话说众才女归席饮酒，谈起所和上官昭仪之诗，某首做的精，某句做的妙，议论纷纭。兰芝道：“诸位姐姐且莫谈诗，妹子有一言奉陈。今日奉屈过来，虽是便饭，必须尽欢畅饮，才觉有趣。拜恳诸位姐姐行一酒令，或将昨日未完之令接着顽顽，借此既可多饮几杯，彼此也不致冷淡。”史幽探道：“昨日之令，又公又普，又不费心，是最妙的。无如方才起令，就生出和韵岔头。今日宁可闲谈，断不可又接前令，设或再有岔头，岂不更觉扫兴？”唐闺臣道：“酒令虽多，但要百人全能行到，又不太促，又不过繁，何能如此凑巧？据妹子愚见，与其勉强行那俗令，倒不如就借评论诗句，说说闲话，未尝不能下酒。”紫芝道：“妹子今日叨在主人之列，意欲抛砖引玉，出个酒令。如大家务要清谈，也不敢勉强。”师兰言道：“主人既有现成之令，无有不遵的。是何酒令？请道其详。”紫芝分付丫环把签桶送交闺臣，道：“此筒之内，共牙签一百枝，就从姐姐掣起，随便挨次掣去，将所剩末尾一签给我，以免猜疑。掣过，妹子自有道理。”闺臣点头。大家掣毕，看了并无一字。只见若花拿着牙签，只管细看。紫芝隔席叫道：“若花姐姐可看明白了？请宣令罢。”众人听了，都不解何意。春辉道：“若花姐姐何不念给我们听听呢？”若花道：“他这签上写的是：‘奉求姐姐出一酒令，普席无论宾主，各饮两杯。’旁边又赘几个小字，写着：‘此签倘我自己掣了，即求自己出令，所谓求人不如求己，普席也饮双杯。’若照此签看来，这令自然要我出了，岂非是个难字么？”闺臣道：“今日这签所投得人，一定该有好令，以补昨日未尽之兴。姐姐只管慢慢细想，我们且饮两杯，再候出令。”
大家饮毕，若花道：“我虽想出‘双声、叠韵’一令，但恐过于冷淡，必须大家公同斟酌，可行则行。如不可行，容妹子另想别令。”闺臣道：“闻得时下文人墨士最尚双声、叠韵之戏。以两字同归一母，谓之双声，如‘烟云’‘游云’之类。两字同归一韵，谓之叠韵，如‘东风’‘融风’之类。姐姐可是此意？但怎样行法，还要宣明才好。”若花道：“此令并无深微奥妙，只消牙签四五十枝，每枝写上天文、地理、鸟兽、虫鱼、果木、花卉之类，旁边俱注两个小字，或双声，或叠韵。假如掣得天文双声，就在天文内说一双声。如系天文叠韵，就在天文内说一叠韵。说过之后，也照昨日再说一句经史子集之类，即用本字飞觞，或飞上一字，或飞下一字，悉听其便。以字之落处，饮酒接令。挨次轮转，通席都可行到。不知可合诸位之意？”众人道：“此令前人从未行过，不但新奇，并且又公又普，毫无偏枯，就是此令甚好。”若花道：“既如此，就将刚才所用牙签写一令签，每人各掣一枝。掣着令签之家，饮杯令酒，就从本人起令。”紫芝把令签写了，挨次掣去，却被国瑞征掣着。若花写了名目，放入筒内，道：“此签共二十余门，每门两枝。这是妹子创始，其中设有不妥，或增或减，临时再为斟酌。”兰芝道：“此令固妙，但内中怎样可以多销几杯，还求姐姐设法代为生发生发，才觉热闹。”若花道：“既如此，我就添个销酒之法。此后凡流觞所飞之句，也要一个双声或一个叠韵，错者罚一杯另说。如有两个双声或两个叠韵，抑或双声而兼叠韵，接令之家，或说一笑话，或行一酒令，或唱一小曲，均无不可，普席各饮一杯。如再多者，普席双杯。至于所飞之书以及古人名，俱用隋朝以前。误用本朝者，罚一杯。其书名一切仍是本人自报，省得临时又费扳谈。掣签之后，宣过题目，即将原签交给下家归筒，以杜取巧之弊。丫环接了，送交接令之家。如将原题记错，罚一杯另说。不准旁人露意，违者罚十巨觥。凡接令之家，俱架一筹，以便轮转易于区别。所有酒之分数，昨日已有旧例，无须再判。但昨日并无监令，今日妹子意欲添两位监令。人数既多，并又离的窎远，必须再添两位监酒，庶不致错误。”众人道：“如此更妙。就请姐姐预先派定，方无推诿。”若花道：“既承大家见委，妹子斗胆，就烦春辉、题花二位姐姐监令，宝云、兰芝二位姐姐监酒。都请各饮令酒一杯，妹子也奉陪一杯。”
国瑞征把酒饮了，接过签筒，摇了两摇，道：“妹子有僭了。”掣了一签，高声念道：“花卉双声。”闺臣道：“昨日题花姐姐起令，是‘举欣欣然有喜色’，暗寓众人欢悦之意。今日姐姐是何用意呢？”瑞征道：“我想五福寿为先。任凭怎样吉利，总莫若多寿最妙，先把这个做了开场，自然无往不利了。适才想了‘长春’二字，意欲飞一句《列子》，不知可好？说来请教。‘长春，《列子》，荆之南有蓂灵者，以五百岁为春。’‘蓂灵’叠韵，敬瑞春姐姐一杯。”柳瑞春掣了一签，是古人名叠韵。紫芝道：“这是今日令中第一个古人，必须出类拔萃，与众不同，才觉有趣。”瑞春道：“姐姐要出类拔萃的，我想自古帝王名讳，那是不敢乱用。至于大圣大贤名讳，也不敢行之酒令。除此之外，那个出类拔萃呢？”春辉道：“我也吃个令杯。今日我们所说一百个，必须前后接连不断，就如一线穿成，方觉紧凑。即如瑞征姐姐才说了‘长春’二字，瑞春姐姐所说古人名要与上文‘长春’二字或成双声，或成叠韵，方准令归下手。下面接令之家，也照前例紧承上文。错者罚一杯。”众人都道：“甚好。”瑞春道：“我看你们出这许多花样，只怕把令行完，还要多多吃些天王补心丹哩。好在我已想了一个古人，是最能孝母的。俗语说的‘百行孝为先’，大约也可做得令中第一位领袖。待妹子说来求教。‘王祥，《张河间集》，备致嘉祥。’‘备致’叠韵，敬祥蓂姐姐一杯。”唐闺臣听了点头道：“人生在世，最要紧的莫过‘忠孝节义’四字。今瑞春姐姐于游戏之中，却请出一位孝子，为令中第一位领袖，令人肃然起敬。况他当日为徐州别驾时，民间歌颂，都称他‘温如玉，冷如冰’，后来得列名宦。如此之人，我们都该恭恭敬敬立饮一杯，才不失为钦仰之意。”众人道：“此话极是。”于是都立饮一杯。
吕祥蓂掣了一签，仍是古人名叠韵。紫芝道：“姐姐这个古人必须与第一位相配才好哩。”祥蓂道：“当日韦彪言：‘求忠臣必于孝子之门。’上首既有孝子，此时必须请出一位忠臣，方觉连贯。但要‘七阳’之韵始与上文相连，何能如此之巧？”饮毕令杯，道：“有了。‘张良，屈原《九歌》，吉日兮辰良。’‘吉日’叠韵，敬良箴姐姐一杯。”兰芝道：“案《史记》，张良五世相韩。及韩亡，他欲为韩报仇，曾以铁椎击始皇于博浪沙中，误中副车。其仇虽未能报，但如此孤忠，也可与王祥苦孝相匹。诸位姐姐似乎也该饮一杯了。”闺臣道：“张良于韩国已亡之后，犹且丹心耿耿，志在报仇，彼时虽未遇害，但他一片不忘君恩之心，也就是奋不顾身。如此忠良，自应也照前例为是。”于是都立饮一杯。宋良箴掣了一签，是列女名双声。小春道：“这是点到我们众人本题了，或好或丑，全仗姐姐飞的这句，不可弄出一群夜叉才好哩。”良箴道：“妹妹如吃一杯，我就飞个绝好句子。”小春把酒饮了。良箴道：“‘姬姜，《鲍参军集》，东都妙姬，南国丽人。’‘东都’双声，敬丽辉姐姐一杯。”小春道：“请教令官，诸如‘东都妙姬，南国丽人’之类，还是飞一句好呢，两句好呢？”若花道：“若案正理，自应飞一句为是。但眼前常见之书则可。若非常见之书，必须多赘一句，才能明白。与其令人时刻请教上下文，何不随嘴多带几字，岂不省了许多唇舌？”
兰芝道：“请教姐姐，即如上手用过之书，下手可准再用？”若花道：“主人之意若何？”兰芝道：“据妹子愚见，凡上家用过之书，一概不准再用，误用的罚两杯另飞。况花木、鸟兽、虫鱼等类，惟《诗经》《尔雅》《方言》《释名》最多，若都用此书，不但毫无趣味，并且这几部书句子最短，大约至多不过四五字，何能有两个双声叠韵？姐姐替我所定销酒之法，岂非有名无实么？”花再芳道：“若据主人所言，我们百人自然要百部书了。不瞒姐姐说，妹子腹中除了十几部经书并《史记》《汉书》及几部眼面前子书，还有几部文集，共总凑起来，不满三十种。你要一百部，岂非苦人所难么？”闵兰荪道：“妹子腹中连二十种还不足。”毕全贞道：“妹子不但并未读过百部，若认真看过百部，我也赌个誓。但书多寡不等，如《左传》《礼记》每部有一二十万言之多。如今连多带少，每部只算类如《毛诗》一部，一年如能读得五部《毛诗》，也算极等聪明。若细细核算，这一百部书也须二十年方能读完。妹子今年十六岁，即使过了三朝就去读书，还得再读四年，大约过了二十岁就好奉陪行此酒令了。”兰芝道：“妹子恐大家都飞一样书未免无趣，妄发此论，取其多飞几种书，既可多销几杯酒，又觉好看。今三位姐姐既不情愿，何敢勉强？”
紫芝道：“你们三位可晓得这个才女的‘才’字怎讲？若一百人连百部书也凑不起来，那还称得什么才女？此时若不定了规例，设或所飞都在十数种书上，日后传扬出去，岂不是个笑话么？况且各人所读之书不同，别人又焉能把你所读之书恰恰都飞去呢？”再芳道：“姐姐不知，此中有五件难处。”紫芝道：“为何有五件难处？”再芳道：“即如所报花鸟等名，要他生成双声叠韵，这是第一难，不必说了。并且所飞之句，又要从那花鸟等名之内飞出一字，岂非第二难么？而所报花鸟等名，又要紧承上文，或归一母，或在一韵，岂非第三难么？这些虽难，还可勉强敷衍。就只最难招架的，所飞句内要有双声叠韵。你想，古人书上那里能像《诗经》，巧巧都有窈窕、辗转、参差、优游之类？句内若无此等字面，随你想出一万句也不中用。再要加上百部书，岂不难而又难么？”闺臣道：“妹子有个调停之法。此令主人既已定了，以后如有误用前书的，外罚两杯，即算交卷，不必另飞，何如？”众人道：“如此甚妙。”
小春道：“既如此，必须一一登记，才能了然。这个差使教谁办呢？”紫芝道：“宝云姐姐的丫环玉儿，写的也好，记性也好，教他写罢。”兰芝把前面几句写了，交给玉儿，就在席旁茶几设了笔砚。小春道：“你姓什么，今年十几岁？”玉儿道：“我姓王，十三岁了。”小春道：“宝云姐姐替丫环起名字也这样俭省。”宝云道：“为何俭省？”小春道：“你把他的姓上只添了小小一点就算名字，还不省么？”丽辉道：“我才掣了鸟名双声，交卷了。‘鸳鸯，师旷《禽经》，鸳鸯元鸟爱其类。’本题双声，敬芳芝姐姐一杯。”孟芳芝掣了天文叠韵。若花道：“这个题目甚宽。据我愚见，不但天田、常陈这些星名不可用，就是东风、夜月那些浮泛的也都避了，才不过泛。”紫芝道：“姐姐此话甚是。若用浮泛的，莫讲别的，单风月两门，就要写一大篇了。”芳芝饮了令杯，道：“‘月窟，《淮南子》，是以月虚而鱼脑减。’‘是以’叠韵，‘以月’双声，敬玉英姐姐一杯，普席各饮一杯。”若花道：“此令轮到主人，普席自然要发利市了。”董青钿道：“此句如果说的不错，不但我们都有酒，并且玉英姐姐还要说笑话。但细细推求，‘是’系去声，‘以’系上声。只怕芳芝姐姐说错，要罚一杯哩。”春辉笑道：“多时未见妹妹说话，此刻才开口就有酒吃，倒也有趣。你说‘是以’二字上去不分，固然讲的不差。无如沈约韵书‘是’字归在‘四纸’，恰恰是个叠韵。若以今时语言而论，似乎上去不分。若照前人韵书，芳芝姐姐倒像说的不错。只好奉屈妹妹饮了罚酒，再看韵书。”青钿道：“妹子如果错罚，自然该吃罚酒。但这‘是’字要读成‘使’字，将来都不叫‘是非’，只好叫作‘使非’了。安有此理！”紫芝道：“我劝大家行令罢，莫说濛话了。”青钿道：“这个‘濛’字又是何意？”紫芝道：“古人读‘梦’为‘濛’，我劝你们莫说濛话，就是莫说梦话。”小春道：“凡说话全要直截了当，霜霜快快。今诸位姐姐所说之话，只图讲究古音，总是转弯磨禄，令人茫然费解，何妨霜霜快快的说哩？”锦云笑道：“小春姐姐把‘爽爽快快’读做‘霜霜快快’，把‘转弯磨角’读做‘转弯磨禄’，满口都是古音，他还说人讲究古音。据我愚见，大家说的使古音也罢，不使古音也罢，且把‘使’字查明再讲。”婉如道：“这是西方老先生到了。”青钿道：“即如锦云姐姐所说‘使古音也罢，不使古音也罢’，他把‘是’字忽然改做‘使’字，请教诸位姐姐，若非预先讲论‘是’字，谁又懂他这话呢？”春辉道：“此时说也无用，少刻把书看过，自然明白。”
说话间，宝云已命丫环把沈约《四声类谱》取来，青钿展开细细看过，只得勉强饮了罚酒，道：“只顾替玉英姐姐争论，那知倒罚一杯。请说笑话罢，不要带累我了！”小春道：“这是今日令中第一个笑话，就如戏中的‘加官’[1]一样。玉英姐姐先把加官跳了，我们好一出一出慢慢的唱。”钱玉英道：“适因‘加官’二字，我倒想起一个笑话。”
未知如何，下回分解。
[1]加官：旧时在戏曲正式节目演出前外加的单人或多人表演。表演者身穿红袍，戴笑容假面具（名“加官脸”），不作唱白，边跳边向观众展示手中所持写有颂词的条幅，又称“跳加官”。多于节日或喜庆之时行之。