莱恩眼神也认真起来：“您有什么发现吗，教授？”

“是因为‘计划’，哈姆林明显在促成子嗣们的‘争斗’。”邓布利多捏着胡子，“我们是‘计划’外的因素，或者说，我们是意外闯入‘舞台’的不速之客，如果哈姆林真的是‘编剧’，毫无疑问，他会想方设法将我们赶走。”

“如果真是这样，”莱恩叹气，“那我们是不是可以基本确定，哈姆林是凶手了？”

邓布利多跟着叹了一口气：“你说的不错。”

“那么，教授，这个结论将会导致两个新的疑点。”莱恩说，“其中一个就是您之前说的，我们的对手是数百年的‘诅咒’，五十年前的案件并不是个例。”

“是。”

“而另一个疑点，就是动机。”莱恩说，“五十年前的动机还能解释为‘遗产争夺’，可这一次呢？哈姆林又想要做什么？”

“你弄错了一件事，莱恩。”邓布利多摇头，“不存在‘这一次’。这一次，他只是抛出了一枚诱饵，并没有残害任何人的性命。”

莱恩眼睛亮了一下：“教授，你说有没有一种可能，诅咒只是一种‘试炼’？”

“试炼？”邓布利多皱眉，“你为什么会这么想？”

那自然是因为我不久前刚通过该隐的秘境试炼，所以联想到了。

而且，哈姆林的行为，换个角度看就像是在“养蛊”。

莱恩将猜想说了出来：“会不会是卡罗尔家的某种‘家训’，族长必须由通过试炼的人来继承，而遗产争夺正是每一代家主抛出的试炼，所以才有了重复百年的‘诅咒’？”

“有趣的想法。”邓布利多说，“你居然能在这么短时间内就提出一种几乎没有破绽的假说，莱恩，你说你怎么能不让我刮目相看。”

“呃，教授，我只是编了一个故事罢了。”

“那也是合乎逻辑的故事。唯一的问题在于，试炼的手段。”邓布利多指了指《阿贝尔森圣诞夜》，“太血腥了，如果只是为了选出继承人，没有必要连竞争者都杀死，即便要杀死竞争者，也没必要用上剥皮抽筋掏心剜骨的狠辣手段。”

莱恩轻轻点头：“没错，每个人毕竟都有各自的想法，只凭遗产是否能次次都能让人贪婪到犯下如此罪行还说不定，更何况所谓的‘竞争者’并没有被赶尽杀绝。”

“所以才有‘诅咒’的说法。”邓布利多叹了一口气，“不过也并非无法解释，毕竟，如果真的是你所想的试炼，选出的家主必然心肠恶毒，而由这些家主培养的后代，心性可想而知。”

“那么诅咒应该在某一代终止。”莱恩心里已经将猜测推翻，“诅咒曾经被打破过，如果是试炼，那一代的家主就有机会结束卡罗尔家族的宿命，而不是像现在这样，数百年来只有寥寥几代人逃过一劫。”

“不要过早否定你的猜测，除非找到决定性的证据否绝你的想法。”邓布利多说，“至少，这是目前最合理的推断了。”

“好吧，教授。”莱恩没有过多纠结，“除此之外，还有一个因素让我觉得猜想存在漏洞，同时也是我弄不明白的疑点之一。”

“你说。”

“哈姆林找来一群麻瓜子嗣，却根本没有让他们接触过巫师的知识。”莱恩疑惑，“话说，那几位哈姆林的孩子能叫麻瓜吗？”

“从身份而言，他们毫无疑问都是‘哑炮’。”邓布利多说，“但从他们自己的认知来说，不知道魔法、也不能使用魔力，甚至不被家族承认和授予相关知识，被称作麻瓜亦无不可。两者本就没有太多的区别。”

“但他们的父亲确实是巫师。”

“如果只考虑血缘的话，莱恩，你的父母也可以是哑炮。”邓布利多说，“毕竟你是巫师，你的祖上必然有人是巫师。这样来看，一大部分麻瓜都是哑炮。而事实上，是‘麻瓜’还是‘哑炮’并不存在绝对的定义，也不由个人决定，而是取决于巫师们的共识，就像卡罗尔们认为这些哑炮兄弟是麻瓜一样。”

“某种程度而言，这是好事也说不定。”

“或许吧。”邓布利多语气有些复杂，“无知的幸福和知情的痛苦本就是无法比较好坏的。但如果是我的话，我会选择知情。”

我大概率会选无知，莱恩在心里嘀咕。

“好了，身份的称呼多数时候只是为了彰显地位和权力，我们更应该关注实际的问题。”

“是，教授。”莱恩收住心思，“哈姆林的遗产毫无疑问是魔法世界的财产，对麻瓜而言既无意义，也没有获得的可能，他让这些麻瓜子嗣来到庄园里就很有问题了。以他们的表现来看，依然不晓得魔法的存在，哈姆林很有可能是通过欺骗的手段让麻瓜来到庄园的，我想他不可能费力做无意义的事。”

“唔，我会留意这些麻瓜的动向。”邓布利多点头。

“我能想到的只有这些了，教授。”

“你已经给我提供太多帮助了，莱恩。”邓布利多说，“无论是洛哈特还是肖恩，或者是那些麻瓜，都是非常好的切入点，把你带来真是一个正确的决定。”

“能帮上您的忙就好。”

“那么，我也要行动起来了。”邓布利多起身，“如果你愿意，明天我很想听听你从《阿贝尔森圣诞夜》这本书里找到的东西，我很期待你会给我带来怎样的惊喜。”

“也许你只能收到一份毫无新意的读后感，教授。”

“那我们来打个赌，怎么样？”

还有这种好事？

莱恩快速盘算了一下自己的小金库：“一百……”

“五百加隆。”邓布利多开口，“我赌你找不到新线索。”

莱恩脸色一垮：“教授，您这……”

交白卷，校长胜，自己底裤亏掉；找到新线索，净赚五百加隆。

貌似也不错？

“赌约到我们离开庄园前一直有效。”

“我尽力而为，教授。”

“那么，就拜托你了，路易斯。”邓布利多拍了拍莱恩的肩膀。

他挥手解除了屏蔽监测的魔法，离开了房间。

莱恩闭着眼坐了一会儿，慢慢将思绪平复。

他需要足够的专注来阅读眼前的猎奇小说。

从兜里拿出空白的羊皮纸，将《阿贝尔森圣诞夜》摊开在桌上，莱恩逐字逐句地开始挑骨头，揣摩着哈姆林写作时的心思，梳理着故事里的时间线。

这本记叙了六名卡罗尔死亡细节的小说并不长，前后经过清晰无比。

一场借“圣诞夜”为由举办的家族聚会，子嗣们在圣诞数天前陆续回到父亲身边，其中一位带回了他的同学。

等卡罗尔们到齐，家主提出了遗产的话题。

然后，可怕的命运降临了阿贝尔森庄园，一个个卡罗尔像是注定一般死在了家里。

有人尝试逃离，有人想要结伴，但无一例外，离开庄园的以死者的身份的回到了庄园，结伴同行的双双送命。

而他们无一例外都死得惨不忍睹。

最终，在无尽的互相猜疑和不断的死亡后，仅剩的四名卡罗尔中的一位站了出来，坦白了自己的罪过。

他说，如果不是父亲背叛了将遗产留给他的承诺，他也不会做下如此丧心病狂的恶行。

结束父亲生命的那一瞬间，凶手终于悔悟，得到一切的他其实失去了一切。

而遭遇惨剧的无辜学生成为了一切的见证，将弑父的凶手送进了阿兹卡班。

莱恩合上了书。

只评价故事的话，虽然没有太多的爆点，但也算是对世人有所警示。

但这本书之所以出名，就在于足够的真实和细致。

字里行间仿佛能闻见五十年前那些卡罗尔尸体的腥臭味，这也让莱恩陡然打了一个冷战。

他觉得整座庄园的墙壁都像在渗出卡罗尔家族的鲜血，而石壁上的污渍就是未被洗刷干劲的血迹。

很难想象有人愿意在这样的屋子里居住，而且还是在发生了无数次相同的事件之后。

莱恩摇头，如果他是卡罗尔家族的家主，早就把这该死的房子一卖，到其他地方找个干净的住处了。

他闭眼躺到床上，思考着书里能不能找到被遗漏的线索。

但那些黑白文字描述的画面时刻在他眼前浮现，让他喉头微动，心烦意乱。

积压的疲惫感终于慢慢溢满了整个身躯，带走了莱恩的意识。

唯有紧皱的眉头显示，他正身处噩梦之中。

直到嘈杂的声音再次钻进他的耳朵——

尖叫、吵架、哭泣……

发生了什么？

莱恩支起身体，揉着太阳穴，缓解着头痛，看向透着些许晨光的窗户。

他隐约记得做了一个糟糕的梦，鼻尖还残留着一丝血的铁锈味。

这股味道竟有些真实——

莱恩终于醒过神来。

他抓住魔杖冲出了房间。

走廊上，一具女尸跪倒在一滩血泊之中，额头触地，朝着哈姆林房间的方向。

她的右手从左肋下的血洞中穿过。

像是在填补某种空缺。