郁四的独生儿子阿虎暴病而亡，胡雪岩得到消息，立即在百忙之中赶往湖州，朋友丧子之痛，他不能不来劝解安慰。没想到的是他一到湖州，就知道事情不那么简单。原来阿虎还有个姐姐阿兰。这阿兰年近三十，本来就是一个厉害角色，而他的丈夫是一个刑房书办的儿子，子袭父业也做书办。书办本来也是厉害角色，这对夫妇凑到一起，也就可想而知了。阿兰见弟弟死了，娘家已经没有可以承续香火的人了，就思谋着回娘家夺产，终日在娘家闹腾。儿子暴死，郁四本就痛不欲生，加上女儿这一存心不正的闹腾，更使他万念俱灰，以致整日在家里“孵”着，连历来世袭的户房书办的差使，也不想要了。
郁四是胡雪岩在湖州做生丝生意和代理湖州府库的托靠，也是他已经交情相当深了的江湖朋友，无论是就生意而言，还是就个人感情和胡雪岩的性情而言，胡雪岩都不能不管这桩“闲事”，他不能看着郁四就此消沉。但对于胡雪岩来说，要管这桩闲事，确实又有困难。困难不是他没有能力管，而是他确实没有时间管。胡雪岩知道，要把这桩闲事料理清楚，三天工夫一定来不及，即使再加上一两天，也未必料理得好，而他原计划来湖州只待三天。之所以计划来湖州只待三天，是因为上海、杭州方面的事情也不能耽误。上海方面，生丝销洋庄正在洽淡之中，已经买好的军火正要启运至杭州，许多具体操作上的事，都要他去拿主意。杭州方面，则主要是钱庄生意刚刚开张不久，发行官票，代理藩库，虽然起点不错，自己选择的钱庄档手刘庆生人也不错，但毕竟事业刚刚起步，刘庆生也还太年轻，有些事情无论如何还得自己去照应。
一方面是郁四的事情于情于理都不能丢开不管，一方面是杭州、上海方面的生意耽误不得，这不能不让胡雪岩大费踌躇，因为如果处理不好，就会“驼子跌跟头，两头落空”。
面对这一难题，胡雪岩的处理办法似乎也很简单，他有过踌躇之后，很快决定留下来，先帮忙处理好郁四的家事。如此处理，理由有三：第一，郁四的事也是大事，而且比较而言，它比上海、杭州方面的事情更大，因为它既连着朋友的情分，也关系到湖州的生意，还因为它比上海、杭州方面的事情都急。上海、杭州方面毕竟已经有了眉目。第二，这里的事情如果没有自己的运作，将很难圆满解决，而上海已经有古应春、尤五，杭州有刘庆生在照应，一般来说不会出什么大事。第三，自己本来就已经到了湖州，不如索性多花一点时间将这里的事情解决好，耽搁下来，以后再来处理，多费一道周折不说，还有可能错过机会，平空增添许多麻烦。而此时自己反正不在上海、杭州，要管那里的事也管不了。既然不能同时管两处，那就不如丢开它先管好一处。由此，胡雪岩也就毫不费力地避免了“驼子跌跟斗”。
胡雪岩确实特别注意不做“驼子跌跟头”的事，直到他面临彻底破产倒闭的最后关头，这一点也是他处理事情的一条重要原则。比如在官府将要查封他的家产的时候，螺蛳太太想要为他匿下一些财产，以做东山再起的资本，他就坚决不同意。之所以如此，当然有他“杭铁头”的性情在起作用，但不能“驼子跌跟头”实际上也是一个重要的原因。在胡雪岩看来，采取这种手段为自己留下资本，就如赌场赖账，赌本是留住了，名声却也臭了，从此连赌场的门都进不了，哪里还有东山再起？既无法东山再起，又坏了名声，如此“驼子跌跟头”，还不如留下一段好名声。
归纳起来，胡雪岩避免“驼子跌跟头”的考虑，其实关键也就是两点：首先，当处于两难甚至多难境遇的时候，要先分出孰轻孰重，孰急孰缓。在做选择的时候，较轻的事情，可以缓缓的事情当然是先丢开再说。其次，要行事果决，不能优柔寡断。特别是在两件事情一时难以分出轻重缓急又难以两全的时候，这一点尤其重要，因为这个时候最容易犹豫不决。其实，想一想我们就会明白，反正两件事情都重要，那么，你不管做哪件事都是必要的，既然不能两全，那就不如索性放弃一件，全力做好另一件，至少做成一件总比在犹豫不决中两件事情都耽误，或者两件都做而一件都做不好要划算得多。
“时易人亦变”，是胡雪岩一步步走向成功和辉煌的一个重要捷径。
§§§28 手腕灵活，长于变通
胡雪岩经商兵法
胡雪岩的说法很有些为我所用的诡辩，但也确实透出他头脑的灵活和手腕的不凡。胡雪岩的说法和做法，用我们今天的一种说法，也就是所谓打“擦边球”。不过，从事过商业活动的人都知道，打“擦边球”有时确实也是一种很有成效的商事运作手段，特别是有魄力有头脑的经商者，往往能够借助打“擦边球”的手段，使自己在激烈的商战中保持主动和领先的地位。在两可之间，可能担几分风险的事情又不敢做也不知道怎样去做，这样的人，恐怕很难在商场上干出大成就。
《孙子兵法》给人们讲述了变与不变对于胜败之间的影响，这个道理非常精深，又非常适用。
生意变数非一般人所能知，它是一部《圣经》。胡雪岩则烂熟于心，运用自如。
事物之间总有一种内在的必然联系，而且总是互用互变的。胡雪岩有着非常灵活的手腕，并且长于变通。胡雪岩说：“犯法的事，我们不做。不过，朝廷王法是有板有眼的东西，他怎么说，我们怎么做，这就是守法。他没有说，我们就可以照我们自己的意思做。”
钱庄本来就是以钱生钱的生意。不用说，胡雪岩与张胖子筹划的这桩吸收太平军逃亡兵将的私财，向得补升迁的官员和逃难到上海的乡绅放款的“买卖”，的确是一桩无本万利的好买卖。得来的存款不需付利息，而放出去的款子却一定会有进账，岂不就是无本万利？
可是张胖子不敢做这笔生意。张胖子有张胖子的道理，他认为，按胡雪岩的做法，虽不害人，但却违法，因为太平军兵将的私财，按朝廷的说法无论如何应该算是“逆产”，本来在朝廷追缴之列，接受“逆产”代为隐匿，可不就是公然违法？
然而胡雪岩却不这样看。胡雪岩也有胡雪岩的道理。在他看来，犯法的事情自然是不能做的，但做生意要知道灵活变通，要能在可以利用的地方待机腾挪。比如朝廷的王法本来是有板有眼的东西，朝廷律例怎么说，我就怎么做，不越雷池一步，这就是守法。而朝廷律例没有说的，我也可以按我的意思去做，王法上没有规定我不能做，我做了也不能算我违法。他的意思很清楚，不能替“逆贼”隐匿私产，自然有律例定规，做了就是违法。但太平军逃亡兵将决不会明目张胆以真名实姓来存款，必然是化名存款的。朝廷律例并没有规定钱庄不能接受别人的化名存款，谁又能知道他的身分？既然不知道他的身分，又哪里谈得上违法不违法呢？
胡雪岩的说法很有些为我所用的诡辩，但也确实透出他头脑的灵活和手腕的不凡。胡雪岩的说法和做法，用我们今天的一种说法，也就是所谓打“擦边球”。不过，从事过商业活动的人都知道，打“擦边球”有时确实也是一种很有成效的商事运作手段，特别是有魄力有头脑的经商者，往往能够借助打“擦边球”的手段，使自己在激烈的商战中保持主动和领先的地位。在两可之间，可能担几分风险的事情又不敢做也不知道怎样去做，这样的人，恐怕很难在商场上干出大成就。
但是有一点须注意，可以打“擦边球”，甚至还要敢于打“擦边球”，但“起板”打“球”的人必须先弄清自己确实是打“擦边球”而不是“界外球”。“擦边球”是好球，而“界外球”则无论如何都是坏球、臭球，而且，商场上打了臭球、坏球，还往往不仅仅是失分的问题，它带来的后果，常常就是悲惨的出局。这里有一个“度”的把握，其中机理，实在只可悟而不可言。
掌握与运用机变与权变之理，在任何时候都注意给自己留下退路，这是一个高明的商人每一次出击之前都深思熟虑的问题。
人的认识过程是无限的，但是人的认识能力却是有限的。