莱恩失望地叹了口气。

但这种态度落到其他人眼里，就变得讽刺味十足了。

唐纳德的面色变了数次，最终还是按捺下来，他偷偷瞥了一眼对面的路易斯·哈密尔顿，仿佛看见了这个嚣张男人背后高耸着的两座靠山。

惹不起，惹不起。

“是了，我记起来了。”洛哈特这时候开口，“我就说怎么想不起来是哪次宴会遇到的哈密尔顿，原来是在法国的那次。”

“既然这样，邓布利多教授，你还有什么好犹豫的呢？”哈姆林说，“路易斯显然能够胜任教授的职位。”

这又是一次暗示和试探。

邓布利多沉吟了一下，他看向莱恩。

“我不同意这种草率的决定。”莱恩冷冷地回绝了哈姆林的提议。

洛哈特透露了邓布利多此行明面上的目的，而哈姆林正是想要通过提前结束教授面试来劝邓布利多离开，这种阳谋邓布利多并不占优势，因为他不是屋子的主人。

这时候就轮到自己出场了。

莱恩明白了邓布利多带自己过来的目的。

“我能听听你的想法吗，路易斯？”哈姆林问，“我想你不会对自己的能力没有信心吧？”

“我当然对自己有信心，卡罗尔先生。”莱恩说，“但其他人怎么想？就比如这位唐纳德先生，心里一定在说，不就是傍上大人物才抢到了教授的职位么——他之前已经这么说过了。”

莱恩盯着哈姆林一字一顿地开口：“哈密尔顿家族没有理由接受这样的污蔑和羞辱。”

哈姆林冰冷的视线扫过唐纳德，他语气不变：“令人尊敬的想法，路易斯。所以，你要怎样避免家族的荣耀蒙受不必要的指摘呢？”

“很简单，我用实力来证明自己能够胜任教授的职位。”莱恩昂了昂头，“来比试吧，洛哈特先生，看看谁才是更厉害的那个，你觉得呢？”

“这样再好不过了。”洛哈特欣喜地点头，他还以为自己没指望当上教授了，没想到这个路易斯还挺有气节，提出了公平比试的方案。

莱恩和邓布利多心照不宣地交换了一下眼神。

怎么比试，比试几次，什么时候比试，准备多久，这些完全由邓布利多说了算，而且真到了比试的时候，自己也可以控制一下输赢，然后“意气用事”，三局两胜不行，得五局三胜，再变成七局五胜，无限拖延下去。

“可是，哈密尔顿先生。”肖恩温吞的声音响了起来，“你们为什么不去学校进行教授的比试呢？那里更加方便不是吗？当然，这也只是我个人的建议。”

莱恩心中警惕，他不敢轻视这位肖恩·卡罗尔，当即点了点头：“你说的不错，卡罗尔先生。”

他盯住了肖恩·卡罗尔，心思急转。

用气势汹汹的态度质问卡罗尔家族的待客之道？太牵强了，高傲的人遇到这种情况只会一走了之。

不对，肖恩·卡罗尔为什么要突然开口？

他也不希望邓布利多留在这里？是和哈姆林同样的理由，还是……

不，这个男人很聪明，他不会无缘无故地开口，更没有必要在这个时候抢在哈姆林前面否定这个的借口。

几乎没有停顿，莱恩接上了自己的话：“我在学校等你，洛哈特先生。”

肖恩有些惊讶地抬起头，仿佛莱恩的话出乎了他的意料，他看了一眼莱恩，又瞧了一眼邓布利多，最终把视线落回了莱恩身上。

他的眼神仿佛在说：你们难道不是一路的吗？

莱恩的这句话等于彻底消除了邓布利多留在这里的借口，一时间就连校长都怀疑自己被学生“贴心”地背刺了。

“你太没有礼貌了，肖恩。”令人意外的事情发生了，开口的竟然是哈姆林，他的声音毫无温度，“你是想让外人都以为卡罗尔家族连满足客人要求的能力都没有吗？”

“抱歉，父亲，是我考虑的不够周全。”肖恩歉然一笑。

莱恩看到他低下头之前咬住了嘴唇，朝上首的位置露出了一点忌惮而敌意的眼神。不过他一直紧绷着的肩膀落了下去，好像松了一口气。

肖恩·卡罗尔一定知道了点什么，莱恩心中隐约有了推断。

“邓布利多教授，刚才的事还请您不要放在心上。”哈姆林说，“就像我之前说的，您想住多久都没有问题，我也很好奇路易斯和洛哈特的实力，您不介意让我跟着瞧瞧吧？”

“你的意见值得参考，哈姆林。”邓布利多笑了起来，“像你这么慷慨大方的人已经不多了。”

他若有所思地看了一眼洛哈特。

哈姆林的表情阴沉了一下，他大声开口：“开始晚宴吧，汉弗莱，过来。”

汉弗莱拘谨地走到哈姆林身边，看到自己父亲敲了敲挂在椅子扶手上的手杖，才忐忑地坐到了边上的位置。

其余的人也不敢再有多余的心思，随便找到空位坐下，那位律师坐到了莱恩和洛哈特中间的位置，有些矜持地朝左右笑了笑。

洛哈特立刻露出了八颗闪亮的牙齿，而莱恩根本没有回应，他盯着肖恩·卡罗尔，盘算着这个俊俏同类埋藏的心思。

哈姆林被自己的小儿子逼出了破绽，但莱恩依然不清楚这中间究竟发生了什么。

其中的关键就在于，哈姆林突然转变了对邓布利多的态度。

邓布利多来阿贝尔森庄园绝不仅仅是为了雇一个教授，对于这一点哈姆林心中有数，所以他一直在言语暗示邓布利多离开。

这是他的第一个破绽，说明哈姆林确实存在问题。但这一点哈姆林也清楚，他只要把邓布利多这尊大佛送出庄园大门，那么再多的破绽代表的秘密也只属于这个庄园内部，属于他这个庄园的主人。

所以哈姆林有恃无恐，甚至有胆量在话里埋下威胁的意思。

而这个局面下邓布利多并不能占据主动，校长不愿意撕破脸皮，强行重启当年的调查不一定能得到结果，反而会让他陷入麻烦的局面中。

魔法部一定有不少人乐意拿这件事做文章。

哈姆林同样也不愿意撕破脸皮，因为邓布利多确实有相当大的权力和与之匹配的实力，而且他不能确定邓布利多到底要做什么，首先掀桌意味着将把柄和借口递到邓布利多手里。

所以两个老狐狸维持着一种微妙的平衡互相扯皮。

但肖恩一句话就扭转了这个拉拉扯扯的局面。

矛盾的地方在于，他明明是站在自己父亲的立场上说话，意思也是暗示邓布利多离开，甚至给出了非常合理的理由，可是哈姆林却在这时候挽留邓布利多。

父子两个在玩别扭的过家家？我偏不按你想的去做？

莱恩不觉得他们会幼稚到这种程度。

那么，就一定有自己不知道的信息导致了推测的中断，而这个未知信息的钥匙，就在肖恩身上。

这个聪明的卡罗尔不是一个爱发表意见的人，他统共也只说了两次话。

第一次彻底打压了唐纳德的气焰，显露了一番聪明才智。但莱恩觉得这是肖恩的“示好”，毕竟不管怎么说，他都是在帮路易斯·哈密尔顿说话。

这不足以让莱恩放下警惕的心思，因为自己目前这个身份值得人讨好的地方太多了。而“示好”中未必没有其他的想法。

但这也说明了，肖恩暂时没有将路易斯·哈密尔顿视为“敌人”，他之前的观察更像是习惯导致的摩擦。

而第二次，肖恩获得了自己想要的信息。

他找到了路易斯·哈密尔顿借口里的破绽，将拖延时间的理由否定，并给出了致命一击。

奇怪的地方却有很多，不仅仅是哈姆林改变了态度，还有肖恩莫名其妙的眼神——他没有预料到路易斯·哈密尔顿会赞同他的提案，离开庄园。

也就是说，莱恩的反应明显不在他的计划之中，但他却从“错误”的反应中得到了自己想要的信息。

莱恩原本只是想试探肖恩的心思，所以他大胆地逆着其他人的预判给出了回应。

当然，为了防止局面失控被老邓咚在墙上，莱恩留了后手，如果哈姆林借驴下坡，他就顺势挑衅唐纳德，并以侮辱家族为理由提出决斗，然后让邓布利多“拖”住自己。

结果真的诈出了哈姆林的破绽。

莱恩视线微垂，落到盘子上，不再关注斜对面抿嘴微笑的肖恩，开始更深层的分析。

按照正常的“计划”，肖恩化解路易斯的借口，莱恩应该会以新的理由留在阿贝尔森庄园，就像一开始自己下意识的反应一样，卖人设赖在庄园里不走。

那么，无论怎样，邓布利多到来的目的都已经昭然若揭了。

肖恩想要揭穿邓布利多的心思？

不，这并不符合逻辑，因为邓布利多藏着的心思并不需要去“揭露”，只要有点脑子应该都能想到校长不是单纯的招教授。

所以肖恩的目的是想要让矛盾爆发，让一团和气的表面消失，逼邓布利多翻脸。

不对，这并不能保证邓布利多一定会翻脸，校长也有可能就这样离开了。而化解邓布利多留下的借口，和哈姆林的目标明显是一致的。

两个人相同的做法下面必然埋藏着不同的心思，否则哈姆林不会变招。

区别究竟在哪里呢？

莱恩慢慢皱紧了眉头。

也许自己一开始就想错了。

肖恩和哈姆林的话里不存在异常。

异常的是自己。

一个猜测慢慢在莱恩的脑海中成型，而随之而来的是更加可怕的猜测。

如果自己的回答不是“错误”的呢？

如果自己的回答才是肖恩真正想要的呢？

只是肖恩不确定路易斯·哈密尔顿会怎样回应，他只是在恰到好处的时候顺着哈姆林的话头悄悄试探了一下，不成功也只是维持之前扯皮的局面。

打破局面的不是肖恩，而是自己。

那么自己为什么会打破局面呢？

莱恩眼皮跳了一下，险些抬起头看向上首的位置。

如果不是大脑封闭术，他差点露出震惊的表情。

吉德罗·洛哈特。

哈姆林和肖恩提议中唯一的不同，就是洛哈特。

肖恩的提议是去学校进行决斗，那么离开的人是路易斯和洛哈特。

而哈姆林想赶走的人是邓布利多和路易斯·哈密尔顿。

这时候，莱恩才察觉到了真正的异常。

如果说卡罗尔家族现在最应该讨厌和驱赶的是哪一个人，毫无疑问，不是邓布利多，而是洛哈特。

因为如果不是洛哈特邀请邓布利多到庄园进行面试，那么就没有现在的局面。

同样，哈姆林只要将洛哈特赶出庄园，那么邓布利多来到庄园的借口也就荡然无存。

哈姆林竟然至始至终都没有对洛哈特提出意见。

但为什么会是洛哈特？

这个不要脸的骗子难道还是个扮猪吃老虎的大师？

莱恩不觉得自己的大预言术会出这么大的纰漏，而与洛哈特接触下来的结果也证明这就是个爱吹牛的花花架子。

所以关键不是洛哈特这个人，而是他的身份。

莱恩呼吸停顿了一下，他觉得自己找到了真相的碎片。

这也许就是肖恩想要知道、也已经知道的答案。

洛哈特是哈姆林·卡罗尔邀请的客人。

一如五十年前那位可怜的学生。

《阿贝尔森圣诞夜》的“诅咒”，已经悄然在这座庄园里复苏了。