谦恭不是一种表面姿态，而是一个人内在品德和修养的高度表现。它不因学问博雅而骄傲自大，也不因地位显赫而处优独尊，相反，谦恭者学问越深越能虚心谨慎，地位越高越能以礼待人。谦恭不是卑下，也不是软弱，更不是无能。谦恭是一种情韵，是一种境界，是一种气质。谦恭也是一种修养，那种脸上没文化、肚里无墨水的鲁夫莽汉是不会谦恭的。与谦恭者在一起，像领略风光旖旎的大自然，让你流连忘返；像喝陈年老酒，让你回味无穷；像诵读一首气韵十足的诗歌，让你掩卷长思。
而傲慢就不同了，傲慢表面上来自优越感，根源其实是愚蠢和基于愚蠢之上的偏见。事实上任何优越感都同样的愚蠢：富人对穷人有优越感，所谓读书人对学历文凭低于自己的人有优越感，居住在城市里的人对居住在乡下的人有优越感，混在国外的对没能混出来的人有优越感。大家司空见惯习以为常，但是所有这些优越感都是愚蠢，都是落后社会的产物。缺乏社会流动的社会容易产生人对人、人群对人群的优越感，但是一个崇尚平等、自由，提供充分的竞争和流动机会的社会则让所有的优越感都成为狭隘者的聊以**。既然优越感是一种愚蠢，傲慢自然就是一种愚蠢，并且它还是一种对人群的仇视和敌意，是反社会的品行。
曾经有一位学识渊博的老禅师正和俗家弟子们聚在一起聊天。一位其父相当富有的弟子，趾高气扬地面向所有的同学炫耀：他家在郢都郊外的一个村镇旁拥有一望无边的肥沃土地。
当他口若悬河大肆吹嘘自己的富有时，一直在其身旁不动声色的老禅师拿出了一张包括诸多国家在内的一张大地图，然后说：“麻烦你指给我看看，我国在哪里？”
“这一大片全是。”学生指着地图洋洋得意地回答。
“很好！那么，郢都在哪里？”老禅师又问。
学生挪着手指在地图上将郢都找出来，但和整个国家相比，的确是太小了。
“那个村镇在哪儿？”老禅师又问。
“那个村镇，这就更小了，好像是在这儿。”学生指着地图上的一个小点说。
最后，老禅师看着他说：“现在，请你再指给我看看，你家那块一望无边的肥沃土地在哪里？”
学生急得满头大汗，当然还是找不到。他家那块一望无边的肥沃土地在地图上连个影子也没有。他很尴尬且又深有感悟地回答道：“对不起，我找不到！”
任何人所拥有的一切，与有大美而不言的天地相比，与浩瀚无际的宇宙相比，都不过沧海一粟，实在是微不足道。从历史的长河来看，不管我们拥有什么、拥有多少、拥有多久，都只不过是拥有极其渺小的瞬间。人誉我谦，又增一美；自夸自败，又增一毁。无论何时何地，我们永远都应保持一颗谦恭有礼的心。
曾经有一个老先知，他让自己的弟子到各地去修行，其中有一个弟子，在经过一番苦修后，练成了“在水面上行走”的绝技。
他好不得意，在其他弟子面前讲得眉飞色舞，并兴奋地问老先知：“老师，我够厉害吧！大家是不是该向我多多学习呢？”
老先知一语不发，带着大家到河边叫了只船，领着众人一起坐着船渡到对岸。大家都不知道老先知要做什么，等到了对岸后，老先知问船家：“要多少钱呢？”船家说：“两块钱。”
这时，老先知微笑地对着那位心高气傲、不可一世的弟子说：“年轻人，你引以为傲的新本事也不过值两块钱而已嘛。”
那位弟子听了之后满脸羞红，从此以后更努力地培养自己的品德，几年之后，成为了一位既谦虚又有能力的人。
谦恭，是许多有能力者所缺乏的美德，我们每个人可能都会拥有不同的才能，你拥有这些，不代表你比别人高明，也绝不要看不起不会的人，因为你会这方面的东西，别人也必有你所不会的。比如在水面上行走本事不小吧，然而用故事里老先知的话来说，也不过值两块钱嘛！想一想，如果连“在水面上行走”都只值两块钱，我们平常所具有的那点才华又值多少钱呢？我们还有什么好骄傲的呢？所以，无论我们拥有怎样的才干，都不要心高气傲，不要觉得自己高人一等，不要觉得别人都该效法自己，否则，我们就成了“骄傲”的俘虏了！
我们通常所说的谦虚是：自知之明和谦恭。自知之明是智者的标志之一，太多的人由于没有自知之明而被人贻笑大方，但是自知之明直接的受益者是自己。所以，在这里我们更看重的是谦恭。谦恭跟傲慢一样是在人际互动中表现出来的，但是方向正好相反，谦恭是一种优良的品格。
谦恭首先因为具有自知之明，知道自己目前的地位和条件如果有优于别人之处，都是暂时的和相对的，如果不保持努力我们会朝向下的方向滑行，甚至前功尽弃；如果别人努力，很快能在这些方面超过自己。所以，任何人其实都是无以为荣的，因此我们没有理由对别人有任何的优越感。谦恭来自豁达，我们对别人谦恭的时候，可能助长了对方的骄傲甚至傲慢，所以如果没有豁达的理解，立即会互相刺激骄傲，所以豁达是保证对方毫无来由地骄傲起来的时候，依然保持你的谦恭的前提。谦恭来自同情，更确切地说是人文主义精神或者人道关怀倾向，在很多时候，如果对互动对象不是谦恭而是骄傲，就立即会把对方逼入一种丧失信心甚至手足无措的窘迫境地。在机构或组织里如果一个上司没有应有的谦恭，下级时时刻刻会如坐针毡，日常交往有很多情形其实很类似，尤其是相知不深的人。谦恭来自尊重，我们对人谦恭其实表达一种承认，这是容易理解的，如果你不承认对方的平等地位，你会表现出傲慢和藐视。
如果你真的有力量，最好永远保持谦恭。面对一个目标，谦恭的人会承认自己还需要准备很多条件才能获得，于是他努力地去准备，结果他获得了那个目标。骄傲的人正好相反，不愿意承认自己没有能力获得，而把不屑于获得目标作为自欺欺人的借口，自然他们不会去努力准备条件，最终他们不可能获得目标。
谦恭者用言行证明自己的有礼，自恃者用言行证明自己的无用。