所谓理财，也叫财务活动、资金管理、现金管理活动等，是指通过有效组织各种内外部财务活动，从整体上提高总价值。通俗地说，理财就是打理财产、财富，也可以简单地理解为管好钱、用好钱。而不用说，在这管好钱、用好钱的过程中，就必然包含着使钱增值。

理财分为个人（家庭）理财和企业（组织）理财两大类，它们的性质、规模、手段虽然有共通之处，但毕竟还是有很大区别的。

理财的最终目的是什么？这个问题历来众说纷纭，并且古今中外出现过多次大讨论，也推出了各种代表性观点。但从现代企业财务管理理论和实践方面看，目前已经基本达成一致，那就是：理财的唯一目的应该是实现价值（指全部资产的市场价值）最大化。