作为心理学家，多年来我一直在探寻成功人士的精神世界，我发现了两种本质的力量：一种是，在严酷而缜密的逻辑思维引导下艰苦工作。另一种是，在突发、热烈的灵感激励下立即行动。
当可能改变命运的灵感在世俗生活中喷发时，绝大多数人习惯于将它窒息，尔后又回到原来的生活常轨：什么时候该做什么照常做什么。我们并没有意识到，内在的冲动是人类潜意识通向客观世界的直达快车。威廉·詹姆斯说：灵感的每一次闪烁和启示，都让它像气体一样溜掉而毫无踪迹，这比丧失机遇还要糟，因为它在无形中阻断**喷发的正常渠道。如此一来，人类将无法聚起一股坚定而快速应变的力量以对付生活的突变。
有一次，活尔特·B·皮特金和我在好莱坞时，一位年轻的支持者向我们提出一项大胆的建设性方案。我们全被吸引住了，它显然值得考虑，不过我们可以从容考虑，然后讨论；最后再决定我们如何去做。但是，当我正在琢磨这个方案时，皮特金突然把手伸向电话并立即开始口述拍向华尔街的电报，电文热烈地陈述了这个方案。当然，拍这么长的电报花费不菲，但它转达了皮特金的信念。
出乎意料的是，一千万美元的电影投资立项就因为这电文而拍板签约。假如我们拖延，这方案极可能就在我们小心翼翼的漫谈中自动流产——至少失去它最初的光泽。然而皮特金一激灵就立即付诸行动了。在他一生中，他培养了灵感，信赖它，将它当成他最可靠的心理顾问。
我们羡慕他办事如此简明，然而事实是，因为他办事简明，所以他身居高位。始于涓滴而成于江河，他们在长期训练中养成了“马上行动”的习惯。
加尔文·库列兹始终给时政评论员留下难解的谜。此人很少抛头露脸，他的聪明才智不见经传。但在他一生中，他不断训练自己依靠“灵感”，他对刹那的冲动毫不恐惧，而随后的幸运和成功，恰好缘于灵感所激发的独特行动方式。当初他在一家律师事务所工作时，有一天他在电话中被告知，一位重要客户、乡村政界名人就在这城里，灵感突然启发他，他一定得设法见到此人，并促使他成为立法议员。这位平素腼腆的年轻人毫不犹豫地绕过法定的会谈程序，离开办公室直奔这位乡村首脑，结果他大获成功。从此，这内在的冲动一步步地将他推向政坛，成为耀眼的明星。
这清楚地表明：一个人的灵感从事，未必就是轻狂。相反，懦怯的灵魂总是步步退却，惟恐灵感将他引向谬误，然而，要知道，错误是不可避免的——不管我们采取何种方式，我们注定要犯错误。历史上，某些最严重的错误多半来自谨小慎微的决定而不是一时冲动。假如服从灵感而犯了51%的错误，以任何标准来衡量。也不算太多。
以周密的谋虑来掩饰自己的不行动，甚至比由衷的一时冲动还要谬误。首先，它使人变得日益麻木。不久前，一位妇女来向我请教，说她丈夫背离了她。在她看来那不过是常见的家庭不和，很容易协调解决。那妇女说她衷心希望能与丈夫谈谈，而我赞成她这种做法。不料她没有去做，本来很容易修补的家庭裂缝就此不可收拾。原来，从幼年时代起，她就一次又一次地让内在灵感与冲动胎死腹中，所以，当情势逼她作出简单而直截的决定时，她竟无所作为。
在采取关键性步骤之前，不少人体验到犹豫彷徨的痛苦，此时内心深陷在自我辩驳与争执中，而越是深思，我们陷得越深：灵感与纷至沓来的思绪互相僵持、抵消，直到神经焦灼得失去明断为止。作为潜意识对环境的应急反应，激灵的行为本可以替你排忧解难，最本质的冲动倒有可能是正确的。
要做好一件事需要神经、肌肉、声音诸方面的合力迸发于激灵的一刹那。我认识的一位作家，有一次他打算全身心投入到一部著作上。但是他无意中瞥见了一则关于“安全驾驶的十条要诀”的征文竞赛启事，这启事像投向他心灵窗户的一道光：因为他对交通与驾驶素有留心，他搁下手头的著作，以便转向图书馆去作进一步的研究。他写下了250个字，这个刹那间的灵感带给他25000美元的奖金，而那部暂时搁置后继续完成的著作最终只给他带来600美元的收益。
还有一个很精彩的例子。一位年青的大学讲师在某次毕业典礼上听渥朱诺·威尔逊的讲演。恰好这位讲师刚写完一本关于政治科学的论著，被出版商拒绝。此书倾注了他的心血与信念，若无法出版，必将使他对日后的教学生涯感到无望。恰在此时，威尔逊的某些话触动了他的灵感，他顿时觉得非向这位前辈求教不可。不过，他听说威尔逊为人冷峻，难以接近。然而在演讲结束时，他在内心灵感的驱动下穿过人群，大胆走向威尔逊，他攥住威尔逊的手，飞快地说：“你的演讲太好了，我刚好写了一本书……”他用扼要的几句话陈述了他的理论。威尔逊摇头说，“不，你错了，让我告诉你为什么……”他约这位讲师午餐后到教工俱乐部见他。威尔逊真诚的开导使年轻人茅塞顿开，他开始着手写一本新书，此书售出了100，000册，从此，他步入了卓越的教育生涯。
成功人士的生涯无不充满此类标志着命运转机的戏剧性情节。真正的灵感是明智的，它引导我们走向成功，因为它揭示了潜意识中最本质的心灵趋向。所有的人都有一种难以抑制的自我实现的冲动。我们知道自己要做个什么样的人，因为灵感会暗示——哪怕它久废而不用。灵感不是用以替代理性，而是直接指向理性之路。当然，这并非一条坦途，一开始便把自己交给随机的冲动可能是危险的。
而最有害的莫过于另一种处世哲学——这哲学可以归结为一句虚弱、摇摆不定的箴言：“很好，让我们好好考虑。”那些钟情于这种哲学的人将失去生活带来的兴奋与刹那间“历险”的微妙感受，最终走向麻木不仁。