三月十八日，黎明，宇文泰军与高欢军遭遇。东魏大将彭乐以数千骑为右翼，冲击西魏军北翼，所向披靡，于是冲进西魏军营。有人报告说彭乐叛变，高欢甚怒。一会儿西北尘土大起，彭乐使者来告捷，俘虏西魏侍中、开府仪同三司、大都督、临洮王元柬，蜀郡王元荣宗，江夏王元升，巨鹿王元阐，谯郡王元亮，詹事赵善及督将僚佐四十八人。诸将乘胜攻击西魏，大破之，斩首三万余级。

高欢派彭乐追击宇文泰，宇文泰窘迫，对彭乐说：“你不是彭乐吗？傻瓜！今天如果我没了，明天岂有你的活路！何不赶快还营，去收拾你的金银财宝！”彭乐听了他的话，拿了宇文泰一囊金带而回，对高欢说：“宇文泰刀下逃生，吓破了胆！”高欢虽然高兴他得胜，但愤恨他放走了宇文泰，令他趴在地上，亲自抓着他的头发，不断撞击地面，并数落他沙苑之败，举起刀三次要砍他，咬牙切齿好半天。彭乐说：“乞请给我五千骑兵，再为大王去抓获宇文泰。”高欢说：“那你放走他又是什么意思？现在又说去抓！”命人取来绸缎三千匹，压在彭乐背上，然后宣布把这些绸缎都赏赐给他。

第二天，再战，宇文泰为中军，中山公赵贵为左军，领军若干惠等为右军。中军、右军合击东魏，大胜，俘虏东魏全部步兵。高欢的马跑掉了，赫连阳顺下马，把自己的马给高欢。高欢上马逃走，跟从的仅有步骑兵七人，追兵赶到，亲信、都督尉兴庆说：“大王快走，兴庆腰间还有一百支箭，足以杀一百人。”高欢说：“事情如果成功，任命你为怀州刺史；如果你死了，用你的儿子！”尉兴庆说：“我的儿子还小，希望用我哥哥！”高欢许诺。尉兴庆抵抗，箭尽而死。

东魏军士有逃奔西魏的，说出高欢所在，宇文泰招募敢死队三千人，都手执短兵器，由大都督贺拔胜率领，前往攻击。贺拔胜在战场上认出高欢，手执长槊，与十三个骑兵上前追逐，奔驰数里，槊刃几乎刺到高欢，大喊说：“贺六浑（高欢小名），贺拔破胡今天一定要杀了你！”高欢几乎气绝，河州刺史刘洪徽从旁边射击贺拔胜，射中他身旁两名骑兵，武卫将军段韶射贺拔胜坐骑，射毙。等副马送来，高欢已逃去无踪。贺拔胜叹息说：“今天没有带弓箭，真是天意！”

西魏南郢州刺史耿令贵，大声呼喊着独自冲入敌阵，锋刃乱下，人们都以为他死了，一会儿后他又举着刀返回自己的营地。如此来回四次，阻挡耿令贵的东魏兵死伤相继。他对左右说：“我岂是乐意杀人！壮士除贼，不得不如此。如果不能杀贼，又不为贼所伤，和那些坐着空谈的人，有什么区别！”

西魏左军赵贵等五将作战不利，东魏兵又振作起来。宇文泰与之交战，又不利。这时天黑了，西魏兵于是遁去，东魏兵追击。西魏大将独孤信、于谨收拾战场上的散卒，从后面攻击，追兵惊扰，西魏诸军由此得以保全。若干惠夜里逃走，东魏兵追击。若干惠徐徐下马，回头命厨师准备饭食，吃完饭，对左右说：“死在长安，和死在这儿，有什么区别？”于是竖起军旗，吹起号角，收拾散卒，徐徐撤退；追骑怀疑有伏兵，不敢进逼。宇文泰于是进入潼关，屯驻在渭水河岸。

【华杉讲透】