29 当初，侯景既攻克建康，常说吴儿怯弱，容易攻取，应当拓定中原之后再称帝。侯景娶了南梁皇帝萧纲的女儿溧阳公主，非常宠爱她，因而妨碍了处理政事。王伟屡次进谏，侯景把他的话告诉公主，公主有恶言。王伟担心被公主谗言陷害，于是游说侯景铲除皇帝。等到侯景从巴陵败归，猛将多死，担心自己不能久存，想要早登大位。王伟说：“自古移鼎，必须废立，既展示我威权，又让百姓对恢复旧朝旧君不抱期望。”侯景听从，派前寿光殿学士谢昊草拟诏书，说：“弟弟和侄儿争夺帝位（弟弟萧绎、侄儿萧詧），星辰运行失去次序，都是因为朕不是正统，召乱致灾，应该禅位于豫章王萧栋。”派吕季略带草稿进去，逼皇帝照抄。萧栋，是萧欢之子（萧欢是昭明太子萧统的长子）。

八月十七日，侯景派卫尉卿彭隽等率兵入殿，废皇帝为晋安王，幽禁在永福省，撤除全部内外侍卫，派突骑兵左右把守，墙垣插满荆棘。

八月十九日，下诏迎豫章王萧栋。萧栋当时被幽禁，饮食粗陋，靠蔬菜为食。正与妃子张氏在菜园锄草，天子法驾突然临门，萧栋惊骇，不知所为，哭泣着登上辇车。

侯景杀哀太子萧大器、寻阳王萧大心、西阳王萧大钧、建平王萧大球、义安王萧大昕及王侯在建康者二十余人。

太子聪明端庄，对侯景一党从不屈服，亲信私底下问他，太子说：“贼如果还想维持大义，就不会杀我，我就是欺侮呵斥他，他也不敢说话；如果到了要杀我的时候，就是一天下拜一百次，也没有用。”又问：“殿下如今居于困苦之中，而神貌怡然自得，和平日一样，为什么呢？”太子说：“我自度死期必在贼前，如果叔叔们能灭贼，贼必先杀我，然后就死；如果不能，贼也要杀我以取富贵，我既是必死之命，何必作无益之愁！”等到遇难之时，太子神色不变，徐徐说：“久知此事，只是嗟叹来得太晚！”行刑者将要用衣带来绞死他，太子说：“这个绞不死。”命取帐绳来，绞之而绝（得年二十八岁）。

八月二十一日，萧栋即帝位。大赦，改年号为天正。

太尉郭元建听闻，从秦郡飞驰回建康，对侯景说：“主上是先帝太子，既无过失，为什么要废他！”侯景说：“王伟劝我，说‘早点让百姓绝望’。所以我听从他以安天下。”郭元建说：“我们挟天子以令诸侯，还担心不能成功，如今无故废黜皇帝，这是给自己找危险，何安之有！”侯景想要迎皇帝复位，以萧栋为皇太孙。王伟说：“废立大事，岂能改来改去！”于是停止。

八月二十四日，侯景又派人诛杀南海王萧大临于吴郡，杀南郡王萧大连于姑孰，杀安陆王萧大春于会稽，杀高唐王萧大壮于京口。把太子妃赐给郭元建，郭元建说：“岂有皇太子妃去给别人做妾的吗！”竟不与相见，尊重她的意思，让她削发为尼。

八月二十五日，萧栋追尊昭明太子为昭明皇帝，豫章安王为安皇帝，金华敬妃为敬太皇太后，豫章太妃王氏为皇太后，妃张氏为皇后。任命刘神茂为司空。

30 九月二十三日，北齐主高洋前往赵州、定州二州，于是进入晋阳。

31 九月二十九日，湘东王萧绎任命尚书令王僧辩为江州刺史，江州刺史陈霸先为东扬州刺史。

32 王伟游说侯景弑太宗萧纲以绝众心，侯景听从。

冬，十月二日夜，王伟与左卫将军彭隽、王修纂进酒于太宗说：“丞相因为陛下幽忧既久，派臣等来上寿。”太宗笑道：“已禅帝位，还称什么陛下！这是寿酒，能不喝光吗！”于是彭隽等手弹曲项琵琶，与太宗极饮。太宗知道自己马上就要被杀，于是尽醉，说：“想不到快乐会到如此地步啊！”既醉而就寝。王伟于是出去，彭隽拿进来一个装土的布囊，压住萧纲口鼻，王修纂坐在上面。萧纲崩殂。王伟撤下门板做棺材，暂时下葬在城北酒库中。

太宗自从被幽禁之后，不再有侍者及纸，于是就在墙壁及屏风上书写，有诗文数百篇，文辞非常凄怆。侯景给他拟谥号为明皇帝，庙号高宗。

33 侯景进逼江陵时，湘东王萧绎求援于西魏，命梁州、秦州二州刺史，宜丰侯萧循把南郑割让给西魏，召萧循回江陵。萧循认为，无故割让城池，不是忠臣应做的事，回复说：“请收回成命。”西魏太师宇文泰派大将军达奚武将兵三万取汉中，又派大将军王雄从子午谷出兵，攻打上津。萧循派记室参军、沛人刘璠求援于武陵王萧纪，萧纪派潼州刺史杨乾运救援。萧循，是萧恢之子。

王僧辩等听闻太宗崩殂，十月十六日，向湘东王萧绎报告，请他称帝；萧绎不许。

34 司空、东道行台刘神茂听闻侯景从巴丘败还，阴谋背叛侯景，吴中士大夫也都劝他；于是与仪同三司尹思合、刘归义、王晔、云麾将军元頵等据守东阳，以响应江陵，派元頵及别将李占占据建德江口。又派张彪攻打永嘉，攻克。新安平民程灵洗起兵占据本郡，以响应刘神茂。于是浙江以东都归附江陵。湘东王萧绎任命程灵洗为谯州刺史，兼领新安太守。

35 十一月五日，王僧辩等再次上表劝进，湘东王萧绎不许。

十一月八日，萧绎任命湘州刺史、安南侯萧方矩为中卫将军，作为自己的副手。萧方矩，是萧方诸的弟弟。任命南平王萧恪为湘州刺史。

侯景任命赵伯超为东道行台，据守钱塘；任命田迁为军司，据守富春；任命李庆绪为中军都督，谢答仁为右厢都督，李遵为左厢都督，以讨伐刘神茂。