宴席散去时已是日落西山，红袖与绿荷二人收拾残留的碗筷，宴席的主人王秀姝与阮天祁二人却是没有吃多少，看了看众人留下的残局，王秀姝撩起袖子也上去帮忙。对于干这些家务活，王秀姝甚是熟悉，刷碗刷得比谁都勤快。

“这些人吃得倒是不浪费，省去了咱们很多功夫。”红袖边刷着碗筷边说道。王秀姝在一旁笑了笑，却是不搭腔。乡下人哪能跟平南侯府比得，平南侯府的众人对山珍海味吃得已经成习惯，但乡下人吃上一顿肉都是难事，如今王秀姝为他们准备的宴席鸡鸭鱼肉都上了，众人定是哄抢而去。

刷完了碗，王秀姝擦干净了手，余下的收拾工作绿荷与红袖二人不敢让她再忙活了，好说歹说将王秀姝清请出了灶房。此时正厅中阮天祁正在与王光亮谈论日后的发展，柳氏与王启旺在一旁正襟危坐，认真听着阮天祁的言语。

“我与秀姝的意思是让大哥在城里做点小生意，大哥如今已成了家，也有了孩子，以大哥的性子定是不想一辈子都呆在小牛村，”阮天祁说着，见王秀姝走来他支了椅子放在身旁，王秀姝在他身边落了坐，“我与秀姝昨日商讨了许久，可以在城中开家客栈。”

“客栈可不是随便就能做到的事情，我在小牛村呆久了，在城里认不得几个人，”王光亮虽然有些动心，但思琢了片刻还是拒绝了阮天祁，“如若可以，我倒是想在城里开个染房，我最近在城里认识了人，是做面料的，我想跟他一起干。”

“是相熟的人吗？”阮天祁问道。

王光亮点点头，还未等王光亮回应，卢荷花在一旁笑道：“光亮说的是隔壁村的大刘哥，大刘哥人挺好的，我与他的娘子相熟，以姐妹相称，大刘哥是在城里卖面料，家里也有个小染坊，光亮早些时候就动了这个心思想要与大刘哥一起干。”

阮天祁点点头，与王秀姝相视一笑。王秀姝道：“我觉得可行。”王光亮有自己的主见是一件好事，如今他是一家之主，又是王家的族长，肩上的担子比以往沉重了不少。

王光亮笑了笑，有些拘谨的看向阮天祁。他与阮天祁虽然还是兄弟相称，可王光亮心中知晓，阮天祁到底还是不一样了。他的这份拘谨在阮天祁看来却是有些见外了，他拍拍王光亮的肩，笑道：“大哥，你是秀姝的大哥也是我的亲人，我希望你能向以往那样，对我知无不言，天祁虽然与秀姝去了京城，可还是小牛村的人，还是以前的钱大虎，在你跟前我身份丝毫没变。”

王光亮不置可否，站起身拱手道：“天祁对我一家的恩情不知如何报答，光亮自会铭记在心。”

“好啦，大哥，都说不要把天祁当外人了。”王秀姝笑道。王秀姝与柳氏书信往来，信中早已告诉柳氏，如今钱大虎在平南侯府中被老侯爷亲赐了名字阮天祁。王秀姝这次回家中，母亲与大哥都称呼钱大虎为“天祁”，想必是母亲早早就告诉了王家众人罢。

“时日不早了，我与天祁也要回去了，”说罢，王秀姝起身，“明儿一早再过来。”

王启旺与柳氏起身送二人到院外。刚走到茅草屋的门口，却见院外早已有两个人影等待，似乎等了很久，两个人影搓着手来回踱着步。阮天祁与王秀姝面面相觑，走近一看却是钱氏与钱美花二人。

似乎听见了脚步声，二人纷纷回头，钱氏立马堆起笑容迎了上去：“大虎，你可算是回来了。”钱氏与人打听，王秀姝与阮天祁二人并未在王家下榻，每日会回自己的院中歇息，钱氏便早早的在这里等着，守株待兔。

“钱大娘有何事？”阮天祁问道。

被阮天祁唤作钱大娘，钱氏愣住，问：“大虎啊，你是在京城呆久了忘了我不成？你咋唤我大娘？我可是你娘亲啊。”

“大哥，你是不认我们了？”钱美花有些着急了，想要上前拽住阮天祁的袖口，却被阮天祁躲开。

阮天起轻笑两声，道：“怕不记得的是你二位，我与二位早已分家，如今你我二位与我无任何关系。”

“大虎，这事难道没有通融的余地吗？”钱氏自然没有忘记这件事，当初因为贪婪亡夫留下的宅子，钱氏将钱大虎赶了出去。可她当时哪里知晓阮天祁现在会如此出息，在京城中当了大官，让王家一大家子都有肉吃，“虽说我是你后娘，可也养了你这么久罢，如今你娘我还有你妹子已经开不了锅了，你在京城大鱼大肉也该给我们一些好处吧。”

养了你这么久。这句话不知道钱氏是如何开得出口。当初钱氏用的，吃的都是阮天祁打猎务农赚取的。钱美花好吃懒做惯了，饭来张口衣来伸手，早已习惯将阮天祁当奴隶使唤，常常将阮天祁赚取来的银子去城里换来胭脂。

而钱氏呢，花着阮天祁赚来的银子，吃着阮天祁猎来的野味却管不住自个的嘴，常在邻里街坊处数落阮天祁的不是。

“我在京城已经认祖归宗，换了名字，现在我是阮天祁而不是钱大虎，我与钱家再无任何瓜葛，”阮天祁说着搂过王秀姝想要避开二人走进院中，钱美花快二人一步，身子严严实实的挡在门前。

“大哥，你怎么这么残忍？我们可是你的亲人，现在你要看我与娘活活饿死么？”钱美花珠子大的泪花滚滚滑落，在阮天祁跟前哭得楚楚可怜，“大哥算我求你了，你可怜可怜我与娘亲罢，我与娘亲好久都没好好吃过一顿了，今年遇上干旱，收成也不好，再这样下去你忍心看我与娘亲活活饿死吗？”

王秀姝叹了一口气。当初钱氏与钱美花嚣张的模样王秀姝历历在目，如今这二人化作可怜人求情，那泪水哭得撕心裂肺，令人哀婉。

阮天祁的眼神平静如湖水一般盯着钱美花。王秀姝看了一眼阮天祁，阮天祁何尝又是狠心之人，虽与二人并无感情，但好歹也相处了二十几年，阮天祁又何尝能做到不动容。

“今儿也晚了，娘与妹妹早些回去歇息吧，等”王秀姝的话音还未落，却被钱美花打断。

“这儿有你说话的份！你瞧你现在穿得多么光鲜，这都是我大哥给你的。不知道你使了什么狐媚之色勾了我大哥的魂，让他娶了你这个被人休了的破烂衣裳！”钱美花恶狠狠道，她恨透了王秀姝，当初将她的娘拦在门外，害得她尝不到肉荤。如若不是大哥执意要娶王秀姝为妻，他们如何会与阮天祁分家，落得今日这个下场。

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