第46章

因为之前父女两闹得不欢而散，叶尚书此事前来，或多或少有几分尴尬。

叶卿命人给他上了茶，只说些关于治水和防备安王军队的事，就是不把话题往叶建松身上引。

谈话过了几轮，叶尚书终于坐不住了，他捧着茶杯，像是想说好话，却又拉不下脸来，面上的神情便僵硬又怪异：“皇后娘娘也听说了松儿的事了吧？”

一句皇后娘娘出口，这是求人的姿态了。

叶卿不想接这个烫手山芋，揣着明白装糊涂：“他怎么了？本宫在扬州，又不是在京城，消息哪有那般灵通。”

叶尚书也不管叶卿是真不知还是假不知，一脸痛心疾首道：“他年少冲动，被杨相一党设计，被误认为是杨相一党的人抓进刑部大牢了。”

叶卿佯装惊讶：“竟有此事？那可麻烦了，本宫听陛下提过，杨相犯下的可是诛九族的谋逆大罪。父亲此番查找证据有功，回京本该高升，若是因此被牵连，那可得不偿失了。”

一说到痛处，叶尚书几乎要老泪纵横，他道：“叶家会不会被牵连还尚未可知，皇后娘娘，您可一定要救救叶家啊！”

“这等大事，本宫又能如何？”叶卿叹息，“要不父亲修书一封送叶家，让族中长辈把庶兄从族谱上除名？这样他跟叶家就半点干系没有了。”

“你！”叶尚书指着叶卿，惊骇得半响没说出话来。

叶卿笑意盈盈，仿佛真是规劝一般：“他生母还在叶家，似乎也会引人口舌，要不父亲你干脆把周姨娘给打发出门？父亲你江南之行有功，想来陛下也不会追究父亲你的连坐之责。想来这是眼下最可行的法子。”

叶尚书把茶盏重重往旁边的矮几上一摔，指着叶卿怒骂道：“你好狠的心肠，那可是你兄长！”

叶卿神情无辜：“王子犯法尚且与庶民同罪，他犯了事本宫又能如何？大翰律法如此，父亲怎还怪起我来了？”

“我叶家怎就生出你这样的闺女！”叶尚书气得拍案：“当初就不该送你进宫！别人都是盼着自己母族好，就你巴不得自己母族落没了才好！”

紫竹被这番话气得不轻，当即就道：“叶尚书慎言！这些话也是你能对皇后娘娘说的？”

叶尚书也知道自己方才那番话言辞过激，冷静几分后扭过头不看叶卿，脸色难看至极。

叶卿倒是一点不愤怒，反而出乎意料的平静，她道：“我不知父亲为何会认为，家中倒了一个庶子，便是叶家没落了？”

这话叶尚书答不上来。叶卿继续道：“我早提点过父亲嫡庶之分，不过如今看来，父亲并未把我那天的话听进去。韩刺史被革职，其中有一条便是宠妾灭妻。父亲身为礼部尚书，专管司礼，若是被人参奏宠妾灭妻，父亲是觉得自己在礼部尚书的位置上坐得太安稳了吗？”

叶尚书半是恼怒半是心虚，喝道：“你二哥被误抓进刑部大牢，你不想办法搭救也就罢了，在这里跟我扯什么嫡庶之分，你是想眼睁睁看着你二哥死在牢里吗？”

叶卿的回答依旧不急不缓：“陛下是位明君，他若真是被冤枉的，陛下定然会放他出来。明眼人都知道本宫同叶家的关系，这时候本宫向陛下求情，便是庶兄当真是冤枉，查明真相后被放出来的，但满朝文武会相信吗？本宫担上一个徇私母族的污名，又如何在宫中立足？”

这些都是显而易见的道理，越是这种时候，她越要避嫌，不然不知会被那些舌烂莲花的文官传成什么样。

但是叶尚书显然没有考虑到这一点，或许在他心中，只有周姨娘那一对儿女才是他的子嗣。

望着叶卿那双平静却冰冷的眸子，叶尚书突然就失去了直视的勇气。

他心悦周姨娘，对她的两个孩子也是打心眼里喜欢，对那对庶子庶女的教导，的确是远多于叶卿和叶建南。所以叶尚书对他们的感情，更像是一位合格的父亲。

毕竟是自己捧在手心里长大的孩子，曾经还一度让他骄傲，如今得知叶建松入狱，他怎能不急？

似乎知晓在叶卿这里讨个求情无望，他只拱了拱手：“皇后娘娘贵为一国之母，琐事繁多，老臣就不拿这些鸡毛蒜皮的小事来麻烦娘娘了。”

说罢他就往屋外走去。

伺候在叶卿跟前的墨竹跟文竹皆是皱眉，紫竹跟叶卿亲厚，难免为她委屈：“叶尚书说的这都是些什么话！”

叶卿看她一眼：“本宫都没气，你气什么？”

紫竹听了，只觉得心酸，却也不敢再提。

叶尚书走出房门就遇见了在廊下负手而立的萧珏。

他不知帝王在这里站了多久，里面那些话他又听了几成。

他弓着腰想给萧珏行礼，萧珏摆了摆手示意他免礼，想来是不想惊动屋子里的叶卿。

萧珏看向叶尚书的目光清冷淡漠，只启唇压低了嗓音道一句：“随朕来。”

叶尚书也不知为何，额前的冷汗开始不受控制的往下掉，他用袖子擦了一把，迈着绵软的步子跟着萧珏去了书房。

到了书房，萧珏从抽屉里找出一封密函扔给叶尚书：“你自己看看。”

叶尚书拆开信封，里面有叶建松打点杨相门生的银票，也有那个门生的口供，还有叶建松买毒药的证据等等。

每一样都能证明叶建松就是杨相同谋。

叶尚书只觉得从头凉到脚，整个人都开始发抖。

“礼部的差事，许是太闲了？”萧珏漫不经心开口。

叶尚书惊恐瞪大了眼，忙跪下：“陛下恕罪！老臣知错！”

萧珏眸光发冷：“而今扬州城危险，叶尚书无事还是不要出屋了。”

这是变相禁足，思过反省的意思了。

叶尚书冷汗连连应是。

萧珏这才吩咐他退下了。

王荆立在一旁，面上波澜不惊，心中却是诧异至极。

陛下这是在罚叶尚书给皇后出气？

这个惩罚不算重，但是就目前形势来看，罚得恰到好处。

一来如今正在江南，不确定因素太多，萧珏不好罚得太重；二来叶尚书此番的确是立了大功，又是皇后的父亲。叶家更是皇后和太后的脸面，不论如何，萧珏总不能让皇后和太后没脸。

但以王荆对萧珏的了解，他觉得叶尚书错过了这次机会，高升是不用指望了，这礼部尚书的官职还能不能保住都不好说。

杨相一落网，安王这边也急了。

只是他们还没来得及拼死一战，连续五天暴雨后，洪水又一次爆发了。

那条河渠叶建南已经带人拓宽拓深了许多，因为最后一道炸堤坝事关重要，叶建南怕出什么意外，打算自己亲自去炸毁。

在濉河水位涨到跟河岸快平齐时，他带着一队人捎上火药，骑马直奔濉河分流处的大坝而去。

一连好几天下雨，地上有积水，为了避免火药被水沾湿，他们在火药外层包了好几层防水的油纸。

等火药在大坝处堆成一座小山，叶建南把一把油纸伞卡在火药包中间，这才扯出一并封在油纸里的引线。

因为有油纸伞挡着，现在又没有刮风，引线这才没被沾湿。

旁边一个大汉给叶建南撑起伞，他从衣襟里掏出一枚火折子。

要点燃的时候，另一个满脸络腮胡的大汉道：“东家，我来吧。”

这批火药若是一齐爆炸，这个大坝都能直接被炸毁，他们能不能在引线燃尽之前逃离都还不好说。

叶建南舔了舔发干的唇畔，脸上的笑带着几分痞子气：“跟你学了这么多年的功夫，别的没学会，逃跑的本事应该还是有的！”

那大胡子原来是绿林人士，后来被叶建南重金聘回来给他当老师。因为叶尚书对他习武一事极力反对，他对外只说这大胡子是他的马夫。

此番下江南，叶建南能集结这么多武林高手，也全靠这大胡子。

叶建南瞧了一眼濉河的水位，道：“再磨蹭下去大水可就直接漫过来了。”

他接过那个大汉手中的油纸伞，吩咐道：“你们都先去那边岸上等着。”

大汉犹豫几许，最终还是把油纸伞递给叶建南了。

唯有那个大胡子不肯离开。

叶建南斜他一眼：“魏胡子！”

大胡子跨上一旁的站马：“东家尽管点引线，线一点燃，我就拉东家上马。”

叶建南知道他武艺高强，届时上他的马的确是比他自己跑过去翻身上马快些。

就是不知晓那马驮着两个成年男子会不会跑得太慢。

叶建南心中感激他的大义，没再磨蹭，几乎是手中火折子一燎燃引线，他就折身跑向战马，被魏胡子一把拉上马，冲出了大坝所在范围。

战马后蹄刚离开大坝，那边震天的爆破声就响起来了。

没了大坝阻挡，濉河之水如同天河决堤一般，蜂涌进了那条干涸的渠道，直奔盘云峰盆地而去。

咆哮的水声听得人心潮澎湃。

叶建南知晓这大计是成了，一同前来放火药的几个兄弟都在滂沱大雨中哈哈大笑。

安王大军发现大水朝他们那边汇聚，并且慢慢在蜂聚积聚的时候，士兵们一个个都惊慌不已。

安王这才明白前些日子大翰军挖河修渠不是为了防治水灾，而是为了今日这一刻。

一旦被困在盘云峰上，那么自己就完全失势了。安王深知这一点，这才下令让将士们冲下盘云峰，攻占扬州城。

萧珏带着军队早已恭候多时，就等着他自己送上门去。

原本一切顺利，就是半路突然杀出来了个顾临渊。

他被安王所擒，安王以顾临渊的性命要挟顾砚山，他若是不退兵，就杀了他儿子。

一边是君王，一边是独子，顾砚山一时间也陷入了两难的境地。

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