元皇帝既登阼①，以郑后之宠，欲舍明帝而立简文。时议者咸谓舍长立少，既于理非伦，且明帝以聪亮英断，益宜为储副。周、王②诸公并苦争恳切，唯刁玄亮独欲奉少主以阿③帝旨。元帝便欲施行，虑诸公不奉诏，于是先唤周侯、丞相入，然后欲出诏付刁。周、王既入，始至阶头，帝逆④遣传诏，遏使就东厢。周侯未悟，即却略下阶。丞相披拨⑤传诏，径至御床前，曰：“不审⑥陛下何以见臣？”帝默然无言，乃探怀中黄纸诏裂掷之，由此皇储始定。周侯方慨然愧叹曰：“我常自言胜茂弘，今始知不如也！”

①元皇帝：指晋元帝司马睿。登阼：即位。

②周、王：指当时的朝廷重臣周顗、丞相王导（字茂弘）。

③刁玄亮：刁协，字玄亮，晋元帝心腹，任尚书令。后来，王敦以除刁协为名攻入建康，杀之。阿：阿谀，逢迎。

④逆：预先。

⑤披拨：用手拨开。

⑥审：知道。