无锡张塘桥华协权者,与好事数人设乩盘于家,其降鸾者[1]曰“仲山王问”。仲山,故明进士,锡之闻人也。众因与酬答。出语蹇涩,诗亦不甚韵。每召辄至。时华方构一楼,请仙题其扁。仙曰:“无锡秦园有扁曰‘聊逍遥兮容与’,此可用乎?”众疑此语出屈子,而必曰秦园,不似仲山语也。
一日者,与众答问方欢,忽书:“吾欲去矣。”问何之,曰:“钱汝霖家见招赴席。”乩遂寂然。钱汝霖者,亦里中人,所居去张塘桥不二三里。众因怪而侦之,则是日以病故祷神也。
明日,仙复至。华因问:“昨饮钱家乎?”曰:“然。”“盛馔乎?”曰:“颇佳。”众嘲之曰:“钱乃祷神,非请仙也。所请者城隍土地之属,岂有高人王仲山而往赴席乎?”仙语塞,乃曰:“吾非王仲山,乃山东李百年耳。”问:“百年何人?”曰:“吾于康熙年间在此贩棉花,死不得归,魂附张塘桥庵。庵有无主魂与我共十三人,皆无罪孽,无羁束,里中之祷者,皆吾辈享之。”华曰:“所祷城隍诸神,俱有主名;若既无名,何得参与其间?”曰:“城隍诸神,岂轻向人家饮食?所祷者都是虚设,故吾辈得而享焉。”华曰:“无名冒食,天帝知之,恐加罪,奈何?”曰:“天上岂知有祷乎?是皆愚民习俗之所为,即鬼祟索食,间或有之,究无关于生死也。况我非索之,而彼自设之,而我享之,何忤于天帝?即君家茶酒,亦非我索之也。”曰:“既如此,子何必托名于王仲山耶?”曰:“君家檐头神执符来请,彼不敢上请真仙,所请者皆我辈也。十三人中惟吾稍识几字,故聊以应命。使直书姓名曰李百年,君等肯尊奉我乎?我见此处人家扁额,多仲山王问书,知为名人,故托其名来耳。”问:“‘聊逍遥兮容与’六字何出?”曰:“吾但于秦家园见之,不知所出,道听途说,见笑大方矣。”
华曰:“子既无羁束,何不归山东?”曰:“关津桥梁,是处有神,非钱不得辄过。”华曰:“吾今以一陌纸钱送汝归,何如?”曰:“唯唯,谢谢。既见惠,须更以一陌酬于桥神。不然,仍不获拜赐也。”时华之侄某在旁,曰:“吾早暮过桥上,汝得无祟我乎?”曰:“顷吾言之矣,鬼安能为祟?”于是焚楮锭送之,而毁其乩焉。
[1]降鸾者:旧时民间扶乩占卜,需要有人扮演神明附身的角色,这类人被称作鸾生。神明附身于鸾生,与占卜者交流。