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当初张献忠大军兵临长沙城下时,湖广总兵尹先民,长沙守将何一德献城投降,张献忠不费一兵一卒,轻松拿下了长沙城。
尹先民和何一德不战而降,对大明而言是不忠不义,但对长沙城的下层百姓来说,却未尝不是一件幸事,至少使他们免去了一次战火涂炭。
张献忠进城后,又禁止士兵随意淫掠,这道命令在其他地方形同虚设,叛军该怎么抢还怎么抢,想怎么杀还怎么杀,但当时长沙城里有张献忠亲自坐镇,还道命令是执行得比较好的,下层百姓又得以免去一劫。
但这并不等于城中所有人都没事,张献忠至今改不了吃大户的强盗秉性,进城后以捐饷为名,强索富户资财,加上城中一半产业是吉王府的,如今都被张献忠名正言顺的没收了。
所以黄连山几人进入长沙城时,看到城中虽然没有受到战火破坏,但街上百业萧条,商品物资紧缺,每个百姓脸上都布满了苦色;
他们虽然没有被叛军明着抢掠,但城中物价飙升,柴米油盐等生活必须的物资,价格更是飙升了七八倍,城中百姓等于是承受着一场变相的抢掠;
而且这场变相的抢掠似乎永远没有休止的时候,想想吧,整个湖广遭受了一回疯狂的抢掠和破坏,哪里有商品物资流入长沙城?没有物资流入,城里的物价只会继续飙升上去。
城里卖儿卖女、饿死街头的人越来越多,各种抢劫、盗窃、杀人的暴力事件层出不穷,愈演愈烈,使民怨沸腾,怨声载道。
黄连山熟悉地转过几条街,来到吉王府西侧玉狮巷湘中武馆前,若是以前。湘中武馆里总是人声喧闹,满院都是舞刀弄枪的弟子,以及慕名前来拜访牛氏兄弟的各路江湖豪客。
但现在,武馆大门紧闭,里面一片悄静,门前两株老槐树落叶积满了门前的台阶,也无人打扫。
见此情形,黄连山心中不禁一紧,他来的目的是游说牛氏兄弟做内应的,若是这兄弟俩出了什么事。他可就白跑一趟了。
呯!呯!呯!黄连山拍了半天门,才有一个老仆前来开门。
一盏茶功夫之后,黄连山好歹在后院见到了牛氏兄弟中的老大牛万山,势易时移,老友见面不难免一番唏嘘感叹。
“牛大哥,不是说大西王禁止抢掠,善待长沙百姓吗,牛大哥门庭何至冷落至斯?”
“善待城中百姓?唉!”牛万山感慨万端地答道,“黄老弟是只知其一不知其二啊。城中大户被强索资财,乃至家破人亡者不知凡己,为兄这湘中武馆也被搬空了,三餐还是靠弟子们接济着;
普通百姓因物价腾贵。忍饥挨饿,民不聊生,民不聊生啊!如今再继续让一群弟子在这儿武枪弄棒的话,指不定惹来什么祸事呢。为兄早已闭门谢客,若不是黄老弟远来相访,为兄还真不会开门呢。对了,这兵荒马乱的,黄老弟怎么会往长沙跑呢?”
“牛大哥,小弟我也不瞒你,此来长沙,小弟是有求而来。”
“黄老弟,你我相交多年,肝胆相照,两肋插刀,有什么话就请黄老弟直说了吧。”
“你到底想干嘛,就不能跟我说说吗?”红娘子满带着期盼问道。
秦牧回给她的只是淡然一瞥。
“我算想明白了,你想偷袭长沙。”红娘子突然露出恍然大悟的样子,但脸上却没有丝毫自得,反而更加惊诧莫名。
树林里,两千多人正在略作休息,吃些干粮喝点水,这一路急奔而来,人不离鞍,打着叛军的旗号连夜从上粟城外掠过,直到天亮时分,才进这林子休息一会儿,每个人看上去都很疲疲,但又带着一种亢奋的状态。
“你有病?”秦牧不屑地答一句,三口作两口地啃着手上的煎饼,吃到一半,不禁想出巧儿这丫头,不知她在赣州还好吗。
“你才有病?”红娘子冷叱。
“长沙城高墙厚,守军众多,凭我这点人马去偷袭长沙?你说你不是有病是什么?”
“从上粟往南去是萍乡,走咱们这个方向是去浏阳,浏阳过去百里就是长沙,你不是去偷袭长沙,怎么会走这条路?当我是傻子吗?”
“呵呵.......”秦牧笑了,那样子分明是在说你本来就是傻妞一个。
红娘子恨极,忍不住便要动手,只是这个家伙身上总是隐藏着太多让她欲罢不能的秘密,包括那个还没弄到手的破筒子,包括他带这点人马凭什么就敢去攻打重兵把守的长沙城。所以她最后递出的不是鞭子,而是一块烤肉。
“哪,给你的。”
“本官不吃嗟来之食。”
“你.......好心没好报,老娘下次拿来喂狗你也休想沾一口。”
红娘子张口闭口老娘的,让秦牧莫名有些反感,你大姑娘一个,自称什么老娘,这不是作贱自己吗?秦牧把煎饼大口咽下,连多看她一眼也欠奉,径直起身找蒙轲等人议事去了。
红娘子火气难平,将那块烤肉狠狠扔到了树丛里,心里却象打翻五味瓶似的,也说不清是什么滋味,只是觉得有些难受。
十丈开外的大树后,刑老七和鬼三跳靠坐在树干上,彼此交换了一个眼色,鬼三跳悄声说道:“我看红姐有些不对劲哎。”
“你现在才看来,我早就发现不对劲了。”刑老七点点头。
“大鹏一日同风起,扶摇直上九万里。我虽然不懂,但这诗听着就有气势,红姐对那些有骨气的读书人一向很尊敬,姓秦的行军打仗有些门道,这诗也会做,对穷苦百姓也不错,老七,你说红姐该不会是喜欢上姓秦的了吧。”
“现在应该不会,但这样下去就难说了,那姓秦的老是冷着一张脸,红姐还有事没事就往姓秦牧跟前凑,这苗头确实不对,万一那姓秦牧态度好点,还就真保不准了。”
“那咱们得劝红姐赶紧离开才行。”
“怎么劝,她说的那什么望远镜不是还没弄到手吗?”
“不就是一个破筒子,我看红姐就是给自己找个借口接近那姓秦的。”
“红姐的脾气你又不是不知道,反正我劝不了,要劝你去劝。”
“我,我能劝我早劝了。”
树林的另一边,霍胜有些不放心地说道:“大人,咱们这次行动关键在快和密两个字上,让红娘子这伙人这么跟着,怕是不妥吧。”
秦牧皱了皱眉说道:“此事我来处理,到目前为止,有苏谨带人在前头猎杀,咱们的身份还没有暴露,但随着离长沙越来越近,接下来就难说了,你们可有什么妙策?”
蒙轲想了想说道:“大人,此地离长沙还有一百四十里,按咱们的迅速,不用一天一夜时间就能到达,这一带山多林密,人烟稀少,趁咱们行藏还没有暴露,我建议在此休整两个时辰,然后再全速赶赴长沙;
按此而行的话,过浏阳时,天大概也黑了,从浏阳到长沙这段路程走的就是夜路,这样应该能最大程度避免咱们的行动提前暴露,只是一夜之间,要赶**十里路,这难度可不小。”
霍胜说道:“,浏阳到长沙的路相对好走了,跑死几匹马,掉队几个人,这问题不大,问题凌战和黄连山至今没有回信,这万一内应不起效,咱们就算神不知鬼不觉的摸到长沙城下,也是没用啊。”
秦牧沉着地说道:“就按蒙将军说的办,至于凌战他们,就算夺不到城门,在城中放几把火,添点乱我相信他们还是能做到的,只要咱们的行动不提前暴露,到时大不了把所有火药堆上,炸开城门。”
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