请过安后，先回院子梳洗一二再去前边待客。”

庄民哲笑着应了，又对诸位夫人请了一礼，这才去了。

他一走，屏风又撤了，有人便让小姐们都去花园子玩，秦如薇也让圆姐领着去走动。

剩下了夫人们，又是对庄民哲好一阵夸，然后就暗示起了亲事，无非就是定了亲没云云。

秦如薇心中也早有腹稿，以他还没立业，正在慢慢相看为由答了。

都是在后院常年打交道的人了，也没有人会当众说自家闺女如何配你家儿子正好的话，便岔了过去。

秦如薇的芒辰，自然是办得热热闹闹的，宫里也有赏赐下来，一天闹将着过了，一家子才凑在一块说话。

早在夏岚昊刚刚登基时，秦如薇就已经给庄楚然生了一双儿女，又怀了二子，如今已经以孙辈承她父亲卫承的嗣，命名为卫献，享郡王禄。

卫献出生后，秦如薇好些年都无所出，左右有两个儿子，庄楚然也无所谓生不生，秦如薇也以为自己就这么三个儿女了，可谁还晓得在仁嘉十年的时候，她竟然又怀了一个，那时她都三十五了，也算是老蚌生珠了。

最后一个孩子是个幺女，这样的年纪，在古人来说，算是老来女了，庄楚然宝贝得不行，秦如薇自己也有些娇宠了。

也不怪他们娇宠，就连圆姐儿和两个儿子，对这个年岁差上许多的小妹妹也十分宝贝，所以，小闺女庄嘉琳算是集万千宠爱于一身的。

庄民哲只有弟弟，小妹妹年岁也小，他宠的不行，搂着她抛了又抛，又当马让她骑着玩，直玩到她累了去歇着了，才坐下来和爹娘说话。

庄民哲先是在说了自己在山上的日子，然后也说了十里屯子的见闻，听得秦如薇向往不已。

“你一直说等不忙了，就和咱回故里走上一走，也不知是何时了，只怕等你得空的时候，我也走不动了。”秦如薇嗔道。

庄楚然自然是满脸赔笑。

秦如薇又问了庄民哲几个问题，他都答了，还欲言又止。

秦如薇便有些奇怪，笑道：“怎么，和娘有什么不能说的？”

庄民哲呵呵地笑，挠了挠头道：“没，没什么，就是有些累了。”

这时夜也深了，秦如薇连忙将他赶去歇息，自己梳洗后，才和庄楚然靠在床上说话。

“一晃经年过去，孩子们都这么大了，这两年不见，满哥儿的个头都比我高了，哎，不得不认老了。”秦如薇叹了一声。

庄楚然搂着她，道：“老什么，在我眼里，你还是当初我见到的那个样子，更漂亮。”

“就你嘴贫。”秦如薇嗔瞪他一眼，心中却是掩不住的甜蜜。

“我说真的，我啥时候说过假话？”庄楚然凑在她耳边道：“要不然，我这么些年，怎么就你一个人，目光从来就舍不得离开你身上。”

“你够了啊！都老夫老妻了，闺女再过几个月都要嫁人了，还老不正经。”秦如薇越听脸越红，在他腰间狠掐了一把，又道：“今天，有好几个夫人问起满哥他们的亲事了，孩子们是真大了，一个个都要成亲生子，我们呀，成老头子老婆子了。”

“他也十六了，也不急，慢慢相看得来就是。”庄楚然笑了笑道：“咱们家的孩子都是金窝窝，多人争着呢！”

秦如薇嗤了一声，眼中却是与有荣焉。

想起满哥今晚的表情，又问：“你说这孩子怎么了，我瞧着他似是有心事的样子！”

庄楚然有些迟疑。

秦如薇见他这神情，便是有些起疑，稍微坐直了身子：“怎么，有什么事瞒着我？”

“没有的事，就是今天和几个将军说起军中的事，我看满哥很是向往，说起用兵还头头是道，几个将军都夸他是个当将军的料，我看他十分欢喜，还问了几个当兵的问题，怕是这孩子想要去参军了！”

“什么！”秦如薇一下子被惊到了，头有些发昏，不由撑着。

“瞧你，急什么，我不想和你说就怕你这样。”庄楚然连忙安抚她，又拿过床头上的药油替她抹了额头。

秦如薇一把抓住他的手，道：“当兵，不成。”

虽说她有两个儿子，但谁想儿子冲锋陷阱跑在前线？那是多危险的事啊！

“好了好了，这也是没影的事，再说。”庄楚然叹了一声，道：“咱们自小送他去学武，不就因为料到了这一天么？”

“送他学武，是想他身体强壮健硕，不是为了当兵。”秦如薇道：“咱们家已经够富贵了，不需要他再去争什么荣耀。”

“薇儿。”庄楚然握着她的手，道：“男子都想立一番事业，不能因为家中富贵，就不用再去争，你若这般想，又置他何地？咱们的孩子，不能是窝囊废！”

秦如薇一愣，张了张口，半晌才道：“我只想他平平安安的，看到他娶妻生子，儿孙满堂，这，有错吗？”

庄楚然搂着她，道：“没错，可咱们也不能剥夺他追逐梦想的权利，再说，他不是还没决定么？”

秦如薇默然，心中惶恐不已。

过了两天，果然如庄楚然所料，庄民哲果真就提出了想要去参军的想法，庄老夫人听了当即就反对并晕了过去，秦如薇虽不至于，但也脸色发白，持反对票。

庄民哲早知道会是如此，但却并不改变自己的想法，而是跪在了庄老夫人的院子两天，秦如薇那里也跪，只求她们答应。

庄老夫人不舍孙子去冒险送死，秦如薇是心痛，当兵，比考科举更艰难，只有庄楚然，和卫献是唯一支持他的人。

秦如薇终于没拗过儿子，在长女出嫁后五天，就和庄楚然亲自将他送到十里亭外，随着大队远去，直到看不到影了，才伏在庄楚然怀里泣不成声。

儿子大了，再不是那牙牙学语的小家伙，他有自己的想法了，也离父母越走越远。

“是雄鹰就该翱翔天空，他会回来的。”庄楚然也眼睛微湿，拍着妻子的背安慰她，也安慰自己。

秦如薇哭了许久，才红着眼哽咽道：“我后悔了！”

庄楚然心里咯噔一声，她不会追着去吧？可秦如薇的下一句，却让他笑了。

“我该先给他娶个媳妇成亲的，不然，这小子此去经年，也不知啥时候咱们才能抱上孙子了！”秦如薇声音幽怨。

庄楚然哈哈地大笑出声，捧过她的脸就狠狠的吻了一口，这样的女子，是他的妻，夫复何求？

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