所谓珠宝，是指在金银之外用天然材料制成的，具有一定价值的首饰、工艺品和其他珍藏。这里的天然材料，主要是指矿物、岩石、生物等。比较科学的说法是，珠宝就是广义上的宝石，泛指那些适合进行雕琢成首饰或工艺品的原料。

从名称看，珠宝中的“珠”是泛指珍珠；“宝”是泛指宝石。如果连同金银一起称为金银珠宝，那么其中的“金”就是泛指用黄金制成的东西或钱币，如金子、金刀等；“银”是泛指用白银制成的东西或钱币，如银两、银镯子等。

无论珠宝还是金银珠宝，都常常用来形容一个人的富有和奢侈。也不用说，如果家里积蓄不多甚至连饭也吃不饱，要想有余钱去购买金银珠宝也是不太可能的。

在金银珠宝中，由于黄金及其首饰在上一章中已有涉及，所以这里重点谈谈珠宝的收藏和投资价值。

珠宝大致上可以分为以下几类：

天然珠宝玉石

所谓天然珠宝玉石，是指由自然界产出的，具有美观、耐久、稀少性与工艺价值，可以加工成装饰品的各种物质。它又可以分为以下几类：

天然宝石

所谓天然宝石，是指天然珠宝玉石中的矿物单晶体（也可含双晶）。主要包括：金刚石、萤石、红宝石、蓝宝石、赤铁矿、水晶、尖晶石、金绿猫眼、黄绿猫眼、黄宝石、绿宝石、祖母绿、碧玺、和氏壁、蛋白石、紫晶金矿石、石英等17种。

天然玉石

所谓天然玉石，是指天然珠宝玉石中的矿物集合体（也有少数是非晶质体）。主要包括：玛瑙、碧玉、灵壁玉、和田玉、岫岩玉、南阳玉、翡翠、蓝田玉、孔雀石、绿松石、东陵玉、准噶尔玉、夜光玉、硅孔雀石、绿冻石、青金石、金黄玉、冰花玉、英石等19种。

天然彩石

所谓天然彩石，是指天然珠宝玉石中硬度在3度及以下，符合工艺美术要求的天然多矿物集合体（也有少数是单矿物集合体），俗称“雕刻石”。主要包括：寿山石、田黄石、青田石、鸡血石、五花石、长白石、端石、洮石、松花石、雨花石、巴林石、贺兰石、**石、紫云石、磬石、燕子石、歙石、红丝石、太湖石、昌化石、蛇纹石、上水石、滑石、花岗石、大理石等25种。

天然有机宝石

所谓天然有机宝石，是指天然珠宝玉石中部分或全部由有机物质组成的、可以用于装饰的固体。主要包括：珍珠（含天然珍珠、养殖珍珠，海水珍珠、淡水珍珠）、珊瑚、琥珀、煤精（煤玉）、象牙、龟甲等6种。

人工宝石

所谓人工宝石，是指完全或部分由人工生产出来的、用作首饰或装饰品的各种物质。它又可以分为以下几类：

合成宝石

所谓合成宝石，是指人工宝石中在自然界有已知对应物的晶质或非晶质体，两者的物理性质和化学成分基本相同。主要包括：合成钻石、合成红宝石、合成绿松石、合成碳硅石、合成立方氧化锆等。

人造宝石

所谓人造宝石，是指人工宝石中在自然界没有已知对应物的晶质或非晶质体。主要包括：人造钇铝榴石、钛酸锶等。

拼合宝石

所谓拼合宝石，是指由两块或两块以上材料人工拼合而成、给人以整体形象的人工宝石，简称拼合石。主要包括：合成欧泊等。

再造宝石

所谓再造宝石，是指通过人工手段，把天然珠宝玉石的碎片融化压结成具有整体外观的人工宝石。主要包括：再造琥珀、再造绿松石等。

仿宝石

所谓仿宝石，是指模仿天然珠宝玉石的颜色、外观、特殊光学效应的人工宝石。主要包括：仿钻石等。