“邓布利多教授，我知道您是顾虑我的安全……”莱恩带上弗洛林冷饮店的大门，有些无奈地低声开口，“但你也没有必要变形成这样吧？”
邓布利多变成的小老头机警地左右瞧了瞧，才侧过脑袋看了一眼莱恩：“我想你误会了，孩子。还有，不要忘记我们的约定，叫我菲尼克斯教授。”
“好吧，亲爱的菲尼克斯教授。”莱恩叹了一口气，“如果您到对角巷逛街都要如此小心，为什么不直接约我到学校里去呢？”
“噢，莱恩。”邓布利多摇了摇手指，金黄的戒指在太阳下闪闪发光，“哪怕我再怎么遭人忌惮，也不会有人因为看到我带着一个低年级的小巫师，就对你如临大敌。”
他笑了一下，脸上的皱纹堆到了一起：“你的年纪将是你最大的保护。”
“那您又何必伪装成这种摸样？”
“唔，莱恩，追根究底有时候不见得是什么好习惯。”邓布利多说，“当然，我并不介意和你分享一下自己的小秘密。”
校长压低声音，脸上却露出狡猾的笑容：“今天早上我刚在魔法部和校董事会那儿做过检讨，要是被他们发现我前脚离开魔法部，后脚就到对角巷来逛街，一定会气疯的。”
“做检讨？”莱恩表情古怪地看了一眼邓布利多。
“自从人类发明语言以来，必要的修饰就成为了一项艺术。”邓布利多说，“莱恩，对于这种艺术，我想你再熟悉不过了。”
莱恩将视线晃到了街道旁的摊位上，假装欣赏着堆叠得乱七八糟的商品，没有去接邓布利多的话，而是故作随意地问道：“那么，究竟发生了什么事，才需要您去‘做检讨’呢？”
他特意在“检讨”两个字上顿了顿。
“我是一名教授，孩子。”邓布利多说，“如果学生犯下错误，我就得反思是不是自己的教导还不够到位。”
“哦？”莱恩扬起了嘴角，似乎颇为愉悦，“我倒有些好奇，究竟是哪位同学犯下了需要魔法部如此兴师动众的错误。”
邓布利多的脚步停了一下：“我想，以你的小脑瓜，应该已经猜到了答案。”
“我确实有了一个合乎情理的猜测。”莱恩说，“不过，知道是谁并不重要，我只是好奇他做了什么。”
“他犯了和你同样的错误。”邓布利多说，“我想不用我提醒你究竟是什么事。”
莱恩干笑了一声，他用微不可察的声音嘟囔道：“恶法非法。”
邓布利多却像是早就料到莱恩会说什么一般，他摊了摊手：“法律究竟是什么东西，你应该再清楚不过了。”
莱恩果断闭上了嘴巴，他可不希望和老蜜蜂在这种话题上深入过多。
再聊下去，指不定哪天自己就被老邓“黄袍加身”，大喊一声“Debout!lesdamnésdelaterre”，就走上了一代黑白双煞的不归路。
伟大的事情还是交给伟大的人去做吧。
“我不觉得这种程度的‘错误’需要您专门做一趟检讨。”莱恩岔开话题。
邓布利多笑了笑：“大多数时候，那些人探究的并不是‘对错’。同样的事情，既可以轻描淡写地揭过，也能够煞有介事地操弄。”
“教授，您在说什么？”莱恩做出困惑的表情，“我有些听不太懂。”
“莱恩，你的眉毛皱得太刻意了。”邓布利多说。
“教授，以您的聪明才智……”莱恩的肩膀耷拉下来，“为什么还能说出这样不解风情的话呢？”
“噢，我想这是作为一名教授的坏习惯。”邓布利多眼中含着笑意，“我的执教生涯中见惯了学生撒谎的各种表现，以至于总会下意识地指出你们的问题。”
“恕我直言教授，”莱恩嘴角向下一沉，“这对于学生的成长并没有多少好处。”
“不同的学生需要不同的引导。”邓布利多在咿啦猫头鹰商店前停住了脚步，“莱恩，你是与众不同的。”
莱恩看着邓布利多嘴里发出婉转的鸟鸣，逗弄着笼子里的猫头鹰，嘴角随着心情一起扬了起来。
“教授，您这句话我可爱听了。”莱恩挺了挺胸膛，“如果您每句话都这样好听，那就更完美了。”
“你知道我不可能这么做。”邓布利多歪着脑袋斜了一眼莱恩，“对于你这种精明的小家伙，我可想不出多少漂亮的话来。”
他指了指笼子里咕咕鸣叫的猫头鹰们：“这些绅士和淑女都在想尽办法推销自己，我记得你还没有猫头鹰，不考虑带一只回去吗？”
“我还是觉得预言家日报的猫头鹰最合适了。”莱恩回答，“这些猫头鹰都在推销自己，我总不可能将他们全部买下。”
“他们并不喜欢被关在笼子里。”邓布利多说，“被购买后，他们至少可以获得一些自由的空间。”
“如果您同情它们的遭遇，最好的方法就是让魔法部颁布禁止饲养和销售猫头鹰的法令。”莱恩耸了耸肩，“而不是寄希望于某一天它们中的某一只被人幸运地买走。”
邓布利多认真地盯着莱恩看了好一会儿，他眉眼倏地一下展开，露出一个满意的笑容：“你看问题总是这样一针见血，这是你的独到之处，莱恩。”
莱恩顿时一阵心惊肉跳，隐约觉得自己头上好像竖起了什么不得了的旗子。
校长脸上的笑容逐渐消散：“不过，让魔法部颁布禁止饲养猫头鹰的法令显然是不可能的，猫头鹰已经彻底融入了巫师的生活中，所以……”
他从架子上取下了一个笼子，里面蹲着一只眯眼假寐的雕鸮。
邓布利多招呼了店员，从袍子里拿出一个装满金加隆的丝织袋，买下了这只猫头鹰。
他将笼子塞进莱恩怀里。
“莱恩，如果不能让魔法部颁布禁养猫头鹰的法令，那你至少可以选择在力所能及的范畴内，善待自己的宠物。”
校长拍了拍莱恩的肩膀，继续朝着破釜酒吧走去。
他像是漫不经心地说道：“哈利既是一面盾牌，也是一根毒刺。对于很多人而言，他是一面抵御恐惧的盾牌，但是同样，如果救世主确认了那些人的恐惧并没有消散，他就成了一根毒刺。”
莱恩知道邓布利多是在解释所谓“检讨”的来由，他没有吭声，默默地点了点头。
“所以，上学期末发生的事情，在某些人看来……”邓布利多苦笑了一下，“就成了我故意安排的一场政治秀。”
“那可真是巨怪一样的脑回路。”莱恩讽刺道。
“权力会迷失人的眼睛，哪怕是智者也不例外。”邓布利多说，“当英国的巫师们再次回到当年的恐怖统治中，他们自然而然就会来依靠我——真是绝妙的主意。
“在那些人眼里，哈利成了我推出的代言人，而他做的一切都是我指使的表演。”邓布利多用赞叹的语气说，“漂亮的逻辑，如果一切真的是虚构的话。”
莱恩轻声说道：“人们只愿意相信他们愿意相信的。”
邓布利多赞许地点着头：“所以你瞧，一个悬浮咒，就成了他们发难的由头。霍格沃兹的管理和教学被一遍遍质疑，我必须一遍遍重复自己的说辞——当然，大家都知道，这又是一场表演，让一些人安心的表演。”
莱恩嘴角抽了抽，他很想吐槽，霍格沃兹的管理和教学确实不太像话。
“您明明可以选择调查的。”莱恩说，“就像去年在我家的时候一样，我相信哈利并不是那种随意违反规则的人，那个悬浮咒或许是个意外。”
“莱恩，当一件事情被赋予政治的目的时，对错和真相已经无关紧要了。”邓布利多摇了摇头。
“即便如此，您也应该去见见哈利。”莱恩说，“哪怕只是让他涨涨记性也是好的。”
“不，莱恩，对于哈利，我有自己的考量。”邓布利多声音低了下来，“我并不希望让他觉得自己有多特别。”
“那您就希望我觉得自己有多特别吗？”
邓布利多笑了起来：“你不一样，莱恩，你不一样。你比其他孩子要早熟的多，最重要的是……”
他指了指自己的太阳穴：“你会这个。”
莱恩垂下了视线。
“当然，我必须要承认，把握人与人之间的距离是这个世界上最难掌握的艺术。”邓布利多轻声说，“而我偏偏在这一点上欠缺最多。”
“你已经做的足够好了，教授。”莱恩说，“至少，没有多少德高望重的人愿意承受那样的污蔑和侮辱。”
“噢，我很抱歉让你产生了这样的误解。”邓布利多摆了摆手，“我告诉你这些，可不是为了让你觉得那些人有多么讨厌，或者说我有多么高尚。”
邓布利多站到对角巷入口的石墙前，拿出自己的魔杖，敲了敲对应的砖块。
在石头旋转摩擦的声音中，他转过身来，像一个老顽童一般笑了起来。
“我不是圣人，莱恩。”邓布利多说，“你瞧，我也会赌气跑到对角巷来开小差，我想这是对魔法部最好的讽刺。”
他迈步走进破釜酒吧的后院。
“可是，我并不愿意直接和魔法部撕破脸皮，只好选了这样一种方式。”
他指了指自己的脸，又比划了一下自己的身高。
莱恩抿了一下嘴唇，心情复杂地为老校长的阿Q胜利法点赞。
“不要觉得可笑，莱恩。”邓布利多说，“我并不希望你只停留在讨厌魔法部的层面上。”
他收好自己的魔杖，语气平静地开口：“贪恋权力的人注定会被权力所束缚，著重面子的人也注定会被面子牵制，知道了这一点后，你就可以操纵这些人了。”