AOL通过对内营造盈利点、对外拓展国际市场，同时辅以先进的广告策略，极大地提高了它的盈利水平，一度成为全球仅有的两家互联网盈利企业之一，令同行忌妒不已。

任何商业模式的落脚点都在盈利上。如果不能带来盈利，用户规模增长速度再快也只能是一种纸上富贵。在这方面，AOL的盈利模式有独到之处。

AOL从客户身上获利，集中体现在它的广告策略及收入上。

例如，在其他同行对网络广告还没什么概念时，AOL就已经制定出了自己的广告策略，率先与一家不太出名的长途电话公司签下了合约，在广告宣传的同时，通过网络用户结账可以省下不少开销，这样一来一下子就做到了100万美元的生意。

有了这样的尝试，AOL很顺利地接到两个大客户的网络图书销售生意，一个是最大的网上图书销售公司亚马逊公司，另一个是最大的实体零售书店巴尼斯和诺贝尔学院书店。

接下来，AOL更是不放弃任何一个可以用来获利的机会。

1996年12月，AOL针对用户不满按分钟计算费用，推出了包月制。很快地，这种方式就成为它的主要收入来源，1999年，该项收入超过33亿美元。具体的包月办法是，无论使用流量大小，每月一律收取19.95美元费用（后来做过上调）。而这种包月促销，又带动了其他收入如在线商务收费、佣金，尤其是广告收入的增加。1999年时这笔收入超过了10亿美元，比华纳兄弟电视网的广告收入要高出1倍，比美国有线电视联播网一台和二台加起来的广告收入还要多。

在国际市场方面，AOL不断进军欧洲、澳大利亚、日本，加快成为全球新媒体的步伐。

在不放弃任何一个获利机会方面，最经典的案例是，当时的AOL拥有规模庞大的聊天社区，每天有14000个聊天室在运行，每个聊天室平均有23名聊客。为了利用好这一资源，AOL在1997年3月把它的所有聊天室全都向广告商开放；并且于1996年6月合作推出美国第一张网络信用卡AOL　ViSA卡的基础上，一鼓作气收购了网景公司，正式开始电子商务之旅。

1999年，美国在线网站收入达到48亿美元，利润高达7.62亿美元，资本总额达1640亿美元，员工人数超过12000人，成为全球最大的网上服务公司和最著名的电子商务平台。