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印度的情况，通过船只传过了孟加拉湾，传入原来的洞吾都城阿瓦城，也就是现在的王贲城；

王贲城里，有五千秦军驻防于此，指挥着七万仆从军，不但控制了王贲城周边的主要产粮区，而且不断对中南半岛的山区进剿着，战争依旧如火如荼，每天依旧死人无数。︾

王贲城中刚刚架设起了电报线路，通昆明、贵阳、长沙、南昌、南京。所以，印度的消息，只要用快船送过一个孟加拉湾，就可以迅速传回到南京。

南京城里，三月的春闱刚刚结束，满城百姓争相围观金榜，都想看看今科状元花落谁家。榜下除了来看榜的，也有来捉婿的。

榜下捉婿始于宋代，即在发榜之日各地富绅们全家出动，争相挑选登第士子做女婿，那情景简直就是抢，坊间便称其“捉婿”。

自从有科举以来，科举考试取士为朝廷选拔官吏的主要途径，科举胜出者名利双收，待遇丰厚，致使人们把赶考走仕途作为人生奋斗的终极目标，一旦金榜题名，那娶富豪家千金的“洞房花烛”也就马上接踵而至了。

朝廷官位毕竟有限，经不起天下人争抢，只有佼佼者才有望胜出，所以大家只得卧薪尝胆，寒窗苦读，“不及第不成家”便成了一些人的誓词。

连宋真宗赵恒都在诗中表达了这层意思：“富家不用卖良田，书中自有千锺粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒。书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”

这便造就了众多未婚大龄青年乃至大龄壮年，这也影响了大宋的女士们。“女怕嫁错郎”，既然做官的吃香，大家闺秀们便挤破头争当“官夫人”，于是从宋朝开始出现中国特有的“榜下捉婿”。

宋人把“择婿”说成“捉婿”，又戏称为“脔婿”，“脔”乃肉块，可谓比喻形象。又颇带讽刺意味。

但不管你怎么讽刺，这种现象却是一直延续了下来，到了大秦，似乎又有愈演愈烈之势。

因为大秦重商的政策和宋代如出一辙，这促进了工商业迅速发展的同时，也让社会的风气比较趋于实利。因此来榜下捉婿的巨贾豪绅也就多了起来。

这次南北两榜同有387人进士及第，上榜人数还是很多的，如今大秦的疆土在不断地扩大，官员缺口很大。所以礼部试的录取率自然高一点。

金榜题名的新科进士除了可以参加皇帝举办的琼林宴外，还要由礼部尚书带着前往江阴、扬州遇难者纪念馆参观并宣誓。这一点历朝皆无，唯大秦独有。

秦牧在琼林宴上喝了些酒，面色微酡。他突然想起西苑里还关着一个人，便沿着画廊向花木深处的一栋小院走去。

这个季节，莫愁湖畔柳絮蒙蒙，杏花倒映在湖中。把半湖清波染成了淡淡的胭脂色。

梅子未黄，黄莺儿嬉戏于花叶间。

西苑里一派幽静，淡淡的时光和郁郁葱葱的万物形成了一种闲花自落的空寂之意。秦牧走到小院外，听到花木掩映的院中传出一缕幽幽的乐声。

秦牧不禁停了下来，因为他刚好知道这首乐曲叫《空蝉》，空蝉原意是蝉蜕变之后留下的空壳。后来被佛家引申为“肉身”之意，即人除了灵魂其余的部分。因为蝉的生命很短暂，所以“空蝉”一词也有“人生短暂，世事无常”之意。

而这首乐曲，和《源氏物语》中一个叫空蝉的女子有关。空蝉是源氏成年后萍水相逢的第一个女子，也是唯一一个终生拒不接受源氏之爱的女子。

正如空蝉的名字，淡薄脆弱，若隐若现的一袭蝉蜕。温柔中含有刚强，好似一支细竹，看似欲折，却终于不断。即使在源氏强闯入其内室对她表白的情况下，她也坚守了自己的纯洁。

只因她认为自己乃有夫之妇，没有资格接受源氏这样光辉的美男子的爱情。这一点，和物语之中其他美丽高贵的女子，形成鲜明对比。

她的容貌远非最美，然整体姿态异常端严，确有牵惹心目之处。她兼柔弱和刚强的气质，使她不曾淹没与物语之后无数绝代佳人之中，在读者的心里，成为了最清丽脱俗的那袭蝉衣。

秦牧站了一会儿，寻着曲声缓步走入小院去，院中的一个秋千架旁，有一个八角凉亭，亭边梨花如雪，片片飘落。

凉亭里坐着一个二十多岁的女子，相貌不是十分艳丽，但那空禅一样的姿态，与院中的景物悄然融为了一体。

见秦牧走来，她抬头看了一眼，乐声停下，四周更加空寂，秦牧也不说话，在她对面的石凳上坐下。

兴子终于忍不住问道：“你是谁？”

“你会说汉语？”秦牧有些诧异，没想到她竟然会说汉语。

“你来这里做什么？”

秦牧不答，到了看石桌上那纸色的纸笺上，写着几行日本文字：

白鸟はかなしからずや

空の青

海のあをにも

染まずただよふ

秦牧看不懂日本文字，只看懂了六个汉字，日文中有很多是汉字，但凡日语中保留汉字原形的，意思多少与汉语相差不大，他有些好奇，便开口问道：“你写的是什么？”

“你还没有回答的我问题，你是谁？”

兴子是日本第七位女皇，日本同样是个男尊女卑的社会，之所以一再产生女皇，究其原因，前面一两代是为了避免因兵之急导致流血冲突，后来，则转变成为保住皇位在自己一族人中而采取的一种“过渡手段”，像兴子，就是最典型的后者。

那为什么日本的“女皇”能够避免流血冲突，为什么“女皇”能够和平地改变传统杀戮，使皇位在自己的直属亲族中纵向相传，而男天皇却不能呢？

这是一个很有意思的问题？

秦牧颇有兴趣地看着兴子，想着这个问题，兴子久久得不到回答，便道：“您是秦国的皇帝？”

秦牧微笑地说道：“答对了。现在可以告诉我，你这纸上写的是什么了吗？”

兴子垂下眼睑看了看白纸上的和歌，长长的睫毛微微颤动着，轻声念道：“白鸟啊，既不融于蔚蓝的天空，亦不被湛蓝的大海接纳，这是何等的哀伤啊！令白鸟哀叹的天空之蓝，无法浸染大海之青，相互映照.......”

秦牧静静听着，仿佛听到了一颗空虚的心灵在叹息，这白鸟，大概就是她的写照吧。她本来是一个人人仰慕的公主，但命运促使她成了女皇。

在日本，一旦成了女皇，是不能再嫁的，没人能娶她，只能孤独一生。

但另一方面，她这个女皇只是傀儡，没有一点实际权力，她飞不上天空，却又回归不了平凡，只能孤独地看着这个人世，这是何等的哀伤啊？

秦牧看着她，她的容貌不是很艳丽，姿态却很婀娜，又透着一种柔弱，但又显得非常端庄，这种气质确实别有一种动人之处。

秦牧伸起手捏住她的下巴，把她的脸抬起来，兴子欲言又止，眼中流露出一抹彷徨，又带着两分羞涩。

她应该有二十六岁了，但还是个未经人事的处子，七岁就做女皇的她，从未被一个男人这样捏着下巴端详过。

她不知道接下来会发生什么，但她知道自己没法反抗，那饱满的胸脯随着逐渐急促的呼吸起伏着......

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