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见秦牧低头不语，韩赞周接着说道：“我听说你刚休妻，独居客栈之中，手头不甚宽裕，这一千两银子，算是咱家送你的程仪。望你到任后能忠君报国，为皇上狩牧一方，造福百姓。也不枉咱家此番费心举荐，放心吧，有了功劳，咱家定会如实上报皇上，为你请功。”

“多谢韩公公抬举。”秦牧沉声应了一句。

秦牧并不象别人那表现出感恩戴德的样子，让旁边的吕起很是看不顺眼，不满地冷哼了一声，“不识抬举的东西！”

韩赞周满怀深意地扫了秦牧一眼，却没说什么。

“韩公公，在下一向有恩报恩，有仇报仇。”秦牧说到这，突然跨前一步，用尽全身力气，一巴掌狠狠地甩出，“啪！”一声清脆的耳光响彻了整个大厅。

刚才下令给秦牧上夹棍的吕起，半边脸以肉眼可见的速度肿了起来，秦牧见他没有倒下，反手又是一个耳光猛甩过去，吕起惨叫一声，歪倒在地，两边脸肿起象猪头，嘴边鲜血直流。

这一变故再次出乎所有人意料之外，大家的第一反应不是愤怒，而是震惊，秦牧吃了熊心豹子胆不成，竟然敢在南京镇守太监家中一而再的出手打人，这简直是令人难以置信。

说实话，因为用力过猛，秦牧的双手也很痛，但心里总算舒服一些了。

“放肆！”韩赞周愠怒，冷喝了一句。

“韩公公，在下略知相面之术，此人尖嘴猴腮，性狡凶残，公公若将其留在身边，他日必受其害，公公若不信，不防拭目以待；

另外，公公这宅子太奢华了，今上生性节俭，这是天下皆知的事情，公公切莫以为南京离得远，今上便不知道，公公若想更进一步，就必须简朴一些，在下言尽于些，公公之恩，来日再报。”

秦牧在众人惊愕的目光中走出了大厅，韩赞周静静看着他的背景，秦牧后面这番话，让他心头起了不小的震动，看向秦牧背影的眼神显得十分复杂，但终究是没有下令再为难他。

厅门的东厂翻子怒目相视，却也不敢阻拦。

作为上位者，这次韩赞周又打又拉，恩威并施，无非是想降服秦牧罢了，这一点秦牧心知肚明。

那个帮秦牧捧来官服的小太监回去时，秦牧才说道：“你回去帮我向韩公公传句话，大恩不言谢。”

那小太监应下，得了秦牧几两赏钱便回去了。

至于秦牧是不是真的对韩赞周感恩戴德，鬼才知道。

他看看自己乌肿的双手，露出了一抹意味难明的冷笑。

巧儿不在，秦牧自己到客栈对面的药铺让郎中上药包扎。看着包成两个蒲团的双手，秦牧只想快点离开金陵城，在这里，自己只是个随人拿捏的小人物。

走出去，若是自己有机会再进金陵城，那时或许有所不同了吧。秦牧莫名地想起了黄巢的咏菊诗：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。

一个多时辰之后，巧儿象只狸猫无声无息地出现在门口，她又换上了一身破烂衣裳，身上背着一个破包袱，差不多已经恢复成了秦牧初见她时的样子，脏兮兮的小脸上，两行眼泪划出了两道痕迹，就象水流过的沙面。

“丫头，怎么回事？不是让你去找蒙大哥吗？难不成那狗娘养的不管你...........”秦牧大怒。

巧儿摇着头答道：“我没找到蒙大哥，祠堂那边没有人在，我没看到蒙大哥，公子，你回了，再也不走了是吗？呜呜呜................”

“不走了，不走了，没事了，大哥答应过你，一定会回来的，这不是回来了吗？”秦牧将她搂过来，小丫头紧紧抱着他，哭得泪雨滂沱，闻之断肠。

她足足哭了一盏功夫，才哽咽收声，只是还紧紧抱着秦牧不肯放开，秦牧拍拍她的脑袋说道：“我去叫小二给你提水，快洗洗。”

小丫头打开包袱，外面看着破烂，里头却是她和秦牧新置办的那几套新衣裳，接着她脱下一只破鞋子，从里面摸出一块布片，打开布片，便是那几百两银票。

秦牧见了又难过又好笑，这丫头就象个送鸡毛信的小八路。

“对了丫头，你从哪儿弄来的这套破衣裳的？”

巧儿局促不安地低声答道：“我.............我拿一套新衣裳跟人家的换的，公子，对不起，我.............”

“好了，没事，你做得对。”

正所谓匹夫无罪，怀璧其罪，若是自己真回不来，这丫头一个人穿得漂漂亮亮的，怀里还揣着几百两银票，绝对难以逃过别人的窥伺，她能明白这一点，秦牧真的很欣慰。

秦牧祸福难定，一心想坑他的侯方域如今可就惨了。

常言道好事不出门，坏事传千里，他在窑子里的丑态，如今早已被传得满城皆知，而且越传越邪乎，版本众多，流派各异，精彩纷呈。

有的说侯公子在媚香楼向李香君姑娘求受未遂，便跑到窑子里去招粉头，而且一招就是十个，跟粉头们开“无遮大会”。

嗯，这一点很多人都信，侯公子他们经常在桃叶渡边开会，经验丰富，座谈会开腻了，改开无遮大会也属正常。

有的说侯公子那是跟窑子里的粉头玩躲猫猫，按以往的规矩那是抓到谁便与谁燕好，结果这次一个不慎，玩躲猫猫玩到了前厅来，啧啧，侯公子那小蚯蚓当时可是好多人看到了，亏他还以一敌十呢，唉，没法说了。

还有的说侯公子有别样的嗜好，习惯玩二指禅，结果当天的粉头不肯，非要真刀真枪来过，侯公子无力应付，被追出前厅来，据说侯公子被追出来时，一丝不挂，一脸惊恐，一蹶不振................

当然，也有为侯公子辩护的，但这种辩护之声软弱无力，毕竟侯公子确实逛窑子了，也确实被窑姐追得裸奔了。

再则，合乎常理的东西总没有奇异的东西吸引人，人们更乐意传播那些奇淡怪论，因为这样更能吸引眼球，哗众取宠，人心皆如此。

一日之间，侯方域成了金陵城里的绿头苍蝇，他是没法在城中呆下去了，收拾了行礼，匆匆前往宜兴陈贞慧家避风头去了。

陈贞慧的父亲陈于廷曾是东林党魁，陈公子根正苗红，自身也位列复社四公子之一，与侯方域私交最好，除了他那里，侯公子此时也无处可去。

媚香楼上，琵琶声急如骤雨，铮琮不绝，直到“嘣！”的一声，弦断了。

卞赛赛长叹一声，走到李香君背后，抱住她安慰道：“香君妹妹别这样，事情未必尽象外间传说的那般不堪，侯朝宗他或许只是一时糊涂，再者，你不是说前日他喝醉了吗？或许只是因为醉酒，才..........”

“赛赛姐不用安慰我，其实并不只是这件事，最近我感觉他象变了个人似的，心胸狭隘，易妒易怒，他.............唉，竟是妹妹看错人了吗？”

“不至于吧，妹妹何出此言？”

“不提也罢.............”

李香君幽幽一叹，望着窗外的柳梢云影默默不语。

她认识侯方域已经三四年，俩人之间曾定下盟约，李香君一心只等着侯方域有朝一日来帮她赎身，她不求象寇白门那样数千人迎亲，浩大隆重，只求个郎能知心体己，琴瑟和谐，哪怕就是清苦度日，也无怨无悔。

但侯方域近段时间的表现，着实让她大失所望，秦牧救她一命，她为秦牧侍候汤药，这件事纯属报恩，她以为侯方域能理解，结果侯方域却是怒气冲冲的来诘问于她；

这也就罢，他似乎还表里不一，要暗里算计秦牧，李香君长着七巧玲珑心儿，这一点隐有所觉。

想起秦牧，李香君又是一叹，秦牧两次落榜都来找她，这次更是借前人柳咏之句表达了爱慕之心，还舍身救了自己一命，以秦牧的人品和才华，本是女人倾慕的对象，奈何她已心有所属.......

李香君正长叹幽思，门外报来说秦牧求见，李香君怔了怔，真是说曹操曹操就到，不等她答话，卞赛赛已自行作主，让人将秦牧请上来。

秦牧进门见还有一位绝色丽人在，很是意外。

眼前这位丽人十八九岁，身材窈窕，风姿绰约，头插八宝攥珠飞燕钗，上身穿樱紫霓裳心字罗衣，下身一袭钗白色拖地烟笼梅花百水裙，容辞闲雅，似云出岫；

特别是她那高贵脱俗而又含有几分忧郁的气质，有一种浓郁的古典仕女韵味。

她和婉丽清扬的李香君是绝然不同的两种美，一个窈窕修长，一个娇小玲珑，一个高贵而忧郁，一个清新明媚，各有特色，各有胜场。

通过姓名之后，秦牧才知道，这位丽人竟是秦淮八艳中的卞玉京，在秦淮八艳中，卞玉京不及李香君、董小婉等人出名，这倒不是因为她不美；

相反，她姿色并不差于她人，才艺更不差，她名声不显，是因为她不善酬对，对于交际花来说，巧言答对是核心竞争力之一，缺少这种竞争力的卞玉京，名声还能名列秦淮八艳之一，这就足以说明问题了。

李香君见秦牧双手包扎着，不由得惊诧地问道：“秦公子，您双手怎么了？”

秦牧苦笑道：“前些日在姜学士席间，在下言君得失，不想竟招来横祸，算了，不提也罢，好在如今没事了，一点小伤，过几日便好，今日在下前来，是来向香君姑娘道别的，嗯，顺便想托香君姑娘帮个忙，帮我向朝宗兄传达一下谢意。”

“秦公子要离开金陵？”

“是的，朝宗兄帮在下谋到了一个会昌知县的缺，在下即将前往会昌赴任，香君姑娘，我............”

秦牧脉脉地看了李香君一眼，几多情意尽在其中，真是欲说还休：“会昌地处偏僻，想来香君姑娘是不会行经了，自此一别，只怕再难相见...........”

李香君似是没听到他后面说什么，急切地问道：“秦公子，你说是朝宗帮你谋的缺？”

“没错，香君姑娘有什么疑问吗？”

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